Capítulo 796

796. Equilíbrio, defesa, ataque, proteção

Um chicote de chamas ergueu-se de um lado e avançou. Ele traçou um arco ígneo pelo ar, perfurando-o como o dardo de um gigante arremessado com toda a força. Quase poderia ser considerado uma visão dos tempos da mitologia.

Ainda assim, os fundamentos permaneciam os mesmos: bloquear, golpear, esquivar e atacar. Mesmo que o poder e a velocidade contidos neles fossem diferentes. Aqui, bloquear, entre os fundamentos, era o seu papel.

‘É visível.’

Aquele chicote não era humano, mas ele percebeu uma linha de ataque. Então, era possível bloqueá-lo.

Encred moveu-se com base na espada Quebra-Ondas. Acelerando seus pensamentos, ele girou a Forja da Alvorada. Seus olhos desenharam longas linhas no ar, duas linhas azuis. Era uma imagem residual criada pela aceleração rápida.

Acuidez visual sobre-humana, força e agilidade combinadas para impulsionar a espada em um nível inimaginável para pessoas comuns.

Encred fez exatamente isso.

E então, o chicote atingiu a ponta da espada. Antes que ele percebesse, Balrog estava segurando o cabo do chicote. Em um intervalo silencioso, o chicote girou e se dividiu em três.

Essa era a especialidade da Salamandra. Se você não soubesse como dividir o seu próprio corpo em pedaços, poderia facilmente cair nessa.

A espada de Encred mudou de curso no meio do golpe. Seus golpes poderosos foram substituídos por um movimento leve de corte. Com isso, ele afastou toda a ponta do chicote e, quando Balrog veio com um chute, ele usou a força do golpe do chicote como impulso para contra-atacar com sua lâmina.

No momento em que bloqueou o chute, a cauda de Balrog envolveu o tornozelo de Encred. Crac!

A cauda continha força suficiente para quebrar um tornozelo em um instante.

Até mesmo o corpo mais treinado teria se quebrado.

Enquanto o ataque de Balrog estava focado em Encred, Audin se afastou. Seu corpo massivo encontrou o antebraço de Balrog que empunhava o chicote. No momento em que se tocaram, todos os seus movimentos aceleraram, e seu cotovelo recuou, esmagando-o.

Então, um chicote de chamas surgiu de baixo, sua língua vermelha tentando envolver o pescoço de Audin. Incapaz de evitá-lo, Audin recuou, esquivando-se, e passou raspando pelo cotovelo de Balrog. Claro, ele não deixou passar. Falhou em capturá-lo e cortá-lo completamente, mas conseguiu girá-lo pela metade e quebrá-lo.

O som de estalo veio do cotovelo de Balrog. Cronologicamente, Cauda e Audin haviam se movido ao mesmo tempo.

O tornozelo de Encred estava intacto, embora ele tivesse perdido uma de suas botas.

Cauda, em vez de sua pata, havia se apertado ao redor de sua bota e a despedaçado.

Percussão!

O Balrog, que não conseguiu atingir seu objetivo, bateu no chão com sua cauda.

“É uma fuga secreta.”

Encred ficou ali perplexo, soltando a frase. Talvez, se ele sobrevivesse a essa luta, seria uma piada da qual ele riria por um tempo.

Assim que Encred estava prestes a abrir a boca, bem no momento em que Balrog estava chicoteando e chutando ambos, a lâmina de Ragnar, agora em chamas, cortou o Balrog no espaço entre Audin e sua cauda. Foi um corte diagonal. Foi um golpe único, mas, se não fosse contido, teria dividido seu corpo em dois. Balrog se esquivou, usando sua espada, Urt, para somar ao golpe.

Fusuk.

As lâminas, feitas de vontade, se encontraram, estilhaçando e esmagando as lâminas tangíveis uma da outra.

Como as lâminas se alimentavam da vontade de seus mestres para afiar suas bordas, elas naturalmente retornavam às suas formas originais após se roçarem. Claro, isso por si só era uma perda para Ragnar. Ele já estava usando sua vontade ao limite.

Ainda assim, ele tinha que balançar sua espada.

Se Rem tivesse aberto o caminho antes, desta vez Ragnar havia se oferecido como isca.

Em outras palavras, Ragnar confiava no bárbaro, que sabia que haveria uma abertura no momento em que suas lâminas se encontrassem, para jogar algo nele.

De longe, um projétil voou em direção ao peito de Balrog antes do som. Um guincho se seguiu. Seu cotovelo esquerdo dobrou para trás, e a Urt em sua mão direita encontrou a de Ragnar e foi empurrada para trás. Ragnar não apenas bloqueou com força bruta, mas também usou sua técnica de esgrima para desviá-la.

