Capítulo 560

560

O refeitório exclusivo dos Cavaleiros também servia como sala de recepção e, claro, ficava bem ao lado dos campos de treinamento.

O layout do edifício foi originalmente projetado para Encred e por Encred.

Portanto, toda a rota era centralizada em torno do campo de treinamento.

O velho que saiu segurou o cabo de sua bengala e puxou-o como se não tivesse nada a esconder. A lâmina foi retirada com um assobio, refletindo a luz.

Encred também se levantou e desembainhou sua espada de aço Valery.

Srrrrrr.

O som da espada raspando contra a bainha era revigorante.

Encred desembainhou o restante de suas armas e assumiu a postura com apenas uma espada. Eles ficaram cara a cara sem dizer uma palavra, mas ambos empunhavam espadas de verdade.

Embora fosse um duelo, poderia ter se transformado em uma luta onde a vida de um deles seria tirada caso perdessem.

Porque não havia promessa ou acordo entre os dois.

E o velho estalou a língua dentro da boca.

Exato!

O som se espalha como ondas sonoras. Os sentidos aguçados que ele obteve através de Saxony, comumente conhecida como a arte da sensação, permitiram que Encred percebesse o som como ondas. Algumas dessas ondas se espalhavam sem resistência, enquanto outras ricocheteavam em seu corpo.

E as ondas feitas de som transmitiam informações diretamente ao velho.

Era uma tecnologia chamada ecolocalização.

Era uma técnica para determinar a distância entre si e os objetos ao redor, além de identificar suas formas através do som.

O velho segurava o punho de sua espada contra o rosto, a ponta da arma apontada para a frente, e seus olhos estavam fechados. Seus olhos de íris esbranquiçada não eram mais visíveis. O velho abriu a boca.

“Cuidado.”

O velho moveu-se junto com o cavalo. Desta vez não houve onda ou som. Apenas a lâmina desceu de cima.

A velocidade do ataque era tão rápida que ficava invisível aos olhos de uma pessoa comum. Era misterioso e surpreendente.

Claro, ninguém ali poderia perder os movimentos do velho, então todos observaram enquanto ele golpeava com sua espada.

Luagarne revirou os olhos, estufando as bochechas sem perceber.

Ela vinha tentando desenvolver sua visão cinética treinando e praticando como quando pegou em uma espada pela primeira vez. Ela agora estava vendo os resultados.

O corte veloz que parecia voar pelo espaço que o velho havia visto também foi capturado pelos olhos de Luagarne.

Claro, isso não era tudo o que o velho tinha, mas como ela conseguia ver os movimentos do cavaleiro, estava claro que o treinamento tinha surtido um grande efeito.

Um corte, uma lâmina caindo de cima.

Enquanto Luagarne mal via a esgrima, Sinarna Saxon era capaz de perceber os movimentos do velho precisamente porque estava observando a um passo de distância.

Ele cruzou as pernas para aumentar sua velocidade, e seus passos eram furtivos e silenciosos, não fazendo barulho, embora a poeira subisse sob seus pés.

E, à primeira vista, parecia uma esgrima que nem sequer continha Vontade [1].

[1] - Vontade: Neste contexto, refere-se à energia espiritual ou intenção assassina manifestada através da técnica de esgrima.

Encred também se moveu enquanto todos assistiam. Ele respondeu à espada do velho com uma velocidade de reação instantânea.

Após um momento, ele abaixou a ponta de sua espada, que mantinha em uma postura suspensa.

A força entrou em seus músculos treinados, e a lâmina também ganhou vigor, e uma luz azul disparou de baixo como uma águia mergulhando sobre sua presa.

No momento em que a Espada de Aço Valery elevada e a lâmina da Espada-Bengala se encontraram, a espada do velho se contorceu como uma cobra.

Tiring!

Foi por isso que, quando as placas de ferro colidiram, eu gritei e um som levemente abafado ressoou.

A lâmina fina fluindo ao longo da espada de aço de Encred parecia a espada serpente que o próprio Encred usava.

Nas frações de segundo, Encred tomou uma decisão e agiu.

A ponta da espada curvou-se como uma cobra, e parecia que ele deveria dar um passo atrás para evitar, mas os pés de Encred avançaram em vez disso.

Então, a espada que parecia prestes a cortar seu braço desapareceu. O velho saltou para trás e ganhou alguma distância.

E.

Exato!

Estalou a língua novamente.

Pensei que ele usaria sua espada defensivamente, já que não podia ver, mas não foi esse o caso.

A espada do velho era muito agressiva. Mesmo agora, ele mudou sua postura novamente enquanto recuava.

Ele cruzou os pés e levantou a espada como se estivesse colocando as mãos próximas à bola. Essa foi a postura na qual o velho iniciou seu ataque.

