Capítulo 223

#223. A Última Floresta (5)

“Do que você está falando? Está me dizendo que fui eu quem subitamente sequestrou as crianças?”

Gwendel questionou as palavras de Ray.

As emoções na tigela [1] não se moveram nem um pouco.

[1] - *Neste contexto, refere-se à percepção sensorial do protagonista sobre o estado emocional de terceiros, visualizada como se fosse uma tigela contendo sentimentos.*

Os elfos são originalmente seres que apresentam pouca oscilação emocional.

No entanto, a calma que agora aparecia na tigela de Gwendel estava mais próxima de uma pedra endurecida do que de um lago sereno.

…Antinatural. Muito antinatural.

Por que só percebi isso agora?

“As crianças, onde você as escondeu?”

“… … .”

Gwendel, que estivera em silêncio diante da voz fria de Ray, de repente cuspiu com um tom sinistro:

“Não se preocupe. Eu as coloquei em um lugar muito seguro, onde não se machucarão, não importa o que aconteça na floresta.”

Assim que ela terminou de falar, sinos de vento pontiagudos voaram em sua direção, rasgando o ar.

Por uma fração de segundo, minha visão piscou.

Toc! Toc! Toc!

Todos os sovelas atingiram a parede.

Ray, que havia desaparecido de seu assento, surgiu atrás de Gwendel.

Dispensada!

Uma figura envolta em eletricidade amarela.

“Relâmpago…? Não, o que é isso…?”

Era um fenômeno que nem mesmo os elfos, versados em magia, conseguiam compreender.

No entanto, Gwendel, que sentiu intuitivamente que o resultado já estava decidido, mordeu a língua sem hesitar.

Escancarado!

Ray atingiu simultaneamente o pescoço de Gwendel com sua lâmina.

“Ugh… Ai!”

Que droga, por que você simplesmente não desmaia?

Ray pegou um livro grosso da prateleira e atingiu a nuca de Gwendel.

Puf!

Baque!

Só então o quarto ficou em silêncio.

“Como disciplinar uma criança desobediente.”

Parecia ter sido trazido do mundo humano.

Ray encarou o livro inexpressivamente, depois apertou-o e soltou-o para verificar a pegada antes de guardá-lo nos braços.

E ele verificou a corrente que fluía por seu corpo.

‘Parece que você pode ativar o relâmpago sem fazer barulho.’

Se houvesse um ruído alto como um trovão, todos os elfos da vila teriam vindo correndo.

Não havia um princípio especial.

Eu apenas imaginei um relâmpago silencioso.

Também parecia que, se alguém quisesse, poderia contatar a corrente sem ferir o oponente.

Ele voltou seu olhar para Gwendel.

‘Eu não sabia que a elfa encantada pelo feitiço era Gwendel.’

Dúzia de minutos atrás.

Ray pegou Gwendel segurando as mãos das duas últimas crianças que não haviam desaparecido e levando-as para algum lugar.

Os vigias viram isso e não fizeram nada.

Por causa de sua posição elevada?

Porque ela é uma adulta mais velha?

Não todos eles.

Isso aconteceu porque os vigias ainda viam crianças brincando no centro da vila.

Era uma ilusão criada por Gwendel.

Ela usou magia para disfarçar a si mesma e às crianças, saindo tranquilamente da cidade, deixando falsas crianças em seus lugares.

Teria sido extremamente difícil para os elfos comuns da vila detectar a magia de ilusão usada pela designer do campo de distorção que envolvia a floresta.

Depois disso, Ray seguiu atrás.

A distância entre nós e Gwendel, que usava todos os tipos de caminhos na floresta, aumentou rapidamente.

Graças aos fragmentos de mana presos às crianças, conseguimos continuar a perseguição tenazmente.

Mas quando alcançamos a distância completamente.

「… … .」

Tudo o que Ray encontrou foram dois fragmentos de mana flutuando no ar.

…Para onde ela foi a partir daqui?

Eu procurei nos arredores imediatamente, mas não consegui encontrar as crianças.

Mais tarde, encontrei Gwendel de volta à vila sozinha e solicitei uma entrevista, o que levou à situação atual.

‘Ela tentou tirar a própria vida de repente, então eu a nocauteei.’

Será que conseguiremos descobrir a localização das crianças esperando que ela recupere a consciência?

Entendo que o feitiço de encanto não pode ser dissipado a menos que o conjurador defina um alarme.

─────!

Foi então que uma comoção foi ouvida do lado de fora.

Ao sairmos do interior da árvore antiga, pudemos ver elfos lutando contra homúnculos.

“De onde, afinal, vieram todos esses humanos…!”

“Defesa! Verifiquem as defesas da floresta!”

Os homúnculos estavam todos em um círculo e não representavam uma grande ameaça individualmente.