‘Abertura.’

O talento de Ragna era encontrar o ponto onde o fluxo de seu oponente era interrompido. Ele não era o único que conseguia ver isso.

Desviar a arma do oponente com sua espada também era uma maneira de ampliar essa lacuna. No final das contas, tudo isso era para o momento presente.

Era uma tática para tornar os projéteis do bárbaro eficazes.

Balrog desviou os projéteis com um método misterioso. Ele simplesmente baixou a cabeça. Em outras palavras, ele bloqueou o rugido ígneo de Rem com os chifres em sua cabeça e, de certa forma, usou sua cabeça como um escudo.

Kwa-ang!

Uma pessoa comum já teria tido seus tímpanos rompidos há muito tempo.

Um rugido ensurdecedor ecoou pelo espaço que Balrog criara com seu poder. Balrog cambaleou para trás. Parecia uma abertura, mas não.

Encred não havia avançado, e todos os outros estavam acompanhando seus movimentos, permanecendo imóveis.

Balrog ainda tinha alguma compostura. Isso era evidente pela maneira como ele exibia sua técnica de luta, tentando enredar seu inimigo.

“De novo, eu sinto isso.”

Encred falou novamente.

Desta vez, ele havia perdido uma de suas botas, deixando-o apenas com o pé direito. Mas a vontade em suas palavras permanecia inalterada.

Direta, reta e firme. A vontade dentro dele havia se transformado de maneira semelhante. A essa altura, a técnica conhecida como Indules havia se tornado uma parte familiar de seu corpo.

Ele se concentrou e acumulou sua vontade.

Com essa vontade transformada preenchendo todo o seu corpo, ele poderia bloquear e resistir até mesmo aos golpes de espada mais formidáveis daquele Balrog. Ele havia experimentado isso pessoalmente.

Pitter-patter.

Balrog aproveitou o breve momento de descanso para sacudir seu braço esquerdo, e o braço retorcido retornou à sua forma original.

Seu poder regenerativo rivalizava com o de Prok.

Tão rapidamente quanto se recuperou, Balrog levantou-se novamente. Urt segurava sua mão direita, seu chicote movendo-se por conta própria. Simultaneamente, ele estendeu as mãos e os pés. A lâmina estava adornada com uma chama negra que não se apagaria com um simples toque, e o chicote flamejante da Salamandra queimaria carne e quebraria ossos se capturasse alguém.

A mente de Encred ardia com a consciência de todas essas linhas de ataque. Se ele resistisse, não seria nada mais do que uma repetição do “cálculo” que ele usou pela primeira vez contra Balrog.

‘Se não funciona com cálculos de combate.’

É uma espada de oportunidade. Trata-se de responder aos ataques que Balrog desfere momento a momento. Tudo está em jogo na resposta. Tudo o que você precisa fazer é bloquear.

Uma teoria passou pela minha mente, formando uma base sólida, depois se desintegrou. Agora, até mesmo a energia derramada em meus pensamentos precisava convergir para um único pensamento.

Encred fez exatamente isso. Ele se concentrou.

‘Não para considerar as probabilidades, mas para fazer as probabilidades trabalharem a seu próprio favor.’

Ele apostou tudo em um pensamento simples.

A espada de Balrog voou para cima em um golpe horizontal, e seu pé direito, que normalmente deveria estar no chão, estendeu-se em direção à canela de Encred.

Balrog se sustentou e equilibrou-se em seu pé esquerdo, mas o poder em sua espada permaneceu intacto. Era um senso de equilíbrio e força incríveis.

Balrog se regenerava enquanto o cristal permanecesse intacto, mas não era o caso aqui.

Se fosse quebrado ou estilhaçado, ele estaria fatalmente em desvantagem. Em outras palavras, até mesmo aquele chute aparentemente leve poderia derrubar instantaneamente o contrapeso da torre de pedra precariamente erguida.

Ele deveria entrar em pânico e recuar?

Se ele tivesse feito isso, não teria avançado. Não, ele nem teve tempo de pensar nisso.

Encred abriu todos os seus sentidos e reagiu. Ele viu com seus olhos, ouviu com seus ouvidos e sentiu com sua pele. Seus sentidos aguçados tornaram-se parte de sua visão, guiando-o sobre como se mover.

Seguindo essa orientação, ele puxou a espada do amanhecer para cima com a mão direita para bloquear a aproximação de Urt, e com a mão esquerda, ele puxou sua penna e a manteve verticalmente em relação ao chão, usando-a como um escudo.

Boom, boom!

