Capítulo 957

957. Esquema Sinistro

O demônio conhecido como o Destruidor Branco e Lorde do Reino Demoníaco sentiu a morte de seu subordinado.

Esse sujeito.

O que ele pretendia propor era que ajudaria na luta contra o Império. Mesmo tendo identificado exatamente o que o cara mais desejava.

Você nem ao menos escuta?

O silêncio se instala na mente calma. Uma pequena pedra jogada no lago cria ondas.

Quanto tempo faz?

Junto com a sensação de boas-vindas, a irritação surgiu. Eu havia reprimido meus desejos e emoções por um longo período de autodisciplina, mas uma rachadura havia se formado em meu coração. Se o motivo da minha irritação era tão claro, a razão da minha alegria também era óbvia.

Você se tornará inabalável até mesmo diante de tais coisas.

Uma vez que este assunto termine, assim será. Se matar o oponente traz paz de espírito, que assim seja; se é necessário governar a própria mente observando, então basta observar. Entre aqueles chamados de Lordes do Reino Demoníaco, não havia um único que não estivesse interessado em Encred. Até o Corvo Flamejante observou enquanto seu subordinado, enviado atrás do Destruidor Branco, desmoronava sem conseguir dizer uma palavra.

Parece que atacá-lo esgotaria minha energia.

É irritante simplesmente deixá-los em paz. O melhor a fazer seria trazê-los para o meu lado, mas eles nem sequer me ouvem.

Que dor de cabeça.

O Promotor da Abundância e o Solitário da Desconfiança viam o outro de forma semelhante. Pelo menos o Pai dos Mortos era um pouco mais calmo.

Se você o deixar em paz.

Ele acreditava que, apenas em termos de paciência, superava todos eles juntos. Se qualquer um deles finalmente desse um passo à frente, ele simplesmente atacaria por trás. Ele não havia plantado secretamente sentimentos de boa vontade neles — aqueles que agiam desenfreadamente sob a alcunha de "Assassino do Reino Demoníaco" — justamente por esse motivo? Seu tom leve e a conversa trêmula ao dizer-lhes para deixá-lo em paz serviam ao mesmo propósito. Era o suficiente para parecer o melhor dos cinco monarcas. E assim ele esperou. Esperou e esperou. Então, uma oportunidade surgiria. Os cinco monarcas do Reino Demoníaco jamais se reuniriam, mas mesmo sem se encontrar, eles podiam ler as mentes uns dos outros. Eles eram insidiosos assim e compartilhavam pensamentos semelhantes. Era simplesmente que suas ações acabavam se dividindo entre aqueles que tentavam dar ao outro o que queriam e aqueles que apenas observavam. Então, se você perguntasse como Encred era...

“Você também precisa de treinamento.”
“……Não é porque você perdeu para mim no jogo de cartas, é?”

Eu levava minha vida cotidiana como se nada tivesse acontecido.

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Era uma estrada que seguia infinitamente em frente ao longo de uma rodovia segura. Esther viajava na carruagem e montava seu cavalo negro, e como Kreis, que demonstrara sinais de ansiedade, permaneceu quieto por vários dias sem incidentes, suas mãos estavam ociosas.

“Vamos jogar cartas?”

Viajar é geralmente entediante e tedioso. É preciso viajar olhando para a mesma paisagem por dias a fio. É ainda mais monótono, a menos que alguém esteja galopando a cavalo, sacrificando as nádegas e a lombar em uma marcha forçada. Esta é uma das razões pelas quais as caravanas de mercadores ficam tão encantadas quando encontram um grupo itinerante. Como os grupos itinerantes geralmente são acompanhados por menestréis errantes, pode-se ouvir histórias e música. É raro encontrar um menistrel vagando sozinho, então é natural que um menestrel faça parte do grupo. Mesmo sem um grupo, aqueles que passam longas horas na estrada sabem como matar o tempo. Uma das maneiras é jogar cartas ou dados, apostando algumas moedas de conto de fadas levemente. Embora a ansiedade de Kreis tenha aumentado, ele não perdeu a confiança.

Se falhar, falhou.

Você deve viver o presente. Essa é a vida. É uma verdade que agora percebi. Portanto, também é importante aproveitar o momento presente.

“Boa noite.”

