Capítulo 548

548

Christ vivia uma rotina tão agitada quanto o próprio trabalho, e ele sabia que isso continuaria assim por um bom tempo; ele tinha uma vaga ideia do que aconteceria a seguir.

Camareiro.

— Tudo bem se eu ficar com Azpen por, no máximo, mais meio ano?

Se ficássemos apenas sentados observando, mesmo depois de alguns anos, ainda teríamos aquele relacionamento ambíguo, como quem olha para uma vaca e uma galinha, mas medidas para aliviar isso já estavam em vigor.

As coisas podem não sair como planejado. E daí? Mesmo que não dê certo, já que ninguém vai morrer, vou apenas tentar e ver o que acontece.

Se houver variáveis, seriam uma invasão de outro país ou uma ruptura na Fronteira Mágica.

— Isso é um problema fora do meu alcance.

Mesmo que você diga que está cruzando a área de fronteira do Reino Demoníaco porque não há nada que possa fazer a respeito, mesmo se se preocupar, é Krang quem dará o primeiro passo na invasão de outro país.

Não está claro até onde a astúcia de Krang irá, mas os outros países provavelmente ficarão observando por um tempo.

Em vez de queimar o continente inteiro, Naurilia e Azpen deram as mãos.

Lutar? Não, nós nos entendemos?

Porque a situação atual é como dizer isso para todo o continente.

Foi isso que significou desistir da fronteira.

Além disso, a Guarda de Fronteira também provou seu poder.

Aqueles que sabem, sabem que os cavaleiros desapareceram de Azpen, mas o que isso significa?

— Esta é a prova de que a Guarda de Fronteira tem tanto poder assim.

Ou seja, eles não avançarão facilmente sem entender adequadamente o poder deste lado.

De repente, os Cavaleiros da Capa Vermelha de Naurilia praticamente dobraram de número.

Mesmo aqueles que esperavam que o poder aumentasse até certo ponto devem ter ficado chocados.

Mesmo enquanto as canções sobre a espada de ferro e os cavaleiros se espalhavam, aqueles com a cabeça fria teriam calculado o poder da Guarda de Fronteira.

— Porque Rem e Ragna são lunáticos afiados demais para se esconderem.

É justo dizer que a informação já se espalhou.

Aqui, os dois países em guerra deram as mãos, ainda que desajeitadamente.

Portanto, se o nível de poder dos cavaleiros na Guarda de Fronteira for combinado com o de Azpen, isso pode se tornar uma força formidável.

Ou seja, por enquanto, não haveria potências do sul ou impérios vindo atacar só porque não estão satisfeitos.

No mínimo, eles observarão mais de perto o interior da Guarda de Fronteira antes de seguir em frente.

— O que mais há?

Se excluirmos o fato de que movimentos sociais e coisas do tipo estão em alta, seria correto dizer que isso trouxe um breve período de paz.

— Nesse meio tempo, não haverá problemas desnecessários causados por espadachins, ladrões ou mercenários.

Se o seu poder nacional é fraco e você não tem força, é comum ser derrotado mesmo se mobilizar apenas grupos de mercenários famosos.

No passado, um pequeno país no sudeste foi tomado por um grupo de mercenários.

A cidade comercial que realmente se declarou uma nação independente do sul teve Cronas[1] roubados por grupos de mercenários várias vezes devido à falta de força militar. Então, o incidente da espada do mercador, em que os grupos de mercenários lutaram entre si e depois o grupo de mercenários que ele mesmo criou aniquilou os restantes, foi tão famoso que poucas pessoas não sabiam disso.

Os nomes das unidades mercenárias sob a cidade comercial eram Ouro, Prata e Cobre.

[1] - Crona: Unidade monetária do continente.

Eles receberam nomes realmente sem graça: Mercenários de Ouro, Mercenários de Prata e Mercenários de Cobre.

Dizem que aqueles que lideram a cidade comercial ali têm laços com a principal guilda de assassinos do continente, e um grupo de mercenários chamado Espadas da Alta Classe ocasionalmente causa problemas em outras cidades.

— Por que aquela cidade comercial teria que lutar conosco?

Se compararmos com um humano, seria um cara forte e durão em uma cidade comercial.

Essa era uma questão que valia a pena pensar.

Eles não se importam se o oponente é o Império, o Sul ou Naurilia. O que importa é o comércio, o comércio.

Ouvi de Leona, a proprietária da Associação Mercantil Rockfried, que quando ela estava ocupada herdando a Associação, recebeu uma proposta de casamento.

— É uma sorte que ele não seja algum pervertido que parece um sapo de cinquenta anos, mas não acho que seja uma boa ideia dar a ele a minha parte superior como dote.

