Capítulo 894

894. Lawford, o Louco

O Imperador riu. Naurilia não fazia ideia de quantas dificuldades ela suportou antes de chegar aqui. Deveria chamar isso de dificuldade? Não, não foi tão ruim assim. Eles chamam aqueles que governam o Reino Demoníaco de demônios, mas Lichenstein e o Imperador os chamam de Lordes do Reino Demoníaco.

‘Ele governa uma parte do Reino Demoníaco, portanto, ele é o monarca.’

Dentre aqueles que dividiam e governavam o Reino Demoníaco, três monarcas que não gostavam dele o vinham obstruindo até agora. Considerando isso, havia dois motivos principais pelos quais o Sul finalmente decidiu agir. Um era a ausência de Balrog, e o outro era que todos os monarcas do Reino Demoníaco finalmente pararam de tentar contê-lo. O resultado revelou a causa. O Grande Imperador não ignorou a mudança de atitude demonstrada pelos monarcas do Reino Demoníaco. Por que eles estavam agindo assim de repente? Mesmo como o Grande Imperador, ele não podia saber tudo o que estava acontecendo no mundo. Em outras palavras, ele não podia saber de tudo. Mas uma coisa era certa.

‘Alguém ganhou o ódio de todos os monarcas.’

Isso bastava. Era por isso que todos os seis lordes do Reino Demoníaco haviam cessado suas restrições. Eles gostavam de usar as mãos de outros para realizar suas tarefas. Era um hábito digno de ser chamado de demoníaco. O Grande Imperador leu as expectativas sutilmente reveladas pelos seis. Saia do continente, alcance seus objetivos e, enquanto estiver nisso, varra tudo o que for desnecessário e incômodo. Ele faria como eles desejam. Ele faria como eles desejam. Por enquanto, esse seria o caminho a seguir.

‘Se eu colocar o continente sob meus pés, vocês serão os próximos.’

Ele uniu forças com outros monarcas e devorou-os um por um. Os sonhos do Imperador eram grandiosos. Ele nem se surpreendeu quando alguns cavaleiros inimigos entraram em cena. Ele lidaria com eles. O que importa agora não é a mão que empunha a espada, mas a cabeça que a comanda. O que deve ser destruído é a espinha dorsal, o núcleo.

“Avancem.”

Ele não quer que a vanguarda, que avançou, recue em vão. Sua vontade é sentida por aqueles que avançaram. Não há recuo para a vanguarda de Lichenstätten. Mesmo que o exército de Naurilia se recuse a entregar seu rei, eles terão que liberar seu poderio cavalheiresco.

‘Os Cavaleiros, venham brincar comigo.’

Esse desejo se tornará realidade. Se essa é a vontade do rei que unificou o continente sul e viveu em aliança com o Reino Demoníaco, então pode ser feito.

* * *

Lawford, que estava na linha de frente, sabia que o inimigo não recuaria simplesmente antes mesmo de ele tomar a droga.

‘Não está saindo.’

Se eles tivessem a aura, o ímpeto, a intuição, teriam hesitado, mas isso não aconteceu. Eles apenas continuaram avançando. Especialmente depois de já terem sofrido danos significativos. Se Rem e Dunbakel enlouquecessem, as repercussões seriam devastadoras. E ainda mais depois que minha profecia se tornou realidade graças a Ragna. E ainda assim eles atacaram?

‘A decisão do comandante foi atacar sem pensar.’

Seus homens seguiram suas ordens obedientemente. Não havia razão para agirem dessa forma a menos que tivessem algum plano oculto. Embora não soubessem qual era, não era difícil adivinhar. Eles ainda tinham os meios para seguir em frente. É por isso que Lawford não se surpreendeu ao vê-los transformados após tomarem a droga.

‘Os meios são fracos.’

Apenas concentrei meus pensamentos, cheguei a uma conclusão e respondi antes de qualquer outra pessoa.

“À frente, lanceiros! Mudem as posições na vanguarda!”

A formação de parede que ele montou instantaneamente apresentava soldados empunhando lanças e espadas. Durante esse processo, Lawford tinha muitas coisas em mente. Primeiro, ele reconheceu que era difícil responder a ordens complexas. Esses não eram soldados que ele considerava como seus. Por esse motivo, suas ordens eram simples e intuitivas.

