Capítulo 52

52. A Tartaruga e o Algoz da Fronteira (1)

— Deixe-me tentar também.

O soldado que falou deu um passo à frente. Parecia simples. Ele era um pouco mais baixo que Encred, e seu corpo parecia robusto.

A lâmina azul da espada c[?25hurta que ele segurava com a mão relaxada refletia a luz.

Os algozes da fronteira e as guardas da fronteira eram uma elite seleta.

Embora fosse um batalhão direto de apenas duzentas pessoas, o comandante do batalhão e o comandante direto tinham a mesma patente.

De acordo com a organização de Naurilia, também fazia parte do exército sob o comando direto do reino.

Era uma unidade com um sistema de comando separado das 1ª e 2ª unidades de infantaria estacionadas na Guarda da Fronteira.

O guarda da fronteira olhou para Encred com olhos apáticos.

Não era um olhar provocativo. Em vez disso, estava mais para um olhar condescendente e arrogante.

Isso estimulou o desejo de vencer de Encred. Porque ele sentia que valia a pena tentar.

Encred estava se divertindo.

‘Consigo lutar.’

Ou você é subjugado pela habilidade do outro e desmorona imediatamente.

Comparado ao passado, quando você era subjugado pelo talento alheio e nem sequer conseguia começar, como se sente em relação a si mesmo agora?

Ele estava saboreando a alegria da mudança por um momento.

Como se pensassem que Encred estava hesitando, um murmúrio se espalhou ao redor.

— Quebra-Feitiços.

— Líder do esquadrão de encrenqueiros.

— Vamos lá, tente!

— Existe mesmo essa coisa de tratamento especial?

Apesar de terem sido apenas três breves treinos de combate, todos estavam torcendo por Encred.

Como nunca havia vivenciado nada parecido em sua vida, podia-se dizer que aquela era a primeira vez que experimentava tal sensação.

— Vamos!

— Acabe com ele!

— Mostre para nós!

— A flor do campo de batalha!

— É a infantaria!

Agora estavam até gritando o lema da unidade de infantaria masculina. Era engraçado, pois o oponente também fazia parte da infantaria.

De qualquer forma, o apoio deles era claramente transmitido.

Um forte desejo de lutar.

Uma sede que não podia ser saciada apenas por soldados de nível médio.

A disciplina da infantaria que dava suporte por trás se unia.

Num instante, uma[?25l sensação eletrizante percorreu todo o seu corpo, começando na ponta dos pés.

Vengeance, observando a situação de fora, conseguia compreender os sentimentos daqueles que torciam por Encred.

[?25h

‘Vale a pena.’

Na verdade, o próprio Vengeance não havia gritado para Encred mostrar do que era capaz?

O soldado da patente mais baixa que empunhava a espada até mesmo enquanto dormia.

O líderque controlava o esquadrão de encrenqueiros.

Sua posição era insignificante.

Se comparadas ao seu esforço, suas habilidades eram fracas.

Essa era a avaliação até o momento. Todos deviam pensar de forma parecida.

Mas e agora?

Encred, o líder do esquadrão de encrenqueiros, mostrava um lado completamente diferente de antes.

Ele provou seu valor demonstrando habilidadesimpressionantes.

Aquele era o momento em que se tornava realidade o fato de que, ao quebrar um feitiço, ele havia mudado a vida de seu

us aliados e o destino do campo de batalha.

Era algo que ele fizera mesmo sabendo dos riscos.

Aquele sonho havia se tornado realidade, e agora todos sabiam quem tinha sido o maior colaborador no campo de batalha

a anterior.

As palavras de congratulação do comandante dobatalhão foram dadas a ele por sua contribuição em troca de um saco de

 cronas.

Como em qualquer exército, ali também existia a cultura de os superiores se aproveitarem do trabalho dos subordinados

s.

Especialmente agora, a reputação do comandante do batalhão não andava nada boa.