No entanto, à primeira vista, o número era superior a três dígitos, e as pessoas continuavam a chegar de fora da vila, aumentando o número em tempo real.

O anel vermelho brilhante em seu peito lembrava um enxame de formigas vermelhas.

“Sinto que serei mole com vocês!”

Virei a cabeça ao ouvir o grito e vi Veronica lutando com o vento soprando.

E os homúnculos correndo atrás da garota também.

A tigela do garoto estava cheia de raiva.

Kwarung──!

No momento em que a luz brilhou, o garoto estava na frente da garota.

Todos os homúnculos ao redor foram reduzidos a cinzas pretas.

“Você está bem?”

“Sim! Eu não me machuquei nem um pouco!”

O rosto de Veronica se iluminou quando ela viu Ray.

“Mas o que diabos está acontecendo? Os homúnculos romperam as defesas da floresta?”

“Nós descobriremos a partir de agora. Veronica, entre no buraco da Árvore do Mundo. Esse é o lugar mais seguro.”

“Não. Eu também tenho que lutar. Sou uma verdadeira maga.”

“… … .”

Seus olhos se encontraram por um momento.

Ray disse como se entendesse.

“Tudo bem, não se machuque.”

“Claro! Eu não vou me machucar. Obrigada por se preocupar comigo.”

A luz brilhou novamente.

No momento seguinte, Ray estava fora da vila e correndo pela floresta.

Sarak! Sarak!

Os sons de homúnculos indo em direção à vila podiam ser sentidos por toda parte.

Ray avistou um falcão pousado em uma árvore e pensou consigo mesmo.

‘Por favor.’

Beep──!

O falcão abriu as asas e voou para dentro, pousando suavemente no braço de Ray, antes de subir verticalmente com força.

Um fio de mana roxa estava amarrado em seu tornozelo.

‘Um caminho direto está à minha frente.’

Não há obstáculos por um tempo.

O garoto fechou os olhos enquanto corria, compartilhando os sentidos da águia.

Beep beep──!

Toc! Toc! Toc!

Os galhos densos e as folhas atingiram as asas da águia.

A vista subiu íngreme através da paisagem verde.

O que apareceu no final foi o céu.

Olhando para baixo, pude ver a última floresta e centenas de veículos cercando-a.

Incontáveis homúnculos também saíram de seus veículos e entraram na floresta.

‘As defesas e os campos de distorção da floresta não estão funcionando.’

O garoto, tendo descoberto isso, parou de correr e abriu os olhos.

Um campo de flores familiar apareceu.

Upseth, que estava regando as flores, virou-se e abriu os dois braços em direção a Ray.

“Você veio hoje também. Venha aqui, meu bom, meu bom garoto, meu único filho.”

A mulher sorriu gentilmente, mas o garoto não reagiu como de costume.

Apenas me dê um olhar frio.

O silêncio era profundo e venenoso.

A mulher, que vinha movendo os lábios há muito tempo, falou com uma voz cheia de dor que parecia rasgá-la.

“Entendo, você estava fingindo.”

“É o mesmo para nós dois. Você sabia desde o início, certo? Que eu não estava sob um feitiço.”

A mulher não teve resposta.

Ela apenas sorriu tristemente.

“Você estava me seguindo?”

Em resposta à pergunta de Ray, a mulher cuspiu a frase com um suspiro trêmulo.

“… Meu pai estava procurando pela última floresta há muito tempo. Ao fazê-lo, ele foi capaz de deduzir a localização da floresta vendo o destino de um elfo chamado Grine.”

“Você viu o destino de Grine?”

“Porque meu pai vê tudo do alto do céu.”

“Você está dizendo que o doutor é um deus?”

“Esse é o tipo de pessoa… que ele quer ser. Meu pai deu instruções para encontrar a última floresta e destruí-la.”

Ray parecia saber o porquê.

Talvez, o objetivo seja apagar os registros da era antiga que restam na última floresta.

“E meu pai me disse para me livrar de você também. Você é um obstáculo para o grande progresso que a humanidade fará no futuro.”

“…Grande progresso.”

“Eu também não sei os detalhes. Para ser exata, ele disse que era como voltar ao ponto de partida.”

A mulher respirou fundo.

“Eu soube no momento em que te vi. Eu não podia manter minhas ordens. Como eu poderia matar uma criança tão adorável com minhas próprias mãos? Esta floresta logo desaparecerá. Os homúnculos se espalham como fogo, destruindo tudo. Nada que respira existirá. Mas você é uma exceção. Porque—”

A tigela da mulher estava cheia de emoções junto com sua voz trêmula.

…Ansiedade e nervosismo, excitação e ansiedade.

Havia muitas emoções que foram agitadas, mas a que tinha o maior volume era…

“—Porque eu vou proteger você.”

