Capítulo 227

#227. Labirinto e Registros (1)

3º dia após o ataque de Upssence.

A Árvore do Mundo concentra-se em revitalizar a floresta, seja ampliando a luz solar ou fornecendo nutrientes ao solo.

Mas, estritamente falando, não se pode dizer que o silêncio foi quebrado.

Porque ele não respondeu a mais nenhuma conversa, como se estivesse morto.

Greene supôs.

“Será que ele decidiu usar toda a sua energia restante para cuidar da floresta? Ele disse que até conversar drena muita energia. Talvez ele simplesmente não tenha mais energia para falar.”

“… É difícil.”

[Eu me lembrei. Foi você.]

Você simplesmente mantém a boca fechada e nem responde o que isso significa.

Não era diferente de apenas despertar curiosidade e depois fugir irresponsavelmente.

“Ray, você está pensando em cortar a Árvore do Mundo com uma serra agora mesmo? Você não deveria fazer isso.”

“… … .”

“Claro, atear fogo nela não é permitido.”

“… … .”

“Ray?”

“… … .”

“Não.”

O garoto estava perturbado, mas achou que a suposição de Greene de que a energia da Árvore do Mundo havia se esgotado era razoável.

Afinal, a Árvore do Mundo era uma árvore antiga que havia chegado ao fim de sua vida.

“A Árvore do Mundo e a Pedra da Vida não aceitarão mais mana.”

“Por que isso? A mana não está sendo absorvida e apenas circula ao redor da esfera. Isso nunca aconteceu antes.”

Não foi apenas Greene quem não conseguiu explicar o fenômeno.

Até mesmo os elfos mais velhos da vila, incluindo Gant e Gwendel, não sabiam o motivo.

Au au──!

“… … .”

Ray encarou fixamente a mana verde ricocheteando na Árvore do Mundo.

A visão também parecia mostrar uma atitude determinada de suportar o resto da vida sem qualquer ajuda externa.

Ou, poderia ser visto como uma fraqueza de quem nem sequer tinha forças para aceitar a mana da Pedra da Vida.

Foi o que pensei.

Talvez o evento milagroso que ocorreu no dia do ataque de Upssence [1] tenha sido a última chama que queimou na Árvore do Mundo.

[1] - Upssence: Uma entidade ou força antagonista mencionada anteriormente na narrativa.

“A estrutura do labirinto mudou…!”

Então eu fiquei curioso.

Você moveu o labirinto?

Não sei ao certo, mas definitivamente é algo que drena mais energia do que apenas conversar.

Na frente da Árvore do Mundo, onde chegamos rapidamente, já havia muitos elfos reunidos.

“O que aconteceu?”

“Ah, você chegou.”

Gant, que era o menos surpreso e chocado no grupo, explicou a Ray.

Todas as estradas que estavam bloqueadas desde o silêncio da Árvore do Mundo foram abertas ontem à noite.

A pessoa que entrou para verificar a situação de repente sentiu o caminho mudar novamente e saiu rapidamente.

O labirinto atual foi completamente redesenhado.

“A estrutura original muda com frequência?”

“Houve pequenas mudanças ocasionais no caminho, mas esta é a primeira vez na história da Última Floresta que um caminho muda em uma escala tão grande. Pelo menos até onde eu sei. Isso ocorre porque os elfos conseguiam entrar e sair livremente dos arquivos e usar os espaços internos com os animais da floresta.”

…é a primeira vez que ocorre uma mudança em tão larga escala.

Em outras palavras, deve haver um motivo especial para as ações da Árvore do Mundo.

‘Não há razão para revelar um caminho que não existia antes, mesmo que isso signifique esgotar a própria energia…’

Ray, perdido em pensamentos, voltou seu olhar para a entrada do labirinto.

Dentro do buraco negro.

De algum lugar profundo dentro do labirinto, uma presença me chamava.

Era uma sensação verdadeiramente estranha, às vezes vista como um halo, às vezes ouvida como um eco, às vezes sentida como o cheiro de pedra.

“Você está pensando em entrar agora?”

A voz de Gant foi ouvida.

Ray voltou a si e percebeu que estava parado na frente de um buraco.

“Não recomendo entrar diretamente. O labirinto é vasto. Os caminhos não se estendem apenas para a esquerda, direita, frente e trás, mas também para cima e para baixo. Há escadas íngremes e declives acentuados.”