“Mudança! Mudança, apareçam!”

O lanceiro fica na frente.

‘Essas coisas correndo por lá são cavaleiros.’

Essa conclusão foi alcançada após considerar seu tamanho ampliado e a velocidade com que avançavam. Na realidade, eles não eram capazes de uma carga de cavalaria. Não há necessidade de supor isso.

‘Em vez disso, vou ficar com vocês com mais determinação.’

Uma vez que estivermos engajados, a luta será ainda mais intensa. A cavalaria vai passar como um estrondo, mas eles vão parar aqui e se agarrar uns aos outros. Não sei o efeito do medicamento, mas não dá para sentir só de olhar?

Uma batalha feroz está prestes a começar. Todos sabem disso. Os olhos de Lawford dispararam para a esquerda e para a direita. Seus pensamentos continuaram sem pausa, e ele chegou a outra conclusão.

“Flechas!”

No momento em que a investida do inimigo atingiu a distância de suas flechas, vários arqueiros se prepararam para atirar. Eles estavam com poucas flechas, lutando contra os filhotes de grifo, mas não era hora de ser econômico. Varas pretas como piche descreveram um arco, chovendo sobre o inimigo. Perfurar as cabeças dos homens que avançavam era raro. Suas cabeças estavam protegidas por capacetes em forma de cone, estreitando-se até uma ponta à medida que subiam. Flechas alojadas em seus braços, ombros e pernas mostraram-se insuficientes. Seus músculos inchados até as desviaram. Assim, os monstros, insensíveis à dor, avançaram. O primeiro a avançar tinha olhos injetados de sangue. As veias em seus globos oculares haviam estourado, escorrendo lágrimas de sangue enquanto ele se aproximava. Lawford liderou o ataque. Ele se posicionou deliberadamente um pouco à frente da linha defensiva, a formação de parede. Ele deu meio passo à frente, girou sua espada na diagonal e atingiu o pescoço de um homem que empunhava duas espadas longas, uma em cada mão.

Puc!

O som do pescoço sendo cortado foi revigorante.

“Você é o único que pensa que é melhor que todo mundo?”

Foi o grito de Pell. Lawford fez uma pausa, calculando a distância entre si e seus aliados mentalmente.

“Você não pode ir adiante.”

Ele murmurou, apertando o cabo de sua espada. Era apenas o começo. Este era o cenário que o exército permanente da Guarda de Fronteira teria enfrentado se Ester não tivesse bloqueado com pântanos e neblina. Aqueles que atacavam agora e as tropas que haviam deixado a Guarda de Fronteira eram todos do mesmo corpo. Seja o que fosse, não era uma preocupação para aqueles que lutavam ali. Antes da luta, Lawford fez bom uso do tempo que Ragna e Rem lhe deram. Agora era o momento de confirmar se esse tempo havia sido bem gasto. Lâminas de lança dispararam repentinamente para a esquerda e para a direita de Lawford, que havia avançado. Assistência aliada. As lâminas das lanças perfuraram os corpos daqueles que haviam se espalhado para a esquerda e para a direita de Lawford, como cortando uma cavalaria em carga. Um grito irrompeu simultaneamente.

“Soltem a janela!” [1] - Referência a um comando tático para abrir brechas na formação para ataques rápidos.

“Soltem a janela!”

Antes da luta começar, Lawford ordenou a todos os oficiais:

“Nunca hesitem no primeiro engajamento. Mesmo que isso signifique jogar fora sua arma, vocês se distanciarão do inimigo.”

A formação de parede que Lawford solicitou tinha muitas lacunas. Se uma parede real tivesse sido construída assim, o arquiteto levaria um tapa no colarinho por construção de má qualidade. Essas lacunas proporcionavam espaço para que soldados aliados estocassem suas lanças e recuassem. O que teria sido impossível em uma formação densa foi realizado com facilidade. Soldados portando escudos preenchiam as lacunas deixadas pelos lanceiros.

Tum! Tum! Bang! Bang! Bang!

Todos os tipos de ruídos preenchiam o ambiente.

“Kiyooohot!”

