Capítulo 810

810. Sejak

À medida que Nauril limpava os arredores de bandidos e monstros e abria novas rotas comerciais, a maior preocupação era a segurança pública. Ele buscava garantir uma proteção equânime dentro da cidade, da mesma forma que havia eliminado os monstros e ladrões do lado de fora. Ele também calculou que isso incentivaria mais pessoas a circularem pela região. Para resolver essa questão, trabalhou diligentemente para melhorar as áreas das favelas.

— É isso que chamam de Pão do Rei.

Segundo Marcus, sim. Se o luxo na mesa real fosse reduzido, cem pessoas pobres poderiam ser salvas. É um princípio simples. Mas poucas pessoas realmente o colocam em prática. Krang fez exatamente isso. Ele usou seu próprio orçamento para fornecer pão aos necessitados. A princípio, distribuía pão de graça uma vez ao dia. Ele cozinhava ensopados e os alimentava. Recolhia tecidos baratos e fazia roupas para eles. Depois de apaziguar toda a favela, Krang deu a eles trabalho. Kreis falava como se soubesse de tudo.

— Eu não apenas dei a vocês. Havia muito trabalho a ser feito na cidade.

Começando pelo reparo das muralhas da cidade, novos prédios foram erguidos e diversos postos avançados tiveram que ser construídos nos arredores. Isso exigiu muita mão de obra. Além disso, os pobres foram empregados como trabalhadores, recebendo oportunidades de labutar. Aqueles incapazes de realizar trabalho físico tiveram até a oportunidade de carregar uma concha, e as crianças eram educadas e protegidas nas instituições de ensino do reino. O pagamento pelo trabalho e o processo de aceitação e classificação das crianças nas instituições eram, é claro, meticulosamente registrados. Em outras palavras, intencional ou não, tudo isso serviu como pretexto para controlar os pobres além de apenas reduzi-los. Mesmo superficialmente, isso teria mudado a atmosfera das favelas. Krang saqueou corajosamente a riqueza acumulada da família real, e isso beneficiou os cidadãos da cidade, os mercadores que passavam e os pobres igualmente. Isso forçou a maioria dos grupos que operavam através das favelas a fugir. O império do norte, a grande potência do sul, além dos fragmentos e guildas de informação espalhados pela região, todos pereceram por conta própria.

— A maioria dos pobres que são considerados poderosos recorre à batedeira de carteiras ou ao roubo. O que aconteceria se a própria população pobre diminuísse? Sim, ao gerenciá-los, o número de ladrões e assaltantes diminuiria.

Encred cuspiu a conclusão do que Chris e Marcus vinham dizendo alternadamente.

— Então você está dizendo que, depois de controlar a guilda dos ladrões e as favelas, você se vê procurando um lugar para os ladrões operarem e se vê entrando no salão em bandos. Como eles já se estabeleceram como uma organização e você está tentando derrubá-los à força, você não consegue dizer onde o problema começa e termina, certo? — …Como esperado, o líder é sempre inteligente.

Chris estava impressionado.

— Acho que todo mundo pensa dessa maneira. Eu já disse tudo isso antes.

Encred respondeu com indiferença.

— Não, não é.

Chrys balançou a cabeça uma vez e bebeu seu chá, e Marcus foi direto ao ponto real.

— É isso que estou dizendo.

Ele parecia estar escolhendo as palavras. Parecia até envergonhado, coçando a bochecha.

— Precisamos nos infiltrar no salão. — ....... — Por que você está me dizendo isso? — Encred disse com o olhar.

— Aquele que insulta o salão será punido pelos céus.

Chrys murmurou ao lado dele.

* * *

Aqueles que se infiltraram no salão eram espertos.

‘Eles agiam como um enxame, explorando as fraquezas dos envolvidos para fazê-los desconfiar uns dos outros.’

É o mesmo método que Chris mencionou, fazer com que os nobres lutem entre si para que não consigam sequer olhar para a família real.

‘Graças a isso, é difícil infiltrar-se no salão disfarçado de nobre.’

Marcus já havia tentado isso dezenas de vezes. Andrew até tentou, mas só conseguiu capturar alguns culpados. Aqueles que criavam identidades falsas e as enviavam sempre eram pegos.

‘Enviar alguns soldados da Guarda Real não vai enganá-los.’

Encred é ainda pior nesse aspecto. Seu rosto é difícil de ocultar com camuflagem, e os Cavaleiros Loucos são todos transbordantes de personalidade. Se atacássemos com uma espada, o oponente estaria completamente revestido de escudo e armadura. Pareceria uma questão simples de derrotá-lo com o escudo.

‘Porque você tem que cortar apenas o que está dentro do escudo, não o escudo em si.’

É por isso que ele dizia que era uma dor de cabeça. Identidades falsas são sempre um problema, e poucos nobres estão equipados para lidar com tal tarefa. Marcus encontrou uma brecha. Até as melhores armaduras têm costuras. Uma única lâmina afiada poderia perfurar essas aberturas.

fungando.

