Capítulo 733

733. Não se pode recolher hoje a água que se derramou ontem.

Após anos de treinamento e de se acostumar com isso, você consegue sentir a presença dela enquanto dorme, portanto, não há perigo. Além disso, você não ficará deprimido por ter sido deixado sozinho. Você não terá tempo para escapar da solidão.

‘faca.’

Pelo contrário, como tudo está quieto e em paz, seria um bom momento para organizar a esgrima e outras coisas. Você não aprendeu muito durante esse tempo? Recentemente, tudo, desde a esgrima imperial até a presença do cavaleiro imperial Balmung, foi uma lição.

‘Cavaleiro do Império.’

Encred observava Balmung há algum tempo. Ele via as formas musculares desenvolvidas com seus olhos e ouvia os sons da respiração e dos movimentos com seus ouvidos. Naturalmente, ele tentou compreender isso usando seus outros cinco sentidos. Que tipo de experiência ele tinha? Que tipo de ataque ele usaria em uma luta real? Se Tempest Zawn era uma espada de um só gume, Alexandra era como um espinho afiado.

‘Balmung parece um homem com uma espada, uma lança e uma clava, tudo misturado.’

A imagem que vem à mente é de pontas de lança, machados, espadas e clavas com espinhos saindo de entre escudos. Um único globo ocular parece estar vagamente visível nas sombras manchadas entre os escudos.

‘Ele é bom em se esconder e estocar sua lâmina.’

Na superfície, ele só tem uma clava, mas provavelmente possui muitas armas escondidas. Ele é sinistro? Em vez de ser sinistro, deve ser visto como algo semelhante ao que ele disse quando se apresentou.

‘Não há meios necessários para vencer.’

Devo lutar com uma espada tática? Apenas com isso? Não há chance de vitória se você se limitar a lutar. As pessoas usam a esgrima. É tolice se limitar a uma única técnica. Isso significa que você não deve ser exigente ao lutar. É como misturar a Espada da Sorte com o Clarão e cortar um Gelt ou algo assim. Você terá que usar tudo o que tem para enfrentá-lo. Ainda assim, não será fácil prever a vitória ou a derrota.

Encred encontrou uma caverna adequada e se acomodou. Ele não acendeu uma fogueira, mas encontrou algumas frutas perfumadas por perto, esmagou-as e espalhou-as sobre o corpo. Este era um método comum para guias ou mercenários que viajam sozinhos. Dessa forma, ele conseguia eliminar seu odor corporal, o que era bom para evitar feras ou monstros com olfato apurado. Seria ainda melhor se houvesse vestígios de excrementos de animais por perto. Se houvesse feras ou monstros correndo soltos nas proximidades, seria difícil para eles se moverem, então, se você visse excrementos, era uma área relativamente segura. Como as Montanhas Fen-Hanil estavam transbordando de feras e monstros, a divisão de território seria, na verdade, clara. Caso contrário, não restariam feras e apenas monstros estariam infestando o lugar, o que tornaria aquilo um reino demoníaco. O centro de Pen-Hanil era semelhante a um reino demoníaco, mas a maior parte não era. Monstros, demônios e feras coexistiam. Portanto, o território seria claro. Mesmo assim, se você tivesse azar, se tornaria uma refeição para os monstros, mas isso não aconteceria com Encred. Apenas monstros e demônios azarados morreriam. Não havia nenhum assunto urgente, então não havia motivo para correr até a guarda de fronteira pelo caminho mais curto. Não era como se ele estivesse deliberadamente atrasando, mas Encred fazia o que bem entendia. Como ele achava que ainda tinha tempo, ele pensou nisso e naquilo na caverna e refletiu sobre o que havia aprendido e praticado. Ele desenhou o ar com a palma da mão e estudou posturas contorcendo o corpo aqui e ali. Refletir sobre as várias habilidades que Balmung lhe ensinara também era um estudo. Quanto mais experiência ele acumulava, mais forte ele se tornava.

