Capítulo 174

#174. Ermo (1)

[323.188.600]

Cerca de 300 milhões de xelins.

Se você não desperdiçar, é uma quantia de dinheiro que pode durar uma vida inteira.

Era possível iniciar vários pequenos negócios, e era dinheiro suficiente para construir facilmente uma dúzia de edifícios.

“... É melhor do que eu esperava.”

O montante total de dinheiro que o grupo possui atualmente é inferior a 5 milhões de xelins.

Claro, ao usar a Família Amon, é possível reduzir os gastos dentro do setor a zero e gerar uma renda contínua ao sugar todo o dinheiro que antes ia para Amon...

Acima de tudo, o dinheiro físico na sua frente era diferente, pois você podia usá-lo em qualquer lugar imediatamente.

Sim, com essa quantia de dinheiro, eu provavelmente poderia adicionar almôndegas à minha refeição regular todos os dias.

Ray continuou seu trabalho, sentindo-se rico.

“Saque, 100.000 xelins.”

O som mecânico retornou do halo.

[Por favor, determine a proporção de notas para moedas.]

“Tudo em notas.”

[Confirmado.]

Outro pilar surgiu do chão e o brilho do halo se intensificou.

Por um momento, minha visão brilhou e vi dez notas de dez mil xelins cuidadosamente colocadas sobre um pilar.

“... ... .”

No topo do pilar que estava claramente vazio.

Mas a visão cinética aguçada de Ray vislumbrou uma pequena fresta no espaço que se abriu e fechou por um instante.

O que era visível além daquilo.

‘...Portaria do governo?’

Ray repetiu o saque para confirmar o que havia visto.

“Saque, 100.000 xelins.”

[Confirmado.]

“Saque, 100.000 xelins.”

[Confirmado.]

“Saque, 100.000 xelins.”

[Confirmado.]

Enquanto as notas se acumulavam no pilar, Ray conseguiu completar a melhor análise possível da situação.

Primeiro, o que era visível através da fresta era um vasto espaço feito inteiramente de mármore preto e branco.

Um número infinito de prateleiras criava uma paisagem que se repetia infinitamente.

Em cima delas, havia pilhas de notas e moedas, tão enormes que chegava a ser vertiginoso.

E o dinheiro em todos os lugares desaparecia e aparecia em um halo de luz repetidamente.

... Mas o que era mais notável não era isso.

Eram os espíritos animais coloridos de espécies desconhecidas, que organizavam o dinheiro que reaparecia nas prateleiras.

Tentei sacar dinheiro usando o cartão de Skyle, mas o mesmo espaço era visível através da fresta.

“... ... .”

Foi naquele momento que uma das memórias de Binjin que flutuava em sua mente se organizou.

... existia um boato sobre o cubo.

O Cubo é uma instalação criada através da colaboração entre elfos e anões desde tempos antigos.

Bem, não parecia ser um boato sem fundamento.

A característica representativa dos elfos é sua afinidade com os espíritos.

Porque a característica representativa dos anões era seu inacreditável nível de proeza tecnológica.

Ray ficou perdido em pensamentos por um momento e então saiu do cubo.

*

Fora da Rua 27.

Encontrar a Pousada Metafault não foi muito difícil, graças à fila de veículos de travessia do ermo estacionados.

Squeak─

Ao abrir a porta, um salão iluminado apareceu.

Homens de aparência incomum estavam sentados ao redor de mesas jogando cartas, comendo e checando armas.

“Que criança é essa?”

“Quem te enviou nesta tarefa?”

Ray olhou ao redor do interior em meio a todos os olhares.

A expedição parte em dois dias.

Seria correto dizer que o recrutamento já está concluído ou quase concluído.

Parecia que a equipe de expedição havia alugado a pousada inteira.

“Você não veio aqui para vender nada, veio?”

“Fora daqui. Você sabe onde está?”

Um dos homens se aproximou e tentou empurrar a testa de Ray com o dedo.

“Garoto, se você entrou por engano, por que não fecha a porta e vai embora? Por que está parado aí feito um bobo─”

Kuung─!

O homem foi agarrado pelos pulsos e jogado no chão.

A atmosfera no salão ficou fria.

