Capítulo 999

999. Espero que você também esteja feliz em me ver.

O Imperador estava sentado em uma posição que exigia que ele inclinasse a cabeça para cima para ser visto. No momento em que Krang ficou diante dela, Seriana naturalmente se ajoelhou.

“Mãe Imperadora.”

Aquele título não parecia estranho. Como foi dito naturalmente, soou natural.

Estou de volta.

Balmung falou com um leve toque de cordialidade e se ajoelhou. Era chocante apenas de ver? Tal pessoa existia? Sim, existia.

Esther foi a primeira a reagir. No momento em que viu as escadas e a pessoa parada sobre elas, percebeu que havia entrado em um mundo dominado pelos feitiços de outros.

Para aqueles que empunhavam feitiços, era como falar com uma faca na garganta.

Para simplificar, era como lutar contra um exército totalmente armado estando com os membros atados.

Por quê?

Um desconhecido que ela nunca havia experimentado antes a ameaçava. À medida que o cabelo negro de Esther se misturava com o pelo enrolado em seu corpo, sua aparência se transformou na de um leopardo.

Esther ficou nervosa, mas imediatamente encontrou uma solução. Foi uma resposta rápida; um conjurador comum normalmente ficaria atordoado em tal situação.

Nephir Tesser observava de trás.

Ele não se ajoelha imediatamente.

Em vez de se submeter, ela resistiu. Mesmo após se transformar em um leopardo, ela manipulou constantemente seu poder mágico para revidar.

Era algo visível apenas para os olhos do mago.

Mesmo na linha de frente, ninguém resistiu, exceto o Mestre.

Nephir se ajoelhou, absorto em pensamentos.

Rem olhou para a mulher sentada nas escadas. Externamente, ela parecia ter a altura do peito, com membros esguios, parecendo que seria esmagada se tocada levemente.

Seria algum tipo de recipiente? Não, seria o próprio receptáculo [1]?

[1] - Refere-se a um recipiente ou hospedeiro para energia ou alma.

Embora sua aparência fosse claramente visível, ela não parecia frágil de forma alguma. Uma figura com a estatura que se esperaria ver no Velho Oeste estava ali, assumindo aquela forma. Era só isso que parecia. Eu não nutria má vontade, mas será que era realmente seguro deixá-lo sozinho? Esse pensamento também passou pela minha cabeça.

No entanto, eu não apenas pensei nisso. Eu responderia a qualquer coisa que acontecesse. Rem fixou seus pensamentos e tensionou os músculos. Ele dissipou todos os traços de paz e tranquilidade. Um guerreiro do Oeste está sempre pronto para lutar. Rem fez exatamente isso.

Sinar identificou o servo do homem chamado Imperador, que estava sentado em uma cadeira feita de galhos entrelaçados.

“Fada?”

Foi mais como falar comigo mesmo do que fazer uma pergunta, mas uma resposta veio.

“Era uma vez.”

Foi a resposta do Imperador. Embora ele estivesse falando lá de cima, parecia que ele estava sussurrando bem ao meu lado.

Não dá para ler.

Em meio a isso, Temares falou. Ele encarava o Imperador fixamente, seu olhar carregado de uma certa intensidade.

Dragões possuem uma percepção natural para ler os pensamentos dos outros, mas o Imperador não era passível disso.

Era como se ele estivesse envolto em um nevoeiro negro, tornando impossível ver qualquer coisa lá dentro. Isso foi surpreendente e despertou curiosidade. Ao focar reflexivamente para olhar mais fundo, ele percebeu que não era um nevoeiro bloqueando a visão.

Não era que ele não pudesse ser lido; pelo contrário, ele estava sendo lido tanto que era impossível identificar uma única coisa dentro dele.

Como dezenas, até centenas, de mentes poderiam estar entrelaçadas nele? Ele não parecia uma pessoa com centenas de personalidades coexistindo?

Temares apenas encarou, achando até isso fascinante.

Krang olhou atentamente para cima. Não que ninguém tivesse notado, mas um detalhe que ninguém havia mencionado especificamente chamou sua atenção.

