Capítulo 997

997. Lord Donapa

Foi o grupo que entrou primeiro, deixando para trás aqueles alinhados em frente à muralha da cidade. Quatro soldados que guardavam o sistema estavam à esquerda e à direita, bloqueando o caminho deles.

É um bom dia.

Um dos soldados, presumivelmente o de mais alta patente entre os quatro, falou.

Ele vestia uma armadura de couro cravejada, e as juntas eram feitas de correntes bem ajustadas. Perguntei-me se era um tipo de armadura que eu nunca tinha visto antes, mas sua eficácia era evidente à primeira vista.

Consideramos as capacidades defensivas mantendo a mobilidade.

Ele carregava um bastão curto e uma espada longa na cintura, e segurava na mão uma lança que não era nem longa nem curta.

É eficiente.

Encred pensou assim ao ver o armamento do soldado. Ele devia ter sido treinado para manejar com habilidade todas as três formas de armamento: lanças, espadas e armas de impacto.

Um dos soldados deu um passo à frente e olhou ao redor do grupo. Ele era um soldado com cabelos avermelhados e olhos estreitos, e era o guarda do portão.

Ouvi dizer que eles estão vindo.

Após trocar saudações e desejar-lhe um feliz dia, afastei-me sem comprar briga. Não, eu o guiei. As pessoas que estavam na fila do portão do castelo espiaram para dentro e olharam para cima. “Quem vai entrar primeiro? O que é aquilo? Ele deve ser um nobre.”

Era uma agenda cansativa.

O guarda do portão curvou a cabeça mais profundamente para Seriana do que para qualquer outra pessoa. Ele havia demonstrado respeito por Balmung, mas expressou uma reverência ainda maior a Seriana.

Naturalmente, ele tinha acabado de encostar a carruagem em um canto. Cavalos e carruagens estavam reunidos no amplo espaço aberto ao lado do posto de guarda, onde aqueles que não tinham conseguido passar pelo portão e aqueles que passavam por investigação estavam reunidos.

Foi depois de passar pelas redondezas do posto de guarda.

Eu adoraria lhe mostrar a cidade, mas suponho que teremos que deixar isso para depois.

A assassina que estava atuando como cocheira falou, e o grupo a seguiu naturalmente.

Havia cinco avenidas longas que levavam ao portão do castelo. Em frente ao caminho mais à esquerda, ficava um posto de guarda — uma construção um pouco mais alta que um homem médio, aberta em todos os lados, sem janelas e coberta apenas por um teto — e o grupo passou por ele.

Não era um caminho habitualmente percorrido por qualquer um. Dois soldados adicionais faziam a guarda em frente ao posto, mas nenhum deles se deu ao trabalho de desviar o olhar. Eles apenas lançaram um olhar breve e viraram o rosto, como se estivessem apenas passando.

Não é que eu não pareça interessado.

Eram soldados com disciplina rigorosa? Parecia que sim. Não havia muita diferença de calibre entre eles e os soldados que guardavam a fronteira.

Embora tivessem entrado ignorando as regras, ninguém estava fazendo alarde pelas costas deles. O sistema de classes era claro ali também.

Afinal, ninguém compraria uma briga na estrada por onde passava a carruagem de um nobre.

Encred concluiu que as cinco avenidas principais serviam a propósitos diferentes.

Por exemplo, barracas estavam espalhadas à esquerda e à direita da estrada logo à frente, e era o mais largo dos caminhos pavimentados com lajes.

Carruagens carregadas com todos os tipos de mercadorias iam e vinham incessantemente por ela. Parecia caótico apenas de olhar, no entanto, para as pessoas para quem aquilo havia se tornado sua rotina diária, elas andavam, corriam, vendiam produtos e comiam coisas como batatas ali mesmo onde estavam sentadas, tudo sem pensar duas vezes.

Nowril também era caótica, se é que você pode chamar assim.

Não dá para comparar.

A diferença na densidade populacional também era evidente. Gigantes, ploks, homens-fera, fadas, anões e humanos.

Exceto pelos homens-dragão, todos eram visíveis e estavam amontoados. Parecia olhar para um campo de trigo transbordando com uma colheita abundante.

“Seu desgraçado, está procurando confusão?”

