Capítulo 956

956. Cortejo

O rei Luger era um tanto estranho, não era?

Kreis falou. Encred olhou para o sujeito de olhos arregalados sentado à sua frente na carruagem. Ele se perguntava qual seria a intenção dele.

“Não há motivo para sair do seu caminho para lutar contra o demônio e destruir o Espelho Demoníaco, há?”

Kreis está certo.

A pequena nação de Evergard é um país pequeno. Um país que consiste inteiramente em uma cidade comercial e uma pequena cidade agrícola.

Como o Cavaleiro Guardião Bartolo, é também um país pacífico por dentro.

Não é uma vida isolada, mas uma vida estável.

Mesmo aos olhos de Encred, as pessoas que viviam em Evergard eram sortudas.

A menos que não houvesse perigos no continente ou algum tipo de reino demoníaco, não havia razão para abandonar sua própria paz e avançar quando as ameaças externas eram tão evidentes. Esse seria o caso se alguém possuísse uma mentalidade normal, mas Kreis rapidamente contradisse a si mesmo. Provavelmente, ele pretendia contar essa história desde o início.

“Eu sei mais ou menos por que ele está avançando agora. Aquele rei previu o futuro.”

Era uma história digna de um otimista pessimista.

Para resumir, era mais ou menos assim.

Luger concluiu que se acomodar ao presente o deixaria para trás diante das mudanças iminentes. Ele julgou que os ventos atuais que sopravam pelo continente eram os mais fortes que já tinham visto.

Mesmo que ele não pudesse eliminar todos os Reinos Demoníacos, a paisagem do continente havia mudado, começando pela Estrada Segura.

Um dos demônios do Reino Demoníaco morreu.

É uma mudança que qualquer um que entenda o significado contido nesta única frase reconheceria naturalmente.

Nesse meio tempo, Balrog morreu, e vários grupos de bandidos e cultos foram destruídos e espalhados.

Os bandidos não desapareceram por completo; ainda existem aqueles que roubam e saqueiam em pequena escala.

Além disso, embora em pequeno número, remanescentes de cultos se espalharam por toda a terra e continuam a causar problemas.

No entanto, eles não possuem mais o poder de fazer o que bem entendem como antes. Eles estão verdadeiramente reduzidos a meras migalhas.

Junto com o fim dos cultos e bandidos, Naurilia reduziu seus inimigos ao estabelecer laços diplomáticos com o antigo adversário conhecido como Azpen.

Em particular, no momento da vitória na recente guerra contra o Sul, tornou-se o governante do Continente Central. Como Krang se dedicou à estabilidade do continente separadamente da guerra, até estranhos o chamavam de grande rei. Ele já ganhou o apelido de “Rei Unificador”.

É natural, então, que o prestígio da Ordem dos Cavaleiros Loucos, a espada daquele rei, esteja subindo.

“Dizem que o Sir Encred rouba a alma de uma mulher só de olhar para ela, não dizem?”

Rumores como esse circulavam, e a conversa sobre um cavaleiro sedutor se espalhou.

Um bárbaro que decapita apenas por fazer contato visual.

Isso é direcionado a Rem.

O dono da espada montante que a empunha até enquanto dorme era Ragnar. E o apóstolo do Deus da Guerra, nascido como um homem-fera urso, mas transformado em humano por um feitiço, este é Audin.

“Haha, o Lorde quer ver quem deu o apelido.”

Audin murmurou ao ouvir os apelidos.

Além disso, havia rumores de que ele havia contratado todo o grupo Adagas de Geor, o maior grupo de assassinos do continente, bem como o fedorento homem-fera, o traidor que deixou a Capa Vermelha, o pastor abandonado do deserto e o gigante nascido do Deus da Guerra.

Como se pode perceber pela natureza dos apelidos, muitos deles se originaram da Guarda de Fronteira, para começar.

“Mas se você perguntar se cresceu mais do que um império, bem, não é bem esse o caso.”

Crys continuou falando.