O som das espadas se encontrando era fraco devido à vontade combinada, mas um rugido ensurdecedor irrompeu onde a Penna e os dedos dos pés de Balrog se encontraram. A mão esquerda de Balrog afundou entre os dois golpes. Encred inclinou-se para o lado, transferindo seu peso para um pé para se esquivar.

A mão de Balrog atingiu onde Encred acabara de estar com um estalo. O ar estalou quando o golpe errou.

Com seu peso ainda em um pé, Encred girou para o lado.

Um projétil voou pelo espaço. Ele não sabia quantos mais ele poderia lançar, mas Rem era habilidoso.

Bang!

Balrog afastou-o com as costas da mão esquerda. O projétil estilhaçou a parede superior da caverna. Uma chuva de fragmentos de pedra e poeira caiu de cima.

Este era um espaço composto de poder, mas também possuía substância.

A poeira cinzenta que caía obscurecia os arredores, como se a luz da tocha tivesse sido manchada de fuligem.

A visão estava um tanto obstruída, mas ninguém foi afetado.

Enquanto isso, Audin, que estava lidando com o chicote vermelho, afastou-o com sua lâmina e estendeu o punho, mirando no peito de Balrog.

Balrog, ainda segurando Urt, fechou o punho e encontrou o de Audin.

Zeng!

Uma parte da luz branca divina estilhaçou-se e espalhou-se em todas as direções.

Balrog, que havia conseguido a abertura para balançar Urt, girou sua espada e golpeou a lâmina diagonalmente em direção à cabeça de Audin.

Thump.

Encred se aproxima e bloqueia.

Uma pequena abertura mal se abre. O gênio Ragna esgueira-se por ela e golpeia com sua espada. É um único golpe pontiagudo. Balrog pega o amanhecer com seus dentes da frente.

Kwaddeok!

Ragna, independentemente de ter sido bloqueado ou não, golpeou com toda a sua força, estilhaçando os dentes da frente do Balrog e rasgando sua bochecha.

A criatura recuou como água corrente. Foi um recuo natural, sem um som ou um indício de movimento. Enquanto recuava, os cantos de sua boca foram rasgados, e a expressão parecia um sorriso de pura alegria.

A criatura que havia recuado avançou novamente. Névoa negra fluía como água ao longo dos cantos de sua boca, e o Balrog avançou sem pausa.

Não havia tempo para descansar. Havia ainda menos tempo para avaliar ou refletir.

Os pensamentos de Encred aceleraram, mas ele não sentia qualquer alívio.

‘Você bloqueia olhando para os pontos, não para as linhas.’

Até mesmo o pensamento em alta velocidade permite apenas pensamentos fragmentários.

Encred mudou o método de sua Espada Quebra-Ondas de bloquear observando as linhas que se estendiam do corpo de seu oponente para um baseado em seus próprios sentidos.

Foi uma engenhosidade momentânea, mas poderia se dizer que foi um golpe de sorte. Foi a decisão certa. Ele foi capaz de bloquear os golpes de espada imprudentes de Balrog, seus punhos, seus pés, suas asas e até mesmo sua cauda ocasional.

Boom, boom!

A luta continuou.

Ragna estava encarregado do ataque. Sempre que uma abertura aparecia, ele golpeava ou cortava com toda a sua força.

A abertura só aparecia momentaneamente e, portanto, a brecha para o ataque era extremamente pequena e estreita. Era como se ele estivesse mirando no olho de uma agulha e golpeando com sua espada.

Se ele errasse, ele teria que bloquear precariamente a espada, o chicote, as mãos e os pés do Balrog até que outra abertura aparecesse.

Para Shinar, assistindo de longe, essa situação era ainda mais clara do que para aqueles que lutavam lá dentro.

Se o ataque era Ragna.

‘O equilíbrio é Audin.’

Seu tamanho, comparável ao de um urso, é imbuído de divindade e serve como um escudo e, às vezes, como um martelo para auxiliar.

‘O controle é aquele garoto, Rem.’

Para Shinar, Rem era um filhote de Rem.

Os projéteis que ele lançava de longe eram, às vezes, mais ameaçadores do que a espada de Ragnar.

Eram ataques que serviam como verificações, aberturas e, se os ataques de Ragnar mostrassem uma brecha, podiam também ser ataques poderosos que poderiam estilhaçar qualquer parte do corpo de Balrog.

E a razão pela qual tudo isso era possível era porque havia humanos bloqueando os ataques implacáveis de Balrog.

Shinar observava tudo, lembrando-se da calma característica do elfo.

Ele suprimiu o impulso de avançar e se lançar contra Balrog para bloquear ao menos um de seus golpes de espada.

‘Isso não ajuda.’

Então, como poderíamos ajudar?

Uma mudança era necessária.

A espera não foi longa.