Fiel a um lugar onde as pessoas vivem, uma briga começou de um lado. Não estava longe, então era claramente visível e audível. Encred e todo o seu grupo caminhavam enquanto observavam a paisagem. Afinal, assistir a uma briga não é o verdadeiro espetáculo de uma cidade?

Um homem-fera soltou um rugido feroz, e o Promotor Frock, parado à sua frente, enganchou a mão em sua empunhadura. Em resposta, as garras do homem-fera dispararam.

Parecia que eles explodiriam ao menor toque.

“Parem.”

Um soldado responsável pela segurança se aproximou e os parou. Não era que o soldado fosse incompetente, mas ele não estava em um nível para intervir entre os dois tão prontamente; ainda assim, foi exatamente o que ele fez. O engraçado é que aquilo parou a briga. Mesmo bufando de frustração, tanto o homem-fera quanto o Frock obedeceram à ordem dele.

Poder absoluto.

Foi um comentário estranho que veio à mente de Encred ao ver aquilo, e Krang compartilhou de um pensamento semelhante.

Era um aspecto da cidade e do sistema onde o status e o estado de direito, em vez da força militar, tinham precedência sobre todo o resto. O grupo desviou o olhar e caminhou pela estrada principal à esquerda, onde poucas pessoas passavam e apenas grupos de soldados de guarda eram visíveis.

‘Será que a estrada externa de Nowril baseou-se neste lugar?’

Os olhos de Krang percorreram a estrada e os arredores. Era uma estrada semelhante à estrada do anel externo de Nowril. Parecia maior e mais longa, no entanto.

Nós chamamos de ‘Estrada da Raiz’.

Celiana acrescentou uma explicação apropriada. Era Balmung, é claro, mas aqueles que a reconheceram mais cedo vinham se curvando respeitosamente com uma postura rígida. Até mesmo os soldados que pareciam ser guardas do portão estavam fazendo isso.

Dois soldados que guardavam a entrada do caminho chamado Caminho da Raiz se curvaram profundamente ao olharem para ela.

“Caminho da Raiz? Existe um significado separado para isso?”

Krang acompanhou o passo dela e perguntou. Dois soldados encararam Krang fixamente, mas seus olhares não eram nem um pouco agradáveis. Malícia e hostilidade estavam sutilmente misturadas. Devo dizer que era como se estivessem perguntando: “Quem você pensa que é para ousar falar conosco?”

Encred olhou de volta para os dois soldados. “Não gosto dos seus olhos.”

Enquanto o cavaleiro observava com tal mentalidade, Balmung absorveu sutilmente aquela intensidade.

“Entenda. A Duquesa Seriana ocupa uma posição um tanto especial entre os soldados que guardam o sistema.”

Foi dito para deixar implícito que era inevitável que ela olhasse com desdém para um estranho que ousasse falar com ela. É claro, Encred o ignorou e reprimiu os dois soldados com uma presença intimidante.

Pode ter parecido que ela estava procurando briga sem motivo, mas não era o caso.

Foi o Imperador quem a convidou para a capital. Mesmo que as multidões de boas-vindas não estivessem cobrindo-a com pétalas de flores, ela não podia simplesmente deixar dois soldados encararem o Rei de uma nação.

Encred era despretensiosa, mas não tinha esquecido onde estava e sabia exatamente qual era o seu lugar.

Ela tinha partido como a Cavaleira Guardiã do Rei. Ela não podia apenas sentar e assistir a soldados com olhos tão ameaçadores.

Naturalmente, ao ver Encred dar um passo à frente dessa maneira, Saxen e Rem exalaram uma aura semelhante.

“Olhos?”

Nesse meio tempo, Esther pediu a opinião de Encred. Seria um excelente exemplo se ele arrancasse os olhos deles por um momento.

As pernas dos dois soldados tremeram. Não importa o quão bem treinados fossem, a maioria deste grupo eram cavaleiros.

“Bem, isso é algo.”

Balmung lambeu os lábios. Aqueles dois soldados tinham, de fato, cruzado um pouco a linha.

Como ousam ser rudes com o meu convidado?

Seriana repreendeu os dois soldados. Imediatamente, os dois soldados se ajoelharam com um joelho no chão.