Ficou claro o que a cidade comercial estava buscando.

Ele pode ter querido capturar o dinamismo que Lockfried possuía através do casamento.

A experiência adquirida correndo pelo continente a pé não é de forma alguma comum. Especialmente porque Lockfried fez negócios com a Guilda do Couro Negro e os Patrulheiros da Geleira.

Não havia como eu não ser ganancioso. Quando ouvi a notícia de que o estoque principal havia mudado, talvez tenha pensado que era uma boa oportunidade.

Se a parte superior de Lockfrid também tivesse se juntado à cidade comercial, ela teria crescido em tamanho mais facilmente do que agora.

Em vez disso, a partir de então, seria difícil dizer que Leona era a mestre dos postos superiores de Lockfried.

Se você abre uma loja com os Cronas de outra pessoa, certamente haverá tais efeitos colaterais.

No início, ele sorriria e entregaria os Cronas, mas depois exigiria o pagamento, e se você não pagasse, ele ameaçaria dizendo que parte da loja era dele, então você não teria nada a dizer.

Se Leona tivesse sido um pouco mais desleixada, eu poderia ter deixado passar, mas ela era inteligente e tinha objetivos claros.

Porque Leona queria ter controle total da parte superior.

— Há tanto trabalho sujo.

Sem pensar, Christ tomou um gole de seu chá.

Era um presente da família real, e uma carta de Marcus estava inclusa.

Era um bilhete de agradecimento por ter cuidado de tudo.

— Se você não vai lutar com a família real, você deveria se dar bem com eles.

Depois de beber o chá que Marcus selecionou especialmente para mim como presente, minha cabeça, que vinha reclamando de cansaço, parecia um pouco mais clara.

É por isso que as pessoas compram e bebem folhas de chá caras.

Se eu abrir um salão mais tarde, deveria manter chás como este de um lado?

Se você apenas chamar de salão e fizer as pessoas comerem, beberem e brincarem, seu valor diminuirá, então você deve transformá-lo em um lugar onde coisas importantes são ditas e conexões são feitas.

Hoje em dia, banquetes e festas realizados pelos nobres ocupam esse lugar, mas vendo as cafeterias se consolidarem nas cidades, parece provável que os salões também possam ocupar seu lugar.

Hoje em dia, os salões são lugares onde jovens senhoras que se casaram com nobres velhos ou simplesmente velhos patifes obcecados por sexo se reúnem.

Acho que depende de como você o administra.

— Espero que esteja tudo bem no palácio real.

— Não se preocupe. Eu vou com você.

Antes de partir, as palavras de Rem fizeram Christ sentir um amargor.

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Os nobres reunidos no palácio reconhecerão silenciosamente seu líder?

Deve haver alguns que resmungam que a Guarda de Fronteira está recebendo mais poder.

Bem, isso era algo que o capitão tinha que resolver.

Eu farei bem, tolo que sou.

Estou preocupado com Rem, mas a verdade é que ele é alguém que não pode ser controlado a menos que seja Encred.

— Ah, eu quero abrir um salão e viver em reclusão.

Não é à toa que, quando você ouve histórias antigas, ouve falar de um sábio recluso.

Se você está trabalhando duro e está prestes a desmoronar de exaustão, por que não jogar tudo para o alto e ir para as montanhas desfrutar de um banho de floresta?

Se você tiver azar, pode acabar sendo a refeição de um demônio, mas se não quiser trabalhar tanto, deveria aprender magia e se esconder.

Claro, Christ não tinha tal intenção.

Ele odiava a responsabilidade, não os prazeres que a cidade oferecia.

Eu estava ocupado e tinha muito trabalho a fazer, então acabei pensando no autor, Abnayer.

Quão conveniente seria se alguém com aquele tipo de cérebro ajudasse com o trabalho.

Mas eu me sentia inquieto em usá-lo imediatamente.

Devo perguntar a Encrid sobre isso mais tarde quando ele chegar?

Com esse pensamento, Christ engoliu o chá de uma vez.

Era hora de voltar ao trabalho.

Através do treinamento, as tropas divididas tiveram que ser separadas em unidades, e enquanto preparavam as armas e armaduras que usariam, também tiveram que eliminar aqueles que entravam na cidade para fins inúteis.

Não consigo fazer tudo isso sozinho, então tenho que plantar pessoas aqui e ali, mas ainda não tenho mãos suficientes.

Christ começou a se perguntar se este era o lugar certo para ele, mas ignorou. E se ainda houvesse algum tipo de rancor sobrando?

Estou ocupado com o trabalho agora.

* * *

Estava brilhante e ensolarado quando partimos, mas o céu logo ficou sombrio.

O céu cinzento lembrava a cabeça de Rem.

