Capítulo 891

891. O Profeta da Guarda de Fronteira

A mente de Luagarne estava a mil, ocupada em observar e avaliar a aproximação do inimigo e os movimentos de seus aliados. Ela refletiu sobre algumas das situações que havia compreendido.

Devo chamar de loucura ou de audácia?

Ou talvez ele esteja apenas sondando o terreno?

“Acho que vou apenas esfaqueá-lo.”

Se falharmos em reagir aos movimentos do exército de Lichenstätten, a guerra terminará antes mesmo de começar.

Lichenstätten avançou, enviando uma força à frente. A vanguarda continuou a pressionar sem parar, liderada por grandes armas biológicas: elefantes. Seus corpos de pele cinzenta, imaculados pelo sangue de monstros, pareciam capazes de carregar um gigante com facilidade.

Eles não tinham a menor intenção de parar. Sua determinação estimulava visivelmente sua pele. Óleo escorria por sua superfície, deixando-os ainda mais lustrosos e lisos do que o normal. O ímpeto do exército reunido era um estimulante para Prok.

A visão de uma tropa de elefantes balançando suas trombas devia ser desconcertante para os soldados. Aquilo era uma perda de ímpeto. Era óbvio que, se não fizessem nada, seria isso o que aconteceria.

Claro, Luagarne reagiu imediatamente ao sentir seus movimentos.

“Se necessário, os Cavaleiros avançarão.”

O cavaleiro de cabelos grisalhos falou bem ao lado dele. Em vez de responder às palavras de Cyprus, Luagarne fechou os olhos. Ela estava movendo tanto os olhos de um lado para o outro que eles começavam a ficar pesados.

‘Se necessário.’

Isso significa uma coisa: Cyprus sabe o que Luagarne fez enquanto a situação mudava rapidamente.

“Você é rápido no raciocínio.”

Prock abriu os olhos e disse:

“Vivi setenta anos por um simples capricho.”

“Sim, mesmo em uma idade tão jovem, você tem uma inteligência extraordinária.”

Luagarne o elogiou novamente. Cyprus riu da piada de Prok.

“Setenta é uma idade muito avançada para um humano, Prok. Você parece ter muita fé na pessoa que está diante de você.”

Com essas palavras, as bochechas de Frock estufaram. A parte branca e redonda de suas bochechas parecia que iria estourar se ele as tocasse. Suas bochechas eram desse tamanho.

“Se ele for empurrado para trás, então entre em ação. Se ele for nocauteado por um único soco de seu oponente, mesmo que os Cavaleiros apareçam, esta luta estará perdida.”

Luagarne, recorrendo à sua percepção única e experiência acumulada, vislumbrou o futuro.

Era um amanhã que poderia ou não acontecer.

Se o inimigo ficasse para trás, eles seriam cercados e forçados a enfrentar os cavaleiros inimigos. O inimigo poderia então mobilizar vários cavaleiros em uma batalha de manobra, ou poderiam desgastar suas tropas e lutar, exaurindo o vigor e o espírito de seus próprios cavaleiros.

‘Quantos cavaleiros inimigos existem?’

Três? Cinco? Dez? Não sei. No entanto, não será um número pequeno. No mínimo, é justo considerá-los iguais em número. Mesmo que os números difiram, é justo quando comparados em termos de poder de combate.

O pior cenário é que o inimigo seja superior.

Bem, uma vez que as linhas de frente começam a ser empurradas para trás, é o fim. E não é como se eles estivessem concentrando toda a sua força nisso.

É apenas um soco casual. Se eles entrarem em colapso ali, a luta nem valerá a pena. É uma batalha perdida desde o início. É uma batalha que nem deveria ter começado.

Eu podia ouvir a vontade do Grande Imperador, ou as palavras do estrategista do Grande Imperador.

“Certo, se você não consegue parar nem isso, então é o fim.”

Eu não disse exatamente isso, mas a intenção deles não é óbvia?

Eles não pretendiam prolongar a luta.

‘Parece que estou assistindo a uma luta entre um adulto e uma criança.’

Essa era a minha opinião sincera. No entanto, esta criança foi abençoada com um talento único, como se os céus estivessem zelando por ela.

