Capítulo 220

#220. A Última Floresta (2)

A borboleta branca que deixou o dedo de Greene esvoaçou e desapareceu entre as árvores.

“Vamos.”

Com as palavras de Greene, o grupo retomou a caminhada.

A floresta era vasta e a jornada não dava sinais de que terminaria, mas não havia tempo para sentir tédio ou cansaço.

Cenário verde por onde quer que se olhasse.

Porque cada passo que eu dava era uma continuação de surpresa e admiração.

Eu nem senti a necessidade de usar magia de fortalecimento para andar mais rápido ou correr.

Depois de caminhar assim por cerca de uma hora.

“Eles todos vieram.”

Um amplo espaço aberto apareceu.

Os arbustos cresciam ordenadamente em fileiras na altura dos tornozelos, e havia árvores altas e grandes espalhadas aqui e ali.

Elfos de orelhas pontudas eram vistos por toda parte, cada um fazendo suas próprias tarefas, como cuidar de animais feridos ou regar plantas.

O ar extremamente silencioso parecia transmitir um sentimento religioso, indo além da piedade.

A voz de Veronica ficou baixa.

“Este é o… vilarejo dos elfos?”

“Exatamente. Se você olhar de perto, as vinhas que circundam as árvores grandes têm o formato de escadas, e há uma porta sob o tronco. É aqui que os elfos vivem.”

“Vocês mesmos construíram modificando a árvore?”

Em resposta às perguntas subsequentes de Ray, Greene balançou levemente a cabeça.

“Os elfos não alteram a floresta artificialmente. As casas aqui são espaços vivos criados pelas próprias árvores, que se movem para formar moradias para os elfos.”

“Faz tempo.”

Então, alguém se aproximou e falou comigo.

Seu rosto estava coberto de rugas como uma árvore antiga, e ela era uma mulher de estatura relativamente grande, como uma grinet [1].

[1] - Grinet: Uma criatura ou espécie de grande porte mencionada no mundo do livro.

Dizem que os elfos envelhecem muito lentamente.

… Ela deve ser mais velha do que se pode imaginar.

Mas havia algo mais que surpreendeu Ray ainda mais.

‘Eu não sabia que ela estava vindo.’

Dizem que eles estavam menos alertas porque não era território inimigo, mas eles não sentiram nenhum sinal de inimigo.

Era como se uma árvore próxima tivesse falado comigo de repente.

Greene assentiu ao ver a velha senhora.

“Faz tempo, mãe.”

“Fico feliz que você tenha voltado ilesa. Então, você encontrou um novo lar. Eu não esperava ouvir boas notícias tão cedo. Estou tão feliz.”

Mãe.

O sorriso da mulher era um reflexo do de Greene.

Mas como ela sabe que encontrou um novo lar?

Veronica, que parecia confusa, logo notou uma borboleta branca pousada no ombro da mulher e soltou uma pequena exclamação.

O método exato é desconhecido, mas parece que a mensagem geral foi transmitida através da borboleta.

“Charon retornou? Alguma notícia da floresta?”

“Não houve notícias especiais. A julgar pelas perguntas que você fez, parece que você não conseguiu encontrá-lo lá fora. Você está muito preocupada?”

“… Antes de tudo, porque ele é meu marido.”

“Não acho que haverá problemas. Karon é uma criança muito adaptável. Mas estas pessoas…”

Veronica vacilou por um momento ao encontrar o olhar da mulher.

Eu tinha a sensação de que os elfos na floresta poderiam ser hostis com os humanos, mas… consegui relaxar graças ao sorriso gentil da mulher.

“Eles são aqueles que me ajudaram muito a encontrar um novo lar. Vim com eles porque queria ver a Árvore do Mundo da Última Floresta.”

A mulher assentiu à introdução de Greene.

“Olá, pequenos brotos. Meu nome é Gwendel.”

Não houve introdução especial sobre seu status ou idade além do nome.

O garoto e a garota perceberam que esse era o jeito dos elfos se apresentarem.

“Este é Ray.”

“Eu sou a Veronica.”

O grupo seguiu Gwendel até o centro da vila.

Ao contrário dos anões, ninguém demonstrou muito interesse pelo grupo.

Todos estavam ocupados com seus próprios afazeres e, mesmo quando seus olhares se cruzavam, eles apenas acenavam brevemente.

Veronica sussurrou para Ray.

“Eles não sabem que somos humanos…? Talvez eu seja tão bonita quanto um elfo, então eles não conseguem notar a diferença…?”

“Não acho que seja isso.”

Olhando para as emoções no pote [2], parecia que eles simplesmente tinham pouco interesse em visitantes.

[2] - Pote: Uma referência à habilidade de Ray de visualizar emoções como uma substância dentro de um recipiente.

