Capítulo 326

#326. História paralela 2. A garota no mármore (2)

Philip e Veronica não conseguiam esconder a empolgação enquanto caminhavam pela rua.

“Nossa… faz muito tempo mesmo.”

“Está tudo igual! Até o Armazém Geral do Samson! E o restaurante do velho também!”

As memórias de todo o cenário ao redor, capturadas pelos meus olhos, eram vívidas.

De certa forma, era natural.

Este lugar não é nada menos que o setor 49.

A jornada dos últimos dois anos foi densa o suficiente para ser considerada a vida inteira de alguém, mas isso não significa que as lembranças do lugar onde vivi quase toda a minha vida tenham desaparecido.

O grupo, que caminhava por ali observando tudo, parou em um cruzamento.

“Eu fico por aqui! Preciso verificar como estão as crianças do hotel primeiro!”

“Eu vou por ali! Com certeza lembro o caminho da livraria! Então, Ray, nos vemos mais tarde! E você também, Curie!”

Philip e Veronica seguiram caminhos separados.

A Curiosa, deixada para trás, murmurou em confusão.

“Hotel…? Livraria…?”

“É um lugar que eles consideram um lar.”

Ray explicou brevemente.

Nos arredores do setor, há um hotel que Philip administrava após reformar uma fábrica abandonada.

Há uma livraria na Rua 8, onde Veronica morava com o avô.

“Se nada de extraordinário tiver acontecido, haverá pessoas esperando por Philip e Veronica em cada local.”

Há crianças que vivem e se hospedam no hotel.

Os dois irmãos mais novos de Veronica estão na livraria.

Em outras palavras, isso significava que Philip e Veronica tinham um lugar para onde voltar.

“… … .”

Na perspectiva de Curiosa, tudo aquilo era informação nova.

Os últimos dois anos.

Embora tivéssemos muito o que conversar conforme a distância entre nós diminuía, nunca ouvi falar de coisas tão detalhadas.

De repente, uma epifania me atingiu.

Não importa o quão próximos você se torne, no final, vocês ainda são estranhos.

Eu também estava com inveja.

Diferente de mim, vocês têm um lugar para onde retornar.

“Você está com inveja?”

“Seu pirralho desgraçado… Eu te disse para não ler os sentimentos dos outros.”

“Eu sou parecido.”

“Do que você está falando?”

“Inveja é um sentimento.”

Ray deu um passo à frente.

Curiosa rapidamente moveu-se para o lado.

“Inveja? Você, pequenino?”

“Eu penso muito sobre isso. Seria bom ter um lugar para onde eu pudesse voltar, um lugar de paz mental após uma longa jornada.”

Curiosa ficou intrigada.

“Você, ouvi dizer que veio do setor 50 antes. Não deveria simplesmente voltar para lá?”

“Não significa muita coisa.”

“Por quê?”

“Não há mais ninguém lá para me receber.”

Niles e sua gangue.

E as crianças do Pale e Guldari.

Aqueles que agora existem apenas nas memórias.

“Ah… Estão todos mortos…?”

“Sim. É por isso que saí do Setor 50 para encontrar o arco-íris.”

Que droga, não é injusto trazer um assunto tão pesado de repente?

Embora ele mesmo parecesse indiferente, senti como se tivesse cometido um crime sem motivo.

Curiosa agitou os braços no ar furiosamente.

“Ainda assim! Ainda assim! Agora, onde quer que você vá, outras duas crianças estarão lá para te receber! Mesmo que estejam em lugares diferentes por enquanto!”

“É verdade.”

Ray sorriu fracamente.

Enquanto caminhávamos, contando a história de como o grupo se conheceu no Setor 49, a numeração das ruas mudou várias vezes.

Um beco que já estava interditado.

Enquanto Curiosa caminhava ao longo do muro coberto de pichações, ela percebeu de repente que seu coração estava batendo de forma estranha.

“… … ?”

O que é isso? Arritmia?

Será que tomei café demais esta manhã?

