Capítulo 327

#327. História paralela 2. A garota no mármore (3)

“Hehehe.”

Veronica apressou-se, puxando sua mala e abrindo seu guarda-chuva.

A velocidade está ficando cada vez maior.

Eu não conseguia esconder minha empolgação.

Porque aquele era o primeiro setor para o qual eu retornava desde que comecei minha jornada.

‘Espero que Malta e Yulpin estejam bem.’

Os dois irmãos mais novos que foram deixados na livraria.

Embora não fôssemos parentes de sangue, éramos como uma família, tendo ficado juntos desde nossos dias no orfanato.

“Deixe a livraria comigo, irmã.”

“Já somos adultos agora. O tempo em que precisávamos de um guardião já passou há muito tempo.”

No momento em que deixei este lugar, eu estava agindo de forma bem infantil.

‘A livraria não vai falir, vai?’

Veronica virou a cabeça quando um pensamento sinistro lhe ocorreu.

Não, não, acho que não.

Vocês devem estar com 12 anos este ano, idade na qual já deveriam ser capazes de cuidar de si mesmos e lidar com as dificuldades que o mundo lhes impõe.

Além disso, as crianças do hotel também ajudavam a administrar a livraria.

Passamos por várias ruas assim.

Um prédio familiar apareceu à distância.

[Livraria Veronica]

‘Por enquanto, a placa ainda é a mesma!’

Um profundo sentimento de alívio tomou conta de mim.

Continuei caminhando e olhei em volta da livraria.

As janelas do segundo andar, originalmente usadas como espaço de convivência, estavam abertas, revelando uma estante de livros e os clientes do outro lado.

‘Vocês expandiram a loja!’

Além disso, o exterior, incluindo as paredes e portas, tinha sido elegantemente modificado para se parecer com uma livraria do setor superior.

Uma estante bem decorada também estava do lado de fora, atraindo a atenção dos transeuntes.

Parece que meus irmãos mais novos estão se saindo melhor do que eu esperava!

Veronica não conseguiu esconder sua alegria e felicidade.

Entrei com o chapéu puxado para baixo, pretendendo surpreendê-la secretamente.

Tlim!

“Bem-vindos!”

O homem no balcão gritou alto quando o sino da porta tocou.

A parte inferior do rosto, com um bigode impressionante e bem cuidado, estava visível através da visão obscurecida pela aba.

Curvar-se.

Veronica fez uma pequena saudação com um gesto e rapidamente se dirigiu para dentro, enquanto ainda segurava a mão que segurava a aba do chapéu.

Eu não conheço essa pessoa…?

Vocês contrataram funcionários diferentes?

Veronica estava curiosa, mas logo seu olhar foi atraído para outro lugar.

“Uau….”

A livraria tinha se expandido não apenas para cima, mas também para os lados, talvez porque as paredes tivessem sido derrubadas e as lojas vizinhas tivessem sido compradas.

Os andares também foram integrados, com passarelas suspensas estendendo-se por toda parte para substituir partes do teto que faltavam.

Havia muitos clientes passeando pelo interior esplêndido e folheando livros.

Veronica se afastou como se estivesse possuída.

‘Este livro ainda não foi vendido.’

‘Oh! Eu estava separando este para ler depois.’

‘… Há tantos livros. Vocês dão conta de todos eles?’

Enquanto observava a livraria, encontrei Malta e Yulpin.

Mas eles não estavam em lugar nenhum.

A empolgação inicial desapareceu e a ansiedade e o nervosismo começaram a crescer.

‘A loja foi comprada? Foi por isso que meus irmãos mais novos foram expulsos?’

Meu coração afundou.

Veronica abordou um homem alto com uma barba impressionante que estava dando instruções aos seus funcionários e perguntou-lhe.

“Com licença, desculpe incomodá-lo enquanto você está ocupado, mas posso te perguntar uma coisa?”

“Sim, senhorita. Pode perguntar.”

“Não havia dois meninos nesta livraria?”

“É um menino?”

“Sim. Dois meninos. Um tem cabelo grisalho e uma cicatriz na nuca, o outro tem cabelo preto e olhos afiados, e… .”

As características físicas continuaram a ser listadas.

O homem barbudo, que estava observando Veronica de perto, de repente percebeu algo e seus olhos se arregalaram.

E.

“Irmã Veronica?”

“Uh?”

Veronica olhou para cima, surpresa, e seus olhos se encontraram.

Uma voz irrompeu de alegria.

“Quem é essa! Irmã Veronica! É você! Yulpin! Yulpin! Venha aqui rápido! A irmã Veronica voltou!”

“O quê? Minha irmã voltou?”

O homem bigodudo no balcão levantou-se de repente e caminhou a passos largos até mim.

‘Hã, hã?’

Veronica estava terrivelmente envergonhada.

Por que meu nome está saindo da boca desses homens?

Uma situação incompreensível.

Por um momento, o pensamento parou.

Veronica deu um passo para trás sem perceber e gritou.

“Oh, não venham!”

Pá!

O guarda-sol foi aberto como um escudo.