‘E a emoção que ocupa o maior volume no pote é…’

Mana verde, pertencimento.

Era a emoção atual de Ray de querer obter iluminação para fortalecer a mana da joia.

Squeak─

Gwendel abriu a porta no tronco de uma árvore grande.

A passagem conectada era clara como o dia, com vaga-lumes voando de um lado para o outro, e no final chegamos a uma pequena sala.

Uma mesa redonda no meio.

Havia um homem de meia-idade, idoso, cercado por animais grandes e pequenos, incluindo pássaros, ratos e raposas.

“Convidados chegaram. Vamos adiar a reunião por um momento.”

Com essas palavras, os animais se dispersaram em todas as direções, desaparecendo em passagens e buracos.

Os olhos do homem e de Greene se encontraram.

“Estou de volta, pai.”

“Obrigado pelo seu esforço. Acho que há muito que preciso ouvir, então, por favor, sente-se por enquanto.”

O grupo sentou-se ao redor da mesa redonda.

Uma breve apresentação e saudações foram feitas.

“Olá, jovens brotos. Meu nome é Gant.”

“Este é Ray.”

“Eu sou a Veronica!”

Os olhos de Gant eram afiados, contradizendo sua aparência cheia de traços do tempo.

Ele passava a impressão de uma árvore grande que estivera em um só lugar por muito tempo.

Greene calmamente relatou os eventos que haviam ocorrido no mundo exterior.

Meus pensamentos enquanto viajava pelo setor humano.

Como vim a conhecer Ray e seu grupo.

O plantio da Árvore do Mundo sob a Ilha Flutuante.

E há até uma história sobre como ele conseguiu cultivar rapidamente a Árvore do Mundo pegando emprestado o poder do garoto ao seu lado.

“… Então, considerando que não faz nem um ano desde que foi plantada, ainda há um potencial infinito de crescimento. Acho que é um lugar bom o suficiente para se estabelecer.”

O argumento de Greene era claro.

A elfa preguiçosa que ficava no fundo do transporte, empanturrando-se de carne seca, não estava mais lá.

“Ahem…”

“Oh meu…”

Gant e Gwendel demonstraram várias mudanças emocionais, incluindo surpresa e choque, enquanto ouviam a história.

No final, Gant olhou para Ray e falou com uma voz educada.

“Não duvido do que Greene diz. Não há necessidade de mentir, e ela não é o tipo de criança que mente. No entanto, a história de um humano manipulando a mana de uma pedra da vida, o que é difícil até para um elfo, e em uma quantidade que está além do nível de um humano─”

“Quer que eu demonstre?”

“─Se não se importar, eu tenho um pedido.”

Ray recebeu a gema verde de Greene.

Olhei ao redor para a atmosfera ambiente.

Uma atmosfera estranhamente tensa pairava no ar.

Embora não demonstrasse, Gwendel também tinha grandes dúvidas e curiosidade sobre o pote.

“… …”

Ray respirou fundo e fechou os olhos.

Pensando nos objetos desconhecidos de investigação, minha curiosidade foi levada ao limite.

Arco-íris, Ilha Flutuante, Doutor, Setor 25.

Murkred, a Sociedade do Amanhecer Nambit, e…

Então, uma voz foi ouvida fora da minha consciência.

─Ray, espere um minuto. Agora é demais…

─Ray? Isso já basta…

‘Ah.’

O garoto percebeu naquele momento que falhara em controlar seu temperamento.

Quando abri meus olhos, a mana verde que jorrava da joia já estava inundando a sala.

Toc! Toc! Toc!

Alguns segundos depois.

“… …”

“… …”

“… …”

A sala estava cheia de caules e folhas crescendo das paredes.

Gwendel falou suavemente, descansando a testa contra o caule.

“Espere, pode me deixar respirar?”

Então os caules se moveram, enroscaram-se e ficaram o mais próximo possível da parede.

Gwendel disse, alisando-se.

“É realmente surpreendente. O que é ainda mais surpreendente é que ainda não atingiu seu potencial máximo. É mais poderoso do que todos os elfos da vila combinados. O que você acha?”

“Penso o mesmo que você. É incrível. É a primeira vez que vejo a mana da pedra da vida responder tão obedientemente a um chamado. É como se nos conhecêssemos há muito tempo.”

A admiração continuou, mas Ray permaneceu calmo.

Isso porque, pelos seus próprios padrões, ele ainda era incapaz de lidar com a mana da joia de forma suficiente.

Mas, objetivamente falando, era uma grande habilidade, então Veronica sentiu orgulho por ele.