Curiosa, que não conseguia descobrir a causa de seus sintomas, só percebeu depois de virar uma esquina e ver um velho poste telefônico.

“Ah.”

A razão para as palpitações amplificadas agora era um pressentimento.

Senti como se tivesse visto aquilo em algum lugar.

Há também um arranhão no lado direito do poste telefônico.

Há também um longo grafite desenhado na parede.

A composição dos barracos alinhados em uma fileira, também.

Toc, toc, toc, toc─

À medida que o beco passava, o pressentimento ficava cada vez mais forte, e os passos de Curiosa também aceleravam.

Meu estômago estava embrulhado.

Minha cabeça estava girando.

Minha memória do cenário estava nebulosa e pouco clara, mas eu tinha certeza de uma coisa.

Que esta não era a minha primeira vez caminhando por este beco.

E o fim dos passos apressados.

“… … .”

Curiosa parou.

Fora do beco, havia um terreno baldio nos arredores do setor, onde um muro antigo e corroído formava um círculo.

Minha frequência cardíaca aumentou.

Direcionei meu olhar para dentro do muro.

A estrutura de aço precária sugeria que um prédio de dois andares existiu ali uma vez.

Ray aproximou-se e perguntou.

“Você se lembra?”

“… … .”

Curiosa assentiu lentamente, com emoções indescritíveis.

Uma placa de ferro balança ao lado de um portão gradeado e enferrujado.

Mesmo sem as letras fracas ali, eu sabia onde era esse lugar.

“Orfanato… Seanless…”

Aquele era o lugar que continha toda a sua infância.

Curiosa apressou-se para dentro com um caminhar possessivo.

Ray a seguiu e explicou.

“Eu descobri perguntando para as crianças de rua. Foi útil saber que o orfanato se chamava Seanless. Originalmente, era mantido por doações, mas dizem que desapareceu durante a noite em um incêndio de causa desconhecida.”

Como Ray dissera, havia marcas feias e enegrecidas na superfície da estrutura de aço.

Curiosa murmurou enquanto caminhava sem parar entre as vigas de aço.

“… Sim. Lembro-me claramente disso. A família inteira do orfanato morreu naquele incêndio terrível. Apenas algumas crianças que estavam fora na hora ou que conseguiram escapar por pouco das chamas sobreviveram.”

No dia seguinte, o médico veio me ver.

Todas as crianças que choravam diante do orfanato destruído foram adotadas.

“Eu não estava particularmente desconfiada. Não conseguia ver o rosto dele por causa da máscara e do chapéu, mas era alguém que já tinha visitado o orfanato antes e conversado com o diretor algumas vezes.”

Eu estava apenas grata.

Adotar seis órfãos sem lugar para ir não era de forma alguma uma tarefa fácil.

Mas, mais tarde, descobriu-se que quem iniciou o incêndio foi o médico.

“Acho que o diretor pediu muito dinheiro para nos levar e as coisas não deram certo. Ou talvez ele só quisesse testar nossos sentimentos ao provocar o incêndio.”

De qualquer forma, estava claro que a abordagem do médico foi muito intencional.

O coração de Curiosa disparou.

Continuei explorando entre as vigas de aço.

“Era aqui que ficava o quarto do Labo…”

Memórias do passado que estavam enterradas profundamente no subconsciente começaram a agitar-se.

Os passos se moveram.

“Eu lembro.”

Amplamente.

“Havia uma lavanderia aqui.”

Toc, toc, toc.

“Este era o escritório do diretor.”

Uma sensação de excitação e agitação.

A respiração de Curiosa tornou-se rápida.

Cenas do passado, de quase vinte anos atrás, foram ressuscitadas, sobrepondo o espaço entre as vigas de aço.

Mas, em algum momento, uma dúvida surgiu.

‘Onde ficava o meu quarto…?’

Eu não conseguia lembrar.

Memórias dos meus amigos do orfanato vieram à mente, mas nada sobre mim mesma.

Que tipo de criança eu era?