Parecia que ia chover logo.

— Parece que vai chover. Bem, vai desabar a qualquer momento. Preciso encontrar um lugar para me abrigar.

Rem olhou para o céu e disse. Ele sempre foi capaz de detectar mudanças climáticas facilmente.

— Como você faz isso?

Devo chamar isso de chato?

Embora as estradas que levam a Nauril e à Guarda de Fronteira não fossem completamente seguras, elas eram bem pavimentadas até as principais cidades.

Eles fizeram um caminho colocando pedras no chão.

Lá, uma torre de vigia em forma de torre de três andares foi erguida a cada meio dia de distância.

Esta é uma torre com uma saída que permite que você se esconda dentro e dispare flechas quando um monstro ou besta ataca.

Seria relativamente vulnerável a grifos, harpias e wyverns, mas parece que uma grande balista também foi construída no topo da torre para esse propósito.

Ele disse que estava coletando pelos de demônio há algum tempo para fazer uma daquelas balistas, e que as mulheres cortavam seus cabelos e os vendiam.

Depois de fazer a estrutura, eles teriam feito cordas de tendão ou vários tipos de cabelo.

Ouvi dizer que havia muitas pessoas que conseguiram tocar Cronas graças à venda de seus cabelos naquela época.

De qualquer forma, graças a essa rota segura, era difícil ver até mesmo ladrões, quanto mais monstros.

Em outras palavras, é uma estrada segura e pacífica. Vi muitos mercadores indo e vindo.

Quando olhei para os soldados que eles haviam contratado como escolta, a maioria deles eram tropas da Guarda de Fronteira.

Isso era prova do impacto significativo que a Guarda de Fronteira teve na segurança desta área.

Não era chato, mas era seguro, e poderia ser considerada uma jornada um tanto tranquila para Encred, Rem e Audin.

Todos os três estavam a cavalo, mas Rem tomou as rédeas e mudou de direção, respondendo à pergunta de agora pouco.

— Só porque você sabe, não significa que você possa seguir.

— Por quê?

— Bem, eu tenho muitas perguntas. Vivi no Oeste a minha vida toda. Como nativo do Oeste, se você pratica feitiçaria, torna-se sensível a diferentes cheiros. Então é como um sentimento que vem de viver em um clima seco por muito tempo.

— Entendo.

Isso vai ser difícil de aprender.

Encred pensou enquanto cavalgava seu cavalo atrás de Rem.

Ouvi dizer que o tratador do estábulo teve dificuldades para escolher o cavalo para Audin montar.

Foi uma grande declaração.

Seria bom se o caolho lhe desse uma carona, mas ele não cederia facilmente a menos que fosse Encred.

Como ele era tão inteligente quanto um humano, ele me daria uma carona em tempos de emergência ou me traria de volta quando eu estivesse perdido, mas ele nunca emprestou suas costas para tais coisas e não parecia ter nenhuma intenção de me seguir.

Era o mesmo com Esther.

— Há muito o que fazer.

Ele estava ocupado ensinando e refinando seus feitiços.

Esther, que havia retornado à sua forma humana após um longo tempo, cuidava dos soldados que eram seus discípulos ou subordinados, e ela parecia estar gostando disso.

— Cubra seus olhos. Se você brincar com seus olhos de forma imprudente, eles serão arrancados.

Ele cumprimentou os membros de sua unidade com essas palavras, mas antes que pudesse sequer falar, todos os soldados já haviam baixado os olhos calmamente.

Já ouvi muito sobre o que aconteceu antes.

Eles carregavam bolas de cristal do tamanho de um punho, polindo-as constantemente e murmurando para si mesmos. Para alguém que não sabia, eles deviam parecer um bando de loucos.

— Vamos fazer uma pausa e depois lutar, irmão.

Audyn falou através de meus pensamentos.

— Tudo bem, então.

Encred assentiu.

— Deixe-me participar também.

Rem também se juntou.

Se você competir adequadamente, alguém vai se machucar e vai acabar, então seria mais um aquecimento do que uma luta séria, mas se alguém que não sabe disso ver, seus olhos se arregalariam.

A jornada deles era uma repetição desse tipo de coisa.

Se parece que vai chover, encontre uma cidade próxima ou caverna e refugie-se lá.

— Crouw!

Se um demônio aparecesse na caverna, todos os três avançariam sem falta.

Se houvesse muitos monstros ou bestas que pudessem resistir aos socos de Audyn ou ao dividir de suas cabeças com um machado por Rem, esta terra já seria um reino demoníaco.

Enquanto observavam os mercadores e multidões que passavam, eles treinavam novamente, montavam cavalos e faziam brincadeiras.