Os dois homens que se aproximavam de Veronica com os braços estendidos para abraçá-la pararam.

“Irmã, o que há de errado?”

“Somos Yulpin e Malta.”

Meus irmãos?

Homens grandes e barbudos?

Veronica se escondeu atrás de seu escudo e gritou orgulhosamente.

“Não mintam! Seus patifes! O que aconteceu com meus irmãos? Vocês não os venderam para traficantes de escravos, venderam?!”

Os dois homens se entreolharam, constrangidos.

“Ela não nos reconhece.”

“É por causa da barba?”

“Pode ser. Barbas têm um grande impacto na impressão que alguém causa.”

“Irmã, somos nós mesmos. Seus adoráveis irmãos mais novos, Yulpin e Malta.”

Veronica colocou a cabeça para fora por cima do guarda-sol e examinou seus oponentes de perto.

“Vocês são meus irmãos mais novos Yulpin e Malta, não pode ser….”

O final da frase tornou-se cada vez mais confuso.

Certamente… algo parece familiar.

Eles pareciam mais velhos por causa da estatura alta e da barba, mas suas vozes pareciam estar passando pela puberdade, e seus rostos ainda mantinham um aspecto juvenil.

“Vocês… são realmente Yulpin e Malta?”

“Sim, eu sou Yulpin.”

“Eu sou Malta.”

“Então me digam como estava o tempo no dia em que conhecemos o vovô…!”

“Era um dia nublado, com neblina espessa desde o amanhecer.”

“Eu estava tão assustado que nem conseguia sair de casa.”

Depois disso, fiz outra pergunta, mas as respostas vieram prontamente.

Veronica foi finalmente forçada a admitir que os dois eram seus irmãos.

“Ha, mas ainda assim, como vocês cresceram tanto em apenas dois anos!”

Os olhos de Malta e Yulpin se encontraram.

“Foi o que o Philip disse. Dizem que os meninos crescem da noite para o dia sem serem reconhecidos.”

“Provações que não quebram um menino apenas o tornam mais forte. Depois disso, o menino cresce sem perceber.”

“Hmm. Certo, certo.”

Veronica sentiu tontura.

… Que tipo de provações vocês passaram enquanto eu estava fora?

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Veronica conseguiu sentar-se a uma mesa na passarela suspensa do segundo andar e ouvir as histórias de seus irmãos.

O sucesso da livraria deveu-se em grande parte à ajuda do Hotel Philip.

“Na verdade, os negócios não iam bem no início. Neste setor, livros são algo que apenas pessoas que leem, leem.”

“Imagino que seja raro encontrar alguém que saiba ler.”

Então, a ideia foi ensinar as pessoas a escrever e criar futuros consumidores.

“No começo, eu só ensinava as crianças do hotel.”

“Apenas os mais espertos.”

Não demorou muito para que crianças que sabiam ler e escrever fluentemente começassem a surgir nas ruas.

Os adultos, que acharam a cena estranha, perguntaram sobre a situação, e as crianças responderam.

“Escrever? Você aprendeu, não foi?”

“Onde diabos você aprendeu isso?”

“Ei.”

Depois disso, os adultos vieram.

Perguntaram se eles também poderiam aprender a escrever.

“Não havia motivo para recusar.”

“Porque era o que queríamos.”

Foi assim que a aula de escrita começou.

Ensinar crianças pequenas a escrever?

Dúvidas e orgulho logo desmoronaram.

Porque há pessoas que realmente conseguiram aprender a escrever em um curto período de tempo.

“Ouvi dizer que a livraria ensina a escrever de graça.”

“Sério, eu só estou deixando você estudar aquele texto precioso!”

À medida que a notícia se espalhava, mais e mais residentes começaram a aparecer na livraria.

“Não foram apenas uma ou duas pessoas. É por isso que agora ministro aulas regulares de escrita aqui toda semana.”

“Hmm, é por isso que estamos usando a sala dos fundos como uma sala de aula separada.”

Todos os alunos são de famílias de baixa renda.

Sua sede de aprender era verdadeiramente grande, embora nunca tivessem tido a oportunidade de fazê-lo porque não havia ninguém para lhes transmitir conhecimento.

E.

Tendo finalmente adquirido a ferramenta da alfabetização, eles naturalmente agiram.

“Comecei a comprar livros.”

“Qualquer livro sobre um assunto de seu interesse.”

Os livros eram originalmente itens caros que as pessoas de classe baixa não podiam pagar.

Malta e Yulpin deliberadamente vendiam livros com grandes descontos.

Eu não queria tirar das pessoas a oportunidade de adquirir conhecimento.

Se tivéssemos mantido o preço original, não teríamos conseguido vender os livros.

“Em outras palavras, eles adotaram a estratégia de vender muitos produtos.”

“Hmm, à medida que o número de alunos matriculados na turma aumentava, os livros vendiam como água. Acabamos tendo mais trabalho para fazer, no entanto.”

Desde então, a livraria Veronica continuou a prosperar e tornou-se o que é hoje.

Veronica não conseguia fechar a boca.

