Capítulo 805

805. Libra é sempre justa.

“Oh.”

O Marquês de Baisar estendeu a mão. Ele estava lutando apenas para conseguir se levantar sozinho. O mordomo, que estivera ao lado de Kin, aproximou-se, tomou sua mão e o ajudou a ficar de pé. O simples ato de levantar fez com que a respiração do Marquês ficasse levemente acelerada.

“Continue!”

Enquanto o Marquês despertava, tossindo, o mordomo trouxe uma grande bacia de metal e a posicionou diante de sua boca. O Marquês tossiu, quase como se fosse sufocar, e cuspiu catarro. O catarro, preto e amarelo, estava misturado com sangue. Depois que a tosse cessou, Keane limpou a boca do Marquês.

“Depois.”

O Marquês, finalmente recuperando o fôlego, soltou um suspiro. Embora não estivesse nem perto, Encred podia sentir o cheiro da morte em seu hálito. Era um odor mofado, viciado e úmido.

“Estive esperando por você.”

“Por que eu?”

Encred não perdeu tempo. Seria indelicado com o Marquês perder tempo com trivialidades nesta conversa.

“Você sabe o que estou fazendo.”

Para um homem moribundo, o olhar do Marquês era afiado e inabalável. Estava muito longe daquele olhar do velho que eu vira antes, tão senil que mal conseguia reconhecer a própria esposa. Um gigante de uma família nobre que dominou uma era, esse era o Marquês de Baisar. Às vezes ele auxiliava o rei, às vezes se opunha à família real, mas, no fim, ele sempre protegeu sua linhagem. A boca do Marquês se abriu, carregada com o peso de sua vida. A autoridade em sua voz afastou o mensageiro que viera visitá-lo.

“Por favor, case-se com Kin. É meu último desejo antes de morrer. Seria ainda melhor se pudesse me dar netos lindos.”

Encred quase foi enganado por um momento. Ele até suspeitou que o velho estivesse ficando louco, mas esse definitivamente não era o caso. Há pouco, ele estivera tossindo como se fosse morrer e cuspindo sangue, mas agora os cantos de sua boca estavam levemente erguidos.

“Nongilse.”

O Marquês soltou uma risadinha, observando Encred, que fora pego de surpresa pelo golpe inesperado. Apenas ouvir aquela risada me fez questionar se ele era realmente um velho à beira da morte. Se o truque anterior do Marquês fosse julgado pela esgrima, seria o auge da decepção. Como dizia a Espada Mercenária de Valensic: arriscar a própria vida para enganar é o auge da decepção. Empurrar uma mentira com tanto ímpeto que ela parece a verdade. Exatamente como o velho fizera agora. Foi um golpe inesperado. Foi ainda mais impactante porque ele pensava estar acostumado a tais brincadeiras. Por um breve momento, Encred descobriu sua própria vulnerabilidade na situação anterior.

‘Se Saxon tivesse visto isso, ele teria reclamado.’

Dizem que aqueles que estão confiantes de que nunca baixarão a guarda são os mais fáceis de matar. Talvez, após os eventos recentes, sua confiança tenha se tornado excessiva? Embora não sejam onipotentes, talvez tenham ficado confiantes de que podem lidar com quase qualquer coisa. Mas não se pode antecipar tudo. Isso vale tanto no combate quanto nas situações cotidianas. Um espinho que se enterra em uma fresta na sua percepção sempre pode perfurar seu coração.

‘Se você for enganado, será enganado de qualquer maneira.’

Portanto, devemos reconhecer que, às vezes, podemos ser ludibriados. Devemos admitir que podemos ser atingidos por um golpe inesperado. Mesmo nesses momentos, precisamos responder. Mesmo que estejamos perturbados ou surpresos, devemos reagir.

‘O que você precisa é de treinamento.’

Cavaleiros são aqueles chamados de desastres. Através desse treinamento, eles progridem gradualmente do comum ao extraordinário. E isso continua mesmo após se tornar um cavaleiro.

‘Se você não quer ser medíocre, não pode apenas balançar bem a sua espada.’