Alguns dos povos indígenas que viviam apenas no sul soltaram um grito estranho. Eram homens cujos corpos inteiros estavam cobertos de tatuagens. Eram homens cujas veias haviam inchado e se tornado ainda mais grotescas após comerem *carnifesta* [2] - Termo referente a um ritual ou substância de fortalecimento ritualístico usado pelas tribos do sul. Incontáveis outros soldados confederados, tendo perdido a sanidade, insistiram. Eles não descansavam. Eles não hesitavam, mesmo se um braço fosse arrancado. Se alguém mandasse observar e lutar, até o soldado mais experiente estremeceria e sentiria arrepios na espinha, mas o exército de Naurilia resistiu. Havia um motivo: eles escolheram lutar ombro a ombro, não para enfrentar e vencer, mas para aguentar.

“Mais três passos!”

Lawford gritou, dando mais três passos para trás. Ele estava criando espaço e ganhando tempo. Ele era o centro da parede, enquanto os outros espadachins faziam o corte, a fatiada e a matança. Esse era o cerne de sua estratégia.

“Esses garotos malucos.”

No centro do acampamento aliado, Fel escolheu o Matador de Ídolos. Ele não gostava de complexidade e preferia a simplicidade. Talvez fosse sua personalidade única. E o pedido de Lawford a Fel foi simples. Fel desembainhou sua espada e refletiu sobre sua tarefa.

‘Sentindo o perigo.’

Lá, eu balanço minha espada. Entendo a estrutura básica. Descobri o resto e adicionei por conta própria.

‘Você não deve ficar em um lugar por muito tempo.’

Então.

‘Não corte mais de uma vez.’

Pell chutou o chão. Usando sua intuição, não apenas seus cinco sentidos, ele encontrou o primeiro buraco e o preencheu.

Puc!

Sua imagem residual explodiu a cabeça do inimigo. A formação aliada era uma teia emaranhada, mas vista de cima, era uma formação ligeiramente diferente. Não era simplesmente uma formação com muitos buracos, mas sim um grupo de cinco ou seis, costas com costas. Quando visto como um único grupo pequeno, não havia lacunas. As únicas lacunas existiam entre os grupos. No meio dessa rede, os caçadores enfureciam-se. Fel corria, pausava e balançava sua espada. Era uma simples repetição de movimentos. Não havia tempo para avaliar a força do inimigo. Ele atacava por trás sem hesitação, explorando seus pontos cegos. Mesmo sob a influência de drogas, a diferença de força era clara. Como ele poderia se defender contra um ataque que não podia bloquear de frente, enquanto estava distraído? Fel havia lutado contra Lawford frequentemente, e ele conhecia seus hábitos e tendências. Essa formação era familiar para ele. Ele sabia para onde correr e para onde se virar para abrir o caminho. Foi o resultado de repetidas reflexões e estudos, ensaiando tudo o que aprendera enfrentando Lawford. Talvez fosse a recompensa do trabalho duro.

“Cara, eu fui esfaqueado!”

“Dentro! Dentro!”

“Ei, enfie isso!”

A essência dessa formação é que o grupo de soldados está confinado à parede, ou seja, ao bloqueio. Lutar e aguentar é a chave. Ao mesmo tempo, o grupo deve ser capaz de se juntar e fundir livremente. Os homens feridos são mantidos dentro do círculo e, se estiverem com falta de pessoal e em perigo, eles se juntam aos outros círculos imediatamente adjacentes. Não há manobras táticas difíceis. Eles se reúnem, ombro a ombro, formando um círculo, nunca deixando suas costas expostas. É só isso. Atrás deles, eles bloqueiam com escudos e se sustentam com lanças e espadas. É por isso que eles não entram em pânico mesmo ao enfrentar homens com olhos injetados de sangue e veias azuis. O perigo inesperado é cortado e esfaqueado pela lâmina do autor, aparecendo do nada, eliminando a ameaça.

“Pell!”

Lawford gritou, com a garganta injetada de sangue. Ele tinha acabado de ver Fel saltar para o chão, nivelado com o solo, e esfaquear três soldados inimigos com sua espada, perfurando seus pescoços. E esse não foi o fim. Logo depois de ter matado três, Fel chutou o chão. Boom! Ele chutou o chão, golpeando sua espada. Seis soldados inimigos capturados em seu caminho foram decapitados. Mesmo com seus membros decepados, eles ainda atacariam. Eles só morreriam por decapitação ou com o coração estourado. Não havia necessidade de explicar isso. Fel fez o que tinha que fazer. Com um pequeno truque, um soldado que deveria ter morrido sobreviveu. A formação circular, que deveria ter sido despedaçada, manteve sua posição. O grito de Lawford estava cheio de emoção. Também estava cheio de apoio pelo que ele havia realizado.