Encred bebeu um líquido âmbar em um dos maiores salões de Nauril. Comparado ao licor de fundação, não passava de um sabor amargo e pungente. Talvez fosse ainda mais pronunciado porque ele havia pedido algo tão modesto. Foi um momento que poderia ser descrito como "perder o apetite". A aparência de Encred era marcante, não importava aonde fosse. Se o objetivo era a infiltração, ele não era uma boa escolha.

— É amargo, tem um gosto bom, mas é uma pena.

Rem também está lá. O bárbaro ocidental de cabelos grisalhos se destaca até nas ruas principais da capital. E se ele estivesse acompanhado por uma fada de cabelos dourados?

— Quando formos à cidade das fadas, vamos beber um pouco de vinho de folhas, noivo?

Ela falava como sempre. Com sua beleza extraordinária, ela brilhava como uma fonte de luz por todo o salão. Havia muitas recepcionistas de alta classe, mas nenhuma era tão bela quanto ela. Muitos olhos, independentemente do gênero, eram atraídos por ela. Sua energia vital havia sido danificada na batalha anterior, deixando seu rosto mais pálido e estranhamente fraco, dando-lhe uma aparência doentia. Saber que esta fada havia estilhaçado o cristal do Balrog[1] com um único chute poderia ter mudado a perspectiva deles, mas para os que não sabiam, a extrema beleza parecia frágil.

[1] - Balrog: Uma criatura demoníaca de grande poder destrutivo, muitas vezes associada ao fogo e à magia antiga.

— Eu gostaria de tratar você com um pouco de bebida alcoólica tradicional coreana também.

Com as fadas e o baile, eles seriam um grupo perfeito que capturaria a atenção de todos. Era natural que todos encarassem no momento em que entrassem no salão. No entanto, eles simplesmente se sentaram, pediram bebidas e começaram a refeição.

— Não é álcool feito de insetos, é?

Rem perguntou.

— Você conhece bastante. É uma bebida muito especial. — Eu me pergunto qual é o gosto.

Rem era mais um gourmet e um apreciador de bebidas do que ele imaginava. Encred olhou ao redor distraído, então travou o olhar com um homem meio careca de barriga saliente.

— Hmm.

O homem cujos olhos encontraram os dele pigarreou e desviou o olhar. Ele então se virou para o bar e falou com uma mulher sentada sozinha. Ele observou enquanto a mulher cobria a boca com seu leque e ria, e o homem ria também. A atmosfera parecia agradável. A mulher tinha um porte robusto, mas sua aparência exalava um certo charme. Encred sentiu o brilho ardente de todos, enquanto todos a encaravam. As emoções contidas naqueles olhares eram diversas e complexas: cautela, curiosidade, medo, ciúme, ansiedade e desejo. Para uma pessoa comum, teria sido doloroso, mas Encred não se importava.

— Sonho de um cavaleiro? Eliminar a magia?

Sempre que ele discutia esses sonhos, ele descartava os olhares de escárnio que o perseguiam. Pelo menos, não havia escárnio nos olhares que ele via agora. Se eu tivesse que escolher a emoção mais poderosa, seria o medo. Claro, Encred não pensava muito nisso. Mesmo no salão, ele estava tão perdido em pensamentos quanto estava na sala de treinamento. Em outras palavras, ele estava perdido em pensamentos sobre a esgrima.

‘Você consegue contornar o escudo e a armadura e cortar apenas o que está dentro?’

Isso é possível? Meus pensamentos foram atraídos para a minha esgrima a partir de várias discussões. Claro, é impossível. Mas...

‘Entre as técnicas usadas por Audyn, existe algo chamado Infiltração Divina.’

Mais precisamente, uma das habilidades aprendidas pelos monges marciais conhecidos como "monges" ao atingirem certo nível é a "Infiltração Divina", que permite contornar a armadura de um oponente e atingir de dentro para fora. Encred já havia repelido a Infiltração Divina dos sacerdotes de extermínio do culto.

‘E se imitássemos essa infiltração?’

De repente, uma das técnicas da espada mercenária valenciana me vem à mente.

‘Golpeie como uma faca.’

É uma técnica em que você finge cortar com a lâmina, então gira o pulso e golpeia com a borda. Se você tentar sem treinar o antebraço e o pulso, pode danificar os tendões. Pensei nisso desde que aprendi, mas a Espada Mercenária Valenciana é uma esgrima incrivelmente fiel aos fundamentos. Esse princípio fundamental é que, se cortar ou estocar parecer difícil, golpeie, porque o impacto choca o inimigo internamente. O pensamento continuou.

‘Mesmo quando cortei um gigante em meu sonho.’

À primeira vista, parecia que ele estava cortando com força e habilidade.

‘Não, não foi.’

O homem loiro, parte da tripulação, usava Indules toda vez que balançava sua arma. No entanto, não era simples.

— Você é rápido de raciocínio.

Parecia que eu estava ouvindo a voz do barqueiro.

‘Indules pode sobrepor vontades.’

Foi uma realização repentina que me atingiu em um lugar inesperado. O golpe de Balrog foi mais pesado que o meu. Era mais rápido, mais feroz e mais poderoso. Havia razões complexas e naturais para isso, mas provavelmente influenciou a maneira como ele usava a Vontade.