O Império unificou a moeda e o idioma de todo o continente por meio da guerra. É mais fácil falar do que fazer; é difícil até conceber como isso foi possível.

O Rei Luger certamente conhece o Império. Ainda assim, ele saiu da cerca de segurança.

Deixando de lado as ameaças do Império e a existência do Reino Demoníaco e dos demônios, provavelmente nunca teria havido outro momento para ele avançar se não fosse agora.

Então.

Devo chamar isso de um passo para evitar ser deixado para trás?

Se as coisas permanecessem como estavam, Evergard seria enterrada na história e desapareceria. Sabendo disso, a cidade comercial estabeleceu laços com a Guarda de Fronteira há muito tempo e mudou sua direção operacional para confiar em Naurilia.

Claro, eu também sei que o rei não parecia uma pessoa tão calculista.

Bem quando Encred estava prestes a dizer algo, Kreis o interrompeu. Isso pareceu um tanto irritante. Ele é um cara muito difícil de vencer com palavras.

Ele sabe como cortar o fluxo da conversa e direcionar a situação a seu favor.

Eu também entendo o verdadeiro motivo pelo qual Kreis trouxe isso à tona agora. Deve ser porque ele quer queimar o resíduo restante de ansiedade antes de falar de esperança.

“Por esse motivo, se os ministros de Evergard tiverem algum bom senso, não bloquearão a decisão do Rei Luger.”

“Você não gosta do choramingo do Rei Luger?”

Encred perguntou, mantendo o ritmo. A carruagem balançou com um baque, como se tivesse passado por cima de uma pedra, mas o traseiro de Leona não saiu do lugar como ela havia previsto com confiança. O amortecedor instalado na carruagem estava funcionando corretamente. Ouvi dizer que foi feito dobrando aço de alta elasticidade e revestindo-o com couro.

“Não. É uma coisa boa. Mas como devo colocar… é como estar na beira de um precipício e esperar que o vento não sopre.”

Um passo em falso e você cai. Os humanos não têm asas. Então, se você cair, você morre. É o fim.

A ansiedade de Crys havia crescido ainda mais do que antes. Essa também foi a razão pela qual ele estava divagando longamente sobre coisas inúteis que todos já sabiam.

“Você vai vencer, não vai? Você vai vencer, não é?”

Kreis perguntou enquanto abria a janela lateral da carruagem. O som não tão rápido dos cascos dos cavalos, o vento entrando pela janela e uma leve poeira subindo do caminho de pedra da estrada de segurança, mas não entrando pela janela. A carruagem estava se movendo a uma velocidade moderada, não muito rápida.

“O que você acha que vai acontecer?”

Encred perguntou de volta. Kreis desviou o olhar, que estava fixo no vazio pela janela, de volta para Encred, piscou seus grandes olhos e falou.

Temos que vencer.

Sim, é assim que deveria ser.

Seu maldito otimista pessimista, isso é óbvio.

Provavelmente é isso.

Crys ouviu o que queria ouvir e assentiu. A conversa começou com a chegada de um enviado do Império à capital. Independentemente do que desejassem, era hora de avaliar o Império.

Portanto, era uma questão de manter a cabeça no lugar. Embora não se pudesse afastar toda a ansiedade, era um processo de deixar que parte dela fluísse e encontrar fé.

Encred falou e voltou seu olhar para a janela. Seus olhos encontraram os de Esther, que havia montado em seu cavalo e partido, dizendo que se sentia sufocada.

“Você precisa do conselho de uma bruxa?”

“Não.”

Encred balançou a cabeça e falou novamente.

“Vou lutar até vencer.”

De certa forma, pode parecer ignorante e simplista demais, mas não há a menor dúvida na determinação que está embutida nisso. Encred continuará como sempre fez e avançará conforme acredita.

Sua determinação e vontade não diminuíram nem um pouco.

É um convidado.

Esther falou enquanto montava no cavalo negro como azeviche.