Por outro lado, aquele que parecia mais um adulto estava jogando o desafio, parecendo testá-lo, independentemente de seu talento.

“Como sempre, é bom ver confiança e fé em alguém.”

Cypress falou com os braços cruzados. O olhar de Luagarne desviou-se brevemente do campo de batalha para o humano chamado Cypress. Apesar de seu tom calmo, seus olhos continham um fervor estranho.

Eram como os olhos de alguém sentado em uma mesa de jogo. Eram os olhos de alguém antecipando uma emoção arrepiante.

“Isso é divertido.”

Ele murmurou novamente. Um toque de Encred era evidente em seu tom.

‘Devo dizer que isso é óbvio?’

Até mesmo a divindade guardiã que protegeu Naurilia por mais da metade de sua vida vislumbrou a loucura. A palavra “comum” pode parecer inadequada para um cavaleiro, mas Luagarne sentiu que era uma loucura diferente de qualquer cavaleiro comum.

Assim como Encred e os loucos.

Seu olhar voltou para o campo de batalha. Ela reconheceu três figuras posicionadas em ambos os lados.

Um era um espadachim, entrando inesperadamente em território inimigo.

Os outros dois eram um bárbaro e um homem-fera. Aqueles dois eram inteligentes — ou, mais precisamente, o bárbaro.

Ele se movia com o homem-fera, procurando instintivamente por pontos vulneráveis e atacando e sondando.

‘A chave é você.’

O último é um jovem liderando uma parte do exército do centro. Mesmo para os padrões de Cypress, ele é um jovem humano do sexo masculino.

Seu nome é Lawford. Excluindo Encred, ele é quem passou mais tempo com Luagarne, um gênio que absorveu suas experiências.

‘Existem poucos que são melhores em liderar tropas e observar a situação de batalha do que você.’

A confiança de Luagarne nele é baseada em seu desempenho passado.

Se Pell e Lawford lutassem um contra um, Pell levaria a melhor. Lawford mal conseguiria acompanhar.

Mas e se lutassem com cem soldados?

Em simulações de combate, Pell nunca derrotou Lawford uma única vez. Independentemente da aparência, comportamento ou estilo de treinamento, esse é um motivo pelo qual Lawford era muito mais popular entre os soldados do que Pell. Seu julgamento e talento brilham em situações específicas.

Lawford, como líder de uma unidade, seria uma força a ser reconhecida, seja na vanguarda ou na ala esquerda ou direita.

Pedir a ele para liderar uma força significava impedir que esta batalha terminasse antes mesmo de começar.

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O exército de Lichenstetten avançou, dividido em quatro grupos: a vanguarda, as alas esquerda e direita, e a retaguarda. A vanguarda continuou a avançar sem parar. Eles pareciam não ter intenção de parar.

‘Um exército que avança mesmo que signifique aterrar rios e construir pontes sobre penhascos, se necessário.’

Esse é o Lichenstein que Lawford conhece.

‘O que isso significa?’

O primeiro é beligerância.

‘O segundo é que ele tem muita experiência de combate.’

Olhando para a formação inimiga, as palavras vieram naturalmente à mente. Lawford ponderou. Sua especialidade era um amplo campo de visão e consciência situacional.

Entender os arredores não era apenas verificar tudo com o olho nu. Exigia mais do que isso, e a base disso era o raciocínio.

Era como ver alguém andando e saber onde ele estaria três passos atrás.

Ele adicionou algumas das habilidades sensoriais que aprendeu com Sachsen, e adicionou as táticas e variáveis que aprendeu com Luagarne. Lawford sentiu sua cabeça esquentar.

O ímpeto do inimigo, formigando contra sua pele, parecia estar misturado com sua vontade.

‘A vanguarda simplesmente avança.’

Os cálculos começaram. Tudo o que ele sabia foi colacionado, empilhado e depois embaralhado novamente. Esse processo se repetiu inúmeras vezes.

Suas pupilas tremeluziam incessantemente, como se ele estivesse vendo algo.

Pel esperou, com o Matador de Ídolos pendurado no ombro.

Era bastante desagradável agir sob as ordens de um sábio, mas eu tinha que admitir.