Havia muitos boatos de que ele era um desgraçado que via os membros de sua unidade como nada mais que peças descartáv

veis.

Havia bastantes soldados que, secretamente, reconheciam a habilidade de Encred.

Alguns deles, incluindo ele próprio.

Entre eles estava Belle.

Aquele era o soldado que Encred havia protegido das flechas das Garras do Gavião com seu escudo.

‘Eu sabia que seria assim!’

Eu o reconheci no instante em que ele me salvou.

O líder do esquadrão de encrenqueiros era alguém capaz de qualquer coisa.

‘Com certeza.’

E seria apenas isso?

Os corações de todos que tinham alguma ligação com ele, sabendo disso ou não, uniram-se em um só.

Encred era agora o representante dos soldados regulares da Guarda da Fronteira.

Encred, recebendo o apoio deles, chutou a ponta de sua espada e assumiu uma postura de combate.

Ao mesmo tempo, ele deixou de lado a emoção eletrizante e respirou fundo.

— Você vai mesmo lutar?

— Não tenho motivos para fugir.

Torres, o guarda da fronteira que viuEncred avançar calmamente, pensou consigo mesmo:

‘Vejam só isso?’

Um algoz da fronteira.

Embora sua unidade não tivesse esse apelido por acaso, seus oponentes não recuavam. Pelo contrário, davam umpasso à

 frente para lutar ainda mais. Ele tinha até um leve sorriso no rosto.

Divertido. Divertido, mas irritante ao mesmo tempo. Ele queria mostrar a diferença entre um soldado regular e um sol d

dado das forças especiais.

Vupt!

Torres avançou primeiro. Seus pés eram assustadoramente rápidos.

Encred esperou e desferiu uma estocada com sua espada bem no centro.

Foi uma bo[?25la jogada.

Para a esquerda ou direita, para cima ou para baixo, onde quer que estivesse, ele seria obrigado a desviar.

[?25h

E no instante em que desviasse, um golpe pesado o seguiria naquela direção.

Torres não desviou.

Ele apontou sua própria espada contra a lâmina veloz de Encred.

No momento em que lâmina encontrou lâmina, Encred tentou pressioná-la parabaixo com força, mas seu oponente usou um

 truque.

Krrr!

Ele ergueu a espada diagonalmente para cima, mantendo o contato entre as lâminas, e a girou de modo que o ponto de in

nterseção entre elas formasse uma linha diagonal.

A força do golpe foi desviada. Era a técnica de dissipação, a base do Yugeomsik [1].

Espada colidiu com espada e faíscas voaram.

Quando a força do golpe parabaixo foi dissipada, Encred não hesitou e chutou à frente com o pé direito, que estava p

posicionado atrás.

Pá!

Pouco antes de a ponta do pé atingir o alvo, seu oponente bloqueou a canela de Encred com a palma da mão.

A distância encurtou. Estavam mais próximos do que o alcance das espadas permitiria. Torres soltou a espada curta que

e segurava e infiltrou-se ainda mais na guarda de Encred.

Então, cruzou as mãos e agarrou o colarinho de Encred, planejando estrangulá-lo até tirar seu fôlego.

Sem se importar se o oponente o estava sufocando ou não, Encred puxou sua espada direto para cima, vindo de baixo.###TAG###

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Era um movimento que visava atingir a espinha dorsal do oponente com o dorso da lâmina.

O estrangulamento não o faria desmaiar imediatamente e, nesse intervalo, ele conseguiria deixar uma marca de corte be

em profunda nas costas do soldado de eli[?25l[?25l[?25l[?25l[?25l[?25l[?25l[?25l[?25l[?25lte.

Torres torceu o corpo. Em vez de continuar segurando o colarinho, empurrou o peito de Encred com ambas as mãos.

[?25h

Encred resistiu à força do empurrão. Em vez de recuar, mudou a direção de sua espada e a brandiu lateralmente.