Ela apontou para frente, revelando uma sombra viscosa. Sua textura e formato não deixavam outra escolha a não ser descrevê-la.

Era uma sombra subindo do chão. Parecia que alguém havia misturado lama. Uma rachadura fina se formou no centro e se abriu, revelando uma pele pálida. Começando pelos dedos, um braço surgiu.

Kreis inclinou a cabeça para fora da janela, e o cocheiro — um soldado da Guarda de Fronteira dirigindo ao lado de Rem — inclinou a cabeça antes de reduzir a velocidade da carruagem com indiferença.

Uma mão pálida emergiu da sombra, seguida pela boca da criatura se abrindo.

“Sável…”

Bang!

O homem não conseguiu terminar sua frase. O machado, voando através da mão estendida, cortou a carne dentro da casca da sombra.

Rem realizou um truque do assento do motorista. Com apenas o pé direito estendido para fora e o corpo inclinado pela metade, ele puxou a mão direita para bem longe antes de estendê-la para frente.

Enquanto Rem descia do assento do motorista e levantava a mão esquerda, o disco que havia cortado o monstro bloqueando seu caminho girou amplamente no céu e pousou em sua mão.

amplamente.

Rem, tendo pegado levemente o machado de arremesso, perguntou.

“O que é você?”

Encred também havia saído da carruagem antes que alguém percebesse. Ele pensou enquanto ouvia as palavras de Rem.

Normalmente, as pessoas não perguntam sobre isso primeiro antes de lutar?

Bem, se o inimigo estava claro, isso não era tão ruim, afinal.

Junto com sangue negro, carne rasgada se contorceu e se reuniu nas sombras.

Você quebrou a fronteira entre o mundo superficial e o mundo interior.

Esther, tendo desmontado de seu cavalo em algum momento, aproximou-se a menos de cinco passos do monstro das sombras.

Ela observou silenciosamente a criatura com seus olhos azuis como um lago. Perigo? Não havia tal coisa. Esther estava transbordando confiança.

“Eu sou Su…”

O monstro nas sombras estendeu seu braço de pele pálida novamente, expressando sua determinação. Um som fluiu pela abertura.

pop!

Esther esmagou o sujeito com um gesto de mão na frente dele.

Encred percebeu que Esther acabara de reunir o vento e usá-lo como uma pedra.

“oh.”

Rem se maravilhou.

Esther, tendo esmagado o monstro com a pressão do vento, falou como se nada tivesse acontecido.

“Então você não está morrendo. É um feitiço estranho.”

Era claramente um tipo de magia proibida, mas difícil de compreender à primeira vista. Seus olhos azuis continham uma luz. A curiosidade levantou a cabeça.

Para ela, desvendar o feitiço era uma exploração do desconhecido. Aprender sobre algo era incrivelmente prazeroso. É por isso que ela reagiu dessa maneira.

Kreis e o soldado cocheiro, que estavam observando, apenas ficaram parados e olharam.

“isto…”

Vozes fluíram mais uma vez de entre as massas de sombra. Foi o momento em que uma cabeça surgiu de repente entre as linhas pálidas. Encred, que havia se aproximado antes que alguém percebesse, golpeou suavemente sua espada, mantida na diagonal, bem na frente do monstro.

Squeak.

Uma espada balançada levemente cortou a própria massa de sombra. A luz azul de Young Will deixou um rastro na lâmina.

Sangue negro e pedaços fluíram pela sombra cortada. Braços de pele pálida e partes do corpo, junto com órgãos internos negros, foram espalhados pelo chão.

“…Tentei ajudar, mas esses idiotas. Venham me encontrar antes da guerra. Estarei esperando no Reino Demoníaco.”

O monstro branco puro murmurou, sua boca a única coisa viva. O formato de focinho que emergiu de entre as sombras murmurou essas palavras, então desapareceu, espalhando algo como cinzas brancas foscas. Como resultado, o monstro não deixou para trás nada além de um pouco de cinza branca.

Bone Head.