O homem caído no chão tinha uma expressão no rosto que nem parecia entender o que havia acontecido com ele.

A voz suave de Ray cortou o ar tenso.

“Vocês vieram ao lugar errado. Eu vim aqui depois de ver o aviso.”

O homem barbudo, que parecia ser o de maior patente entre o grupo, retrucou.

“Anúncio?”

“Foi publicado um anúncio recrutando membros para uma expedição às ruínas. Dizia que haveria muito dinheiro a ganhar.”

Ray pegou um panfleto de recrutamento do escritório de mercenários e mostrou a ele, enquanto acendia uma chama na mão.

“... Um mago. Você deveria ter dito isso um pouco mais rápido. Ei, alguém, suba e chame o Sr. Gaiol. Parece que vamos adicionar mais um mago à expedição.”

“Não é um, são dois.”

“... Ok, diga a eles que são dois. Sente-se por enquanto. Não posso esperar em pé.”

Ray caminhou até a mesa do homem barbudo e sentou-se.

Todos os olhares ao redor eram respeitosos e cautelosos.

Era um sinal positivo.

Significa que, pelo menos, eles não são tolos ignorantes que não conhecem o valor da magia.

“Você é alguém e tanto. Manteve meu olhar por tanto tempo sem desviar.”

O homem barbudo de braços cruzados disse.

A julgar pela vermelhidão em seus olhos, ele parecia estar travando um duelo de olhares sozinho.

Ray também disse com os olhos bem abertos.

“Você é o líder da expedição?”

“Afia-se. Ele é o segundo no comando depois do capitão. O nome dele é Damper.”

“Ray.”

“Que nome bonitinho. Espero que as habilidades mágicas que você mostrará depois não sejam tão bonitinhas.”

“Como a equipe de expedição está organizada?”

“Um capitão. Um vice-capitão. Três líderes de equipe. 27 membros de equipe. Já está lotado. Acho que vão permitir uma vaga extra, no entanto.”

Durante a feroz disputa de olhares, nenhum dos homens recuou.

Assim que Ray estava prestes a surpreender os olhos de Damper com as costas do garfo.

“Ei, um amigo bem jovem veio me visitar.”

Um homem sentou-se ao lado de Damper.

Com uma impressão calma, a pele enrugada e bronzeada pelo sol fazia com que parecesse mais velho do que realmente era.

“Prazer em conhecê-lo. Sou Gaiol, o líder da expedição.”

Ray apertou a mão estendida e revelou seu nome.

“Ray.”

“Você quer se juntar à expedição?”

“Porque ouvi dizer que poderia ganhar muito dinheiro.”

“E sobre sua experiência em exploração?”

“Não existe.”

“Não esperava que você tivesse essa idade. Eu me perguntava se poderia me contar mais sobre você. De onde você é, o que fez até agora e quantos anos tem.”

Ray, que estava encarando intensamente, inclinou a cabeça.

“Não sei se coisas como local de origem ou idade são importantes na exploração. A habilidade não é o que importa?”

Por um momento, o ambiente ficou quieto.

Gaiol, que ficou atordoado por um momento, caiu na gargalhada e disse:

“Ahaha! Isso mesmo. O que importa é a habilidade. Fiz uma pergunta inútil. Claro, informação é boa, mas não é necessária. Mesmo sem perguntar, você tem a habilidade de descobrir a pessoa e colocá-la no lugar certo, mas subestimei demais minha própria capacidade. Então, o que dizer da habilidade? Que tipo de magia você pode usar? Quantos círculos?”

Ray pensou por um momento.

Entre as memórias de Binjin que ele havia absorvido, as partes sobre exploração e ruínas não eram muito claras.

Eram borradas, vagas e, acima de tudo, a quantidade de memória em si não era grande.

No entanto, havia um fato que estava claramente gravado em sua mente.

O inimigo mais perigoso não são os guardiões ou as armadilhas das ruínas, mas as suas próprias tropas.

‘Eu não sabia o porquê.’

Acho que sei agora.

Porque todas as pessoas aqui no momento estavam cheias de um forte senso de competição e ganância.

Não há necessidade de esconder suas habilidades e parecer ridículo, mas... não há necessidade de revelar tudo também.

Ray afastou-se.

“Círculo 1. A série principal é Fogo.”