“Por quê!”

E Pell respondeu, perguntando-se por que aquele garoto estava chamando-o quando ele estava ocupado.

‘Aquele garoto sem noção.’

A admiração de Lawford desapareceu rapidamente. O jovem estava correndo solto, sem saber o que estava fazendo. Ele poderia ter deixado por isso mesmo. As esperanças do Imperador foram frustradas. A vontade do Rei é sempre cumprida?

“Nós somos!”

Lawford, que havia destruído a vanguarda inimiga, gritou. Os gritos dos aliados que resistiam seguiram.

“Aguentem!”

Enquanto Fel corria como um gafanhoto, Lawford, sozinho, suportou todas as investidas inimigas de frente. Exceto pela primeira vez, ele nunca recuou. Uma vez que a formação estava no lugar, ele manteve sua posição. A chave para essa estratégia era a resistência. A presença de Fel era significativa, mas as ações de Lawford não eram um pequeno feito. Só porque ele é um cavaleiro não significa que ele seja imortal. Ele, também, realizou um feito semelhante ao de Fel. Naturalmente, seria tolice apenas assistir. Um dos cavaleiros de Lichenstetten aproveitou a abertura. Ele aproveitou as tentativas de Lawford de cobrir o ataque enquanto ele cuidava de seus homens. Em vez de desviar ou bloquear, Lawford aguentou. Um único golpe de espada roçou sua lateral, com sangue jorrando. Ele tencionou seus músculos. O ferimento era profundo? Não superficial. Ele conseguiu pará-lo torcendo as costas. Ele teria que agradecer a Audin mais tarde. Afinal, ele havia aprendido aquele movimento com ele.

“Você evitou?”

O cavaleiro, tendo deixado uma única palavra, atacou mais três vezes. Cada vez, ele visava um momento em que Lawford seria incapaz de desviar. Ele estava explorando sua vantagem. Acima de tudo,

‘Apresse-se.’

Esta foi a primeira vez que Lawford viu tal velocidade, mesmo com todos os Cavaleiros Loucos.

‘Mesmo que não fosse uma posição desvantajosa.’

Poderia ter sido facilmente bloqueado? O oponente empunhava uma espada fina e esguia. Ela não dobrava bruscamente, mas à primeira vista, parecia fina o suficiente para ser quebrada com um dedo.

“Vamos parar por aqui.”

Ele deixou cinco ferimentos de faca no corpo de Lawford antes de se virar. Se algum deles tivesse sido um pouco desviado, ele teria conhecido seu pai, a quem Audin servia, antes de qualquer outra pessoa. Assim como Lawford estava pronto para morrer, seu oponente recuou. Ele manteve sua posição. Ele havia perdido uma quantidade considerável de sangue, mas foi um momento de satisfação. Lawford estava diante dos cavaleiros que ele uma vez desejou ingressar, virando as costas para todos eles.

“Nós somos!”

“Depois de matar metade da vanguarda inimiga”, Lawford gritou. Ao levantar a mão, sangue jorrou de sua lateral. É claro que não era facilmente visível do lado de fora.

“Protejam!”

O alívio irrompeu.

“Lord Lawford!”

Alguns oficiais gritaram. Eles sabem disso. Nenhum dos Cavaleiros do Manto Vermelho poderia ter feito algo assim. Nem Inggis, nem Lien, nem Cypress. Eles poderiam derrubar as linhas inimigas de uma só vez, mas nesta batalha, mesmo que dezenas morressem, o inimigo não teria parado de atacar. Como resultado, nossas tropas teriam sido massacradas indiscriminadamente. Essa era a batalha. Esse herói conseguiu contê-la com baixas mínimas. Ele posicionou seus cavaleiros entre as formações, criando uma barreira na frente. Seu nome se espalhou pelo campo de batalha.

“Lawford, o Louco!”

É claro que sua unidade também estava lá. Um barulho alto irrompeu, entrelaçado com os gritos.

Kkwarung!

Um raio atingiu o céu limpo diante de mim. O rastro do relâmpago não parou por aí. Aconteceu exatamente onde Ragna estava lutando.

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