Usando a ecolocalização para determinar sua localização, o velho deu um passo para trás e caminhou lateralmente.

Ele movia os pés como se estivessem raspando no chão, então imediatamente levantava os pés e caminhava rapidamente.

Então, como se lembrasse o formato do terreno com as solas dos pés, ele pisava um por um e se movia.

Ele caminhava em círculo com Encred no centro. Sua figura parecia se multiplicar enquanto ele andava.

Era uma técnica para criar uma ilusão de ótica que enganava o olho humano ao controlar a velocidade.

“Shuffle Drive.” [2]

[2] - Shuffle Drive: Técnica de movimentação veloz e furtiva para criar imagens residuais.

Saxon murmurou. Ele estava demonstrando uma habilidade de alto nível entre as técnicas de assassino.

É uma técnica que até Shinar conhece. Ela lidou com assassinos até certo ponto.

No momento em que o velho lançou seu movimento, ambos se concentraram sem piscar.

A tecnologia chamada "shuffle drive" é algo que pode ser usado na maioria dos casos, mas não é comum refiná-la a esse nível.

Conforme as imagens residuais aumentavam, as figuras do velho centradas em torno de Encred aumentavam.

Um velho empunhando uma espada e golpeando para baixo.

Um velho recuando e adotando uma postura defensiva, um velho abaixando a espada para o lado como se a estivesse guardando, um velho adotando uma postura de estocada.

O velho cego mirou no corpo de Encred em dezenas de posições. Normalmente, isso seria desconcertante, mas Encred estava acostumado a essa técnica.

Não foi isso que você aprendeu e praticou através do fantasma Aker que já estava preso na espada?

Se era uma técnica para mentir para um oponente despertando sua vontade, pensei que Encred usaria algo similar.

Não, não terminou com algo similar; poderia ter ido mais longe.

No momento em que o velho colocou suas habilidades em prática, aquela intuição me veio.

Aquela intuição de que há algo mais a ser ganho e algo para avançar.

Os olhos azuis de Encred pareciam brilhar mais do que nunca.

Parecia assim, embora não houvesse luz saindo dos olhos.

Pelo menos aos olhos do velho, era aparente o que Encred estava fazendo.

E realmente foi.

Encred era um louco que desfrutava de treinamentos que beiravam a brutalidade.

O que isso significa?

O que é comumente necessário no momento do desenvolvimento humano?

Talento? Esforço?

Ambos são importantes, mas o que é mais importante é estar pronto quando esse momento chega.

Nesse aspecto, Encred estava preparado todos os dias.

‘A Teia de Aker.’

Vontade é logo vontade.

Está tudo bem pressionar alguém apenas exercendo sua vontade? É coerção.

Essa pressão poderia ter sido usada de outras maneiras, com uma pequena modificação.

Encred, que anteriormente havia construído uma muralha de ferro atrás de mim, já havia dominado a técnica.

Foi isso. Desta vez, tive uma realização semelhante.

Foi uma oportunidade que veio para aqueles que estavam preparados, e foi o momento de agarrá-la.

Encred mudou levemente a posição de seus ombros, dedos dos pés e ponta da espada em direção ao velho, que exibia várias aparências.

Havia movimentos tão sutis que não seriam notáveis a menos que observados de perto, e havia também movimentos ousados onde a ponta da espada era balançada.

Todos esses movimentos eram semelhantes ao andar de um velho. Era uma moderação de ritmo.

“Hmm.”

Saxon soltou um gemido fraco. Ele ficou tão surpreso.

O que você veria se enfrentasse a espada de Encred agora?

É impossível saber com certeza apenas olhando de uma distância.

“Deve ser sufocante.”

As palavras de Sinar estavam corretas.

Porque a massa de Vontade, que se assemelha a uma muralha de ferro bloqueando o exército, mudará para centenas de movimentos e pressionará o oponente.

Foi exatamente como os dois tinham visto. O velho viu uma onda de lâminas engolfando-o de repente.

Ele era, de fato, o homem que parou o exército.

O velho parou de andar e recuou, estalando a língua.

Exato!

‘O que resta para te mostrar agora?’

O velho hesitou e puxou a mão que segurava a espada de volta para o lado.

Encred seguiu seu oponente enquanto ele recuava.

Não havia razão para recuar, já que julguei ter aproveitado a oportunidade.

Earth!

Só então suas espadas colidiram adequadamente.

Encred golpeou com seu coração poderoso, e o corpo do velho foi jogado para o lado.

Não, é isso mesmo, eu voei em direção a ele.

Ele sentiu isso porque seu senso de habilidade havia amadurecido, e Encred perseguiu-o novamente. Ele girou suavemente o tornozelo e continuou seus golpes de espada como água corrente.