‘Claro, você tem que ter cuidado para não desenvolver maus hábitos.’

Quando você se torna um cavaleiro, você tem uma grande habilidade de controlar seu corpo, então é improvável que desenvolva hábitos estranhos. Mesmo assim, quando você se sente sonolento, você dormirá pouco a pouco. Não me sinto particularmente cansado. Embora as sequelas acabem se acumulando até certo ponto.

‘Não é um exagero dizer que lutamos agora mesmo.’

Aquela foi a noite do dia em que me separei de Balmung. Era um dia em que duas luas nasceram brilhantes, e também era um dia em que a luz das estrelas cintilava como se tentasse não ser ofuscada pela lua. Foi o momento em que fechei os olhos para dormir um pouco mais, usando os sons do choro a noite toda, os sons dos insetos na grama, os sons das folhas farfalhando e os ruídos comuns das noites de verão como minha canção de ninar. Encred percebeu que estava parado na lateral do barco. Era o convite do barqueiro. O barqueiro segurando uma lanterna roxa estava olhando para mim do rio negro.

Era o mesmo que qualquer outro dia? Havia algumas coisas diferentes. Seu rosto parecia mais claro do que antes. Sua pele estava rachada como um deserto cinzento, e seu rosto parecia um pouco mais longo do que antes. Seus olhos escuros estavam invisíveis, e o interior de sua boca era o mesmo. Sua língua era roxa, e o interior de sua boca era uma escuridão profunda como um abismo. Se você entrasse acidentalmente em um lago profundo, não seria capaz de dizer a diferença entre o topo e o fundo, e poderia se afogar. Era assim que a boca do barqueiro parecia. Era uma visão que estimulava o medo natural dos humanos. Não era assim originalmente, mas estava ainda pior hoje. O barqueiro disse em um tom gentil e doce.

“Entre.”

A gentileza é o melhor dos mundos. A intuição aguçada de Encred leu aquilo. Mas ele não conseguia descobrir o porquê. Antes, ela não estava lhe dizendo para salvar Anne e proteger aquele dia de sorte? Ela nunca havia sentido qualquer favor, mas hoje estava diferente do habitual.

‘O que está diferente?’

Uma sombra negra se estendia atrás do barqueiro. A sombra, que geralmente não era perceptível, era grande e larga. E se nomeássemos essa sombra de ‘maldade’? Parecia se encaixar perfeitamente. Sim, o barqueiro de hoje estava cheio de maldade. Os cantos de sua boca se elevaram, revelando uma escuridão profunda em vez de suas gengivas. A água negra do rio estava excepcionalmente calma. Até a água do rio parecia estar assustada com a maldade que o barqueiro mostrava e observava.

“Acho que você está sendo generoso demais.”

“Se eu não lhe der as boas-vindas, a quem darei? Só há uma coisa para se alegrar nesta escuridão do abismo.”

Foi algo dito com um rosto sorridente.

“Qual é essa alegria?”

“É a repetição do deleite, da alegria, do prazer, do arrebatamento, da felicidade e do êxtase de hoje.”

Encred não sentiu qualquer baixeza nas palavras do barqueiro. Em vez disso, ele viu persistência. De onde vinha essa persistência? Era desejo e luxúria. O barqueiro não era humano, mas sua maneira de pensar não era muito diferente.

‘Se você quer conhecer alguém, você tem que saber o que ele quer.’

Olho para trás, para o que aprendi vendo Hescal. O capitão de hoje está cheio de maldade. A razão pela qual essa maldade foi revelada é.

‘Estou revelando meus verdadeiros sentimentos.’

Ele é um barqueiro honesto e íntegro. Ele revelou abertamente seus sentimentos secretos. Essas são palavras que ele lançou com um coração tão puro. Repetir o dia de hoje, que está cheio de prazer. É isso que o barqueiro quer.

“O que teria acontecido se eu não tivesse protegido Anne?”