“Perdoe-me.”

“Sinto muito.”

“Está tudo bem. Apenas certifique-se de ficar de olho nesses olhos.”

Seriana falou como se tivesse engolido um bloco de gelo e passou pelos dois. Então, ela voltou a um tom gentil e terminou o que estava dizendo. Como o que ela ia dizer era interessante e ela também os tinha repreendido duramente, era difícil pressionar os dois soldados ainda mais.

Para ser preciso quanto ao significado, isso significa que esta raiz, em última análise, se conecta à árvore conhecida como Palácio Imperial. Existem cinco estradas principais no sistema; esta é a Estrada da Raiz, a maior é a Estrada da Folha, e as outras são chamadas de Estrada do Fruto, Estrada da Flor e Estrada do Ramo.

Ao ouvir essas palavras, Sinar olhou para ela. Era porque era semelhante à maneira como a cidade de Kirhais é distinguida.

O início do sistema foi a Cidade das Fadas.

Seriana terminou de falar. Em vez de responder, Sinar olhou para ela com olhos frios. Ela ainda era um alvo de suspeita.

“Você está dizendo que as fadas fundaram o império?”

Krang fez a última pergunta. Enquanto passávamos por dois soldados, uma carruagem emergiu de um portão grande e alto o suficiente para três ou quatro pessoas ficarem de mãos dadas à beira da estrada.

Havia quatro soldados puxando a carruagem. Todos os quatro olharam na nossa direção, curvaram-se e então conduziram a carruagem.

“Por favor, entrem.”

Naturalmente, Seriana guiou a todos. A assassina que se juntou a eles no caminho até aqui se afastou.

“Esse é o fim do meu papel. Até mais. Mestre de Georg.”

Ao ouvir essas palavras, as sobrancelhas de Saxony se contraíram. Então você me conhecia.

Dizer que eu era bonito e fingir interesse foi apenas para causar uma confusão desnecessária?

“Deve ser uma alegria ver aquele rosto novamente. O Comandante Cavaleiro é bonito, mas você é mais o meu tipo.”

A julgar pelo que ela acrescentou, ela não pretendia necessariamente causar confusão. Rem riu da observação, mas Saxon a ignorou.

“Você entenderá o que o deixa curioso assim que for encontrar Sua Majestade Imperial. Está chegando em breve, não é?”

Seriana parecia muito mais à vontade desde o momento em que entrou na ilha. Ela parecia ter voltado para casa após uma longa jornada.

Então, Krang, Encred, Saxen e outros embarcaram na carruagem, e Balmung se ofereceu para ser o cocheiro.

“Eu cuido disso. Se eu deixar para vocês, acabaremos derramando sangue sem motivo.”

Às palavras de Balmung, os soldados deram um passo atrás. No entanto, ninguém perguntou quem era o grupo.

A conversa acabou, e como Celiana e Balmung estavam juntos, não havia mais nada a discutir.

A carruagem para a qual eles tinham se transferido também parecia ter algum tipo de dispositivo instalado, pois sacudia menos do que o esperado, dada a sua velocidade. O resto do grupo embarcou na carruagem logo atrás, e mesmo assim, não havia espaço suficiente, então eles até forneceram um cavalo. E assim eles continuaram e continuaram. A capital era vasta. Depois de viajar por um bom tempo, olhando para frente, o Palácio Imperial surgiu à distância.

É resistência.

Diferente da fortaleza externa, a fortaleza interna parecia um bloco de pedra cinzento e opaco, além de seu tamanho. Sua aparência carregava claramente os vestígios de uma longa história. O soldado que guardava a frente tinha uma aura diferente daquelas vistas antes.

Você finalmente veio?

Há um homem que age como se conhecesse Balmung depois de vê-lo.

“Você?”

Havia uma mulher que de repente olhou para Encred e agiu como se o conhecesse.

Ambos eram cavaleiros. O Império estava transbordando de cavaleiros. Além disso, os dois parados à frente deles não eram de baixo calibre.

Mesmo comparados ao Conde Coty.

“Não acho que serei empurrado tanto assim.”

Junto com esse pensamento, Encred encarou fixamente a mulher que o questionava.

Se você me encarar com esses olhos.