À medida que prosseguíamos, Nauril estava bem à nossa frente.

Originalmente, quando uma pessoa responsável por um grande território vinha à capital, ela trazia muitos servos consigo.

No passado, o Conde Molsen e outros nobres traziam muitas pessoas quando vinham à capital, mas Encred trouxe apenas três pessoas.

Não havia necessidade de avançar assim.

São apenas três, mas dois deles são cavaleiros.

Onde está o grande homem que ousaria fazer isso?

Claro, não deveria ser, mas a maioria das pessoas não conhecia muito bem o rosto de Encred.

Na verdade, era normal não saber.

Não importa o quão famoso você seja, você precisa ter alguém que tenha visto seu rosto para reconhecê-lo.

Mas o capitão da guarda que guardava o muro não poderia não saber quem ele era.

Eu já tinha visto o rosto dele uma vez antes, durante a guerra civil na capital.

Em frente à muralha do castelo, onde havia mais gente indo e vindo do que o esperado, Encred ficou em silêncio na fila e entrou, e o capitão da guarda, que observava as pessoas indo e vindo em frente ao portão do castelo, o reconheceu.

— Hã? Hã? Hã hã?

Ele levantou o dedo e apontou para Encred, depois gaguejou e finalmente conseguiu soltar uma palavra.

— Matador de Demônios!

Na capital, esse apelido parecia ser mais popular.

O tamanho de Audyn era tão grande que toda a atenção foi atraída para ele.

Todos que ouviram as palavras do capitão olharam para Encred.

As cabeças daqueles ao redor de todos se voltaram e olharam para Encred.

— O autor?

— É ele, garoto.

— Oh, aquela pessoa?

— Aquele?

— Mestre da Guarda de Fronteira?

— O amigo próximo do Rei?

— Você é um matador de demônios.

— …Por que você é bonito?

Havia muita conversa ao seu redor. Dezenas de olhos o observavam, mas Encred permaneceu calmo.

Já experimentei esse tipo de coisa antes de me tornar famoso, em lugares como salões de banquetes nobres.

— Sou Encred, da Guarda de Fronteira. Fui convocado ao palácio. Posso entrar?

Não havia necessidade de mostrar minhas cartas para provar minha identidade.

— Nem preciso dizer.

O capitão da guarda tomou as rédeas e os guiou.

Encred esteve lá uma vez, lutou e rolou, então o terreno ao redor era mais ou menos familiar para ele.

A única diferença em relação a antes era que havia mais crianças barulhentas e as favelas perto das muralhas da cidade tinham ficado um pouco menores.

Desde que se tornou rei, Krang não deve ter ficado apenas brincando.

Quando eu estava passando pela muralha e estava prestes a dispensar o capitão da guarda, o capitão da guarda de repente falou com um rosto barbudo.

— Eu o respeito.

O capitão da guarda também era um homem que memorizou a canção de Encred.

Ele nasceu e foi criado na capital e amava seu país.

Para tal pessoa, o herói que protegia seu país, sua cidade e sua família estava no mesmo nível de Deus.

Para ele, Encred era uma fé.

Havia algumas dessas pessoas na Guarda de Fronteira, então foi quando Encred assentiu apropriadamente.

A segunda capital que visitei era quente e clara, com uma brisa fresca. Era o frescor do início do outono.

Enquanto olhava entre o cheiro fétido dos estábulos alinhados de um lado e o cheiro pungente de urina vindo do beco do outro lado, notei que a frente estava um pouco barulhenta.

— Não nos incomodem. Estamos apenas de passagem.

— Bem, eu só disse que pagaria um preço justo.

Encred não esperava se encontrar aqui, mas ambos pareciam familiares.

— Hã?

Algumas das pessoas no grupo conheciam Rem, então ele fingiu conhecê-los primeiro.

— Gêmeos? Por que vocês vieram até aqui?

De um lado estavam os Gêmeos Ocidentais e Enri, um caçador que se tornou mercador.

Ele parecia limpo e arrumado, com o cabelo cortado curto e a barba aparada perto do peito.

Embora não fosse Rem, Encred conhecia a pessoa do outro lado também.

Ele era um mercador. Qual era o nome dele? Malton, Malton.

Ele é quem me repreendeu na frente do mercador gigante na Guarda de Fronteira.

— O que você disse então? Se eu fosse um amigo da facção superior de Lockfrid, você disse que era tio do General Encred?

— Tio?

Encred sorriu alegremente e o chamou.

Malton olhou para Encred por um momento e depois inclinou a cabeça.

Parecia que ele não conseguia se lembrar do rosto imediatamente.

Que memória verdadeiramente falha. Como você poderia não se lembrar do rosto do seu sobrinho?