Como é sua personalidade? Quais são seus hábitos?

De quais comidas você gosta e não gosta?

Ninguém conseguia entender.

Meu coração afundou.

Eu pensava que se viesse aqui, conseguiria uma pista sobre que tipo de pessoa eu era.

‘O médico tentou me transformar em um ser completamente diferente do que eu era antes. Seria um efeito colateral do experimento? Ele apagou completamente minhas memórias com algum tipo de droga?’

A esperança roxa que preenchia a mente de Curiosa começou a diminuir.

Naquele momento, um desespero sombrio surgiu em seu lugar.

“Eu encontrei isto.”

“Ah! Que susto, garoto. Por favor, faça algum barulho ao se aproximar.”

Após acalmar seu coração sobressaltado, Curiosa olhou para o objeto que Ray lhe entregou.

Uma bola de vidro do tamanho da palma da mão.

Arranhões e marcas de queimadura por toda a superfície.

Contém modelos em miniatura de objetos reais dentro.

“Globo de neve…?”

“Estava enterrado nos escombros. Havia alguns outros brinquedos, mas aquele foi o único preservado em sua forma original.”

Era uma estrutura na qual uma mola era fixada à base e, quando girada, os modelos internos se moviam.

O modelo interno não era claramente visível devido às marcas pretas pressionadas contra a superfície do vidro.

Giggle, giggle.

“A corda nem gira.”

“É algo que existe há mais de vinte anos. Como poderia girar?”

“Quanto tempo você aguenta?”

“Ei, ei, o que você está fazendo?”

Curiosa rapidamente resgatou o globo de neve das mãos de Ray.

“Eu estava no processo de consertá-lo.”

“Você deve estar destruindo-o, não consertando. Não quer que esses olhos que estão caçando presas desapareçam?”

Curiosa rosnou.

De qualquer forma, era uma pista valiosa descoberta no lugar onde passei minha infância.

Eu não suportaria ver aquilo ser destruído por um predador irracional.

“Vou guardar isto por enquanto…”

Foi o momento em que o olhar de Curiosa voltou-se para baixo e tocou o globo de neve.

“… … .”

Ela ficou sem palavras.

Completamente congelada no lugar.

Uma memória do passado estava passando rapidamente em minha mente.

Céu escuro com nuvens negras.

Crianças correndo barulhentamente pelo pátio.

A poeira que se acumula nos pés e fica cinza.

E.

Uma jovem garota encostada em uma árvore no canto, olhando para um globo de neve.

Era ela.

*

Ray e Curiosa deixaram o local do antigo orfanato e chegaram aos arredores orientais do setor.

Além das pilhas de sucata acumuladas aqui e ali, uma enorme fábrica abandonada apareceu à vista.

“Aquele é o Hotel Philip de que falei antes.”

“Oh, parece melhor do que eu pensava…”

Tubos de drenagem de alumínio percorrendo densamente a parede.

Múltiplos ventiladores funcionando por toda parte para ventilação.

E havia até uma grande chaminé expelindo fumaça, presumivelmente conectada à central de aquecimento.

Curiosa, que não esperava nada mais do que uma fábrica abandonada e decadente, ficou maravilhada.

Caminhei diligentemente.

Havia muitas crianças na entrada do hotel.

Ou engraxando uma pilha de sapatos.

Ou batendo na chapa de ferro com um martelo.

Ou colando etiquetas em garrafas.

Ele provavelmente estava cuidando de um trabalho encomendado pelo setor.

Um menino descobriu Ray.

Ele franziu a testa, depois se levantou rapidamente com um olhar de surpresa no rosto.

“Ei, eu sou um caçador!”

“Um caçador?”

Au au!

Em um instante, as crianças se reuniram.

Elas me cercaram tão apertado que eu nem conseguia colocar o pé no chão.

“Oh meu Deus! Você é um caçador de verdade!”

“Isso mesmo! Já que Philip voltou, o caçador deve ter voltado também! Caçador! Olhe aqui!”