Hurrah!

Uma chama do tamanho da cabeça de uma pessoa surgiu do ar ao lado de Ray.

Aqueles ao redor recuaram rapidamente, seguidos por exclamações e admiração.

O olhar de Gaiol também mudou.

“O outro principalmente lida com magia de cura.”

“Muito bom. Magia de fogo e magia de cura. Tem uma utilidade muito alta─.”

Knock knock knock!

Naquele momento, duas figuras apareceram na escada, acompanhadas pelo som de passos apressados.

“Sr. Gaiol, a entrevista...! Droga, já começou.”

“Você está planejando escolher outro mago além de nós?”

Eles eram um homem e uma mulher na casa dos vinte e poucos anos, cada um com um anel no peito.

Os dois que subiram até a mesa olharam para Ray com olhos hostis e perguntaram a Gaiol em tom de questionamento.

“O grupo já está lotado, então por que vir para uma entrevista?”

“Você está dizendo que nós sozinhos não somos suficientes?”

Gaiol respondeu calmamente.

“Quanto mais magos, melhor. O caminho de ida e volta das ruínas é perigoso, e nunca se sabe quando algo pode acontecer.”

“Não importa o que aconteça, esse garoto... Exploração não é brincadeira de criança.”

“Bem, depois de conversar com ele um pouco, não acho que ele seja o tipo de pessoa que não faria sua parte.”

Depois de discutir com o homem e a mulher por um tempo, Gaiol falou com um pequeno suspiro.

“... O tratamento de vocês dois não mudará mesmo se o número de magos aumentar. A distribuição que compartilharemos mais tarde também não diminuirá. Eu prometo.”

O homem e a mulher ficaram quietos.

Logo ele engoliu em seco e desapareceu de seu assento como se fosse relutante.

Gaiol disse amargamente.

“Sinto muito por mostrar uma aparência tão vergonhosa. Não preste atenção no que aqueles dois dizem, Ray.”

“Eu realmente não me importo.”

Os cantos da boca de Gaiol se elevaram ligeiramente com a reação calma de Ray.

Isso foi seguido por uma explicação sobre a expedição.

“Atualmente, a expedição está dividida em três equipes de dez pessoas cada, excluindo Damper e eu. Cada equipe recebe um mago. Acho que você e seu amigo podem atuar como uma equipe de apoio que se move de vez em quando.”

Um mago designado para cada uma das três equipes.

Ray expressou imediatamente suas dúvidas.

“Dizem que há mais um mago além dos dois que acabaram de descer.”

“Isso mesmo. Para ser exato, há mais três pessoas, não uma... Ah! Vocês desceram!”

Gaiol saltou de seu assento quando notou alguém descendo as escadas.

Era uma nobre de meia-idade com um impressionante cabelo verde-esmeralda comprido.

Em cada lado estavam um menino e uma menina usando chapéus de aba larga puxados para baixo.

Gaiol se aproximou e falou educadamente.

“Sua Majestade, há algo inconveniente em sua estadia?”

“Obrigada. Estou muito confortável.”

“Sim. Se precisar de algo, por favor, me avise.”

Depois disso, a senhora pegou uma bandeja de comida do restaurante e desapareceu escada acima com o menino e a menina.

Gaiol retornou e explicou.

“Eu sou a maga de 2º círculo, Grinenim. As crianças ao meu lado são discípulas de 1º círculo. Então, se você e seu amigo se juntarem, haverá um total de 7 magos na expedição.”

“... ... .”

As palavras de Gaiol não foram ouvidas.

As três pessoas que apareceram e desapareceram há pouco tempo.

Porque toda a minha atenção estava focada nas duas pessoas cujos corpos inteiros eram feitos de mana verde.

*

O dia em que a expedição partiu.

“Ufa.”

Philip estava olhando para si mesmo no espelho do banheiro sem camisa.

A mão esticada diretamente para o teto desceu sem dobrar, mirando no espelho.

“...a ponta da minha arma brilha, e o gatilho entrega o julgamento.”

Uma pistola na mão.

Era a terceira da série macaronif que Ray havia conseguido no mercado negro.

“Eu me vingarei alegremente dos meus inimigos e pagarei o ódio com ódio.”

Crunch!