Seu rosto é algo especial.

Seus olhos eram como luas redondas, e seu cabelo era como fios tecidos de prata pura. A cor dos olhos era dourada e, junto com um nariz que conferia tridimensionalidade, ele era perfeitamente simétrico.

Ele se parecia com o chefe da Guilda Mercantil Rengadis que ele havia conhecido lá fora e, de certa forma, também se parecia com Sinar.

Mas será que eu ficaria cativado pelo rosto dele? Isso não aconteceria. Krang falou calmamente.

Você me chamou?

Ele não se ajoelhou. Ele estava composto e digno. Para revelar seus verdadeiros sentimentos, poder-se-ia dizer que ele não estava particularmente desconfortável. Pois ele não sentia nem pressão, nem qualquer senso de opressão.

Enquanto ele fazia essas perguntas, o Imperador cruzou as pernas e estalou os dedos. Com aquele único estalo, a Água do Sol que residia dentro de Krang adormeceu. Krang sentiu isso sem que ninguém lhe dissesse.

Assim que o corpo de Saxon estava prestes a se misturar com o ambiente com aquele gesto, alguém se aproximou dele e falou.

“Minha filha ficava falando sobre o rosto, então é você, Saxon Bensino?”

Como poucas pessoas sabem da Guilda de Assassinos conhecida como Adaga de Georg, menos ainda sabem quem é seu mestre. No entanto, quem é essa pessoa que fala meu nome tão abruptamente?

“Dono de circo?”

Saxon perguntou de volta. A outra pessoa o conhece, mas ele não conhece a outra pessoa. As palavras que acabaram de sair de sua boca foram deduzidas do que a outra pessoa havia dito momentos antes e descobertas através de coisas como a capacidade de ocultar sua presença e se aproximar a curta distância.

“Você é rápido no raciocínio. Hmm, suas habilidades devem ser formidáveis, certo? Não, não se mova. Este não é um bom lugar para você sair por aí agindo por conta própria.”

Era um tom de voz tingido com um hábito estranho. Saxon virou apenas os olhos para verificar quem era a outra pessoa. Ele estava no extremo esquerdo do grupo, e o líder da trupe de circo estava ao seu lado, lançado pelas sombras das escadas.

“As escadas são tão altas que lançam sombras. Então, e quanto à luz?” Uma luz suave emanava de cima, embora não fosse cegante.

Meu estômago se abriu.

Para ser preciso, a estrutura foi projetada para permitir que a luz do sol entrasse pelo teto. Como, afinal, este castelo foi construído?

É difícil adivinhar a tecnologia de construção envolvida. Será que toda a tecnologia do Império foi mobilizada?

O importante é que o terreno é único. Lutar em um espaço desconhecido é desvantajoso. Isso se aplica não apenas ao campo de batalha, mas também ao combate dos assassinos.

No entanto, Saxon não deu atenção e levou tudo em consideração. Ele expandiu sua vontade para definir o território. Ele cortou o espaço dentro de seu subconsciente e avaliou para onde se mover.

Você não sabe como desistir.

O oponente falou. Saxon não respondeu. Se eles representassem uma ameaça, ele era o único que poderia deter aquele velho.

Assim que Saxon foi imobilizado, Encrid e Rem também se moveram. Encrid ficou ao lado de Krang, que estava um passo à frente, enquanto Rem mantinha o grupo unido por trás.

Eles atribuíram seus papéis sem sequer dizer uma palavra. De agora em diante, se um ataque fosse necessário, Encrid lideraria, e Rem assumiria o papel de manter o centro sob controle.

“Faz muito tempo que não vejo pessoas tão livres na corte real.”

Foi o surgimento de mais uma voz.

Algo continua surgindo de todos os lugares.

Encrid pensou nisso enquanto colocava a mão no punho de sua espada. No topo da longa escada, ao lado da cadeira de galhos marrom-escuros onde o Imperador estava sentado, um homem com um rosto simples desceu as escadas com um baque.

