Capítulo 188

#188. Lael Lowe (1)

A silhueta gigantesca tomou a forma de um castelo.

O rapaz parou de se mover por um instante.

Meus pensamentos, que vinham se expandindo rapidamente para compreender o desconhecido que surgira diante dos meus olhos, alcançaram uma voz do passado.

“Eu me dei conta disso mais tarde, quando recuperei os sentidos e me lembrei de minhas memórias.”

“A parte superior da sombra tinha o formato de um castelo. A parte inferior tinha algo como pernas enormes correndo para frente.”

“Naquela época, havia mais algumas pessoas além do grupo de mercenários em que eu estava que testemunharam aquela figura.”

Setor 47, Madame Renia.

A história que ela contou.

Um castelo em movimento dentro de uma tempestade de areia.

Julgando pelas emoções do receptáculo[1] na época, suas palavras claramente não eram uma mentira.

[1] - Receptáculo: No contexto, refere-se à pessoa que serve como meio ou recipiente para manifestar ou processar certas energias ou visões.

No entanto, sob a perspectiva de um rapaz que vive da lógica e da realidade, isso não era algo em que pudesse confiar completamente.

Tenho certeza de que vi algo como uma fantasia.

Mas.

A sombra enorme diante dos meus olhos agora tornava impossível pensar em qualquer outra possibilidade além do castelo que Madame Renia havia mencionado.

‘A distância é curta.’

O rapaz, tendo tomado sua decisão, ativou imediatamente todo o mana no anel.

O mana multicolorido percorrendo todo o meu corpo despertou todos os meus sentidos, pronto para ser ativado como magia a qualquer momento e em qualquer parte do corpo.

A distância para o sucesso está logo ali.

Ainda não está claro, mas se a outra parte fosse um inimigo ou tivesse intenções maliciosas, poderia ter sido a pior situação que eles já enfrentaram.

‘Lakri─.’

O rapaz, que tentava despertar o espírito que havia recuperado suas energias após um longo descanso desde o encontro com o verme gigante da areia, parou por um momento.

A serpente já estava acordada.

…Mana amarelo corria desenfreado como se uma pequena tempestade estivesse ocorrendo dentro da joia.

Por que diabos?

Sem nem ter tempo para questionar, concentrei minha mente em controlar meu mana.

Mas.

───!

O mana amarelo repeliu a interferência com uma forte força de repulsão.

Uma leve sensação de embaraço surgiu.

Desde que adquiri a joia, o mana amarelo havia se tornado algo que podia ser manipulado em um nível considerável através de treinamento contínuo.

Woohoo──!

Invoquei a joia para a minha mão.

Lakhria saiu imediatamente como se estivesse fugindo e subiu pelo braço.

A joia emitia um brilho ofuscante acompanhado por um forte som de ressonância.

Foi naquele momento que a voz de Madame Renia ecoou na minha cabeça mais uma vez.

“Há muito debate entre os magos. O que dá poder àquele castelo gigante?”

Quando levantei a cabeça, a silhueta do castelo estava passando pelo acampamento como se nem tivesse me notado.

Não há muito tempo para pensar.

Thwaaa…

O rapaz que atingiu o ônibus com uma pedra saltou para dentro da tempestade enquanto acumulava o mana branco do anel.

---

Uma tempestade de areia impetuosa.

Um campo de visão que se torna nublado.

Boom! Kwung! Boom! Kwung!

Toda a magia girando na tempestade rugia enquanto colidia contra a defesa do rapaz.

Mas o rapaz não cedeu.

Eu apenas corri ao lado da silhueta que avançava cambaleante, verificando a quantidade de mana branco que era rapidamente consumida.

Widely!

O rapaz, parado diante do caminho por onde a silhueta avançava, olhou para a sombra gigante que se aproximava dele.

E ergueu bem alto a joia amarela que ainda ressoava.

Woohoo──!

Um farol erguendo-se na noite profunda do deserto emitia uma luz brilhante.

Não é perigoso?

Parar um objeto desconhecido?

Isso era óbvio.

No entanto, uma forte intuição de que, se deixasse a silhueta ir embora assim, ele nunca mais a veria, fez o rapaz se mover.

O rapaz balançou a mão que segurava a joia de um lado para o outro.

‘Não há resposta.’

Será que você não viu isso?

A ansiedade subindo no meu peito.

Mana branco mostrando o esgotamento.

Por segurança, o melhor é evacuar imediatamente para o acampamento.

Mas o rapaz, sentindo remorso por ter se segurado, aguentou até o último momento e balançou a mão repetidamente.

Crackle! Crackle!

E logo antes de a proteção ser quebrada.