Esther foi a primeira a reagir. Só porque ela era uma bruxa, não significaria que ela não conhecesse o tédio? Ela havia trazido a carroça para reduzir o esforço de montar um acampamento separado. Significava que ela não precisava gastar muito tempo estabelecendo um acampamento. Além disso, os quatro — Rem, Encred, Crys e Esther — eram todos veteranos experientes da vida itinerante. Rem estava acostumado a dormir na natureza como caçador, e para Encred, dormir ao relento era uma rotina diária durante seus dias como guia e mercenário. Esther era uma bruxa que, desde o início, vivia em harmonia com a natureza em vez de em uma casa. Crys seria diferente? Ele também havia vivenciado o campo de batalha, juntou-se a uma caravana de mercadores e viveu lutando contra grupos de bandidos.

“Então.”

Havia quatro jogadores experientes. Um acampamento foi rapidamente montado, e um pano grosso foi estendido à frente dele. Cartas foram distribuídas sobre ele. Crys manipulou as cartas habilidosamente. Era um jogo familiar que Encred também havia jogado durante seus dias de mercenário. Era um jogo de cartas chamado Rei e Diabo. As regras são simples. A carta de Rei vence qualquer outra carta. O total combinado do Rei e do Cavaleiro vence a carta de Rei sozinha. É uma das combinações mais fortes que vence a maioria das mãos. Além disso, a carta de Assassino torna-se uma mão que mata um Rei solitário. Se um Cavaleiro está sozinho, a carta de Espião o mancha de preto e o vira para o lado do Assassino, e se as cartas de Assassino, Espião e Estrategista forem combinadas, essa carta se torna o Diabo. É a única mão que mata um Rei que abriga um Cavaleiro. No entanto, esta mão só pode ser usada uma vez. Torna-se uma mão que nunca mais aparece até que todas as cartas tenham sido usadas.

A única maneira de derrotar o diabo é.

O Rei, o Cavaleiro e o Estrategista formam uma equipe. Quando os três se tornam um, o Cavaleiro e o Estrategista morrem, enquanto o Rei sobrevive. Este jogo, criado por alguns mercadores ociosos, espalhou-se por todo o continente, e agora todos sabiam dele. Parece complicado, mas é um jogo simples. Se o Rei aparece, você geralmente vence. Depois de algumas rodadas, foi rápido acabar com uma grande quantidade de Crona [1].

[1] - Crona: Moeda oficial do reino onde a história se passa.

Vocês são todos vigaristas. Nesse ritmo, vou ter meus bolsos esvaziados.

Kreis reclamou.

“Tudo isso não é apenas sorte para começar? Um feiticeiro evita tanto a má sorte quanto a boa sorte. Seu canalha.”

Rem riu e entrou na conversa. “Não se diz que o conceito de jogo não existe no Ocidente? Pode ser parcialmente devido ao ambiente onde as pessoas estão ocupadas apenas tentando ganhar a vida, mas aqueles que discutem feitiçaria acreditam que a má sorte é compensada pela boa sorte, e a boa sorte pela má sorte. É semelhante a dizer que tudo opera sob a regra da troca equivalente, embora, de uma perspectiva de feitiçaria, eles digam que é um pouco questionável.” Nesse sentido, Crona, que estava diante de Rem — que havia aprimorado suas habilidades de feitiçaria —, não diminuiu nem aumentou significativamente. Após mais algumas rodadas, Encred havia acumulado uma quantidade considerável de moedas de ouro à sua frente.

É como se a deusa da sorte e do destino estivesse cuidando de mim há muito tempo.

Encred murmurou. Se o demônio o cortejava ou não, ele fazia seu trabalho. Ele descansou tanto quanto se dedicou ao treinamento, e passou seu tempo engajando-se em conversas inúteis e jogando jogos com as pessoas. Foi após mais algumas rodadas terem sido jogadas.

Vou apostar uma pedra mágica.

Esther colocou uma pedra imbuída com seu poder mágico. Sua forma lembrava a garra de um leopardo. Era um objeto criado transformando-se ocasionalmente em um leopardo e reunindo energia mágica em suas garras. Era um item para o qual era impossível avaliar quantas moedas de ouro seriam necessárias para comprá-lo. Kreis baixou a cabeça levemente. Um suspiro escapou dele. A mão estava uma bagunça de novo?

Encred pesou as cartas sem pensar.

O Rei e o Cavaleiro.

“Você venceu.”