Em uma luta onde ele lidera uma unidade, esse sábio se torna uma pessoa completamente diferente.

Enquanto Pel estava lá, esperando sua vez, Lawford abriu seus olhos fechados. Sua visão captou dois elementos que o inimigo havia ignorado.

‘Ragnar, Rem.’

Os dois se moveram. Sabendo quem eles eram, eu poderia prever como eles se moveriam. Não é como se eles se movessem exatamente como eu queria.

‘Rem irritará o inimigo ao provocá-los.’

No final, você sabe o que vai fazer.

‘Ragnar é o oposto. Ele apontará sua espada para qualquer coisa que esteja em seu caminho.’

Suas tendências habituais podem parecer opostas, mas Lawford sabe. Rem é mais inteligente do que você imagina, e Ragna é mais reticente do que você imagina. Suas personalidades na verdade diferem de suas aparências.

‘O que eu tenho que fazer aqui é.’

É sobre assumir a vanguarda e impedir que o inimigo ocupe as posições onde deseja.

‘A razão pela qual eles enviaram a vanguarda.’

Lawford tinha visto tudo. Ele tinha visto, ele sabia, ele havia previsto, então seu curso de ação era claro. E as variáveis de Rem e Ragna não estavam ao seu lado?

“Pel.”

“Diga, senhor.”

Fel encarou a criatura massiva que se aproximava dele. Era muito maior do que qualquer ovelha no deserto. Era seu trabalho matá-la.

“De agora em diante, você é o guardião de nossa unidade.”

“Ok, eu vou pegar aquela massa… o quê?”

“Enquanto os exércitos estiverem lutando, corra até seus pés suarem e ajude o soldado em perigo.”

Lawford conhecia Fel, e ele estava confiante de que o conhecia melhor do que qualquer um na Ordem.

‘Resistência e agilidade excepcionais.’

Na luta com espadas simples, seu julgamento é de primeira linha.

No entanto, quando se trata de orquestrar a situação geral de batalha, todas as suas habilidades desaparecem.

‘Um talento que é incomumente concentrado em uma direção.’

É assim que Lawford vê Pell. Ele sabe disso porque eles se enfrentaram inúmeras vezes. Lawford sabia muito bem que, se tivesse que arriscar sua vida em uma luta, ele não seria capaz de derrotar Pell.

‘Claro, eu não vou admitir isso com minha própria boca.’

Mesmo que meu pescoço estivesse meio cortado, eu não tinha intenção de admitir, nem mesmo um pouco.

“Estou ocupado. Mova-se, seu caipira.”

“Esse garoto maluco?”

Mesmo enquanto falava, Fel deu seus passos como Lawford havia instruído. Sua intenção era clara:

infiltrar-se na formação amigável e lutar. O objetivo era simples: tanto quanto sua percepção permitisse, aproximar-se do soldado perigoso, aparar seus ataques e lutar por ele.

“Todas as tropas posicionadas em formação.”

Lawford então reuniu seus oficiais e falou. Vários comandantes juniores seguiram suas ordens.

Esses homens, se eram de elite, eram de elite. Eles sobreviveram ao campo de batalha perigoso.

A unidade movendo-se sob o comando de Lawford encontrou elefantes e gigantes empunhando martelos espinhosos. Dessa perspectiva, eles se assemelhavam a um louva-a-deus bloqueando uma pedra que se aproximava.

Qual deles seria esmagado em uma luta? Não havia necessidade de ponderar a resposta. Estava claro quem deveria estar aterrorizado.

‘Se o espírito dos soldados está quebrado, não há luta em primeiro lugar.’

Foi o que Lawford pensou. Nesse sentido, a decisão de Pell de intervir entre nossas tropas foi realmente a correta.

Aquele soldado formiga preso entre os gafanhotos era um monstro, capaz não apenas de parar uma carruagem por conta própria, mas até mesmo de destruí-la.

“O que você está olhando? Eles estão me dizendo para lutar com você. Eu queria picar aquele trambolho, mas estou morrendo de arrependimento.”