O rapaz pôde ver ondas de mana branco voando pela tempestade.

‘Veronica, você entendeu a situação.’

Fortaleci imediatamente minhas defesas usando o mana branco que chegou até mim.

De fato, a qualidade dos elementos em si era diferente, e o escudo rachado foi restaurado instantaneamente.

O rapaz continuou a balançar a mão enquanto observava a silhueta se aproximar.

… … .

Em certo momento, vi a figura de uma pessoa parada sobre a silhueta.

A figura parecia estar olhando para mim, então rapidamente desapareceu de vista.

E.

─────.

Não demorou muito para que o castelo gigante parasse de avançar.

*

Graças à proteção de Veronica e ao apoio de Grinne, suportar a tempestade no acampamento não foi muito difícil.

À medida que a tempestade começou a clarear, as silhuetas obscurecidas pela areia começaram a emergir.

“Oh meu Deus… Eu ouvi rumores, mas isso é mesmo real…?”

“Eu, eu não sei se o que estou vendo agora é real.”

Damper e Jang não conseguiam fechar as bocas abertas de espanto.

“Isso é um sonho…?”

Veronica murmurou distraída, sem nem pensar em cuspir o cabelo que havia caído em sua boca.

“S*x…! Um s*x real…!”

William continuava a murmurar sem parar, com o rosto parecendo fascinado.

“O que diabos é aquilo?”

Grinne expressou sua curiosidade sem mostrar sinal algum de embaraço.

Erguendo-se sob o céu noturno limpo, poderia ser descrito como uma montanha de rocha viva e móvel, coberta por complexos dispositivos mecânicos.

Havia elevadores e pontes por toda parte que serviam como vias de passagem.

Enormes canos de canhão de um metal desconhecido projetavam-se para fora.

Também havia cavernas na encosta da montanha que pareciam levar ao interior.

“Um castelo…? Uma montanha…? Um bonde…?”

A confusão de Veronica se aprofunda à medida que sua mente fica sobrecarregada com pensamentos.

Uma voz ecoou alto a partir do mais baixo dos dispositivos cúbicos montados por toda a montanha rochosa.

─Quem é você? Por que você tem nossa fonte de energia?

Nossa fonte de energia.

Ray podia ter certeza de que sua previsão estava correta.

“Ray, você nos pergunta por que temos uma fonte de energia. Você sabe o que quer dizer?”

“Lembre-se das histórias que você ouviu da Madame Renia.”

Veronica pensou nas palavras de Ray por um momento, então percebeu algo e pareceu muito surpresa.

Enquanto isso, Ray conta a Greene sobre o castelo mecânico gigante e suas especulações sobre sua fonte de energia.

“A possibilidade… definitivamente existe.”

Havia profundo interesse e curiosidade na voz de Greene.

Ray deu um passo à frente e exibiu o objeto que segurava em sua mão.

Era uma joia amarela que parecia ter sido partida ao meio e, embora seu brilho estivesse mais fraco do que antes, ainda emitia uma forte ressonância.

“Fonte de energia, é isso que você quer dizer?”

A voz do rapaz, amplificada pela magia, respondeu imediatamente.

─Sim. Essa é a pedra de corrente que procuramos por muito tempo, mas não conseguimos encontrar em lugar nenhum. Onde você a encontrou?

Pedra de corrente.

Ray teve a impressão de que seu oponente não sabia que a joia era um fragmento de um arco-íris.

“Posso responder às suas perguntas.”

─Sim, onde você encontrou a pedra de corrente?

“Mas apenas se você responder à minha pergunta primeiro.”

─Qual é a pergunta?

“Você também tem uma pedra de corrente?”

─Nós temos.

A resposta voltou imediatamente, sem hesitação.

…Não existe senso de vigilância?

Ou seria a confiança de que podem superar o que quer que aconteça?

Como não é possível ler as emoções de alguém através da voz, era algo que eu não tinha como saber.

Ray trocou olhares com Veronica e Greene, então olhou para as tigelas deles, um por um.

Tensão, confusão, ansiedade.

Interesse, dúvida, curiosidade.

Embora as tigelas das duas pessoas fossem, à primeira vista, contrastantes, uma emoção central mostrava algo em comum.

‘Expectativa.’

Era um sentimento que o rapaz também compartilhava.

Ray olhou de volta para o dispositivo cúbico e disse.

“Eu direi onde e como encontrei a pedra de corrente. Mas será uma longa história. Tudo bem?”

─Não importa.

“Não, é de nosso interesse. Não podemos simplesmente ficar aqui e conversar para sempre.”

Ray foi firme para não perder uma oportunidade que poderia não surgir novamente.

Desta vez, não houve resposta.