Parecia que a Deusa da Fortuna e do Destino estava olhando para Crona. Ela colocou cinco cartas viradas para baixo na mesa, incluindo Encred, o Rei e as cartas de Cavaleiro.

“Você deveria parar por aqui e ir dormir, certo? Acho que vou perder hoje.”

Crys fala e vira uma carta. As apostas aumentaram. Crys parecia ter desistido de verdade. Mesmo através dos olhos de um cavaleiro, parecia assim. Seus movimentos, atitude, respiração, o tremor de suas pupilas — ele até ouviu atentamente para verificar seu batimento cardíaco. Um jogo de cartas com um cavaleiro? Isso estava errado desde o início. Rem honestamente pensou que era injusto, mas não interveio. Era apenas um jogo leve, não era? Era simplesmente evidente que seu capitão louco odiava perder. Esther também era semelhante. Rem tornou-se um espectador e continuou a assistir. Ele havia puxado sua carta cedo. Sua Crona estava igual agora ao que estava no início. Não tinha mudado. Foi depois que a carta foi virada. Encred tremeu levemente na ponta dos dedos, de forma incomum. O homem que costumava sorrir mesmo ao enfrentar o subordinado de um demônio ou um Balrog — ele estava tremendo por causa de algo assim? Claro, era um tremor tão sutil e pequeno que passaria despercebido a menos que alguém possuísse olhos tão aguçados quanto os de Rem.

“Você era o diabo?”

Encred disse.

“Ah, de alguma forma acabou acontecendo assim. Hmm. Digo, acho que estou com sorte.”

Crys falou com um sorriso doce. Encred percebeu seu erro. Digo, ele esqueceu por um momento. Que esse sujeito arrogante de olhos arregalados era um bastardo louco que controlaria até seu próprio batimento cardíaco por Crona. Na noite seguinte, Encred avaliou as habilidades de Crys.

“Você também é um membro dos Cavaleiros.”
“Espere, isso não é bullying? Você é a Esther, certo?”

O olhar de Esther era frio. Ela olhou para o humano arrogante que finalmente havia ganhado suas garras.

“Você cobiçou minhas garras.”
“Isso foi há muito tempo.”
“Eu deveria ter te ensinado uma lição naquela época.”

Esther se afastou de Crys. Isso foi seguido por um treinamento físico leve e uma verificação de esgrima. Encred verificou o básico e refinou a postura e a esgrima de Crys.

Ao aparar um corte diagonal, empurre sua espada para frente se achar que é suave, e puxe-a para trás como se estivesse soltando uma ligação se achar que é forte.

Depois disso, ele deu um passo diagonal para frente com o pé esquerdo e golpeou a cabeça. Era um contra-ataque de corte diagonal, o mais básico dos básicos. Nos manuais básicos de esgrima, esta era aproximadamente a terceira sequência. Encharcado de suor, Kreis deitou-se no chão. Uma brisa suave resfriou seu suor. Embora estivesse encharcado até a roupa íntima, lavar-se não era um problema, já que eles haviam montado seu acampamento bem ao lado do riacho à frente. Era uma sorte que ele não fosse do tipo que negligencia o treinamento físico. Este exército louco da Guarda de Fronteira olharia furioso para qualquer um que não pudesse correr mais rápido que eles, independentemente de serem administradores ou estrategistas. Graças a isso, Abnaier participou do treinamento com ele, e Edin Molsen, apesar de ser um administrador, corria bem.

Neste nível, até um guarda de fronteira de dez anos seria bom em luta de espadas.

Às vezes, mesmo que não dez, os talentos das crianças de doze ou treze anos realmente se destacavam. Os que foram trazidos desta vez, também. Depois que as favelas foram eliminadas e a ordem pública restaurada, muitas famílias tornaram-se financeiramente estáveis. As crianças aprenderam muito e, como era uma cidade onde a ideologia marcial era predominante, muitos pegaram em espadas. Vários de seus rostos vieram à mente.

Eu me tornarei um escudeiro da Ordem dos Cavaleiros Loucos antes de completar vinte anos.

Treze? Quatorze? Por volta dessa idade, uma criança falou com olhos brilhantes. O órfão de guerra comia e dormia em um templo no centro da cidade. Qual era o nome dele mesmo? Eu estava patrocinando-o pessoalmente porque gostava de sua aparência e comportamento.