Não passava de uma pequena brincadeira de espírito, mas Encred chegou a uma conclusão. Talvez fosse a experiência acumulada desde a batalha anterior na Fortaleza Thornwood, incluindo o Balrog. Sua conversa com Luagarne também provavelmente teve influência. O conceito de habilidades de combate emergiu na mente de Encred. Foi também uma extensão de sua realização anterior. “Relaxe e melhore logo”, disse ele. “Afinal, são as pessoas que a utilizam.”

“Você recupera a compostura rapidamente.”

Disse o Marquês. Os pensamentos de Encred eram diferentes daqueles das pessoas comuns. Pensamentos que pareciam se estender por muito tempo terminavam num piscar de olhos.

“Eu fui surpreendido.”

O Marquês assentiu à resposta de Encred. Não era uma piada destinada a aliviar o clima. O Marquês queria ver como Encred havia mudado. Ele queria ver se ele ainda estava seguindo seu próprio caminho, impotente e tudo mais, ou se ele havia mudado. Ele tentara fazer isso balançando as emoções de seu oponente. Encred ficou secretamente impressionado. Como diz o ditado, até uma espada gasta permanece afiada. Ele não era um cavaleiro e, se lutassem, poderia ser morto com um único dedo. Mas a vitalidade de um homem que viveu toda a sua vida como um nobre e deteve o poder era formidável. Ele capturou o momento de confusão de Encred e, em seguida, notou sua compostura. Então, o Marquês falou.

“Não se esqueça de que a atual atividade inquietante na capital é obra do Sul, e eles estão se preparando para a guerra a qualquer momento. Eu disse a Sua Majestade, mas tenho ainda mais certeza de que você se lembrará das minhas palavras.”

Era como se ele tivesse previsto que ela perguntaria por que ele estava lhe falando sobre os preparativos para a guerra. Seria um tipo de percepção nascida da interseção entre o discernimento e a inteligência, ou uma intuição aprimorada pela experiência? O Marquês conduziu a conversa com uma resposta que transcendia o processo de perguntas e respostas. O submundo dos movimentos subversivos era trabalho do sul, e no sul jazia a grande nação de Lichenstätten. Lichenstätten, uma nação que faz fronteira com o Reino Demoníaco, lutou contra incontáveis demônios e bestas, incomparavelmente maiores do que os do continente central. E Encred não podia sentir o cheiro que o Marquês exalava há pouco. O Marquês falou com olhos que agora relembravam sua juventude robusta, em vez do cheiro úmido e arenoso da morte.

“Não deixe que esses malditos sulistas derrubem você. Eles ferirão seu orgulho.”

O autor, outrora renomado como um nobre real, fala. A história é longa e aparentemente interminável, mas o Marquês para por aqui.

“Apenas observe-me morrer.”

Foi um contra-ataque à piada que ele fizera antes. Kin olhou para Encred surpresa. Tal piada seria aceitável para um velho moribundo? Esse rapaz era mesmo um humano? Seu olhar parecia sugerir que Rem estivera, na verdade, usando a máscara de Encred. Por outro lado, o Marquês riu novamente.

“Eu tenho um olho preciso para as pessoas.”

Então ele dispensou a todos com um gesto.

“Vá e veja.”

Ele veio aqui porque queria me ver antes de morrer. Não havia mais nada a dizer. Embora isso provavelmente fosse verdade, Encred abriu a boca antes de se virar.

“É ressentimento? É proteção?”

Era a intuição aguçada do cavaleiro, ou era a intuição excepcional de Encred? O Marquês pensou que não havia revelado seus verdadeiros sentimentos, mas Encred leu algo e falou. O Marquês escolheu suas palavras com cuidado.

“Digamos que ambos. Sou ganancioso. Eu também gostaria de acrescentar que há muitas garotas lindas além de Kin.”