“… … .”

“Sem a orientação da Árvore do Mundo, é apenas uma questão de tempo até nos perdermos. Então, até implantarmos pessoal e concluirmos alguns experimentos e explorações─”

“Não. Não acho que tenho tempo para isso.”

Ray estava olhando para o buraco, fazendo flutuar uma esfera de luz.

Gant, que se aproximou, viu as vinhas e paredes se movendo silenciosamente lá dentro.

“Oh não, o caminho está mudando de novo…?”

“Acho que está apenas retornando à sua estrutura original, não criando uma nova.”

“Com base na localização das passagens que abrem e fecham, isso parece correto. Fecha a passagem que foi aberta imediatamente… Acho que seria correto assumir que existe algum motivo inevitável, em vez de um simples capricho da Árvore do Mundo.”

Ray concordou com isso.

A menos que a Árvore do Mundo estivesse exibindo sua força, não havia razão para desperdiçar energia abrindo e fechando a passagem.

Pelo contrário, era exatamente essa a impressão.

‘É como abrir uma porta trancada a sete chaves e depois segurá-la fechada com todas as minhas forças.’

Ray concluiu.

“Se você não for agora, talvez nunca tenha a chance de explorar a área recém-descoberta.”

“Concordo com você, mas isso é muito arriscado.”

Você pode descobrir novos registros de tempos antigos ou relíquias com poderes formidáveis.

No entanto, como não há garantia de que a Árvore do Mundo lhe mostrará o caminho, se você não sair a tempo, poderá ficar preso no labirinto para sempre.

“… … .”

Gant olhou para trás, para os elfos.

Mas não havia ninguém para apoiá-lo.

A ideia de que poderiam se sentir sozinhos até o último momento de suas vidas, separados do grupo, era uma fonte de medo para os elfos, que possuíam um forte senso de pertencimento.

Gant disse, recuperando o olhar.

“Parece que nenhum de nós pode entrar no labirinto agora. Recomendo que você também não entre, Ray… mas, a julgar pelo brilho em seus olhos, você parece já ter se decidido.”

“Quando o nosso Ray decide, ele nunca muda! Certo…?”

Veronica, que estava orgulhosamente ao lado dele, olhou para ele com os ombros caídos ao perceber o que estava prestes a acontecer.

Os elfos rapidamente fizeram os melhores preparativos que puderam.

Gant entregou uma bolsa.

“Estes são alimentos que saciam muito em relação ao seu volume. No ritmo atual, é provável que a estrada seja bloqueada dentro de algumas horas, mas há uma chance de que consigam ficar mais tempo.”

Os olhos do garoto encontraram as frutas e vegetais na bolsa.

“… … .”

─Olá, estou cheio de vitaminas…!

Clack!

Um pacote de carne seca roubado de um elfo caiu, bloqueando as bocas das frutas e vegetais.

Em seguida, elfos com experiência em exploração se aproximaram e nos entregaram equipamentos.

“Este é um dispositivo direcional. Quando você injeta mana nele, ele gera um som e avança, e ricocheteia ao atingir a parede da passagem para indicar a distância.”

“Ah.”

“Esta é uma capa com encantamento térmico. Ajudará a manter a temperatura corporal, já que a temperatura dentro do labirinto é baixa.”

“Ah.”

“Esta é uma escultura de esquilo esculpida em madeira. Não tem nenhuma função especial, mas eu a trouxe para exibir.”

“Ah.”

Em seguida, Gwendel se aproximou.

“Fiquei tão confusa depois que recuperei a consciência que não pude me desculpar. Primeiro, quero pedir perdão. Mesmo que eu estivesse sob a magia do inimigo, isso não muda o fato de que tentei prejudicar Ray. Além disso, obrigada por repelir os atacantes e encontrar as crianças.”

Gwendel baixou a cabeça profundamente.

Então ela dobrou os joelhos e colocou as palmas das mãos no chão, como se chamasse algo.

Logo depois.

Au!

Dois pequenos animais apareceram, ondulando com mana, e pousaram em sua palma.

Sua aparência básica era idêntica à de um camundongo, mas tinha um nariz longo e pontudo e uma bolsa na barriga.

Swish.

Gwendel levantou o corpo.

Ray perguntou, olhando para os animais não identificados lavando suas mãozinhas na palma dela.

