Capítulo 877

877. Nós morremos aqui.

A compostura é uma qualidade fundamental de um cavaleiro. Mesmo que veja uma flecha vindo, simplesmente virar a cabeça para esquivar-se é impossível sem ela.

Mais precisamente, é uma conquista alcançada através da troca entre audácia e compostura. Era isso que um cavaleiro deveria ser.

Os dois membros dos Cavaleiros de Rubi eram diligentes no cultivo dessas qualidades fundamentais, por isso não se abalaram com o deslizamento de terra preparado pelo inimigo.

Assim que uma nuvem de poeira ocre se ergueu, Matthias de Rubi puxou um lenço, cobriu a boca e amarrou-o atrás do pescoço, usando-o como máscara.

Seus movimentos foram tão rápidos que, de perto, pareciam algum tipo de truque acrobático.

Com um movimento de mão, uma máscara surgiu em seu rosto. Claro, não havia plateia para aplaudi-la.

Ela cobriu a boca, desembainhou a espada e a girou. A espada montante [1] pendurada em suas costas partiu um golem de pedra com o dobro do tamanho de um gigante em um único golpe.

Aconteceu de verdade. Depois disso, ela nomeou sua espada como Cortadora de Rocha. Foi um nome dado a ela, com base em sua experiência acumulada e sua habilidade de fatiar rochas como se fossem manteiga.

Certa vez, criaturas mágicas feitas de pedra infestaram o Reino Demoníaco do Sul.

Embora não fosse uma praga, as hordas que surgiam, formando colônias, eram tão preocupantes quanto qualquer peste.

A que deu um passo à frente então foi a Cavaleira Matthias. A líder da colônia, embora grande o suficiente para abrigar uma família de três pessoas, espaço para cozinhar, morar e dormir, também era ágil.

Ela conseguia até partir um golem. Esmagar e partir uma rocha que tinha ganhado velocidade descendo um penhasco não era tarefa fácil. Pelo menos a rocha não estenderia o punho nem a faria tropeçar.

Não havia espírito de luta, não havia necessidade de grande força. Ela girou sua espada montante verticalmente. Só isso desviou algumas das armadilhas de Marcus.

gancho.

Com o som da lâmina caindo, a poeira ao redor foi atraída ao longo da linha traçada pela lâmina. Simultaneamente, a rocha foi cortada.

Vupt-.

“Boa noite.”

O companheiro de Matthias também está aqui. Naturalmente, ele também é um membro da Ordem de Rubi. Seu nome é Achilles, e desde a infância ele foi dotado de um talento especial.

Ele falou e girou sua lança longa. Manusear uma lança mais alta que ele mesmo, como se fosse um par de membros, era um feito natural para um cavaleiro que adotou uma arma gravada como lança longa.

Ele girou sua lança e atingiu a rocha que Matthias havia partido. Ele usou a lâmina como superfície para o impacto. A ponta atingiu a rocha, cavando para dentro, e a haste dobrou suavemente antes de se endireitar.

bum!

O estrondo ensurdecedor veio dali. Algumas das pedras que ele havia arremessado voaram através das nuvens amareladas. Duas vezes mais, Matthias girou sua espada, e Achilles atingiu as rochas outras duas vezes com sua lança.

As pedras caíram onde os inimigos haviam posicionado suas fundas. De longe, algo que lembrava vagamente um grito pôde ser ouvido.

“Foi uma armadilha deliberada.”

“Sim, eu fui atingido.”

Achilles respondeu às palavras de Matthias.

“Comandante.”

Matthias chamou imediatamente a pessoa no topo da cadeia de comando.

“Sim!”

O comandante, que vinha tossindo tanto que parecia que ia vomitar sangue, levantou a cabeça. Ele já havia esgotado todas as suas lágrimas e catarro.

“Deixe para trás os que foram pegos. É tarde demais. Reagrupe os saudáveis e limpe a bagunça.”

“Entendido.”

Mesmo o comandante mais talentoso não conseguiria manter a compostura em tal situação. Mas ele ainda era capaz de parecer são, e era por isso que era o comandante da unidade. O comandante assentiu.

“Vamos nos mover separadamente a partir de agora.”

Matthias disse.

“Oh, entendo. Senhorita.”

O comandante, que tinha acabado de interpretar as palavras de sua oponente e assentido, recuperou sua compostura habitual, percebendo que não havia rochas ou pedras voadoras para oprimi-lo. Embora não fosse tão forte quanto a cavaleira, sua fortaleza mental era admirável.