“Primeiro de tudo, entendo as habilidades que o Pequeno Broto possui. Como a Árvore do Mundo já cresceu o suficiente, estou considerando positivamente mudar para lá…”

“Tenho mais uma coisa para lhe contar.”

Gant olhou para Greene, que o interrompera.

“O que é?”

“Temos que compartilhar um assentamento com os anões.”

O rosto de Gant endureceu em um instante.

“Não tenho certeza do que quer dizer com isso agora.”

“É verdade. Peguei emprestada a tecnologia dos anões para cultivar a Árvore do Mundo. Eles também precisam da Árvore do Mundo para prevenir a poluição da terra. Se unirmos forças, podemos coexistir em um ambiente muito melhor.”

“Você está falando dos anões de Lael Row?”

“Exatamente.”

“Acho que, se eu os tivesse conhecido pessoalmente, sentiria que tipo de pensamento eles têm.”

“Sei o que quer dizer. Você provavelmente está tentando dizer que os anões são seres que buscam a artificialidade. Eles não hesitam em destruir ou explorar a natureza quando necessário. Mas acho que há muito o que aprender com eles.”

As vozes gradualmente ficaram mais altas.

Para Ray, os elfos pareciam ser uma raça com um forte senso de comunidade e forte solidariedade interna.

Mas isso significava, em outras palavras, que a receptividade a outras comunidades era extremamente baixa.

“É por isso que o papai diz que ele é um velho dentro de uma árvore! Honestamente, aquela barba não é nada legal! Parece apenas suja, como uma raiz lamacenta!”

“O quê, o quê! Terminou de falar agora?”

Naquele momento, tive a sensação de que a discussão não terminaria facilmente.

“Você acha que vai demorar muito?”

Gwendel se pronunciou.

…Será genético parecer que eles leem mentes?

Ray assentiu.

*

Gwendel disse enquanto guiava Ray e Veronica em direção à Árvore do Mundo.

“Nós brigamos muito desde que éramos jovens, e continua a mesma coisa com o passar do tempo. Talvez seja porque a relação entre pai e filha não muda mesmo enquanto crescemos física e mentalmente. Hmm… Mas não brigávamos com vozes levantadas assim há algum tempo… Talvez seja por causa da comoção causada pelos jovens brotos.”

“Onda?”

Gwendel sorriu calorosamente para a pergunta de Veronica.

“Um broto tem o potencial de crescer e se tornar qualquer coisa. Ele dá à luz possibilidades e inevitavelmente influencia seus arredores de alguma forma.”

“Entendi! Não entendi muito bem, mas entendi! Mas nós somos brotos? Porque somos jovens?”

“Haha, não é apenas por causa da idade.”

Dizem que Broto é uma expressão metafórica que os elfos usam para chamar os humanos.

Os humanos são caracterizados pela rápida adaptação e mudança.

É por isso que eles são os menos estáveis de todas as raças, mas, ao mesmo tempo, são os seres com maior potencial.

“De certa forma, os humanos são como brotos que sempre têm o potencial de crescer.”

Greene usou a expressão anã para se referir aos humanos como chamas.

E agora.

Na expressão élfica de Gwendel, os humanos eram brotos.

“Broto…! Eu sou um broto…!”

Veronica continuou repetindo a expressão baixinho, como se tivesse gostado.

Ray perguntou, mudando de assunto.

“O que Gwendel pensa sobre coexistir com os anões?”

Gwendel pensou por um momento, depois sorriu brilhantemente e disse.

“Bem, eu não odeio os anões. Eu os conheci e tive experiências com eles. É apenas que, quando penso neles, sinto-me enjoada e profundamente desconfortável.”

“… …”

Costumo expressar que não gosto.

Ray tinha certeza de que a elfa à sua frente era a mãe biológica de Greene.

Enquanto conversávamos, chegamos à frente da Árvore do Mundo.

“É tão grande…!”

“… É definitivamente grande.”

Embora tivesse uma altura semelhante à da Árvore do Mundo que Ray fizera crescer rapidamente, era incomparável na extensão de seus galhos e folhas que se espalhavam por toda a floresta.

Era verdadeiramente avassalador e magnífico.

“Você disse que veio falar com a Árvore do Mundo. Comunicar-se com plantas é algo que apenas elfos podem tentar facilmente… mas espero que você se surpreenda mais uma vez desta vez. No entanto, não será fácil.”

Enquanto Gwendel explicava.

“… …”

O garoto já estava se aproximando do tronco da Árvore do Mundo como se estivesse possuído.

“Porque a Árvore do Mundo tem ficado em silêncio há vários meses.”

Coloquei a palma da mão no caule, junto com uma voz ouvida atrás de mim.

─Olá.

Eu disse olá.

Naquele momento, o garoto sentiu como se sua mente estivesse sendo sugada para algum lugar.