Capítulo 889

889. Todos saíram

Mesmo para um novato na arte da magia, prender um único pé é fácil. Até mesmo restringir membros não é difícil.
Considerando o caso da própria Esther, criar correntes invisíveis ou aplicar o feitiço “Manto de Demüller” teria sido moleza.
Para um mago, não há diferença entre um soldado treinado e um agricultor que só trabalhou no campo a vida toda.
Alguém que vê um arco pela primeira vez não consegue reagir. Apenas consegue assistir, atônito, enquanto a corda é puxada.
Não é a mesma coisa para soldados e agricultores ao verem um arco pela primeira vez?
Da mesma forma, aqueles que não estão familiarizados com a magia não podem se preparar para ela. Além disso, a magia não é um poder ou ferramenta tão visível quanto um arco.
Portanto, mesmo com dez soldados ou agricultores, a situação permanece a mesma. Prender os pés deles não é tão difícil.
No entanto, com cem, a situação é um pouco diferente.
A menos que você seja um adepto do mundo da magia, apenas a preparação pode levar três dias. Para os mais habilidosos, pode levar dois, e para os menos, cinco.
Além disso, desenhar um círculo mágico no chão e espalhar reagentes desse jeito deixará aqueles com sentidos aguçados cautelosos, desconfiados e nervosos diante do desconhecido.
Até mesmo aqueles que nunca viram um arco antes sentirão sua natureza ameaçadora apenas pela aparência e aura.
Claro, aqueles altamente qualificados no reino mágico serão capazes de assediar exércitos de cem homens sem muita preparação. Isso, porém, consumirá recursos consideráveis.

‘Então, e se forem mil?’

Daqui em diante, precisamos distinguir entre os conceitos de soldados treinados e pessoas comuns.

‘Para um soldado treinado, existe a figura de um comandante.’

Eles lideram seus subordinados, gritando avisos para que mantenham a calma e reagindo para minimizar os danos. Existe uma diferença enorme entre ter alguém para liderar o grupo e não ter.
Isso é algo que até cem pessoas deveriam saber. Claro, também é um fator que qualquer um encarregado de detê-los deve considerar.

‘Números e Comandantes.’

Quando esses dois fatores se combinam, soldados e agricultores tornam-se distintos. Quando soldados que vivenciaram guerras se reúnem e formam um grupo, eles não são diferentes de pessoas comuns.
Eles desenvolvem a habilidade de se unir, perseverar e superar obstáculos. Poucos magos conseguiriam resistir a um ataque direto de mil homens, cada um armado com armas de ferro. Muito poucos.
E se esse exército consistisse em homens refinados como o ferro, martelados repetidamente?
Daqui em diante, os cálculos tornam-se mais complexos.

‘Estimado para ser pelo menos uma força de elite.’

Eu não percebi quando não estava prestando atenção, mas como era observar as unidades da Guarda de Fronteira de perto? Estavam em um nível que poderia ser ignorado só porque não sabiam usar os feitiços?

‘Se é uma unidade considerada de elite, não será subestimada.’

Deve haver muitos soldados que conseguem superar suas alucinações. Alguns deles podem até romper os obstáculos e avançar.
Assim como a unidade de elite da Guarda de Fronteira que ela viu provou ser capaz, o inimigo também poderia.
Parar um exército treinado, quanto mais cem mil refugiados, seria difícil. Nem o mago mais habilidoso tentaria.

‘A existência dos Cavaleiros também deve ser levada em conta.’

Mesmo com feitiços de proteção e defesa, suas lâminas são afiadas demais. Até um simples cavaleiro representa uma ameaça significativa. Embora eu não fosse tentado a perder a calma e enfrentá-los de frente, evitá-los o máximo possível era o curso de ação correto.
Sua tarefa já havia sido predeterminada desde o início.

“Por favor, bloqueie o exército o máximo que puder.”

Chrys disse. Ela não tem visão do campo de batalha. Mas eu sei que aquele bastardo de olhos grandes, que ousou tocar nas garras do leopardo e verificar seu sexo com a mão, é muito esperto.