Matthias encontrou seu olhar e assentiu, garantindo que o comandante estivesse olhando para frente. Esse gesto aparentemente pequeno trouxe uma sensação de segurança ao outro homem.

Quando Matthias se virou, Achilles já estava caminhando, com sua lança longa na vertical, apontada para o céu. A lança era tão longa que até a menor inclinação a tornaria desajeitada.

Ela tinha sido feita de ferro maciço, para evitar que qualquer emenda fosse estruturalmente instável.

Não era simplesmente aço; vários metais preciosos foram misturados para conferir-lhe uma certa maleabilidade.

Os dois cavaleiros conheciam seu trabalho sem nem mesmo precisar se olhar.

Se algo estivesse bloqueado, eles abririam caminho. O trabalho deles era dar às famílias dos soldados que ousaram bloquear o caminho dos cavaleiros a chance de realizar um funeral.

Hurruk.

Enquanto isso, uma parede de chamas apareceu na única entrada, e atrás dela, um fosso feito de névoa venenosa.

‘Vocês fazem de tudo um pouco.’

Matthias virou a cabeça para trás, pensando. A rocha bloqueava a retirada. Mesmo que o comandante reunisse suas tropas, não havia saída.

Quantos sobreviveriam às chamas e à névoa venenosa?

Os gigantes ficariam bem, mas setenta por cento da infantaria restante seria aniquilada.

‘Uma luta que você ganha se bloquear e resistir de frente.’

Era o plano do inimigo, e o terreno estava a favor deles. Foi culpa do comandante? Era difícil ver dessa forma. Matthias tinha presumido que o terreno estava a seu favor, por isso sofreu um golpe esmagador.

As chamas dispostas à frente eram as tropas preparadas pelo inimigo. Era uma arma secreta. Uma espada azul-ardente.

Matthias sabia que ser um cavaleiro significava não ter necessidade de agir de forma imprudente ou ignorante.

‘É realmente necessário ir de frente?’

No entanto, não foi um movimento pensado profundamente. Os Cavaleiros de Rubi são um grupo de indivíduos que aprimoraram seus talentos desde a infância.

Eles aprendem mais do que apenas como manusear armas; eles também aprendem como lutar.

A coisa mais importante que os instrutores dos Cavaleiros enfatizam é vencer.

Matthias tomou sua decisão com base em sua experiência e criatividade. Ela se virou para olhar e disse:

“Vamos romper.”

“Se o caminho à frente estiver bloqueado, olhe para ver se o lado também está.”

Achilles citou o instrutor. Os ensinamentos da Ordem do Sul dos Cavaleiros de Lichenstätten eram diferentes dos de outros continentes. Antes de se tornarem cavaleiros, eles tinham que participar de mais de quinhentas batalhas simuladas.

As primeiras cem dessas batalhas foram fruto do trabalho de centenas de estrategistas militares de Lichenstätten. Construir sobre essas cem batalhas e acumular mais quatrocentas experiências era a base do treinamento dos Cavaleiros de Lichenstätten.

O treinamento era bastante rigoroso, com uma ou duas mortes ocorrendo a cada ano. Naturalmente, isso significava a morte de um dos estagiários, não de um cavaleiro.

Independentemente disso, o efeito era notável. Assim como era agora.

O vale não era largo. Não importava quantos cavaleiros eles fossem, eles não poderiam derrubar uma montanha, mas as colinas que formavam este vale não eram verdadeiramente montanhas.

Os dois cavaleiros decidiram uma direção.

Bang! Bang! Bang!

A poeira sobe novamente acima da nuvem de poeira criada pela queda da rocha. À medida que o tom amarelado se intensifica novamente, um buraco aparece em um canto do desfiladeiro.

Bam-!

Matthias girou sua espada montante para cavar o solo, enquanto Achilles cravou sua lança longa na parede. Os dois cavaleiros repetiram movimentos simples, explodindo a parede e criando um buraco. Se a ravina que os bloqueava fosse apenas um pouco mais espessa, suas chances seriam desanimadoras. Nem mesmo cavaleiros poderiam sobreviver ao serem presos sob uma montanha.

“Posso pegar emprestada sua janela?”

Achilles trouxe vinte lanças da infantaria e as plantou em vários locais como suporte. Embora esses pilares não fossem capazes de preservar a nova caverna que os dois cavaleiros cavaram como uma relíquia imortal, eles compraram tempo suficiente para escaparem.

Logo após emergirem da caverna improvisada, Matthias torceu-se. O processo pareceu desconfortável.