O Marquês de Baisar era realmente tão eloquente assim? Pensando bem, Marcus não era alguém que se deixava superar facilmente pelas palavras. Dizem que não há filho como um cachorro sob um tigre, então talvez essa seja a verdadeira natureza do Marquês. Ou talvez fosse seu eu jovem e enérgico. O tempo, como gotas d'água, perfura rochas e muda as pessoas. Com o passar do tempo, com mais coisas para proteger e menos liberdade de expressão, o Marquês deve ter se tornado mais cauteloso. Ainda assim, quando o momento exigia, ele deve ter feito escolhas ousadas para chegar ao presente. Como o Marquês se parece depois de abandonar essa fachada? É difícil definir em uma única palavra. Encred deixou a sala com um sentimento estranho. O Marquês olhava para fora com uma expressão indiferente. Talvez fosse apenas ganância, mas olhar para Encred o lembrou de alguém que morrera há muito tempo.

“Eu vou protegê-lo.”

Era um hábito de um homem morto. Ele era a espada que protegia o Marquês e um amigo de infância. Ele nasceu com um talento natural para a esgrima. Suas personalidades e aparências eram diferentes, mas por que ele veio à mente?

‘Nunca desista.’

Aquele amigo era o mesmo. A família do Marquês já esteve livre de alguma turbulência? Houve muitas. Muitas demais. Um único vento forte abalou os negócios da família, e as ondas furiosas devoraram as pessoas. No centro daquela tempestade, meu amigo pegou em armas com uma única espada. Cinquenta anos se passaram desde então. A frente sul havia sido recuada, e a família real até mobilizou os exércitos privados da nobreza para lutar. Meu amigo morreu naquela batalha. Se tivesse sido uma batalha justa e honrosa, não teria sido injusta.

“Isto foi um duelo.”

A espada de Baisar falou.

“Não, isto é guerra.”

Foi o que o oponente respondeu. Dificilmente é covardia. A verdadeira derrota decorreu da falta de habilidade, falta de poder nacional e falta de talento. Foi uma época em que tudo faltava. Se não fosse pelo gênio extraordinário de Chipre, Naurilia teria entrado em colapso. O dano infligido então lentamente definhou o reino de Naurilia e, com o tempo, os olhos de Azpen se fixaram nele. O tempo é uma coisa cruel, no entanto.

‘Libra é sempre justa.’

Após todos aqueles anos de dificuldades, a deusa da fortuna colocou um peso pesado em um dos lados da balança. Agora, enfrentando aquele peso, o Marquês deitou-se com uma expressão satisfeita. Ele dormiria profundamente esta noite. Ele revelou uma parte de seu segredo que nunca contara a ninguém. O Marquês deitou-se em paz. Ele relaxou.

“Pai.”

Kin o chama.

“Vá para a Guarda da Fronteira e não volte.”

Dizem que você pode morder todos os dez dedos sem que eles doam, mas havia um que doía ainda mais. Ele acolheu a criança que a esposa de seu amigo deixou para trás e a colocou nos braços de Baisar. Ele a tratou como qualquer outra criança, mas talvez isso doesse mais. O Marquês não poderia saber disso? Ele era um velho sábio. Eu sabia de tudo, mas sabia que era tudo o que podia fazer.

“Vá. Keen. Minha filha.”

Keen caiu em prantos. Ele podia ver a respiração de seu pai desaparecendo. Em vez da força que havia banido temporariamente o Ceifador, tudo o que restava era um velho que aceitara a morte.

“Sim, pai.”

O Marquês fechou os olhos. “Esta noite, terei sonhos muito agradáveis.” Ele fechou os olhos e uma escuridão total se aproximou, então um sol brilhante, um prado, nuvens brancas e uma casa de campo à distância apareceram. Como ele desejava, seu amigo saiu para se despedir na frente do prado.

“Como você tem passado?”

“Você não pode me tratar como fazia quando era pequeno?”

“Devia?”

Além disso, o Marquês encontrou todos que havia perdido. Sua esposa, que morrera de doença há muito tempo, apareceu e sorriu. Sua expressão parecia pronta para aceitar qualquer reclamação. Era um sorriso gentil. Ela, que sempre ouvira suas histórias, estava aqui diante dele. O Marquês caminhou entre seu amigo íntimo e sua esposa.