“É um camundongo?”

“É um musaranho-de-bolsa cinzento.”

De acordo com o que se seguiu, era um animal extremamente bom em encontrar o caminho.

Diz-se que eles têm um olfato e senso de direção extremamente desenvolvidos, e são sempre capazes de se mover em direção ao seu alvo pelo caminho mais curto.

“Eles são basicamente espíritos difíceis, mas como Ray já estabeleceu um relacionamento com os espíritos de mais alto nível, você deve ser capaz de se comunicar com eles suficientemente. Gostaria de tocar seus narizes pontudos com o dedo?”

Ray seguiu as instruções de Gwendel.

Bam! Crunch!

Ele disse isso enquanto olhava para os predadores pendurados em seus dedos.

“O que é isso?”

“Isso não foi uma batida, foi um toque. De novo, um pouco mais gentilmente.”

Depois de algumas tentativas, pude ouvir um choro agradável.

“Saber como cumprimentar espíritos selvagens o ajudará a causar uma boa impressão quando encontrá-los. Os espíritos emprestarão seu poder àqueles de quem gostam, mesmo que não tenham um contrato com você.”

“Os cumprimentos diferem dependendo da espécie do animal?”

“Exatamente. Com algumas exceções, a maioria dos espíritos ainda tem instintos animais fortes. A única diferença é que sua inteligência é mais desenvolvida e suas personalidades são mais exigentes. Quando você voltar, ensinarei tudo o que sei sobre espíritos.”

Ray colocou os musaranhos que lambiam suas mãos no bolso.

A última a chegar foi Veronica.

“Você vai mesmo entrar…?”

Só de olhar para sua expressão, parecia que ele estava sendo enviado para um campo de batalha.

“Chamado de dentro. Eu tenho que ir.”

“Chamado? Quem? A Árvore do Mundo?”

“Não é a Árvore do Mundo. Eu também não sei o que é.”

Eu também não sei o que é.

Onde você pode encontrar palavras tão irresponsáveis?

Veronica mordeu o lábio, mas sabia melhor do que ninguém que não poderia impedir o caminho de Ray.

Além disso, eu não queria fazer isso.

Eu não queria ser um estorvo.

‘Ray é sempre assim. Ele pula no perigo, luta, se machuca sem hesitação, e… .’

… e eventualmente volta tendo realizado algo.

Pensar dessa maneira me fez sentir um pouco melhor.

“Se você sentir que não vai dar certo, você tem que voltar imediatamente. Ok?”

“Ok.”

“Phew, veja como você responde tão despreocupado. Sou a única preocupada? Só eu?”

“Bem, não estou preocupado comigo mesmo.”

“Se você cometer um erro, pode se perder e ficar preso em um labirinto.”

“Estou confiante de que nunca perderei meu caminho.”

“Graças aos espíritos e aos equipamentos?”

Ray balançou a cabeça e respondeu.

“Porque eu posso encontrar você onde quer que você esteja.”

Veronica, pega de surpresa, derreteu-se.

“Veronica! Volte a si!”

“Peguem uma maca! Peguem uma maca!”

“Sua frequência respiratória está muito alta! Sua frequência cardíaca também está muito alta!”

Ray encarou o sol branco de Veronica, que emitia uma luz forte.

Isso era algo que eu tinha acabado de aprender recentemente.

Que a posição de um sol branco pode ser detectada a qualquer distância.

Eu não conseguia descobrir o porquê, mas só podia sentir intuitivamente que era algum tipo de poder separado da magia.

Ray, com sua mochila nas costas e seu equipamento de exploração no cinto, finalmente pegou seu caderno e lápis.

E.

Amplo.

Entrou no labirinto.

Toc. Toc. Toc.

───!

─────!

Enquanto eu caminhava, a voz atrás de mim ficou distante.

O buraco na cúpula, através do qual a luz de fora entra, também ficou menor.

‘…De alguma forma, a luz dos vaga-lumes parece mais fraca do que o normal.’

Ray, que estava fazendo flutuar uma esfera de luz, concentrou-se inicialmente em caminhar onde quer que seus pés o levassem e sentir a presença que o chamava.

E logo percebi.

‘Parecido.’

A sensação que eu tinha antes de descer ao subterrâneo das ruínas, e muito.

Foi nesse momento que Ray rapidamente tirou o caderno de Upssence e abriu-o.

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