[?25h

Era seguro dizer que a derrota de Torres estava traçada desde o momento em que ele abrira mão da espada curta.

[?25h

Um tinha uma arma e o outro não.

Qual deles estaria em vantagem?

Mas ali Encred passou por outra experiência única.

O outro homem desapareceu de repente.

‘Presença?’

Sua concentração foi quebrada. Tudo porque a outra pessoa havia sumido diante de seus olhos. Não se ouvia som algum.###TAG###<



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Depois disso, o instinto moveu Encred.

Era um instinto que se gravara nele após morrer incontáveis, incontáveis vezes.

O instinto de sobrevivência adquirido ao repetir cada dia e lutar incansavelmente para alcançar o amanhã salvou o dia

a de Encred.

Por um instante, ele segurou a espada apenas com a mão direita e jogou o queixo para trás. Graças a isso, seu peito f

ficou totalmente exposto.

Ao mesmo tempo, um clarão de luz surgiu de dentro da guarda de Encred, logo abaixo de seu queixo.

Fist!

Um clarão de luz passou raspando por sua bochecha. Num curtíssimo espaço de tempo, Encred ativou sua concentração ext

trema novamente.

Se falhasse, morreria. O instinto ainda lhe dava um aviso claro.

O clarão que havia subido caiu de repente.

Encred não perdeu a oportunidade. Segurou aquele brilho com a palma da mão esquerda e ergueu os joelhos.

Tum-tum!

Ele sentiu uma queimação na palma da mão.

Torres, bem à sua frente, podia ser visto trêmulo.

O sangue escorria da palma de sua mão esquerda, com a qual agarrara a lâmina da adaga.

Aquele fora o resultado de uma estocada fatal desferida por Torres, que puxara de repente uma adaga após descartar a

 espada curta.

De repente, uma gota de sangue caiu no chão.

Em seguida, enquanto o sangue escorria, Torres exalou o ar e recuou.

Encred soltou a lâmina sem resistir. A dor latejou em sua mão esquerda como uma febre ardente.

Ele sentiu uma pontada de dor e o sangue escorrendo pela bochecha.

Era de onde havia sido cortado antes.

Se não tivesse desviado, sua mandíbula teria sido partida ao meio, então ele podia se considerar sortudo.

[?25h

Isso se o movimento não tivesse sido puramente por instinto.

‘Foi de dar arrepios.’

Encred pensou consigo mesmo.

— Você teve sorte, hein?

Então, a voz de Rem ecoou.

Antes que percebessem, Rem já estava bem atrás de Torres, com um machado apoiado no ombro.

Um único golpe de machado seria suficiente para alcançá-lo.

Ao lado de Rem, Ragna foi visto colocando a mão esquerda no cabo da espada e dando meio passo à frente com o pé esque

erdo.

Aquela era a postura usada para a técnica do saque rápido.

— Não passe dali.

Ragna também murmurou.

Se esses dois estavam atrás de Torres, havia mais alguém parado ao lado dele.

Um membro do esquadrão com cabelo ruivo-escuro, Saxônia.

Ele não tinha nenhuma arma nas mãos. Contudo, parecia mais perigoso do que Rem e Ragna.

O instinto despertado pelo treino de combate há pouco confirmava isso.

E aqueles três não eram os únicos.

O olhar de Encred baixou. He viu a lâmina bloqueando o espaço entre ele e seu oponente.

Era uma espada que lembrava uma folha, a arma típica da raça dos elfos.

— Chega por aqui. Se continuarem com isso, vão acabar matando nossos próprios soldados.

Era a elfa comandante da companhia. Antes que percebessem, a lâmina dela já estava entre os dois.

— Por que tanta sede de sangue? É só um treino. Se nos descuidarmos um segundo, sairemos cheios de furos.

[?25h

Torres guardou a adaga. Ele massageou a barriga onde fora atingido por Encred e ergueu as mãos.

Só então as pessoas que assistiam ao combate de respiração presa conseguiram expirar.

