Capítulo 544

544

Toc, toc.

Ao lado de uma grande fogueira, via-se uma cadeira, feita com esmero, como se tivesse sido confeccionada por um artesão.

Em uma das duas cadeiras estava sentado um homem de meia-idade; atrás dele, um jovem em uma armadura de couro fina, uma mulher de meia-idade, um homem que parecia ser alguns anos mais jovem e um sapo [1].

[1] - Nota do tradutor: Refere-se à criatura, provavelmente um ser mágico ou uma raça específica, mencionada anteriormente como "frog" (sapo/rã).

Era o sapo que Encred havia salvado.

Vamos fingir que nos conhecemos apenas com o olhar, e Prock acena com a cabeça.

A luz da fogueira iluminava o homem de meia-idade sentado na cadeira.

Ele era o rei de Azpen.

Encred aproximou-se dele, examinando seu corpo com o olhar.

No geral, ele tinha um físico que parecia bem treinado, embora estivesse um pouco rechonchudo. As veias no dorso de suas mãos estavam saltadas, e seus músculos peitorais eram visíveis, pois ele vestia uma camisa fina.

Seu rosto não parecia forte nem exigente, mas suas bochechas estavam levemente encovadas e finas, e Encred pensou que o rei se parecia com o Conde Molsen na primeira vez que o vira.

Claro, não era porque ele tivesse a aparência de quem faria loucuras como aquele autor, mas por causa de seu físico consistentemente treinado.

Em resumo, não havia sinal de um belicista em lugar algum. Talvez um aspecto um pouco rude? Bem, não era como se houvesse qualquer impressão particular de que ele fosse um homem de guerra.

O rei disse, erguendo uma bolsa de couro:

“Tenho um pouco de bebida, gostaria de um pouco?”

Seu modo de falar não era particularmente suave. Ele era como uma pedra dura, mas não revelava qualquer malícia ou hostilidade.

“Ótimo.”

Krang não hesitou, nem se empolgou, mas caminhou até lá com um som de passos firmes e sentou-se naturalmente em uma cadeira para receber a bebida.

Ele deu o exemplo ao estender uma mão e apoiar o outro pulso com a esquerda; todo o seu movimento transbordava um ar de lazer.

E tomou um gole.

Encred, que observava, perguntou-se se era seguro beber aquilo, mas não pôde impedir.

Enquanto olhava para aquilo, a conversa que tivemos na carruagem a caminho daqui veio à mente.

“Você não está curioso sobre o porquê de eu fazer isso?”

A caminho de cá, Krang me perguntou.

Encred piscou os olhos duas vezes lentamente com aquelas palavras e respondeu:

“Se eu me apressar para parar o exército, você vai me impedir?”

“Não.”

“Por quê?”

“Você que descubra.”

É confiança.

“Você também.”

Encred respondeu assim, expressando sua fé em seu rei e amigo, e foi o fim da conversa.

Saxony nem estava curioso, e Sinar não tinha interesse.

Se Andrew estivesse na carruagem, talvez tivesse dito: ‘Essas pessoas são loucas’, mas ele estaria curtindo a vista noturna enquanto ouvia o tropel dos cascos e o som das rodas, então teria sido difícil para ele ouvir o que era dito dentro da carruagem.

Mesmo que não fosse o caso, você não teria interferido?

Depois de perguntar como ele parou o exército, Krang apareceu, e os olhos de Andrew, ao verem isso, foram além do choque e da confusão, lembrando os de um carniçal. Diziam que seus olhos haviam se tornado tão escuros que ele não conseguia pensar em nada.

“Vou tentar seduzir o Rei de Azpen.”

Enquanto Krang continuava a falar, Encred olhou para ele com um olhar que dizia que ele acreditava que ele conseguiria fazer isso sozinho.

“É irritante?”

Então Krang perguntou de volta.

De fato, ele era o rei de um país, e até seus modos exalavam a dignidade de um monarca.

“Não.”

Encred negou. Era uma técnica comum de evasão.