“Tudo bem.”

Quando foi a última vez que ela deu uma resposta simples e clara?
O suor escorria de sua testa pelas bochechas.
Mesmo antes de lançar o feitiço, Esther considerou tudo o que esse inimigo possuía. Ela se posicionou em algum lugar fora de vista. Então, usou um feitiço para prender e deter os três mil soldados.
Isso foi dezenas de vezes mais difícil do que bloquear um exército e matar instantaneamente dezenas de soldados, ainda assim ela o executou com aparente compostura.
As consequências que seguiram naturalmente o processo começaram a alcançá-la.

“Bruxa maldita.”

Uma flecha apontada para Esther. Uma flecha feita de carne humana.
O Comandante Baric mobilizou suas tropas com eficiência. Ele dispensou a verdadeira ameaça que a bruxa representava com cinco cavaleiros e enviou sete subcavaleiros contra a maga.
Isso representava toda a força dos Cavaleiros de Lama. Ao mesmo tempo, ele ordenou que seus aliados atacassem. Antes que o exército pudesse romper o pântano e a névoa, os sete subcavaleiros fizeram um ataque frontal e alcançaram Esther.

“Se você for um pouco cuidadoso, não é nada.”

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Foi acompanhado por tais gritos. Isso, por si só, seria uma fonte de esperança e possibilidade para o exército. Eles agiriam seguindo os sargentos.
Os sete sargentos, determinados a ignorar a névoa que forçava suas alucinações, avançaram pelo terreno pantanoso, tirando as botas e verificando cuidadosamente cada centímetro das solas dos pés enquanto avançavam.
Como resultado, sangue se formou nas solas dos pés de todos os sete. Isso ocorreu devido ao atrito contra as rochas e a areia. Dizia-se que até os sargentos possuíam uma força incomparável à dos soldados comuns. Além disso,
armados com abnegação e um espírito elevado, eles suprimiram os impulsos de suas alucinações e afastaram o medo, chegando até aquele ponto.
O processo fora árduo, então como a imagem da bruxa parada sobre uma pequena colina poderia parecer tão boa?

“Atirem.”

Assim que avistou o alvo, um dos cadetes falou. Seu camarada ao lado colocou uma flecha no arco e disparou. Tudo isso exigiu apenas um momento de fôlego para completar toda a ação.

Boom!

Os demonstradores balançaram e dispararam flechas. Os gravetos pontiagudos pareciam prestes a perfurar a cabeça da bruxa a qualquer momento, mas falharam.

Boom!

Bem na frente dela, um golem de flash com sua pele drapeada sobre o corpo desviou uma flecha. Ele ficou diante da bruxa, sua parte superior do corpo coberta por um único escudo quadrado. Flechas são fracas contra escudos. Como as flechas não estavam carregadas com Vontade[1], o escudo sozinho era suficiente para bloqueá-las.
Além disso, as habilidades de Bonehead também haviam melhorado. Ele estava em constante aprimoramento. Bloqueou a flecha disparada pelo cavaleiro, mas seu poder não era páreo para sua força.

[1] - Vontade: Neste contexto, a força de vontade do usuário que imbui o ataque com poder mágico.

“Você até tem guarda-costas.”
“Aquela vadia louca.”
“É meio a meio, não vamos matá-la imediatamente.”
“A diversão virá depois. Se você demorar, o capitão vai te mastigar.”

A memória de ver Baric perder a cabeça e massacrar vários monstros passou pela mente de todos os sete cavaleiros. Metade deles estremeceu. O capitão era aterrorizante. O medo que ele incutiu estava gravado em seus ossos.

“Primeiro, o trabalho.”

Todos concordaram. Os sete cavaleiros avançaram. Mesmo que as flechas falhem, as espadas servirão. Não há pântanos, nem ilusões, nem alucinações. Apenas um golem de carne precisa ser removido.
Esther, segurando três mil soldados e observando a cena, sentiu seus limites. À medida que
os soldados amarravam cordas uns aos outros e puxavam aqueles presos no pântano, os que estavam envolvidos em ilusões gritavam e recobravam os sentidos.

