Capítulo 87

#087. As Crianças Perdidas (1)

Sob o sol escaldante.

Um veículo de carroceria branca reluzente corria pelo ermo.

Boooo…

As silhuetas dos prédios do Setor 48 desapareceram na distância atrás da poeira que subia.

“Que tipo de pessoa é aquele elfo?”

Veronica, sentada no banco de trás, falou enquanto mexia no pequeno vaso de flores em suas mãos.

Eu havia plantado uma das quatro sementes e, pelo que Hender dissera, imaginei que ela brotaria em cerca de um mês.

“Alguém como você, que viaja por vários setores e estuda a chuva negra. Seria o mais provável.”

A resposta veio de Ray, sentado no banco do passageiro.

Diferente do habitual, Philip segurava o volante com o corpo rígido, sem conseguir tirar os olhos do para-brisa, demonstrando seu nervosismo.

Foi algo que Philip se ofereceu para fazer.

“Acho que também deveria aprender a dirigir. Não sei quando precisarei assumir o volante de novo.”

A ideia era não querer ser um fardo para o meu grupo quando surgisse uma emergência.

As habilidades não eram tão ruins.

Bem, exceto por um acidente em que confundi o acelerador com o freio e quase acabei mergulhando o carro no Rio Elton.

“Espero que sim. Deve haver mais alguém por aí procurando uma solução para a Chuva Negra além de mim.”

A voz de Veronica continua.

“Fico imaginando como será essa planta quando crescer totalmente. Pode ter outras habilidades além da capacidade de purificar a terra ao redor.”

A garota de cabelos ruivos não conseguia esconder a empolgação enquanto olhava para o vaso de flores.

Ray virou a cabeça para observar as emoções de Veronica, depois olhou para a frente novamente e perdeu-se em pensamentos.

‘O viajante disse a Hender que uma planta totalmente crescida um dia salvaria sua vida.’

Quando chegar a hora, você naturalmente entenderá o significado dessas palavras.

Então, isso significa que algum dia no futuro acontecerá algo perigoso o suficiente para ameaçar sua vida?

Algum incidente relacionado à Chuva Negra?

“… … .”

Pensei a respeito, mas não consegui chegar a nenhuma conclusão.

Faltam pistas.

No momento, é melhor focar em outra coisa.

Ray, que contemplava a paisagem, fechou os olhos silenciosamente e começou a praticar os círculos.

“Ei! Ei! Espere um pouco! A velocidade não está diminuindo!”

“… … .”

Não, eu tentei entrar.

Então, esse é Axel.

*

No fim do horizonte, os prédios do Setor 47 surgiram.

“Foi longo. Foi longo. Ray, me sinto incrível novamente. Você não dirigiu essa distância sozinho da última vez?”

“É por isso que Ray é especial.”

Levou exatamente 8 dias.

Levou um dia a menos do que na última travessia.

Ray relembrou as palavras de Michael de que a distância entre os setores diminuía conforme se subia.

“Dizem por aí que a distância encurta em uma certa sequência. Se isso for verdade, então o setor não foi formado naturalmente ao longo do Rio Elton, mas foi criado artificialmente.”

Palavras que ouvi por acaso.

Na verdade, como o setor foi formado não tinha importância para Ray.

‘Você conseguirá economizar cada vez mais tempo no trajeto.’

O fato de você conseguir chegar ao próximo setor um pouco mais rápido e continuar explorando.

Apenas esse fato importava.

O grupo entrou no setor, encontrou hospedagem no centro da cidade e saiu às ruas.

Mesmo tendo tomado banho, não me esqueci de manter minhas roupas no estilo do dia a dia, que estavam bem gastas.

Para atrair um grupo de pessoas que rondasse as ruas e usá-las como informantes.

“Pare aí mesmo. Não vi esses rostos antes.”

“Podemos conversar por um minuto?”

A mesma situação do setor anterior se repetiu várias vezes.

A gangue que arrastou o grupo para o beco acabou apanhando de bom grado.

“Diga ao seu capitão. Se ele quer esse dinheiro, que venha até a estalagem em frente à Flonen, na Rua 16.”

Ele fugiu, mancando com a perna quebrada, com a provocação de Ray ainda fresca na memória.

Quantas ruas eu andei assim?

Philip perguntou de repente.

“Eles não acabaram de dizer que o nome do capitão era Melom?”

“É verdade. Os nomes dos capitães que apareceram até agora são todos um destes dois: Melom e Denain.”

Normalmente, para um setor deste tamanho, deveria haver pelo menos cinco a várias dezenas de grupos dividindo a distância.

Mas o fato é que apenas os nomes de dois capitães foram revelados até agora.

“Ahhhh. Parece que as duas facções estão dividindo o setor em dois grandes grupos.”

“Concordo. Não sei quem são, mas são bem capazes.”

Há muitas ruas ocupadas.

Isso não significava apenas que o capitão tinha excelentes habilidades de combate.

‘Isso significa que ele também tem habilidades de liderança.’

À medida que o território ocupado aumenta, o número de áreas e pessoas que precisam ser gerenciadas também aumenta.

“Philip. Se eles estão dominando tantas ruas, quantas pessoas você acha que a gangue deve ter?”

“Hmm… vejamos. Uma, duas, três… Mesmo que não consigamos contar tudo, passará facilmente de cem.”