“Ok, vamos encerrar isso.”

E então ficamos apenas conversando sobre coisas inúteis.

A jornada de Dunbakel para o leste, o que aconteceu neste campo de batalha, matar os cavaleiros inimigos, mudar os campos de treinamento do palácio real, etc.

Houve uma história sobre uma batalha no meio do caminho, e diziam que Saxony matou os chamados fadas do luar, mas Sinar era indiferente.

Até os humanos escolhem lados, então por que as fadas não fariam o mesmo?

Era o mesmo para eles também.

E, desde o início, Shinar sabia muito bem que, se você vai ao campo de batalha e acaba em uma situação em que precisa matar alguém, quem mata não é necessariamente o malvado.

“Todos vivem de acordo com sua própria vontade, então não seria algo ruim se o que os espera no fim for o descanso.”

Quando Krang ouviu isso, ele estava prestes a dizer algo para Shinar, mas então fechou a boca.

Encred sentiu que Sinar sabia que tópico Krang estava tentando abordar, mas, ao mesmo tempo, sentiu que ele não queria tocar no assunto, então não fez mais perguntas.

“As Grandes Potências do Sul estavam fazendo um alvoroço, e os Sagrados estavam fazendo um alvoroço, mas, no fim, parecia que todos ficaram do lado de Azpen. Então, pensei sobre isso. O que devo fazer aqui? Devo discutir com eles? Não acho que seja o correto.”

Entre as piadas fracas, Krang falou e organizou seus pensamentos.

Encred ouviu com um aceno moderado.

Ele não era estúpido, mas a política era um reino diferente.

E Encred não tinha intenção de tocar nessa área. Ele estava ocupado avançando mesmo antes de se tornar um cavaleiro, e mesmo depois de se tornar um.

Espada, cavaleiro, sonho; por que devemos almejar e por que balançamos a espada?

É um caminho que segue em frente enquanto se pondera e reflete. Não há espaço para a política ou qualquer outra coisa interferir no caminho.

De qualquer forma, no local onde chegaram, o Rei de Azpen estava apenas olhando para Krang com uma expressão que não faria nem uma gota de sangue sair, mesmo se alguém o apunhalasse.

Parecia que ele estava dizendo: qual é o problema de tomar um drinque com ousadia?

Encred sentiu um olhar caloroso e olhou para frente, vendo um jovem encarando-a.

Seus olhos eram claros e seu olhar era direto, então era difícil dizer que ele estava apenas encarando.

Saxon soltou uma palavra que parecia desagradá-lo, independentemente de como seus olhos pareciam. Sua voz era suave e abafada.

“Há um leopardo em nossa unidade que arrancará os olhos de qualquer um que olhar para ele descuidadamente. E eu concordo e aprovo as ações do leopardo.”

Dizer que você vai arrancar os olhos deles ou puxar as entranhas e estrangulá-los se eles te encararem é uma ameaça suficiente, mas há momentos em que falar com calma, sem qualquer intenção maliciosa, pode ser mais eficaz do que palavras duras.

Por exemplo, em um lugar onde se encontraram para uma reunião secreta após uma vitória esmagadora na guerra?

“Não quero dizer nada de ruim.”

Antes que o rei e a rainha pudessem trocar palavras, o jovem falou primeiro.

Apesar da ameaça de Saxon, sua voz era clara e aguda. Seria sua determinação de dizer o que tinha a dizer mesmo se morresse ali? Ou era sua incapacidade juvenil de distinguir o certo do errado?

Pensei que seria a primeira opção, já que não trariam um jovem espadachim para um lugar como este.

A mulher de meia-idade franziu a testa, como se não gostasse da presença do jovem.

Frock não demonstrou emoção, e o último homem de aparência arrumada sorriu para si mesmo e disse:

“Seria melhor aguentar.”

“Eu só quero conversar.”

O jovem falou, seu olhar ainda sem cair sobre Encred.

“Você é o Cavaleiro de Ferro?”

O jovem perguntou antes que alguém pudesse dizer algo.