Os cantos de sua boca, cheios de maldade, se voltaram para cima. Poeira caía do deserto cinzento e rachado.

“Você deve ter repetido hoje, com nada além de dor e sofrimento enquanto estava doente. Isso não é ruim. Sim, não é ruim, mas é esse o final que você queria?”

O barqueiro perguntou novamente. Encred olhou para ele sem responder.

“Esse dia chegará. Chegará um momento em que você não poderá voltar atrás, mesmo que tenha dado meio passo em falso em uma encruzilhada.”

O barqueiro não é um profeta. Eu já sabia disso. Mas parecia que tudo o que o barqueiro dizia acabaria se tornando realidade.

“Olhe.”

O capitão me mostrou as coisas que nunca aconteceram, o dia que eu nunca saudei. Havia ele mesmo ali, morrendo de doença.

“Se você disse que gostou de qualquer luta, você deveria ter aproveitado.”

Os olhos de Ragnar afundam ao ver a si mesmo morrendo. O corpo de Anne jaz ao lado dele. Os arredores estão borrados, mas uma coisa é certa. Lá dentro, ele está repetindo hoje com a dor como sua amiga. Como não há ninguém para consertá-lo, ele só pode pensar na morte eterna. A voz do barqueiro soou como um dedo cutucando uma fenda.

“Eu ajudei você.”

Os dedos que ele cuspiu logo se tornaram dezenas de facas e alcançaram o coração de Encred. O barqueiro interveio em cada momento de escolha. Ele avisou Anne antes que os monstros a vissem como alvo, e ele cuspia sons úteis antes de enfrentar o campo de batalha. Isso era verdade? Isso não era importante. O barqueiro estimulou o medo que as pessoas naturalmente teriam.

Se você cometer o menor erro, ficará preso neste dia terrível. O tempo que passou não pode ser recuperado. A água que foi derramada ontem não pode ser recolhida hoje.

Encred baixou o olhar e permaneceu em silêncio. Para o barqueiro, era óbvio. Quando alguém enfrenta o medo que estava ignorando deliberadamente, seus pensamentos param. Posso apenas colocar o que eu quiser no meio.

“Sente-se à mesa. Eu farei você vencer.”

“Segure uma mulher. Mergulhe em um prazer que não tem paralelo no mundo.”

“Tome o remédio. Você sentirá prazer correndo pelo seu corpo.”

“Você gosta de espadas? Balance-as. Você quer cortar qualquer coisa? Faça isso. Faça o que quiser. Eu ajudarei você a fazer.”

O barqueiro, com os cantos da boca levantados, esculpiu sua vontade no espaço vazio criado pelo medo.

“Viva no prazer hoje.”

O barqueiro deseja. Um dia de alegria, arrebatamento, deleite, felicidade e êxtase. Um prazer que é preenchido em um instante. E assim, o medo natural que os humanos possuem pesou sobre todo o corpo de Encred.

‘Proteja Anne.’

Tudo o que o barqueiro disse se transformou em medo e se aproximou. Ele deve ter planejado tudo para aquele momento. Resgatar Anne e ajudar Encred eram parte de seu plano. Um erro e todos ao meu redor morreriam. Não havia como voltar atrás hoje. Sim, eu admito. Foi fatal. O medo estava consumindo todo o meu corpo. Era provável que eu entrasse em colapso assim. O espírito humano não era infinito. Estava destinado a se desgastar. Então eles trancaram as pessoas com medo e as forçaram a seguir em frente. Encred também sentiu medo. Ele também era humano. Mas o medo e o pavor são mais assustadores no início. Eles se tornam mais suportáveis quanto mais são repetidos. O medo é provavelmente uma das emoções mais poderosas que movem os humanos. Se o prazer aguarda como recompensa, será ainda mais. E agora Encred distinguia entre o que o barqueiro podia e não podia fazer.