Em vez disso, um pouco depois.

─Wheein.

A porta da caverna se abriu, uma figura apareceu e desceu pelo elevador.

Ele estava coberto da cabeça aos pés com um grosso manto marrom e usava um dispositivo desconhecido semelhante a uma máscara de gás em seu rosto.

A pessoa que se aproximou disse.

“Sigam-me. Eu vou guiá-los.”

Embora fosse muito mais baixo que Ray, parecendo ter menos de 1,60m, sua voz era inesperadamente madura.

Era uma voz que transitava entre a de um rapaz e a de um jovem adulto, como se ele estivesse apenas passando pela puberdade.

‘Não há anel. Não sou um mago.’

Além disso, não havia hostilidade ou malícia particular na tigela.

Seria correto ver isso como indiferença, já que não demonstrou nenhum favor especial.

Ray disse.

“Não creio que tenham pedido para todos virem.”

A outra pessoa pareceu um pouco surpresa com essas palavras, então respondeu.

“Isso mesmo, até três pessoas.”

“Jang, Damper e William, os três fiquem aqui.”

Um estado em que uma tempestade de mana varreu tudo na área ao redor.

Como não apareceriam feras por enquanto, não haveria problema em não deixar o mago para trás.

Ray, Veronica e Greene.

Os três seguiram o guia e entraram no elevador.

Wheeing──

O maquinário sofisticado ganhou altitude com um som de operação suave.

Veronica sussurrou para Ray enquanto olhava para a paisagem refletida através do vidro.

“Não balança nada.”

Todos os elevadores no setor eram dispositivos movidos a mana, mal projetados, que faziam muito barulho e tremiam.

Mas o elevador em que eu estava atualmente não tinha nada disso.

Ainda mais surpreendentemente, não havia fluxo de mana pela estrutura.

Em outras palavras, isso significava que o dispositivo foi feito com pura proeza tecnológica.

‘Há uma alta probabilidade de que não sejam humanos.’

Enquanto eu estava perdido em pensamentos, o elevador chegou diante de uma caverna localizada no meio da montanha rochosa.

Seguindo o guia, passamos pela porta que se abriu silenciosamente e entramos na caverna.

O cenário interno era completamente diferente do que se esperava do lado de fora.

‘Não era apenas uma caverna.’

As paredes e os tetos eram feitos de materiais de construção claros e lisos, em vez de pedra bruta.

As luzes instaladas densamente no teto iluminavam intensamente o interior, fazendo parecer plena luz do dia.

Sentia como se estivesse entrando no interior de um prédio grande e elegante, em vez de uma caverna.

Swish.

Então, o guia tirou sua máscara de gás.

Era o rosto de um rapaz que não parecia diferente de um humano.

Portanto.

Exceto pelas escamas e pela pele rachada que parecia uma terra assolada pela seca.

O guia, sentindo o olhar curioso de Ray, virou a cabeça e perguntou.

“Por que você está me olhando assim?”

“Você não é humano, é?”

O guia encarou Ray por um momento, então virou o rosto com indiferença.

Como se a pergunta não valesse realmente a pena ser respondida.

Mas isso não importava.

A resposta foi dada pelas muitas cenas que se desenrolaram a seguir.

No meio das passagens retorcidas como formigueiros, havia espaços amplos que se supunha terem propósitos diferentes, como armazenamento e restaurantes.

Lá, seres com a mesma aparência externa do guia cuidavam de seus negócios apressadamente.

Então eles encontraram Ray e seu grupo e começaram a cochichar.

“Ser humano?”

“Você é humano.”

“Que, que tipo de humano é você?”

Eles não excediam uma altura que era considerada pequena pelos padrões humanos, independentemente de gênero ou idade.

Grinne disse em voz baixa.

“Parece que vocês não sabem o que aconteceu lá fora.”

“Isso mesmo…! E enquanto caminhava, senti que tinha uma atmosfera de castelo onde tudo era fornecido lá dentro.”

O guia chamado Isra deu respostas curtas às perguntas que vinham de todos os lugares, dizendo que estava levando-os aos anciãos, e então se apressou.

Caminhando pelo corredor, pegando o elevador.

Quantas escadas mais eu precisaria subir?

O grupo seguiu seu guia e chegou diante de uma grande porta.

“… … .”

Ray colocou a mão sobre o casaco e sentiu onde estava o bolso interno.

O pássaro mecânico que havia parado por um momento começou a bater as asas novamente, e o brilho da joia amarela foi amplificado de forma tão insana que podia ser visto mesmo de fora.

Havia algo ali.

Logo atrás daqui.

Enquanto o guia abria a porta, uma voz foi ouvida de dentro.