Encred o encarou. Não era um rosto que ele reconhecesse. Ele não parecia com ninguém também.

Mas não é um cavaleiro e não uma espada de ferro? Parece que em Azpen, o nome do cavaleiro da muralha de ferro se espalhou.

“A primeira pessoa que me ensinou a usar uma espada quando eu era jovem foi meu primo. O nome dele era Mitch Hurier.”

É um nome que permanece vívido na memória de Encred.

Mitch Hurier, um oponente que eu havia enfrentado duas vezes.

“Tive a sorte de superar rapidamente as habilidades do meu primo, então consegui um padrinho.”

“Padrinho?”

“Sou Illod Hurier, afilhado de Barnas Hurier.”

Seu pai morreu nas mãos de Ragnar, e seu primo, que o ensinou a usar a espada, morreu pelas mãos de Encred.

Encred era como o inimigo do jovem chamado Illod. No entanto, não havia ressentimento ou amargura em seus olhos.

Mas ele inclinou a cabeça e disse:

“Primeiramente, deixe-me dizer olá. Obrigado.”

Independentemente de sua mágoa, Illod pensava em uma causa.

Ou seja, ele sabia que o homem à sua frente havia impedido as mortes de soldados que estavam prestes a morrer em um monte sem motivo. Algumas coisas foram ditas a ele por Abnayer, e outras ele mesmo havia procurado descobrir.

Encred, que parou o exército, merecia respeito, então não havia ressentimento.

É por isso que eu queria expressar minha gratidão. Pude ficar aqui graças à consideração do Rei, então tive que dizer o que precisava ser dito, embora soubesse que as coisas seriam difíceis para mim quando voltasse.

O homem à minha frente matou meu primo e meu padrinho, mas salvou milhares de soldados.

Embora se diga que ele é afilhado de Barnabas, o fato de ele ter mais de cem filhos falsos e de Mitch Hurier costumar intimidá-lo quando era jovem também pode ser a razão pela qual ele não guarda rancores emocionais.

Na minha opinião, Illod apenas fez o que tinha que fazer.

“Se eu conseguir as habilidades algum dia, irei desafiá-lo para um duelo.”

Illod terminou de dizer o que queria.

Ele era uma pessoa de mente muito fechada que precisava viver julgando o certo e o errado para se sentir satisfeito.

É por isso que ele era uma pessoa que não se corromperia ou se tingiria de outras cores facilmente.

“Como quiser.”

Encred acenou com a cabeça. Ele não podia saber tudo sobre as intenções de seu oponente, mas sabia que as palavras de Illod não foram ditas por despeito.

Acima de tudo, o que ele disse estava cheio de sinceridade.

Mais uma coisa a acrescentar é que ele também era uma pessoa de quem eu gostava.

Decidir-se e agir de acordo com essa vontade não é semelhante à forma como o próprio Encred vive?

Embora ele seja menos perspicaz do que o próprio Encred.

“Você é louco?”

Olhando para a mulher de meia-idade encarando Illod de lado, parecia que não era uma ação planejada. Enquanto ela falava, a mulher lançou um olhar para Encred. Se as coisas dessem errado e ele começasse a esfaqueá-la, ela não seria capaz de impedi-lo, então valia a pena ficar de olho nele.

Illod, que tinha realmente levantado o assunto, estava indiferente.

Isso pareceu deixar a mulher de meia-idade ainda mais desconfortável. Pude ver um sulco se formando entre suas sobrancelhas.

De qualquer forma, a conversa deles terminou aqui.

Illod olhou para frente, e Saxon tirou a mão da adaga que ele estava escondendo e mexendo secretamente.

Dos dois reis, Krang ouvia a conversa deles com interesse, enquanto o rei de Azpen permanecia inexpressivo.

“Que amigo interessante você é.”

O crane disse [2].

[2] - Nota do tradutor: Aqui o autor utiliza "crane" (guindaste/grou), possivelmente um jogo de palavras ou erro de digitação do original para "Krang".