“Você deve ser Encrid da Ordem dos Cavaleiros Loucos, certo? Prazer em conhecê-lo.”

Ele parecia ser um pouco mais velho que ele mesmo. Seu andar era comum, e sua maneira de falar não tinha nada de notável. Sua postura era tão modesta que, se não fosse pela grande foice conhecida como “ceifadora” pendurada diagonalmente em suas costas, teria sido difícil reconhecê-lo como um cavaleiro.

Claro, se alguém olhasse de perto, os traços de seu corpo bem treinado eram inegáveis e impossíveis de esconder, mas de longe, seria fácil acreditar que ele era um fazendeiro que tinha acabado de vir do trabalho nos campos. Afinal,

a foice em sua mão seria perfeitamente adequada para colher trigo.

Ele não carregava apenas uma grande foice; ele também usava duas espadas curtas lado a lado, uma acima da outra, em seu quadril esquerdo.

“Você sabe o nome do homem que foi de fazendeiro a Comandante dos Cavaleiros Imperiais?”

Ele perguntou. Encrid respondeu honestamente.

“Não sei.”

“Certo, sou um pouco menos conhecido que você. Sou Bram da família Ridger, os colhedores de cevada.”

Era um nome um tanto engraçado para um apelido de Comandante de Cavaleiros. O que é um Colhedor de Cevada?

“Eu realmente escolhi o apelido errado para mim. Eva.”

O homem que se descreveu falou sem olhar para trás.

“Eu não criei esse apelido; você me pediu. Afinal, o engano é algo que você faz antes mesmo de começar.”

“Se eu te contasse isso, eles não teriam descoberto?” “Mesmo que não soubessem, não seriam enganados.” “Bem, não é algo que só se sabe tentando?”

“Isso é verdade, mas eu sou o Imperador. Vou fazer o que bem entender, então o que há para fazer?”

“Se você diz isso, não tenho nada a dizer.”

Era excessivamente despretensioso para uma conversa entre uma Imperatriz e um Comandante de Cavaleiros. O Imperador não se importava se alguém estava ouvindo ou não. Ele simplesmente disse o que precisava dizer depois de terminar aquela brincadeira que era semelhante a um ato de comédia.

“Você se mantém de pé, confiando no poder da Besta Divina? Se for assim, as coisas ficaram difíceis. Você, Rei do Continente. Acabei de retirar temporariamente o poder da Besta Divina.”

Isso era certamente uma ameaça. Encrid desembainhou sua espada.

“Rem.”

Eles falaram ao mesmo tempo, como se murmurassem.

Entendido.

No momento em que a resposta foi ouvida, o colhedor de cevada, que estava descendo as escadas de tamanho irregular com um som ritmado, de repente estava bem na frente dele.

Era natural para ele lançar uma energia de conto de fadas misturando-se ao ambiente através da Vontade, e apesar de usar a técnica de carregar a Vontade em suas pernas, não houve comoção.

Significava que sua habilidade em controlar seu poder havia atingido o reino da arte. Nesse nível, era um talento digno de receber moedas de ouro apenas por exibi-lo.

Claro, como apenas aqueles com olhos perspicazes poderiam reconhecer isso, ele estava fora de questão de ganhar a vida como um acrobata ganhando Cronas.

Encrid afastou toda a pressão e sensações estranhas que vinha sentindo há algum tempo. Se era hora de lutar, ele simplesmente lutaria.

Ele golpeou com sua espada verticalmente para baixo.

Balmung.

Bram Riddle, o Comandante dos Cavaleiros Imperiais, o Colhedor de Cevada, falou e sacou uma espada curta para encontrar a espada de Encrid.

Tum! Clang!

Um rugido estrondoso irrompeu na sala do trono do Imperador. Encrid girou sua espada com força, e o Comandante dos Cavaleiros Imperiais desviou o impacto ao redirecionar seu poder.

Encrid se concentrou por um momento. Os dois ficaram imóveis por um breve instante. Tendo avaliado as habilidades um do outro com um único golpe, eles tentavam encontrar uma abertura.