‘Espelho Mágico.’

Depois de lutar contra Balrog, eu percebi. Para matar o demônio e apagar o reino mágico, devo ir mais longe. Um cavaleiro que debate o fim da guerra e o fim do mundo. O sonho de Encred permanece o mesmo. Tornar-se um cavaleiro não significa o fim.

Jjangrang.

O som do gelo e do vinho colidindo me levou a olhar, revelando um homem de casaco de veludo roxo, camisa branca pura de colarinho grosso, calças justas e uma bengala. Todos, incluindo Rem, sabiam que a bengala continha uma peça de metal longa e fina escondida dentro. Era uma arma de autodefesa chamada espada-bengala. Como não se podia carregar abertamente uma espada longa dentro do salão, havia muitas lâminas escondidas. A segurança supostamente realizava revistas corporais na entrada, mas qualquer um que tentasse esconder sua arma o faria. No entanto, ninguém ousaria causar um acidente sangrento aqui. O salão exigia prova de reputação para entrar. Encred e os Cavaleiros Loucos eram uma história diferente. Os guardas de segurança não tinham poder para detê-los. Não, não havia nenhum louco em lugar algum da cidade que bloqueasse a passagem dos cavaleiros. De qualquer forma, armas de autodefesa como espadas-bengala não eram exclusivas daquele homem. E não eram as armas em si o problema. Encred e Rem possuíam o poder de matar qualquer um ali com as próprias mãos. Talvez seja por isso. Alguns nobres ficavam até com medo de Rem. Rem parecia gostar disso, exibindo sua proeza habitual ao rasgar pernas de pato cozidas no vapor com as próprias mãos. Ele poderia ter mostrado aos nobres modos de mesa adequados, se necessário. Ele certamente possuía mau gosto. Grande parte desse medo provinha desse bárbaro ocidental de cabelos grisalhos. Para os observadores externos, Encred parecia possuir um nível semelhante de audácia. Ele era um caçador de monstros, um homem que pisoteava facilmente monstros invasores, feras e colônias. Mesmo os mercenários que o acompanhavam como sua escolta não ousavam desafiá-lo. A reputação de Encred era alta demais para isso. A maioria dos olhares de admiração vinha de espadachins. Entre eles, aqueles que eram obcecados pela esgrima ansiavam por falar com ele, até mesmo para aprender algo. Claro, ninguém ousava tentar por causa de Rem.

— O quê?

Rem cumprimentou a pessoa que se aproximava com um sorriso amigável. Ele não desferiu um soco imediatamente, então ele foi amigável o suficiente, mas a pessoa que recebeu o cumprimento engoliu em seco.

— Eu vim oferecer uma garrafa de vinho como sinal de gratidão pela sua gentil visita, Sua Majestade.

O homem falou, escolhendo um apelido para Encred. Ele escolheu os mais comuns: Exterminador da Guerra Civil, Matador de Demônios, Caçador de Monstros, Cavaleiro Mágico e Destruidor de Corações. O homem era o proprietário do salão. Ele gesticulou com a mão enquanto um servo trazia um frasco de licor por trás. O salão era escuro, mas lanternas mágicas imitando objetos de feitiço iluminavam o espaço. Elas mal emanavam o cheiro de feitiços reais, sugerindo que eram obra de um conjurador desajeitado. Bem, só isso já valeria o preço, e havia mais de dezesseis delas. Só isso já era prova da riqueza considerável de Crona, que havia tomado posse daquele lugar. As paredes rebocadas eram visíveis aqui e ali para criar a atmosfera de um local histórico. Os sofás eram confortáveis, e a atmosfera era onírica. Homens e mulheres podiam ser vistos aqui e ali, tragando fumaça branca. As pessoas mais jovens eram servos, criadas ou garçonetes, mas, em geral, era um local de reunião para pessoas mais velhas. Havia três salões renomados na capital, um dos quais era o Ruínas de Calderan, nomeado após as ruínas onde uma guerra antiga eclodiu. Rem pegou a garrafa, abriu-a e cheirou. Embora não fosse tão aguçado quanto o de Suin, seu nariz ainda era sensível. Encred, de repente, perguntou-se sobre Dunbakel. Como não havia notícias de sua morte, ele deveria estar bem.

— Hmm.

Rem não praguejou. Não parecia ser um cheiro ruim. Ele se serviu de uma dose e despejou na boca.

— Você gostaria de beber?

E então ele olhou para Encred e perguntou. A julgar pelo fato de que ele perguntou antes mesmo de provar, parecia ser um produto de alta qualidade. Encred balançou a cabeça, não particularmente interessado em álcool. Cinnar não bebia porque não estava se sentindo bem, e Luagarne o ignorou. Rem riu. Então ele se serviu de uma taça de vinho e bebeu continuamente. O dono do veludo roxo deu um suspiro de alívio ao ver isso. Os guardas e atendentes atrás dele também pareciam tensos. Encred entendeu claramente por que ele estava ali. Ele era fiel ao seu papel.

— Ouvi dizer que há um sulista. É você?

Então eu perguntei.