— Você luta incrivelmente bem.

— Não, porra, como um cara desses pode ser um soldado da patente mais baixa?

Não haveria necessidade de um avaliador separado.

— Ele com certeza merece a promoção!

Eles também tinham olhos para ver. Além disso, quem era o oponente?

— Sou Torres, comandante de pelotão da Guarda da Fronteira.

Ele deu um tapinha em sua insígnia no ombro e estendeu a mão. Encred embainhou a espada e ofereceu a mão direita, que

e não estava ferida.

— Sou Encred, líder do 4º esquadrão, 4º pelotão, 4ª companhia.

Como o outro falou de forma formal, Encred também seguiu a etiqueta militar.

— Já ouvi falar de você, Líder do Esquadrão de Encrenqueiros.

Até mesmo dentro da cidade, todos que conheciam Encred sabiam de sua fama.

Torres esboçou um sorriso amigável. Nem de longe parecia o homem que, momentos atrás, lutava como se sua vida depende

esse disso.

— Você luta muito bem. Nos vemos por aí.

Torres disse isso e deu as costas.

Enquanto ele caminhava por entre a multidão de espectadores, os soldados se afastavam para abrir caminho.

[?25h

Como algozes da fronteira, o prestígio daquela unidade era altíssimo, mesmo dentro de seu próprio exército.

[?25h

O comandante de pelotão de uma unidade assim havia reconhecido Encred.

A partir daquele momento, ele deixou de ser apenas o soldado que salvara o batalhão ao quebrar o feitiço no campo de

 batalha anterior.

— Caramba, por que ele é tão bonito?

Alguém comentou ao ver Encred afastar a franja suada da testa.

Todos os reunidos no pátio de treinamento mantinham os olhos fixos em Encred.

Embora não tivesse sido intencional, aquela foi a oportunidade ideal para mudar a percepção de todos.

Curiosamente, após aquele incidente, ninguém mais falava de Encred com desdém.

— Hein? Aquele líder de esquadrão? Não é só um bastardo espertinho que se aproveita dos companheiros para bancar o he

erói?

Na verdade, se algum soldado que não tivesse presenciado o treino de promoção dissesse algo assim, era logo repreendi

ido pelos outros.

— Deixe de bobagem. Está dizendo isso logo depois de ter a vida salva graças àquele líder de esquadrão na última bata

alha?

— Hã?

O soldado, que estivera de licença, ficou desconcertado com a reação do colega.

— Você não conhece o Quebra-Feitiços? Cara, acha que o feitiço se desfez sozinho? Seu idiota ignorante!

Não era você mesmo quem vivia xingando o líder dos encrenqueiros antes de ir viajar?

A mudança de atitude do colega era gritante.

E ele não era o único a ter mudado; logo o soldado que voltara de licença também foi contagiado por aquela atmosfera.

.

Afinal, parecia o óbvio a se pensar.

‘Ele realmente quebrou o feitiço.’

Ele até recebeu uma condecoração por mérito. No fundo, todos começaram a perceber que o líder do esquadrão de encrenq

queiros fizera algo extraordinário.

Aqueles que cochichavam que tudo fora graças aos outros membros do esquadrão desapareceram de vez.

Na vanguarda dessa defesa estava Belle.

— Comigo? Eu estava prestes a ser atingido por uma flecha e cair, mas ele simplesmente surgiu do nada e bloqueou o di

isparo.

Era natural que Vengeance também desse seu depoimento.

— Havia fogo por toda parte e ele me salvou, mesmo que não fôssemos amigos antes. Ouvi dizer que ele desmaiou de exau

ustão logo após me tirar do incêndio. E foi o líder Encred quem quebrou o feitiço. Eu avancei pela linha de frente e vi o

o líder com meus próprios olhos!

Andrew também se juntou aos relatos.