Era uma obsessão sombria da cor da carne.

Ray, que estava encontrando seus olhares, virou a cabeça e olhou para o chão na frente de Upseth.

Como resultado de não seguir o conselho de regar moderadamente, os brotos que ela estava cultivando estavam completamente murchos e mortos.

“Onde estão as crianças escondidas?”

“Não se preocupe. Eu planejo criar essas crianças também. Elas crescerão em um ambiente melhor, sob uma mãe que pode dar a elas apenas o seu amor.”

Mãe.

Era óbvio sem dizer que ela estava se referindo a si mesma, Upseth.

“Você disse que cresceu sozinho sem seus pais desde muito jovem. Quão solitário e desolado você deve ter se sentido. Pobre criança. Venha para os meus braços. Chore alto. Despeje todos os sentimentos tristes que você sentiu. De agora em diante, eu preencherei o seu vazio.”

A mulher abriu os braços em direção a Ray novamente, seus olhos cheios de ansiedade, nervosismo, esperança e expectativa.

… Um silêncio frio fluiu.

Foi uma rejeição mais nítida do que qualquer frase, e o rosto da mulher se contorceu de agonia, seus olhos brilhando.

Os vasos sanguíneos ao redor de seus olhos incharam, mas o garoto não se moveu de seu assento.

“Por que…! Por que não está funcionando…? Por que diabos…! Se eu der tudo de mim, não importa quem seja o oponente…!”

“Aposto que você poderia ter usado esse feitiço para encantar Gwendel também.”

Jeokbuk─

“Isso, isso não pode estar acontecendo!”

“Porque a mãe que saía para a floresta todos os dias e olhava para o horizonte do deserto, por onde sua filha retornaria, devia sentir-se muito vulnerável.”

Jeokbuk─

“Vá, não chegue mais perto! Por que, por que você não reconhece o meu amor…!”

“Você deve ter usado Gwendel, a pessoa responsável, para desativar as defesas e os campos de distorção. Pare os homúnculos imediatamente. E me diga onde estão as crianças desaparecidas. Caso contrário, não terei escolha a não ser capturá-la e causar-lhe uma dor terrível.”

No momento em que o corpo de Ray começou a ser tingido com eletricidade amarela.

“Gyaaa…”

Upseth agarrou sua cabeça.

O mana na área afetada pelo grito ondulou grandemente, e as árvores tremeram enquanto as cabeças das flores se curvavam.

Passsssss──!

Ray bloqueou o impacto com seu escudo.

“As crianças são minhas! Nunca mais, nunca mais seremos separados!”

Atrás dos gritos de Upseth, ouviu-se o som da terra tremendo.

Incontáveis passos, então…

Wedge─! Wedge─!

Homúnculos apareceram entre as árvores de todos os lados e balançaram suas lâminas enquanto espalhavam uma espessa aura assassina.

Boom─! Boom─! Boom─!

A visão piscou várias vezes.

Depois que o ruído estrondoso terminou, o que apareceu diante dos meus olhos foram dezenas de pilhas de cinzas.

“… … . “

O garoto pôde descobrir que a mulher havia desaparecido.

Todas as flores que ela havia cuidado por um curto período estavam mortas, com seus pescoços quebrados.

‘Devo persegui-la?’

Se olharmos para os aspectos práticos, está certo.

Precisamos pegá-la para que possamos extrair informações dela, incluindo sobre o doutor.

Mas os gritos dos animais e o som das árvores desmoronando ecoando de todas as direções me fizeram hesitar em caminhar.

─Kkieek!

─Kwajijik! Kung!

O ataque do homúnculo visava toda a floresta.

“… … . “

Talvez seja porque, embora tenha sido um curto período de tempo, desenvolvi um apego considerável à floresta, um lugar rico em mana.

A dor que os animais e plantas estavam experimentando era sentida como se fosse a minha.

Por enquanto, devo agir pela floresta em vez de pelo meu próprio benefício.

No momento em que ele chegou a essa conclusão, a gema verde dentro do corpo do garoto ressoou fortemente e começou a brilhar.

O garoto estava tão absorto em seus pensamentos que não percebeu a mudança.

‘Homúnculos são fracos em combate, mas há muitos deles. Se eu sair eliminando-os um por um, a floresta sofrerá danos irreparáveis. E as crianças. Upseth disse que criaria as crianças. Os sentimentos de apego que ela me mostrou não eram falsos. Pelo menos ela não machucará as crianças. De acordo com Gwendel, ela as escondeu no lugar mais seguro… Um lugar seguro?’

O lugar mais seguro da floresta.

Kwarung──!

No momento em que um certo lugar brilhou em minha mente, uma luz piscou, e o garoto desapareceu de seu lugar com um barulho alto.