Esther invocou um Golem de Flash e raspou os rastros deixados pelo monstro com o dedo. Ela olhou para isso de perto e falou.

É um tipo de feitiço de invocação. Eu o preparei com antecedência e o coloquei aqui.

A ordem em si não é complicada, no entanto.

Você está dizendo que sabia que estávamos indo nessa direção?

Kreis perguntou. Sua testa franziu. Era a expressão que ele fazia quando algo desagradável acontecia.

“Já que ele é um demônio, acho que ele sabia que estávamos vindo e estava esperando.”

O soldado cocheiro murmurou.

“Você diria isso?”

Rem imediatamente interveio.

Não há ninguém aqui que não seja inteligente. Rem entendeu o cerne da pergunta que Kreis havia lançado enquanto franzia a testa.

“Isso mesmo. Eles provavelmente não tiveram muito tempo para se preparar. No máximo, duraria cerca de dois dias; não é um feitiço que dura mais do que isso.”

Esther terminou de falar. Krys deu de ombros, virou-se para Encred e perguntou.

“Não posso ser o único a voltar a ser um guarda de fronteira, certo?”

“Uh, não.”

Encred respondeu imediatamente. Encred percebeu exatamente como Rem.

Ordem, dois dias, emboscada.

Para ser preciso, parecia que eles tinham vindo para entregar uma mensagem em vez de uma emboscada, mas Encred viu como a mesma coisa. A conclusão é esta.

Alguém percebeu nossa rota e até nos disse o tempo.

Não havia necessidade de perguntar quem era o dono daquele feitiço de invocação. Pertencia a um demônio.

Ouvindo a mensagem, parecia mais um golpe ridículo.

Era uma carta carimbada com um selo, e o fato de que um enviado imperial estava visitando era conhecido apenas por aqueles que sabiam.

“Crys disse, ‘Os demônios são onipotentes e oniscientes?’

A resposta é ‘não’.

De acordo com Esther, eles são apenas seres lutando para ascender e se tornar deuses.”

A menos que você soubesse com antecedência e se preparasse, só existe uma conclusão.

Crys falou novamente e olhou para Encred.

“É porque ele é um demônio?”

Um cocheiro ao lado — ou melhor, um soldado da Guarda de Fronteira que achava usar a cabeça um incômodo — disse.

“Alguém deve ter me contado. Só porque alguém é um demônio, não significa que saiba tudo.”

Encred respondeu, destruindo também o preconceito do soldado.

Ele não sabia exatamente do que os demônios eram capazes, mas uma coisa era certa: eles não podiam ser tratados se fossem temidos ou adorados cegamente.

O soldado respondeu: “É mesmo?” e assentiu. O engraçado era que o soldado não estava aterrorizado cegamente. Ainda assim, ele parecia completamente pasmo.

Você verá quando chegar lá.

Rem falou. Ele estava certo. Esther entrou na carruagem, dizendo que estava cansada de cavalgar, e desta vez Encred pegou o cavalo.

O soldado cocheiro os mandou de volta com o cavalo.

E assim, antes mesmo de meio dia ter passado, uma cabra com todo o corpo manchado de preto e olhos vermelhos bloqueou o caminho.

“Eu sou…”

Só porque alguém sabe falar não significa que haja qualquer motivo para ouvi-lo.

Squeak.

Encred saltou de seu cavalo e galopou, cortando a criatura verticalmente ao meio. A besta cabra, cuja língua havia se transformado na de uma cobra e estava se debatendo no ar, não pôde falar mais nada. Esta não deixou nenhuma fuligem branca para trás.

Espalhando seus órgãos internos e carne, ela morreu como uma besta comum, deixando para trás um cadáver.

Este parece ser outro demônio.

Crys falou enquanto estava sentado no assento do motorista. Aprende-se algo ao olhar para o contexto. Assim como antes, parecia que o demônio e Lorde do Reino Demoníaco estava mais uma vez cortejando Encred.

Caw.

Um corvo gritou alto no céu.