Ele mirou sua espada no pescoço do velho novamente.

Earth!

Outra colisão enviou faíscas voando pelo ar.

Tendões azuis saltaram no dorso da mão do velho. Era um sinal de que ele estava se esforçando ao máximo.

Depois disso, Encred ficou surpreso de três maneiras enquanto lidava com o velho.

Primeiro.

‘Não há som e não há vontade.’

Era impossível adivinhar ou imaginar que tipo de truque ele havia usado, já que nenhum traço de Vontade era visto no velho.

Mas, o fato de ele estar mostrando a velocidade do ataque significava que ele estava usando Vontade.

Segundo, a habilidade em matar o som e o movimento era extraordinária.

Se ele perdesse a visão disso, mesmo por um momento, seria ele quem sofreria.

O velho continuava fazendo coisas assim. Ele me mostrou um andar estranho e, a certa altura, acelerava e tentava sair do meu campo de visão.

Claro, Encred não deixou por menos.

Terceira e última, o oponente era mais fraco do que o esperado.

Embora eu estivesse acima dos cavaleiros, agora sei que nem todos os cavaleiros são iguais, mas ainda foi um pouco decepcionante.

Encred cronometrou seu corte com um golpe horizontal, forçando a espada de seu oponente para longe, e parou com sua lâmina contra o pescoço do velho.

“É o melhor que você pode fazer?”

O velho sorriu mesmo tendo perdido.

“Pensei que seria difícil aguentar, mesmo tentando usar força, mas perdi.”

“Mais uma vez?”

“Você está planejando matar o velho.”

Ainda assim, não era algo que um velho com habilidades de nível de cavaleiro deveria dizer.

No entanto, a força que ele sentiu vindo do velho parecia diferente da que ele mesmo tinha.

Se tivéssemos que comparar, parecia ser da mesma categoria que Saxony.

“Qual é o seu nome?”

Agora ele estava perguntando meu nome.

“Eu esqueci.”

Não é que eu não queira dizer, apenas soa sincero.

É divertido apenas se você colidir espadas e usar força?

Não. Tudo o que Encred fazia com sua espada estava no reino do prazer.

“É estranho, é estranho. Isso é divertido?”

O velho falou, penetrando no estado psicológico de Encred, embora ele não pudesse vê-lo, ou talvez porque ele não pudesse ver, era mais claro.

Na verdade, todo mundo sabe disso.

Quem não saberia que eles estavam lutando com olhos brilhantes e um rosto que parecia que ia morrer de empolgação?

“Sim.”

Encred respondeu e pegou sua espada.

O segundo duelo também foi decidido facilmente.

Encred pensou, enquanto lutava, que ganharia dez vezes se lutasse dez vezes.

E Saxon, observando de lado, pensou o oposto. Ele reconheceu o perigo que seu oponente representava.

‘É assustador.’

Eu vi e senti tudo: o movimento, o julgamento, a direção para onde a lâmina ia.

Se os idosos exigissem uma forma de confronto diferente de um confronto direto, poucos seriam capazes de sobreviver.

Então, que tal se comparar aos outros?

Senti que tinha que tentar para descobrir.

Pela primeira vez em muito tempo, senti-me nervoso e meu batimento cardíaco aumentou.

‘Quando foi que me senti assim?’

Parecia que era a primeira vez desde que ele ficou encarregado da adaga de Geor.

O velho era um dos seus.

* * *

Exato!

“Oh, então se você ouvir um som, você pode ver a localização e ter uma ideia geral dela?”

Rem perguntou, sentando-se em frente ao velho que demonstrava a ecolocalização.

“Sim.”

“Sério?”

“Então agora você sabe que eu rolei os dados secretamente.”

“Ei, foi um teste, um teste. Acho que você pode realmente ver isso.”

O velho naturalmente permaneceu na cidade mesmo depois de sua luta com Encred.

Ele não comia nem dormia nos quartéis, mas geralmente ficava em uma estalagem da cidade e ocasionalmente saía para brincar.

A princípio, os soldados no quartel tentaram detê-los, mas depois, quando souberam que Encred havia dado permissão, permitiram que eles entrassem e saíssem.

Ninguém me disse para ir e ninguém me repreendeu.

Alguns dos loucos nem se importavam com quem estava indo e vindo.

Outros ainda viam como melhor para o velho estar dentro do meu alcance de detecção.

“Não é uma unidade nova, é?”

Quando Christ veio perguntar ao velho no meio da conversa, ele balançou a cabeça.

“Esqueci meu nome, mas tenho trabalho a fazer e não posso ficar aqui por muito tempo.”