As palavras casuais de Fel elevaram o moral de seus aliados. Foi o efeito de cavaleiros lutando ombro a ombro. Além disso, Fel já não tinha se envolvido em travessuras que eram claramente perceptíveis para seus aliados?

Traçando uma linha no chão e desviando das flechas, lanças, escudos e espadas lançados pelo inimigo, ele deixou uma profunda impressão em todos.

Além disso, o rei estava ali mesmo para defendê-lo e respeitar seus desejos. Embora

pudesse ser difícil pedir a eles que confiassem nele imediatamente como os Cavaleiros da Capa Vermelha, sua posição era suficiente para lhes proporcionar uma sensação de segurança semelhante.

Lawford ficou de pé e desembainhou sua espada.

Chiring.

Ele foi lento, mas seus movimentos eram poderosos. Ele desembainhou sua espada e atingiu a lança do soldado ao lado dele, atraindo a atenção de todos enquanto marchava na frente das tropas alinhadas em uma formação horizontal.

Terra.

Um pequeno ruído soa. O soldado assustado se vira.

“Relaxe.”

Ele então balançou sua espada para o lado novamente, atingindo a lâmina do oficial subalterno à sua direita. O oficial piscou e olhou para Lawford.

“Você está preocupado com aquele trambolho?”

Lawford perguntou em um tom leve. Seu tom sozinho não transmitia nenhuma ameaça, apenas calma.

“O cara que se sente aliviado depois de ver aquilo não é um louco?”

O oficial respondeu.

Estar na vanguarda era um testamento de coragem. Os soldados e os oficiais subalternos nas linhas de frente, embora nervosos, não estavam aterrorizados.

‘É um grande exército.’

Ainda assim, Lawford ansiava pela força permanente da Guarda de Fronteira. Um dia, ele lutaria lado a lado com aqueles que treinou e com quem lutou.

Afastando seus pensamentos, Lawford olhou para frente. Ele viu uma silhueta familiar movendo-se ao lado de uma massa grande, coberta por trapos esfarrapados e uma sela que teria sido um fardo se colocada em um cavalo.

Movendo-se perpendicularmente ao avanço do esquadrão inimigo, ele se destacava facilmente.

Rem não se movia assim. É por isso que ele sabia quem era, embora seu rosto estivesse muito longe.

“Meu apelido é o Profeta da Guarda de Fronteira. Aqui está uma profecia: Aquele trambolho logo entrará em colapso e morrerá.”

Lawford apontou para um lado com o dedo. O soldado segurando a lança parecia estranho. Ele franziu a testa.

Ele queria dizer: “Que diabos você está falando?”

Claro, era uma mentira, mas vários soldados que haviam treinado com ele tinham dito coisas semelhantes a Lawford.

Dizem que ele é alguém que ouve os sussurros do deus do destino.

Quando pensei sobre essas palavras, percebi que elas tinham um significado semelhante ao de um profeta. Mais precisamente, era o resultado de sua percepção única do campo de batalha. Ele

também misturou a habilidade que aprendeu com Encred: dizer as palavras certas no momento certo.

A expressão do soldado mudou abruptamente. Seu olhar captou o elefante, a gigante arma biológica premiada da nação do sul, tombando.

Ku-ung.

Logo, uma vibração que sacudiu o solo ondulou pelo ar, e o sangue jorrou como uma fonte. Uma enorme fonte de sangue, chamando a atenção de todos na área.

À frente, um espadachim empunhando uma grande espada chamada Ilchul (Nascer do Sol) estaria presente.

“Eu me tornei um profeta porque a profecia se tornou realidade.”

Lawford murmurou, respirou fundo e gritou: “O que vocês estão fazendo?”

“Mesmo que vocês não estejam no mesmo lugar!”

Uma carga é uma jogada ruim. Foi o que Lawford pensou. Esta unidade logo repetiria as ações de Encred.

Além disso, enquanto Fel havia anteriormente traçado uma linha, criando uma parede imaginária para bloquear projéteis, desta vez, uma parede de tropas bloquearia o avanço do inimigo.

“Nós somos a parede!”

Lawford gritou novamente. O poder do grito, desencadeado conforme a profecia se tornava realidade, permeou todos os aliados.

O maior caçador do Oeste também entrou em ação naquele momento.