Parece que haverá muito o que fazer se formos para Nowril, não é?

Deitado na grama moderadamente coberta de vegetação, Kreis perguntou.

“Talvez.”

Encred respondeu enquanto descansava a espada que ele havia desembainhado, apoiada no chão como uma bengala. Enquanto ouvia a resposta, Crys pensou.

Acho que tenho que fazer bem feito para que aquele garotinho tenha a chance de se tornar um escudeiro.

Ele sacudiu a ansiedade de ontem, libertou-se do cortejo do diabo e seguiu sua vida cotidiana comum. Havia muito o que pensar, mas, em meio a tudo isso, ele havia compreendido tudo o que precisava ser compreendido. O pôr do sol o envolveu. À medida que a luz do sol desaparecia, ela obscurecia metade do rosto de Encred, espalhando um brilho laranja. Observando isso, Kreis continuou seus pensamentos.

Eu tenho que fazer bem feito.

Não, eu tenho que fazer bem feito também. Não é apenas aquele garotinho; há inúmeras crianças que eu patrocino. Eu quero protegê-las. Todos que estão atrás de mim. Não quero ver nenhum deles morrer. Esse sentimento era profundo. Meu corpo inteiro tremeu. Quando seguro uma carta, controlo cada fio de cabelo perfeitamente, mas agora meu corpo não me obedecia. Eu tremi. Era porque eu estava com medo? Porque a ominosidade havia consumido todo o meu ser? Não era como desta vez. Meu corpo simplesmente tremia involuntariamente enquanto eu mantinha minha determinação de fazê-lo, não importa o que acontecesse. A carruagem de lazer acelerou no dia seguinte. Enquanto Esther recitava alguns feitiços, o cavalo correu surpreendentemente bem. Ele sempre correu bem, mas agora corria como um corcel lendário. Ainda assim, era mais lento do que aquele com o único olho. Aquele não era apenas “como” um corcel lendário; era um cavalo mítico real nascido com asas. E agora, era um dos amigos de Encred e um membro dos Cavaleiros.

Entre.

Encred olhou para o rosto familiar que o cumprimentou no portão do castelo. Como acontecera antes, o Duque do Reino certamente não ficaria ocioso, mas, por alguma razão, ele sempre parecia sair pessoalmente.

“Duque Marcus.”
“Oh, certo. Sou eu. Entre.”

Vários guardas eram visíveis atrás de Marcus. Embora Encred não tivesse noção de seu próprio status, sua posição como Comandante dos Cavaleiros Loucos era agora tal que ninguém, além de ser um amigo próximo do Rei, ousaria tratá-lo desrespeitosamente. Não houve uma grande cerimônia de boas-vindas, mas os olhos dos guardas do portão olhando para ele estavam, sem exceção, cheios de reverência. Mesmo ao olhar para Rem, a boa vontade superava o medo. No entanto, havia alguns que, ao ver Esther, tinham seus olhos completamente perdidos.

“Os globos oculares……”

Crys deu um passo à frente antes que Esther pudesse continuar falando.

“Obrigado pela sua hospitalidade, Alteza. Este não é um lugar muito agradável para uma conversa. Eu ficaria ainda mais grato se pudesse me oferecer algumas xícaras do chá de que você fala tão bem.”

Foi uma declaração feita para que todos ouvissem. Significava uma visita oficial. Ao tomar a rota direta para os arredores e entrar na sala de recepção dentro do castelo, Krang, que estava revirando alguns documentos, deu-lhe as boas-vindas.

“Oh, você chegou?”

É um tom leve que atesta sua linhagem antes de ser rei, e um tom cheio de boa vontade demonstrado a um amigo próximo.

“Uh.”

Encred respondeu despreocupadamente e sentou-se em uma cadeira vestindo suas roupas empoeiradas.

O subordinado do diabo está se escondendo dentro do reino.

Krang falou enquanto revirava documentos. Ele foi direto ao ponto. Este assunto vinha primeiro, independentemente do enviado imperial ou de qualquer outra coisa. Assim que Kreis ouviu aquelas palavras, ele percebeu que tudo, desde a carta enviada desta vez até o momento da convocação de Encred, era uma armadilha armada por Krang.

Até aquele chamado rei.

Ele é um homem de inteligência extraordinária. Como ele se tornou o governante de um reino, é natural que saiba como arquitetar tais esquemas insidiosos.