‘Como esperado, não é fácil.’

Deixando as desculpas de lado, esse tipo de feitiço de área em grande escala não é meu forte. Na verdade, é meu ponto mais fraco.
Nunca aprendi a manifestar o reino mágico, visível ou invisível, tornando-o meu domínio.
Explorei sozinha e, quando necessário, encontrei um caminho e criei um método, guiada pela intuição e inspiração.
Se os três magos oponentes, já mortos, tivessem encontrado Esther e descoberto isso, um deles poderia ter ficado enfurecido e matado na hora.
Claro, eles teriam preferido sugar o sangue de Esther ou saquear seu reino mágico.
No entanto, eles teriam expressado surpresa e espanto constantemente. Esse é um grande talento. Se ela tivesse empunhado uma espada, se seu talento com ela, não sua magia, fosse excepcional, Encred estaria seguindo Esther agora.
Isso teria sido divertido à sua maneira.
Eu sacudi os pensamentos perturbadores. Em vez disso, foquei meu olhar nas sete figuras ameaçadoras à minha frente.

“Se vocês se comportarem bem, eu os deixarei viver.”

Um deles coloca a língua para fora e fala. É tão longa quanto a de um sapo. É mais grotesca que a de um sapo. Não parece lisa, e uma substância longa, semelhante a cuspe, escorre por sua língua. Parece que uma cobra fêmea acasalou com uma cobra.

“Isso é feio. Eu deveria cortar sua língua diante dos seus olhos.”

Esther disse, estalando os dedos enquanto falava.

Exatamente!

‘O Martelo de Demüller.’

Ela recitou o feitiço em sua cabeça. Silêncio, uma façanha só possível após atingir o nível de Tácito.
Ela viu o vento se agrupar diante de seus olhos, caindo bruscamente.

Bang!

A força do vento, reunindo-se, atingiu duas cabeças. Uma foi empurrada para o lado, enquanto a outra se manteve firme. Esse foi o destino dos dois. Apesar da execução do feitiço, que sustentava o feitiço que mantinha três mil soldados no lugar, a cabeça de um dos cavaleiros explodiu.
Os sete, não, seis cavaleiros ficaram atordoados.
Este feitiço era diferente de tudo que eles já tinham experimentado.
Se Esther ia fazer isso, ela queria fazer direito. O feitiço que ela acabara de executar desenrolou-se com tanta velocidade e pressão que nem um cavaleiro poderia se esquivar.
Era uma técnica aprimorada contra os cavaleiros loucos.

‘Ordenar também é uma habilidade.’

Quanto mais você usa, mais diversificado e habilidoso torna-se seu uso. É diferente de simplesmente despejar poder mágico. Mesmo com relativamente pouco poder mágico e um número limitado de feitiços, Esther possui um histórico de enfrentar múltiplos magos. Esta é uma especialidade da Bruxa da Discórdia.
O vento reuniu-se e esmagou a cabeça do oponente. Sangue e massa encefálica respingaram no chão, e fragmentos de ossos quebrados, tingidos de carmesim, espalharam-se em todas as direções. Ao mesmo tempo, um fluxo de sangue escorria do canto da boca de Esther.

“Mestre.”
“Capitão.”
“Deusa.”

Alguns daqueles que haviam terminado suas reverências atrás dela levantaram-se e falaram. Cada um tinha seus próprios títulos únicos para ela. Eram vinte deles. Pelo menos um possuía o talento para abrir um mundo de feitiços, e cada um possuía uma personalidade distinta.
Um deles, um brincalhão, quase caiu na risada quando a chamou de “deusa”. Que termo incongruente.

“Você cortou minha língua?”

Um dos oponentes disse: “Isso foi estúpido. Claro que foi um truque. Eu fiz como Encred me ensinou.
Se feitiços são habilidades, não deveriam ser baseados em táticas?”

“Você tem uma língua grande.”

Aqui, ele lança uma frase complexa que confunde a mente de seu oponente.
Um dos cavaleiros do inimigo inclinou a cabeça. A julgar pela sua aparência, ele parecia possuir um cérebro simples.