“Ele é um amigo que não sabe como esconder seus sentimentos.”

Os dois trocaram algumas palavras e cada um tomou um gole do vinho no estojo de couro.

Era um lugar simples para uma conversa entre reis, e não havia taças chiques ou comida cara, mas já era uma loucura que um rei viesse aqui em primeiro lugar.

Era uma coisa estranha em si que reis se encontrassem e conversassem no continente atual.

Em um mundo sem cidades e muralhas, você está exposto à ameaça de demônios e feras, e precisa mobilizar um grande número de tropas apenas para proteger suas terras agrícolas.

Neste mundo, o próprio fato de um rei cruzar sua fronteira e falar com um rei estrangeiro era uma aventura.

Quanto mais quando se trata de uma conversa entre reis!

Como não havia conceito de território neutro, mesmo que tentassem se encontrar, geralmente não dava certo porque ambos suspeitavam um do outro, e mesmo se se encontrassem, tinham que levar seus cavaleiros ou fazer todo tipo de preparativos para proteção, então não havia razão para desperdiçar tanto tempo e mão de obra.

Mesmo assim, Krang criou essa posição recorrendo a medidas desnecessárias.

Depois disso, Encred ficou lá parado, sem expressão, servindo como escolta.

Não havia nada a ser sentido ao meu redor. Não havia sentimento sinistro ou energia de qualquer tipo.

Chris disse que não era necessário que o rei visitasse pessoalmente, mas que isso não representaria uma grande ameaça.

Claro, era típico de Chris insistir em ir lá.

Era frustrante se colocar em perigo, mas Krang sorriu gentilmente e disse: “É divertido.”

Para ser honesto, mesmo que o Rei de Azpen tivesse feito algo errado, não teria sido um problema.

Foi por isso que Saxony e Sinar vieram juntos.

Enquanto eu olhava fixamente, uma conversa entre o rei e o rei começou.

E a conversa entre os dois foi bem longe do que todos esperavam.

* * *

O Rei de Azpen esperou que Krang interviesse.

Então, ou diga que violaram o pacto de não agressão e exija um preço, ou exija a rendição incondicional.

‘Ou é um estado vassalo?’

Era tudo algo para ser suportado.

Para ser honesto, era uma coisa muito estranha pedir para se encontrar aqui.

‘Para matar?’

É certo planejar algo assim apenas para se matar?

Então por que não tentar um método mais sofisticado?

Não é isso. Então o que a outra pessoa quer é submissão. Eles querem humilhar você.

Ei, saia.

Você deve saber que esta é uma situação em que você tem que aparecer.

O Rei de Azpen não conseguia suportar ver seus soldados e seu povo morrerem por causa de seu orgulho.

Ele não era inteligente, mas sabia como cumprir suas promessas.

Claro, eu não podia simplesmente concordar com tudo o que o Rei de Naurilia disse, então falei primeiro.

“Por que você pediu para me encontrar se eu trouxe minhas tropas escondidas e vim atrás de você?”

Foi uma declaração de intenção de forçar a submissão e a obediência, mas não de se ajoelhar facilmente.

Krang sorriu com aquelas palavras e perguntou de volta:

“Você tem tropas escondidas?”

O que você vai fazer quando souber que todos os cavaleiros estão mortos?

O rei de Naurilia tinha a língua do diabo. Aos olhos do Rei de Azpen, o rosto daquele homem parecia estar possuído por um demônio.

Quantas vezes você riu de si mesmo antes de chegar a este lugar? Esse é um senso de vitória escondido atrás de seu rosto sorridente?

Ok. Você quer ficar bêbado com essa sensação de vitória de baixo nível?

Sim, faça isso. Eu serei capaz de me ajoelhar e baixar a cabeça.

Mas isso não pode durar para sempre.

Dez anos, vinte anos, trinta anos, conforme o tempo passa, Azpen surgirá novamente.

Depois que eu morrer, meu filho, os cavaleiros que meu filho lidera e aqueles com um novo propósito surgirão novamente.