‘Se ao menos todas essas palavras fossem verdade.’

A história de dois irmãos que uniram forças para trazer mudanças a uma comunidade desfavorecida.

“Vocês são reais…? Vocês não estão inventando isso…?”

“Sério? Caso contrário, como a livraria teria terminado assim?”

“Não foi feito apenas por nossos esforços. Alguns dos funcionários do hotel que eram bons em negócios nos ajudaram muito.”

Havia sinceridade em sua voz.

Pensando bem, acho que vi um morador maltrapilho encostado na parede lendo um livro a caminho daqui.

Foi uma cena proporcionada pela boa influência da livreira Veronica.

‘Eu pensei que eles fossem apenas crianças.’

Meus irmãos mais novos cresceram e se tornaram tão maduros e respeitáveis.

Os olhos de Veronica encheram-se de lágrimas.

Ele se levantou e bateu na mesa.

“Ei, pessoal!”

“Irmã!”

“Senti saudade de vocês!”

Os irmãos abriram os braços para se abraçarem.

Mas, no momento em que viu o rosto de seus dois irmãos mais novos, Veronica hesitou e recuou.

“Irmã?”

“O que há de errado?”

“… … .”

… Não importa o quanto mude, não é demais?

Para onde foram meus pequenos, fofos e preciosos Malta e Yulpin?

‘Primeiro de tudo, preciso dizer a eles como raspar essas barbas.’

Filha.

O som de um sino vindo debaixo do corrimão.

Ao baixar a cabeça, pude ver Ray e Curiosa olhando ao redor na entrada.

Duas pessoas descobriram isso.

O olhar de Ray voltou-se para Malta e Yulpin, que fizeram uma breve saudação.

Oh, tenho certeza de que você não me reconheceria.

Preciso dizer a você quem é.

No momento em que eu estava prestes a falar com pressa.

“Malta, Yulpin, quanto tempo.”

“Não!”

Veronica viu-se gritando com uma voz frustrada sem perceber.

“Como diabos você sabia disso?”

“Como você sabia?”

“Malta e Yulpin!”

Ray olhou para os irmãos.

Ele inclinou a cabeça como se não entendesse a reação de Veronica.

“Qualquer um pode dizer que são Malta e Yulpin.”

“Como esperado, é o Ray hyung [1].”

“Eu achei que você nos reconheceria.”

Veronica protestou novamente.

“Não! Não! Como você pode reconhecer isso de relance? Vocês mudaram tanto! Suas linhas faciais ficaram mais grossas! Vocês até cresceram bigodes estranhos ao redor da boca!”

“Irmã, isso é demais.”

“Uma barba é o símbolo de um homem.”

Foi só então que Ray percebeu que Veronica estava falando sobre a aparência.

Embora as coordenadas das características faciais tivessem se deslocado para uma direção diferente e o contorno facial tivesse se tornado duas vezes mais espesso do que antes.

‘Eu não consigo notar muita diferença.’

Mesmo quando rolava, eu sabia que eram Yulpin e Malta.

Mesmo deixando de lado a mudança na aparência, havia evidências conclusivas de que os dois eram irmãos de Veronica.

“As emoções do receptáculo são as mesmas.”

“Ah.”

Veronica estava convencida.

Ray tinha um jeito especial de identificar os outros.

“E Veronica, meninos tendem a crescer como bambu na chuva sempre que você olha para o outro lado.”

“Foi isso que o Philip disse?”

Os olhos de Ray mostraram uma surpresa rara.

“Como você sabia?”

“Como esperado! Philip, quando ele começou a colorir a mente das crianças com tais palavras novamente?”

Depois disso, as duas pessoas subiram para o segundo andar.

Veronica perguntou a Curiosa.

“Sr. Curie, como foi o lugar que você visitou?”

Lugares que você visitou.

Refere-se ao antigo local de um orfanato.

Philip, eu podia sentir sua preocupação comigo com sua resolução questionadora, assim como aquele garotinho.

Senti-me inquieta sem motivo.

Curiosa limpou a garganta e disse.

“Não me lembro de nada particularmente memorável. Talvez eu tivesse grandes expectativas. Peguei um brinquedo, mas não tenho certeza se era algo que eu usava.”

“Eu ainda não sei! Dizem que as memórias não são algo que você simplesmente recupera de uma vez, mas algo que você recorda lentamente. Talvez se eu visitar mais algumas vezes, eu me lembre de algo!”

Fiquei momentaneamente sem palavras pelo encorajamento e apoio que eram mais entusiásticos do que os da própria pessoa envolvida.

O peso pesado em meu coração que vinha me oprimindo devido à falta de resultados no antigo local do orfanato parecia ter sido aliviado um pouco.

“… Sim, você está certa.”

Sob as luzes brilhantes da livraria.

Curiosidade, ela pensou.

Ainda é cedo demais para desistir da esperança.

Acho que não tem problema tentar um pouco mais.

[1] - *Hyung*: Termo coreano usado por homens para se dirigir a um irmão mais velho ou amigo próximo do sexo masculino.