— Eu soube que ele era incomum desde o começo. Foi o senhor Encred, e não eu, quem previu os movimentos inimigos e li

iderou o reconhecimento.

Ele fizera questão de usar um tom de profundo respeito ao falar o nome.

O mentor de Andrew, Mac, também corroborou.

— Durante toda a missão de reconhecimento, ele se lançou na posição e na tarefa mais perigosas. Habilidade com a espa

ada? Não é algo sobre o qual possamos falar levianamente.

Mac possuía uma habilidade que não ficava atrás de ninguém entre os soldados comuns.

A atmosfera havia mudado por completo.

No entanto, o cotidiano permaneceu inalterado. Mas os boatos de que o líder dos encrenqueiros era muito mais talentos

so do que o esperado continuavam a circular.

— Um soldado veterano?

Na opinião do comandante do batalhão, não era grande coisa que um simples soldado tivesse sido promovido a uma nova p

patente.

Para ele, o líder dos encrenqueiros era apenas uma leve dor de cabeça. Por isso, simplesmente o ignorou.

Encred também não se deixou levar pela empolgação geral.

Apenas tratou seus ferimentos e continuou a dar o seu melhor no serviço de guarda.

Dois dias após o término do período de promoções, Encred estava de guarda no Portão Sul da Guarda da Fronteira junto

 com Rem.

— Foi tudo planejado? Que astuto da sua parte, líder.

Disse Rem.

— O quê?

— Todo mundo fica bajulando o líder o tempo todo ultimamente, mas você finge que não é com você.

Encred também tinha olhos e ouvidos. Além disso, Kreis, que adorava espalhar fofocas, estava sempre por perto.

[?25h

Ele sabia de tudo.

A princípio, ele se sentiu orgulhoso.

Mesmo que tivesse sido uma luta desesperada pela sobrevivência, o fato era que o feitiço fora quebrado por ele.

[?25h

Porém, orgulho era apenas orgulho.

Encred logo retomou sua postura habitual.

Treinar e treinar.

— Você não se cansa disso?

— Não me canso. Que tal um treino de combate depois do serviço?

— Por mim tudo bem.

Rem riu baixo. Ele realmente admirava a consistência do líder.

Quando voltavam para o acampamento após o expediente, alguém barrou o caminho deles.

Era um rosto desconhecido.

— Podemos conversar um momento?

A pergunta veio antes mesmo que Rem arqueasse as sobrancelhas e questionasse o que estava acontecendo.

— Claro.

Encred percebeu a situação de imediato. Aquele homem estava em uma posição em que seria problemático para Rem se intr

rometer.

— Vá na frente.

Encred dispensou Rem.

— Tem certeza de que não precisa que eu fique?

— Dê o fora.

Encred falou com desdém ao ver Rem tentando agir como seu protetor.

— Bem, eu só queria ajudar, mas que seja.

— Não enche.

— Vou avisando: se você me deixar de fora, vou ficar chateado. Vou fazer beicinho igual a uma adolescente!

[?25h

Rem resmungou até o último instante.

Sujeito encrenqueiro.

Encred disse que entendia e empurrou Rem pelas costas. Rem obedeceu e entrou.

O homem, que observava a cena em silêncio, balançou levemente a cabeça de um lado para o outro.

— A disciplina militar de vocês é uma bagunça.

— Acha que nos chamam de Esquadrão de Encrenqueiros à toa?

Ficava logo em frente ao quartel. O homem começou a caminhar ao longo da muralha baixa da base militar, e Encred o ac

companhou lado a lado.

— Você sabe quem eu sou?

— Não é o comandante da 1ª companhia?

O homem assentiu.

1º Batalhão, 1ª Companhia.

Ele era o comandante da infantaria blindada pesada tartaruga, a unidade de elite que era o orgulho do batalhão de inf

fantaria da Guarda da Fronteira.

fantasia,

[1] - Yugeomsik: Uma técnica ou estilo de esgrima fluida baseada em desviar a força do oponente.