O rei queria olhar para Krang com um rosto sangrento, mas conteve-se. Era um momento em que paciência e compostura eram necessárias.

Embora parecesse que Azpen começou a luta primeiro, a luta real entre os dois países era por causa da Pérola Verde.

Azpen sonhava em estocar comida com base na Pérola Verde, enquanto Naurilia desconfiava de seus vizinhos desenvolvendo uma força militar forte.

Porque estocar comida é equivalente a aumentar o poder militar.

Se vendermos o excedente de comida além de alimentá-los bem, esse valor não seria usado para financiar despesas militares?

A Pérola Verde também era uma terra com grande potencial.

Agora que temos que nos estabelecer como um estado vassalo, as fronteiras serão recuadas.

Mesmo que o Rei de Azpen tivesse se decidido, ele não estava prestes a abrir mão de tudo facilmente.

E o crane.

“Se esse é o meu destino, devo aceitá-lo.”

Ele soltou as palavras.

O Rei de Azpen pensou por um momento sobre o que isso significava. Era uma pergunta sobre o que fazer se houvesse tropas escondidas, e uma resposta sobre o que fazer se ameaçado.

Enquanto pensava por um momento sobre a resposta inesperada, Krang abriu a boca novamente. Sua voz era clara e alegre.

“Estou lutando para sobreviver ao problema da vida e da morte, mas há algumas coisas que simplesmente não gosto. Mas se o céu, se Deus não gosta de mim assim e diz: ‘Você se tornou tão insignificante, você deveria apenas morrer’, o que devo fazer? Eu não tenho forças, então devo apenas morrer.”

Enquanto Krang falava, ele apontou para o céu com o dedo indicador direito. Parecia que o céu noturno, com duas luas e estrelas bordadas na tela preta, estava tocando a ponta do dedo indicador de Krang.

O Rei de Azpen sabia que o que Krang estava dizendo era resultado de cálculos. Ele sabia muito bem disso em sua cabeça.

Ele trouxe os cavaleiros com ele, e ele também sabia que Azpen não tinha poder para parar aqueles três cavaleiros, e que uma tentativa de assassinato desajeitada ou um ataque surpresa só traria más notícias.

Se você não sabe qual será o resultado de fazer algo assim, é melhor apenas chutar a cabeça para longe e brincar com ela.

Ainda assim, era difícil tirar os olhos do falante Krang.

“Você está brincando comigo?”

O rei de Azpen perguntou.

“Se você estivesse tentando me provocar, não teria mentido sobre estar doente e vindo escondido até aqui. Você tem um sonho? Eu tenho um sonho pequeno, mas significativo.”

Krang levantou-se de seu assento, tão lenta e suavemente quanto quando se sentou.

Dos quatro guardando Azpen, três, excluindo Prok, recuaram, mas Naurilia permaneceu inabalável.

Apenas siga o crane com os olhos.

Sob a noite, quando não havia fonte de luz exceto o luar e uma fogueira, Krang brilhava sozinho.

“Depois de apagar o demônio e os malfeitores do mundo, vamos enforcar todos aqueles que fazem coisas absurdas e dizer a todos para pararem de lutar.”

Que tipo de bobagem é essa?

Mesmo que você possa parar os demônios, o reino mágico é irresistível.

E o quê? Você me diz para parar de lutar?

Era tudo apenas bobagem.

No entanto, havia magia nas palavras e gestos de Krang.

Krang disse, espalhando as mãos.

“Nós, humanos e todas as outras espécies, nunca unimos forças, não é? O mesmo vale para Naurilia e Azpen.”

Os olhos de todos estavam fixos em suas palavras e gestos.

Krang falou apaixonadamente contra o pano de fundo da quietude da noite.

“Isso é um absurdo!”

O rei de Azpen gritou com o rosto corado.

Dessas palavras, Encred pensou que seu oponente estava no meio do caminho.

Porque era uma reação que não poderia ter saído se eu não tivesse ouvido seriamente.