Para parafrasear, significa que mesmo se você for recomendado para se juntar aos Cavaleiros Templários, você não pode se juntar.

Você diz que tem habilidades de nível de cavaleiro? Então, que tipo de pessoa você é?

Christ olhou para ele com suspeita.

Ele é um cavaleiro de armadura brilhante; esses tipos de pessoas são comuns no continente?

Absolutamente não.

Mesmo se você varresse todo o continente, não restariam nem cem pessoas.

Além disso, no país vizinho de Azpen, não sobrará ninguém.

Não parece estranho que um homem tão grande fique de repente na Guarda de Fronteira?

Era uma coisa muito estranha. Encred deixou quieto.

‘Mesmo se Gilpin pesquisar, ele não sabe quem é.’

Como ele é um cavaleiro, se ele tem um certo nível de fama, se você reunir informações, será possível descobrir quem ele é.

Não havia nem um boato sobre quem era esse velho.

Se um cego tivesse uma espada-bengala como característica especial, deveria ser bastante famoso.

“Sim, sim.”

Christ deu uma resposta vaga, porque achava que era algo sobre o qual ele não podia fazer nada.

Mas não podíamos simplesmente sentar e não fazer nada, então estávamos usando pessoas aqui e ali para descobrir a identidade da outra pessoa.

O velho sorriu para Christ através de seus olhos esbranquiçados, como se dissesse que, não importa o que fizesse, ele nunca poderia saber quem ele era.

“O que você estava fazendo?”

Então, e se perguntarmos diretamente?

Expressar seus sentimentos através de palavras era a especialidade de Christ.

Você não mostrou uma vez um talento especial para descobrir os segredos ocultos da senhora quando era jovem?

“Não posso te contar.”

“Então a quem você pertence?”

“É um segredo.”

O velho piscou. Pensei que ele poderia fazer qualquer coisa sem poder ver à frente.

Quando perguntado diretamente, o velho recusou categoricamente.

Se você mantiver a boca fechada e prometer não contar nada, não há como descobrir.

“Deixe-o em paz.”

Encred interveio no momento certo e rebateu Christ.

O velho parecia estar dizendo que assumiria a responsabilidade.

Christ assentiu.

Depois disso, o velho passou um tempo com seus companheiros soldados.

Bem, Ragnar não estava interessado, e Rem apenas brincava e jogava dados com ele, mas o velho cego rapidamente percebia o truque.

Rem brincou com o velho por vários dias, imaginando se era divertido.

Saxon estava sempre em uma posição semelhante, com o velho no centro. Ele manteve o velho dentro de seu campo de visão em todos os momentos e lugares.

Ele fez a mesma coisa quando comia, dormia e ia ao banheiro, e Encred o observava e achava muito interessante.

O fato de Saxon conseguir fazer isso significava que ele tinha que adaptar todo o seu tempo aos padrões do velho, e não era forçado, era muito natural.

Tanto que ninguém notaria a menos que prestasse atenção e olhasse.

“Você ainda não foi embora?”

Sinar ocasionalmente repreendia o velho quando eles se encontravam, mas o velho apenas sorria.

A rotina diária do velho era ir e vir entre a estalagem da cidade e o quartel, e Encred seguia sua vida diária como de costume, sem muita preocupação.

Então eu me dediquei ao treinamento e à disciplina.

Encred sempre dava o seu melhor, sabendo que hoje era o dia de não desperdiçar um único dia.

Se você olhasse para ele de lado, ele poderia parecer um cara louco por treinamento, mas essa era a vida diária de Encred.

Era uma noite clara de luar, cerca de dez dias após a chegada do velho.

Conforme o luar brilhava no chão, a temperatura caía e ficava frio à noite.

Uma brisa fresca soprava, tornando o luar mais frio do que antes.

Encred estava a caminho dos alojamentos. Em um lado do campo de treinamento, Saxon estava parado sem expressão, afiando sua adaga, enquanto na cadeira de tronco oposta a ele estava sentado um velho.

Era bem tarde, mas eles ainda não tinham retornado para a estalagem.

Bem, dia ou noite provavelmente não é grande coisa para aquele velho.

Porque, de qualquer forma, tudo o que você verá é escuridão.

Enquanto eu caminhava no chão de pedra ao lado do campo de treinamento, ouvi a voz do velho.

“Posso perguntar o que você planeja fazer no futuro?”

Do nada, o poder nas palavras parou os passos de Encred.

O luar caindo atrás do velho projetava uma sombra na frente dele.

Embora eu estivesse em um lugar escuro, parecia que uma cor mais escura estava desenhada no chão.

Era uma escuridão dentro da escuridão, uma sombra mais escura e mais preta.

A cabeça da sombra moveu-se e virou-se para ele.