‘Por quê?’

Parecia que alguém estava agarrando meus tornozelos e pulsos. Era uma força, um impedimento, tentando me manter no lugar, impedindo-me de escapar.

Claro, eu me livrei disso imediatamente. Com um surto de vontade, a Determinação desperta, convocando sua força monstruosa.

“Matthias da Força Monstruosa” era seu apelido.

Seja o que fosse, Matthias não estava baixando a guarda. Ninguém caminha por um desfiladeiro como se estivesse passeando por um jardim de flores.

Portanto, esse não foi um ferimento infligido por descuido.

Pic.

Uma gota de sangue jorrou de sua bochecha, uma ferida causada pelo roçar da lâmina.

‘Não é tão bom quanto uma armadura de ferro.’

Mesmo que a pele com a Determinação desperta devesse ter se tornado incrivelmente resistente instantaneamente, isso aconteceu. Aquela marca era a prova de que as habilidades de seu oponente eram excepcionais.

“Devo dizer que você é corajosa?”

O inimigo de repente desceu do ar e pousou diante deles.

Bloqueando seu caminho estava um soldado inimigo de cabelos alaranjados. Ele estava equipado de forma relativamente leve, sem capa e vestindo apenas uma couraça de ferro, grevas e armadura.

Kururur.

Dentro da caverna construída às pressas, o uivo de um monstro podia ser ouvido. Ela estava prestes a colapsar, então era de se esperar.

“Aesia, dos Cavaleiros da Capa Vermelha.”

A dona dos cabelos alaranjados fala. Ela está arriscando a vida. Enviar dois cavaleiros para cá não levará a uma luta, levará a um massacre.

Então ela os impedirá. Ela sabe que suas habilidades são limitadas e sabe que lhe falta o que eles têm, mas se ela é a única que pode detê-los, o que ela pode fazer?

Mesmo que signifique resistir por apenas alguns instantes, ela aprendeu que deve dar um passo à frente quando necessário. Atrás dela estão todos que ela ama, incluindo seu irmão mais novo.

“Você é muito corajosa.”

Matthias avaliou a habilidade de sua oponente com um olhar e falou. Achilles lançou um olhar passageiro para Aesia antes de se virar. Ele era um pragmático que não valorizava a moralidade dos cavaleiros.

Ele julgou que a oponente bloqueando o caminho de Matthias não era impressionante e, portanto, desnecessária de ser contida.

“Aesia de Manyong, esse é o apelido que usarei a partir de hoje.”

É um apelido que não restará se eu morrer hoje.

“O apelido não era Desejo de Suicídio?”

Matthias segurou o punho de sua espada montante e falou. Ela estava pensando em dizer à cavaleira à sua frente que ela teria perdido se conseguisse aparar sua espada três vezes. Parecia que seria um jogo bem divertido.

* * *

Marcus observou tudo isso de um lado.

‘Hora do julgamento.’

Recuar ou avançar?

A morte se aproxima, espada e lança em mãos. Uma única pedra laranja, menor que um punho, bloqueia o caminho da tempestade de braços de ferro. Assistindo a isso, Marcus sentiu uma pontada de tristeza assentar em seu coração.

“Mesmo que eu vença, ainda serei lembrado como um fraco.”

As palavras fluíram naturalmente de sua boca. Uma mistura de amargura e piedade, ele moveu os lábios como se pertencessem a outra pessoa.

Era inevitável que meu nome fosse lembrado nos livros de história como o maior tolo nos cem anos de história do continente.

No entanto, ele agora tinha vergonha de enfrentar aqueles que o seguiram.

“Por que você está dizendo isso quando você não sabia?”

O ajudante falou ao lado dele.

Marcus estava sozinho neste lugar? Muitos, como Aesia, tinham se apresentado. Eles eram os chamados legalistas do Marquês de Bysar, e aqueles que tinham vindo dispostos a sacrificar suas vidas pelo bem-estar da família real.

Seus números eram escassos. Eles somavam menos de quinhentos. Vários já tinham perecido perto das catapultas.

“Nós temos que lutar.”

O objetivo deles é ganhar tempo com suas vidas. O rei já seguiu para o sul, e a capital foi preparada, então ela não cairá para dois cavaleiros.

Agora, a única coisa que resta é a morte.

“Nascido em uma família nobre de destaque, vivi uma vida de facilidade e conforto. Se esta fosse minha última, eu emularia aquele que me ensinou a sonhar, vivendo com determinação e convicção, mesmo que eu nunca tivesse sonhado um sonho sequer.”