Ele moveu as mãos e fez um movimento realista de disparar uma arma.

“Ó Deus, coloque-me ao seu lado e classifique-me entre os santos.”

A voz era extremamente séria e a expressão em seu rosto era de desespero.

A pistola, recuperada em uma postura reverente, foi colocada em sua cintura.

“...Aquele que derrama o sangue de outro, seu próprio sangue também será derramado. Essa é a vontade de Deus.”

Depois de terminar sua última frase, Philip continuou recuperando o fôlego e encarou o espelho por um tempo.

“...Philip, seu cara maravilhoso.”

Ele vestiu seu casaco com uma aparência muito satisfeita e parecia orgulhoso.

E então se virou.

Dump!

Eu vi Ray agachado no canto do banheiro e minhas pernas cederam e eu desabei.

“... ... ”

“... ... .”

Após um longo silêncio, Philip finalmente abriu a boca.

“Por que, por que você está aí? Oh, não, há quanto tempo você está aqui?”

“Entrei para lavar as mãos, mas não falei com você porque pensei que estava fazendo algo importante. Se me perguntar há quanto tempo estou aqui, eu responderei.”

Ray tirou o gravador de dentro de suas vestes e o ligou.

─A ponta da minha arma brilha, e o gatilho entrega o julgamento.

“Desde esse momento.”

“Kkaaaaaaah!”

O grito de Philip ecoou pelo banheiro.

Levou muito tempo para Philip superar sua vergonha e conseguir manter uma conversa normal.

“Philip, quero que você fique no setor.”

“Huh... Você quer que eu fique? Você não vai comigo?”

Philip perguntou de volta, tremendo.

Ele vinha praticando muito direção e tiro para ajudar seu grupo.

É verdade que eu estava apenas esperando pelo dia de hoje.

Mas você me disse para ficar no setor.

“Philip, certamente seria de grande ajuda se você viesse comigo, mas decidi que há algo em que você precisa ser mais capaz.”

“...O que é isso?”

“Cuide dos negócios da família Amon. Eu disse ao Basel. Eu o enchi de medo, então ele não vai te machucar.”

Philip ficou surpreso de uma maneira diferente de antes.

“Administrar um negócio...? Eu...?”

“Sim, porque quando se trata de dinheiro e operações, você é a pessoa em quem confio mais do que qualquer outra.”

“... ... .”

“Visite a mansão e conheça os irmãos Isla. Como você é muito mais maduro e tem um julgamento mais claro do que seus pares, gostaria que você assumisse o papel de gerenciar as crianças.”

Philip sentiu seu ressentimento desaparecer rapidamente.

Administrar um negócio de verdade.

Isso é com o que eu venho sonhando desde que construí o hotel no Setor 49.

Ray tirou um dos cartões pretos de Ignis do peito e o entregou.

“Este é o cartão de Skye. Transferi um pouco do dinheiro da conta de John. Se precisar de fundos, use isto.”

Philip perguntou, suprimindo os cantos dos lábios que continuavam subindo.

“Quais são as condições para administrar um negócio?”

“Apenas defina o imposto de proteção mínimo para os vendedores de rua. O resto pode ser o que você quiser.”

“Ok. Entendido.”

Depois disso, uma conversa relacionada ocorreu.

Ray saiu, e Philip ficou encarando a porta onde seu amigo havia desaparecido por um longo tempo.

“... ... .”

Na verdade, eu sabia.

Não importa o quanto ele praticasse dirigir e atirar, era de pouca ajuda para os magos Ray e Veronica.

Pelo contrário, seria apenas um fardo em situações perigosas.

‘... Ray deve ter julgado dessa forma também.’

Portanto.

Ray havia deliberadamente confiado a ele a gestão dos negócios e da mansão.

Para que este lado não se machucasse.

Para que você possa se sentir confortável com as escolhas que permanecem no setor.

‘Eu recebi... tanta consideração.’

Philip ficou parado no banheiro por um tempo com o nariz um pouco dormente.

Então, de repente, recuperei o juízo.

“Gravador! Eu deveria ter deletado o arquivo!”

*

E algumas horas depois.

Sudoeste, fora do Setor 37.

Uma dúzia de veículos correu para o ermo sob o vento de inverno.