“Não empurrem! Eu disse para não empurrar!”

“Eu vou na frente! Guardei alguns lanches para você, Caçador!”

“Caçador! Você sentiu minha falta?”

“Posso dar um chocolate ao caçador?”

Uma tempestade de emoções e empolgação.

Ray sentiu-se um pouco tonto.

Foi bom encontrar vocês, mas eu não estava acostumado com uma recepção tão grandiosa.

Eu só vim ver o Philip.

O que devo fazer nesta situação?

E Ray não era o único envergonhado pela multidão de crianças.

“Quem é você, professor?”

“Hmm, com essa máscara estranha e o pano preto cobrindo meu corpo, sou o centro das atenções nesta área, mas sinto uma crise se aproximando.”

“Eu voto no palhaço de circo.”

“Ele é alto. Primeiro de tudo, parece um homem.”

Curiosa tremeu.

Palhaço? Alguém que busca atenção?

Como vocês ousam se aproximar desta grande maga espacial?

Vou mostrar a vocês exatamente quem eu sou e o quão assustadora posso ser.

Woohoo!

“Não! É uma mulher! A voz dela era muito bonita antes! Ela seria muito bonita se tirasse a máscara!”

Mostrarei na próxima vez.

A raiva fervente e a mana de Curiosa esfriaram de repente.

“Você vai ficar aqui? Quanto tempo? Quanto tempo?”

“Você sabe dar um mortal? Eu sei fazer um.”

A tagarelice constante das crianças.

Senti um estranho pressentimento.

‘… Acho que sei.’

Acho que eu era assim com meus amigos do orfanato quando era pequena.

O número de crianças que se reuniu era tão grande que a temperatura do ar ao redor subiu.

Não é um calor ruim.

Naquela época, eu me sentia cansada.

Squeak! Clang!

“Você veio!”

Philip apareceu fora do hotel.

Garotos que pareciam ser atendentes também saíram em massa de trás.

À medida que se aproximavam, as crianças se separaram e abriram caminho.

“Como foi? Você se divertiu indo aonde lhe foi dito?”

“Sim. Eu só ia dar uma olhada. O hotel parecia estar funcionando bem.”

Philip sorriu amplamente.

“Bem, estava funcionando bem. Deixei nas mãos de um assistente de confiança. Analisando o registro de operações e o livro contábil, na verdade, está prosperando mais do que antes.”

“Haha, Philip, por que você está me elogiando assim de novo? Mais importante, Caçador! Faz tempo! Foi incrível quando você derrotou a outra gangue de 500 contra 1!”

Não me lembro de ter lutado com tantas crianças.

De qualquer forma, a conversa agradável continuou.

Philip disse enquanto olhava para Curiosa.

“Srta. Curiosa, conseguiu algum ganho?”

Ganhos.

O objetivo era visitar o antigo local do orfanato e perguntar se alguma memória de infância surgiu.

Ondulações surgiram pelo pano preto.

A mão de Curiosa estendeu-se.

“Hmm, é um globo de neve?”

“Não me lembro muito bem, mas eu o peguei. Acho que era algo que eu prezava muito quando era pequena.”

Philip pegou o globo de neve e examinou-o.

“Hmm. Não consigo ver o interior direito por causa das marcas de queimadura. A mola também parece quebrada.”

“Sim, infelizmente.”

“Posso consertar para você?”

Curiosa ficou pasma.

No caminho para cá, já tinha passado em uma relojoaria e em uma joalheria para pedir reparos.

Mas todos foram rejeitados.

“A condição está tão ruim. Seria melhor comprar um novo.”

“Não sei quem é o fabricante. Acho que provavelmente foi feito à mão por um indivíduo.”

“… Até os especialistas desistiram, então você consegue consertar?”

“Sim. Isso é o suficiente.”

Philip levantou os cantos da boca.

Ele olhou para trás, para as crianças, e disse.

“O Hotel Philip tem artesãos em todas as áreas que são melhores que os adultos.”