Marcus desembainhou sua espada e falou. Apelidado de belicista, ele é atualmente o senhor do Marquês de Bysar.

Ele tem uma esposa e um filho na capital. Tendo herdado o Marquesado, é seu dever prover um herdeiro.

Sua esposa é filha de uma condessa sob o comando do Duque de Okto. É uma posição adequada, não é?

Embora tenham se conhecido por dever, ele respeitava a mulher que dormia ao seu lado, e vê-la dar à luz seu filho o enchia de emoção.

“Cumpra seu propósito. Krang.”

Marcus disse isso confortavelmente, sabendo que ninguém ouviria de qualquer maneira.

“Enki, vejo você mais tarde. Tive uma vida divertida por sua causa.”

Ele levantou sua espada. Atrás dele, seria visível para todos os soldados.

“Aqueles que temem a morte, fujam. Não guardarei rancor. Aqueles que valorizam suas vidas, virem as costas. Não existem comandantes de assento único em nossa unidade.”

A noite passou, e já passava do meio-dia. Nuvens obscureceram brevemente o sol. Alguns raios de luz, perfurando o solo através das frestas, tornaram-se lanças.

Essas pontas de lança logo se tornariam realidade, sedentas pelo sangue de seus aliados, rasgando carne e estilhaçando ossos.

Marcus lembrou-se da criança, segurando seu próprio dedo, mal conseguindo ficar de pé e andar de forma vacilante.

“Nós morremos aqui.”

A declaração do comandante logo refletiu o humor de toda a unidade. Não, alguns estavam apavorados, mas foram arrebatados pela atmosfera.

“A flor da guerra!”

“Nós!”

“Nós!”

“Nós!”

Um rugido se seguiu. O desastre portador da lança caminhou à frente, nem se dando ao trabalho de limpar as orelhas. O desastre não chegou com pressa.

Em vez disso, ele se aproximou lentamente, matando os corações de todos. Se ao menos tivesse corrido e lutado, eles pelo menos teriam enfrentado.

Enquanto esperava que ele se aproximasse, Marcus sentiu de repente o desejo de fugir.

As nuvens passaram pelo sol. A luz solar fraca, caindo desajeitadamente, encheu o ar. Era um dia brilhante.

Marcus viu a luta de Aesia.

Ela se esquivou de três dos ataques do cavaleiro e girou sua espada quatro vezes. O processo teria sido longo, mas para Marcus, pareceu um flash. Ele nem percebeu quantos golpes tinha esquivado ou bloqueado.

Naquele breve momento, Aesia tinha sido tocada duas vezes pela deusa da fortuna, mas seus limites eram claros.

Antes que o desastre portador da lança pudesse alcançar o exército, Aesia caiu primeiro. Um joelho tremeu, e um fluxo de sangue jorrou no ar. Ele nem conseguia dizer onde ela tinha sido cortada.

As nuvens pareciam bloquear a luz do sol novamente, lançando uma sombra sobre a cabeça de Marcus.

‘Hmm.’

Mas, estranhamente, a sombra cobre apenas a cabeça de Marcus. Ele também parece ouvir o som de asas batendo em algum lugar.

“De lá.”

Ele até ouviu uma voz. Era uma voz familiar. Portanto, tinha que ser uma alucinação.

O cavalo alado, o homem montado nele, a imagem dele saltando do cavalo — tinha que ser uma alucinação.

Era uma voz que ele não esperava ouvir aqui, e as costas de alguém que ele não conseguia acreditar ter visto. Até o próprio cavalo alado parecia algo saído de um sonho.

O flagelo segurando a lança parou. Não, mais do que isso, ele jogou a lança restante que segurava na outra mão.

Seu julgamento foi como um raio de luz, suas ações como um trovão.

Mentiroso!

Um som de rasgo se seguiu, e o ar girou em torno da Calamidade portadora de lança em círculos concêntricos.

Foi o impacto de seu dardo, arremessado com um pé.

O cavaleiro, caindo pelo ar, atingiu a lâmina da lança.

bum!

A queda do autor, acompanhada por um barulho alto, acelerou. Parallax, uma capa verde escura se desdobrou atrás dele, fazendo-o parecer várias vezes maior do que o normal.

Marcus permaneceu sem fala, com os olhos arregalados enquanto observava a situação se desenrolar.

[1] - Espada Montante: Uma espada grande de duas mãos, projetada para ser usada em combate aberto ou para quebrar defesas inimigas, característica de cavaleiros de elite.