* * *

Encred virou-se e pensou no Marquês de Baisar.

‘Força é essencial para se estabelecer como um nobre.’

Houve também uma história que Marcus deixou escapar.

“Mesmo agora, os soldados privados do Marquês possuem habilidades excepcionais, mas não estão no auge. Pelo contrário, estão em declínio. O verdadeiro apogeu deles foi quando meu pai era jovem.”

Não foi difícil deduzir o que ele quis dizer.

‘Ele tinha um histórico de cavaleiro.’

Não teria sido comum. Mas, por causa daquele histórico de cavaleiro, a família Baisar teria se tornado marquês. Talvez a razão pela qual o Marquês Baisar sinta esse arrependimento agora seja por causa da morte daquele histórico de cavaleiro? É pura intuição, mas é incrivelmente precisa. Claro, Encred, que deduziu isso, não pensou profundamente a respeito. E ninguém mais poderia ter visto os pensamentos internos de Encred assim, exceto Kreis. E se Kreis estivesse aqui, ele teria ficado incrivelmente frustrado.

“Por que desperdiçar seu bom cérebro? Hein? Você deveria usá-lo a seu favor e se preparar para o que precisa ser preparado.”

Claro, se Christ dissesse algo assim, Encred levaria na esportiva.

“Você deveria fazer isso.”

Não era uma afirmação errada, então a boca de Christ se fechou. Ele saiu da mansão, a chuva caindo, sua voz ecoando.

“Por favor, pegue a carruagem.”

O servo aproximou-se e disse.

“Você está bem?”

Encred recusou, caminhando e continuando seus pensamentos. O Marquês está com dor. Quem não está? Aqueles que vivem no continente estão sempre cercados por guerras, monstros e espíritos malignos.

‘O fim e o fim da guerra.’

Era uma música que os moradores do Reino Demoníaco já haviam cantado. Encred cantarolou enquanto caminhava de volta para o campo de treinamento. Mesmo passando do meio-dia, o céu estava escuro. Estava nublado.

“Você está muito ocupado, muito ocupado. Você não encontrou uma mulher, encontrou?”

Ao entrar no campo de treinamento, Ásia me cumprimentou.

“Por favor, me dê uma lição, Comandante Encred.”

Ásia continuou, sua voz trêmula. Encred assentiu. Seu braço agora estava mais ou menos intacto. Não era uma luta de vida ou morte, então o treino não seria um esforço muito grande.

“Mulher? Hmm, é o perfume de um velho e de uma mulher?”

Shinar, que havia se recuperado um pouco, sentou-se em uma cadeira de um lado do campo de treinamento e fingiu farejar.

“Sim, eu sei que você visitou o Marquês.”

De um lado do campo de treinamento, Lawford falou. A fada perceptiva ouviu e olhou para ele com olhos indiferentes. Aquele foi o olhar.

“É grama inútil.”

Aquilo foi apenas uma maldição. Lawford apenas ouviu e ignorou. Ao ouvir isso, Pell desafiou Lawford para um duelo.

“Ei, erva daninha, venha para cima.”

“Quem é uma erva daninha?”

“Erva daninha é uma grama inútil, não um gramado?”

A chuva continuou a cair em um ritmo constante. Era uma chuva leve, porém persistente, que parecia destinada a durar. Era um dia abafado, e o suor fluía livremente mesmo parado. Mesmo em um dia assim, os Cavaleiros e a Guarda Real, todos treinavam diligentemente. Onde antes haviam empunhado suas espadas sozinhos, agora estavam todos juntos.

“Você não deveria se esforçar demais ainda.”

Audin, parado ao lado de Sinar, fala. Encred responde com indiferença.

“Ásia é uma cavaleira. Não há nada do que se envergonhar.”

Significa que uma partida leve será suficiente. Às vezes, fatos simples podem se tornar violentos.

Crack.

Ásia cerrou os dentes. A determinação em seu rosto, seus músculos da mandíbula expostos, era verdadeiramente feroz.