‘O capitão pode adivinhar o futuro olhando para o presente, mas ele não pode conhecer o passado.’

Se o barqueiro conhecesse seu passado, ele não teria tentado usar o medo para abalar sua mente. O autor do hobby bizarro com a lanterna roxa não conhece a si mesmo antes de hoje ter se repetido. Encred pensou no passado. Isto é, aqueles que se perderam porque eram fracos. Aqueles que não puderam ser protegidos com suas próprias mãos. O tempo que foi distorcido por uma escolha. Coisas que ele já havia experimentado várias vezes.

“Se eu parar aqui, tudo o que fiz até agora será inútil.”

Então eu disse. A expressão do barqueiro tornou-se distorcida. Definitivamente era mais um incômodo do que um sorriso. Então a lanterna começou a tremer e o rio começou a oscilar.

“……Você vai se arrepender.”

“Eu faço isso todos os dias.”

Houve um momento de silêncio. O rosto do barqueiro ainda era o mesmo, mas ele parecia estar franzindo a testa. Então, senti como se meu corpo estivesse flutuando. E embora parecesse parte de um sonho, ouvi algumas vozes estranhas.

“Bom trabalho.”

“Seu pirralho.”

“É isso aí.”

“Esse é o gosto. É por isso que você aposta ouro em probabilidades altas.”

“Olhe para a expressão daquele pirralho.”

Além disso, também havia o som de risadinhas. Em geral, era caótico. Era muito barulhento. Encred acordou pensando. Ele abriu os olhos para ver os arredores, livre do som que ele não conseguia dizer se era uma alucinação ou um sonho. Ainda era uma noite escura. Não havia sons de demônios ou feras. Não poderia ter sido uma ameaça ou intuição que o acordou. Encred limpou os olhos.

‘Graças a Deus.’

Parecia que ele derramou uma lágrima enquanto dormia. Se ele tivesse feito isso no dormitório, todos, incluindo Rem, teriam o apelidado de líder das lágrimas. Então, Kreis teria espalhado isso aqui e ali. De qualquer forma, eles eram loucos. Encred fechou os olhos um pouco mais e acordou quando o sol nasceu. Então ele olhou para onde o sol havia nascido e caminhou para estimar a direção. Em vez de ir direto para a Guarda de Fronteira, ele fez um desvio para encontrar um caminho mais fácil. Então ele descobriu algo inesperado. Era um rastro de pessoas. A direção da grama pressionada entre os arbustos e o cheiro fraco lhe contaram o rastro. Esta era a cordilheira que divide o império e o continente. Não era um lugar onde as pessoas pudessem viver. Então o que é isso? Um rastro de caçador? Era profundo demais para ver isso. Os caçadores não viriam aqui porque seu objetivo é caçar, não cometer suicídio. Se eles não sentem curiosidade, não são humanos. Encred seguiu o rastro que era difícil de encontrar se não fosse ele, e que também foi encontrado por acaso e sorte. Então encontrei uma aldeia. Assim que a vi, soube que tipo de aldeia era.

‘A aldeia dos eremitas.’

O continente está estruturado de tal forma que pequenas aldeias não podem existir. Como é um lugar onde monstros e feras governam, os humanos vivem juntos em cidades. No entanto, ocasionalmente, existem aqueles que não conseguem se adaptar à cidade e vagam. Eles não conseguem se adaptar à exploração do senhor, ou são falsamente acusados, ou cometeram um crime real. Onde essas pessoas deveriam viver? Elas vivem escondidas para sobreviver. Elas têm que evitar monstros e feras, então fazem tudo o que podem para viver. Os rastros que vejo agora são de tal aldeia. Uma olhada rápida mostra que eles usaram o terreno natural e cavaram armadilhas para evitar a aproximação de feras e bestas.

‘Isso não é o fim. Eles devem ter usado também a distinção entre os reinos dos demônios e das feras.’

É familiar para Encred, porque foi em uma cidade como esta onde ele cresceu.