“Não, isso é uma cabeça.”

Esther calmamente disse o que queria dizer. Não tinha nada a ver, mas de alguma forma soou apropriado.

“Seus idiotas, para onde estão olhando? Vou arrancar todos os seus globos oculares.”

Um deles era perspicaz. O perspicaz gritou.

“Droga, não se envolvam! Isso é besteira!”

Esther recuperou o fôlego. “Bem, vamos tentar algo.
Bonehead pode lidar com um deles. Tendo eliminado um de surpresa, os seis restantes estão mais alertas do que nunca.”

‘Eu tive que matar três deles com meu primeiro comando.’

Mantendo o pântano e a névoa, ela prendeu os pés dos três mil, mas esse era o seu limite. A magia armazenada dentro de sua mente, no que ela chamava de “Mundo dos Feitiços”, estava acabando. Isso a deixava tonta e enjoada. Era natural, com seus órgãos internos roncando e o sangue voltando a subir.
Embora ela soubesse que recuar seria o fim, tais pensamentos não cruzaram a mente de Esther de forma alguma.
Ela simplesmente imaginou as costas de uma única pessoa.

O que você faria?

Ele é quem encontra uma saída de um espaço confinado.
Ele é quem, mesmo se preso em um labirinto de sete andares, eventualmente subirá.
Ele é quem faz seu trabalho mesmo diante do Ceifador.
Ele.

‘Que pessoa linda.’

Lembro-me de algo que meu professor disse enquanto lia minha sorte.

“Você gosta de coisas bonitas, lindas e gentis, é disso que eu gosto.”
“Gosto?”
“Sim, eu gosto. Eu definitivamente escolheria um homem assim.”

A sabedoria do Mestre sempre residia em um reino de incompreensão. Ele possuía uma profundidade que ia além de simplesmente empunhar feitiços, uma profundidade que poderia ser chamada de sábio.
Esther, mesmo que significasse forçar-se a lançar outro feitiço, armou-se e distanciou-se. Mesmo
se um feitiço como o anterior atingisse e um ou dois deles morressem, o resto fecharia a distância e finalmente balançaria suas espadas, lanças e martelos.

‘Você tem o luxo de deixar poder para feitiços defensivos?’

Nenhum. Então terei que confiar nas relíquias e objetos mágicos que normalmente uso.
É uma questão de cálculos repetidos.

“Meu nome é Graham. Já fui um senhor da Guarda de Fronteira, encontrei a iluminação tarde na vida e agora desfruto das alegrias dos meus últimos anos.”

Um espadachim de cabelos brancos está ao lado dela.
Como ele disse, seu nome é Graham, um homem que ascendeu ao posto de Cavaleiro. Embora possa estar em falta comparado a outros, suas realizações permanecem inalteradas. Mesmo na velhice, ele continua a empunhar sua espada, superando seus limites.
Excluindo aqueles próximos a Encred, incluindo o Esquadrão dos Loucos, ele foi um dos primeiros a mudar ao ver Encred.
Ele nunca hesitou em defender sua cidade antes. Para ele, era natural dar um passo à frente em um momento como este.

“Senhorita Esther, ficarei ao seu lado.”

Todos estavam prontos para lutar, com armaduras prontas. Ele não tinha intenção de apenas assistir. Um dos homens que se aproximava deslizou para o lado, pretendendo abater Graham e juntar-se a ele.
Os dois imediatamente sentiram a diferença de habilidade. Em postura, atitude e espírito, Graham era inferior. Ainda assim, o velho guerreiro sorriu.
Ele pensou ter superado suas limitações através de treinamento e disciplina, mas a cada dia que passava, suas mãos e pés estavam ficando mais rígidos. O tempo
entre ontem e amanhã sempre fora seu auge. Então, à medida que o tempo passava, ele eventualmente teria que largar sua espada.
Apenas, hoje não era o dia.

“É por isso que tenho que perdoar meus erros do passado.”

A voz ouvida depois disso era a de uma pessoa que deveria estar rolando sua cabeça por trás, e seu nome era Chrys.