A mulher parou por um momento, depois continuou a falar.

“Meu coração está batendo forte. É porque você gosta de mim?”

“Não.”

Sinar foi quem respondeu. Ele foi mais rápido que qualquer um, dando um passo à frente como se bloqueasse completamente o olhar de Encred e da cavaleira.

O olhar da cavaleira mudou para a fada. A mulher tinha uma aparência impressionante, marcada por uma cicatriz que ia do lábio até a orelha.

Ela era apenas mediana na aparência. Comparada à fada, ela era como um vaga-lume diante do sol, mas talvez ela ainda fosse charmosa à sua própria maneira.

Seu cabelo amarelo opaco parecia mais apenas amarelo do que loiro, e seu cabelo era seco e quebradiço, como se ela normalmente não prestasse atenção à sua aparência.

Encred pensou em Aesia, e a cavaleira falou, seus lábios curvando-se ligeiramente para cima.

“Eu sou Borshnada, da 1ª Ordem de Cavaleiros Imperiais.”

“Eu sou Sinar, sua noiva.”

Quando a fada respondeu novamente, uma cavaleira chamada Borsina inclinou a cabeça.

Se você explicar assim, quem saberia?

Encred saiu da carruagem com uma única palavra e continuou a falar.

“Parece que você já sabe, então suponho que posso pular as apresentações?”

“Este é Encred, o Louco?”

Enquanto Borshina falava, o cavaleiro também se intrometeu.

O Conde Coty me elogiou sem parar.

Será que eles enviaram uma carta voando com um corvo no caminho?

Ou talvez exista um meio dentro do Império de transmitir informações, mesmo para assuntos tão triviais?

Parecia provável o último.

Bem, esse foi apenas um pensamento de Krang enquanto ouvia a conversa dos cavaleiros. Encred observava os dois cavaleiros com um olhar indiferente.

Esses dois pareciam bem divertidos. Sua determinação em enfrentar um ao outro era clara.

Sob essa luz, Balmung era o cavalheiro. Esses dois também não esconderam exatamente sua aura.

Foi justamente enquanto eles avaliavam brevemente a força um do outro.

“Sim, são vocês.”

Atrás dos dois cavaleiros surgiu um homem vestindo um gibão que parecia bem apertado ao redor do pescoço e uma túnica fluida. Ele usava dois anéis cravejados de joias em cada mão e tinha um físico moderadamente tonificado. Em outras palavras, por qualquer medida, ele não era um cavaleiro, nem tinha o corpo de quem treina regularmente.

Ele ficou entre os dois cavaleiros casualmente e olhou para Encred. Sem precisar examiná-lo duas ou três vezes, ele era uma pessoa comum. Pelo menos, esse era o caso aos olhos de um cavaleiro.

Lord Donapa.

Seriana chamou por ele. “Lord” significava um nobre que possuía um território. Dentro do sistema, era um título reservado para nobres que possuíam influência significativa.

“Seriana, então, você aproveitou a viagem?”

Este homem foi quem empurrou Seriana para essa situação. Seriana estreitou as sobrancelhas, então as relaxou enquanto respondia.

Foi melhor do que o esperado.

Ao fazer isso, ele revelou sutilmente seu descontentamento. O homem, Donapa, assentiu sem nem sorrir.

Sua atitude o fazia parecer alguém com um senso claro de seu próprio mundo, independentemente do que a outra pessoa dissesse. Krang, que o observava silenciosamente, de repente se manifestou. Dependendo da situação, uma única palavra pode ser chocante, e este era exatamente aquele momento. Foi um comentário lançado puramente por um palpite, mas era verdadeiramente apropriado.

“assassino?”

Foi após um silêncio muito breve. Donapa não ficou desconcertado.

“Sim, eu enviei você, Rei de Naurilia.”

Krang olhou para ele calmamente. Seus olhos se cruzaram, mas a atmosfera não estava tão áspera quanto o esperado.

Krang não ficou com raiva, e Donapa agiu como alguém que simplesmente tinha feito o que se esperava dele — cumpriu seu dever.

A atmosfera não ficou muito tensa porque eles pareciam pessoas que tinham acabado de se encontrar enquanto faziam suas próprias coisas.