Para ser preciso, Encrid bloqueava o caminho de Krang, enquanto o Comandante demonstrava sua determinação em romper.

O Imperador simplesmente observava. Com as pernas cruzadas, agora apoiando o queixo na mão esquerda e batendo no apoio de braço da cadeira com a direita.

De certa forma, ele era quem orquestrava tudo isso, mas Rem não sentiu malícia nele enquanto observava.

“Ei, vamos apenas ficar quietos se possível.”

Balmung bloqueou o caminho de Rem. Rem pretendia fazer isso de qualquer maneira. Se perguntado o porquê.

Até mesmo o líder não vai atacar com determinação total.

Ele também determinou que não era uma situação favorável nem um oponente para se lutar, e finalmente, decidiu que, se as coisas realmente dessem errado, seria melhor conservar suas forças.

“Ugh.”

Enquanto isso, o chefe da Guarda Real, que mal tinha conseguido acompanhar, gemeu e, apesar de seus olhos injetados, aproximou-se de seu rei e acabou bloqueando seu caminho.

“Se você pretende ferir o Rei, passe por cima de mim.”

Ele parecia sombrio. Ele parecia um tanto desconfortável.

Seus olhos estavam injetados e seus membros tremiam. Mas para uma pessoa comum, isso teria sido natural. Como este lugar é impregnado pela vontade e vida do Imperador, é notável que ele possa se mover normalmente sem nem mesmo um período de ajuste.

Há sete deles aqui sozinhos. Mesmo se excluirmos os Dragões e Fadas, restam cinco.

Devo dar um passo à frente?

Temares perguntou. Era uma pergunta direcionada a Encrid, e uma declaração de sua disposição em usar sua própria força, se necessário. Pois seu dever não era apenas observar, mas estar ao lado dele.

Proteger o rei é a prioridade.

Sinar respondeu em seu lugar. Ela sabe qual é a vontade de Encrid. Esther estava ao lado dela. É um leopardo tão grande quanto um homem. Possui uma força monstruosa capaz de quebrar um pescoço com um único chute, mesmo sem usar um feitiço.

“Bem, isso é algo.”

Enquanto isso, o amigo de Encrid e Rei falou. Estranhamente, com aquele único comentário, parte da consciência de todos voltou-se para ele.

Krang olhou para o Imperador em sua postura habitual e perguntou.

“Você achou que eu ficaria aterrorizado e tremendo sem a proteção da Água do Sol?”

“Ou não?”

“Posso subir?”

“Se você conseguir.”

Foi um tom como se algo estivesse escondido em cada degrau que levava ao Imperador, mas Krang moveu seus pés como se nada tivesse acontecido.

Este é o meu palco.

Krang deu um tapinha no ombro de Encrid com um sorriso e subiu as escadas. Enquanto isso, Encrid estava ocupado afastando a intimidação do Comandante dos Cavaleiros.

Parecia que algo estava prestes a acontecer a qualquer momento, mas nada ocorreu até que Krang tivesse subido todos os degraus e estivesse a apenas cinco passos de distância do Imperador.

Você veio?

O Imperador perguntou.

Sim, eu estou aqui.

Embora ele não soubesse que significado aquelas duas palavras carregavam, o Imperador finalmente se levantou de seu assento.

Certo, obrigado por vir.

O Imperador falou e gesticulou. Com aquele gesto, o comandante que estava lidando com Encrid se retirou, e o comandante que estava envolvido em uma guerra de nervos com Saxon também deu um passo atrás.

“Saudações, Rei do Continente.”

“Devo dizer saudações também? Mestre do Império.”

“Seria bom se você também ficasse feliz em me ver.”

Que peculiar.

Encrid, que estava observando, viu o temperamento do Imperador mudando em tempo real. O Imperador, que claramente estivera cheio de um senso de vazio momentos atrás, sorriu.

Estou realmente feliz em vê-lo.

Seu tom de voz mudou drasticamente também. Agora, ele estava cheio de vitalidade e parecia uma criança que tinha acabado de receber um presente há muito esperado.