O número total de membros dos dois grupos ultrapassa duzentos.

Se eles avançassem com armas como porretes ou canos de ferro, o número deles seria tão ameaçador que até uma gangue decente hesitaria.

Mas os pensamentos de Ray eram um pouco diferentes.

‘Duzentos. Posso revistar o setor com mais rigor.’

Na verdade, foi bom.

Quanto mais fontes você tem, mais informações pode reunir em um curto período de tempo.

Depois de caminhar assim por mais de dez minutos.

“Ray, espere um pouco, ali.”

Veronica apontou para um prédio do outro lado da praça.

“Jardim do Conhecimento”

Era uma livraria de tamanho médio que parecia várias vezes maior que a Livraria Veronica.

“Tudo bem se eu der uma passadinha? Gostaria de ver se eles têm alguma informação sobre a Chuva Negra.”

“Certo.”

De qualquer forma, a livraria era um lugar que eu planejava visitar no último setor.

Eu já havia lido o livro que trouxe da livraria Veronica há muito tempo, então precisava de novos conhecimentos.

Clim-clim──

O interior da livraria era muito espaçoso.

Havia um vão livre no meio, permitindo que o primeiro e o segundo andares compartilhassem o espaço, e as estantes de madeira que preenchiam as paredes davam um ar antiquado.

“Vou dar uma olhada na área de materiais de pesquisa ali.”

“Vou ficar por ali. Tem algo que quero saber sobre finanças.”

Veronica e Philip desapareceram em direção às estantes onde cada um encontrou o livro que queria.

Ray, deixado sozinho, caminhou lentamente pela livraria sem um destino específico em mente.

“Então esta nova obra de Deul-feuille é….”

“Gostaria de saber a data prevista para o próximo envio.”

“Você já leu sobre a sinestesia de Jipen? Eu… .”

A conversa ao redor era geralmente calma e educada.

Um sentimento de dignidade que acompanhava as roupas que vestiam.

Bem, era natural.

Em primeiro lugar, livros geralmente não eram algo que pudesse ser desfrutado pelas classes mais baixas.

‘Livros são algo que você só pode apreciar se tiver uma certa quantidade de tempo livre na vida.’

Para os padrões de Ray, os livros eram privilégio exclusivo da classe alta.

A classe alta. Aqueles que têm muito dinheiro e não têm motivos para lutar uns contra os outros.

Ou talvez fôssemos mais educados uns com os outros porque tínhamos mais a perder.

Amplo.

O lugar onde os passos de Ray pararam de repente foi uma estante cheia de romances e contos de fadas.

‘Vovó Viola costumava contar muitas histórias para seus irmãos mais novos.’

Várias histórias misteriosas, incluindo arco-íris.

Peguei um livro ao acaso e folheei as páginas.

Era um conto de fadas sobre um menino que guardava uma gaiola, mas não conseguiu controlar seu impulso e acabou soltando os pássaros, o que resultou em seu castigo.

─Eu não tive escolha a não ser deixá-los ir. Vermelho, laranja, amarelo, e… .

─Eu realmente queria ver aqueles pássaros com penas lindas voando no céu.

─Se você quer me punir, por favor, faça-o. Não tenho arrependimentos.

“… … .”

Era a fala de um menino.

Pensei que talvez as coisas tivessem mudado, já que minha gama emocional se expandiu um pouco recentemente, mas, como esperado, não senti muita emoção com a história fictícia.

Amplo.

Coloquei o livro de volta no lugar e comecei a me mover novamente.

Então, ele notou uma nobre parada em frente a uma estante e parou de andar novamente.

O que chamou a atenção de Ray foram todas as emoções negativas, como raiva e obsessão, que giravam em torno de seu recipiente [1].

Meu corpo inteiro ficou tenso.

“… … .”

Geralmente, era impossível.

É estranho que tantas emoções negativas possam existir em um volume tão grande em um recipiente ao mesmo tempo.

Então, no passado, quando algo assim era possível─.

‘Walter.’

No caso dele, ele também mostrava uma forma muito anormal de distribuição emocional, e também demonstrava violência e instabilidade em suas ações reais.

Assumia-se com alta probabilidade que fosse devido ao envenenamento por mana.

E.

Apoiando esse palpite, a senhora também tinha dois anéis cercando seu coração.

‘…maga.’

A sexta maga encontrada após deixar o Setor 50.

De certa forma, era como uma renda.

Porque, assim que cheguei ao setor, encontrei alguém que poderia me dar informações sobre magia.

Mas logo surgiram dúvidas.

‘Suas ações são calmas. Por quê?’

As emoções levam às ações.

Quando estão com raiva, quebram coisas ou gritam, e quando estão tristes, choram ou desabam nos assentos.

Mas agora, a senhora virava as páginas de um livro com um gesto calmo.

“… … .”

Concentrei minha mente e reconheci o rosto da senhora.

Ela parecia ter entre 30 e 40 anos, e não havia sinais de emoções negativas, como tremores ou franzir de testa, em seu rosto.

O que raios é isso?

Embora existam algumas pessoas cujas emoções e ações são contraditórias, emoções daquela magnitude não eram algo que pudesse ser controlado.

‘…mas se você estiver controlando suas emoções.’

Dizia-se que ela exibia um nível verdadeiramente incrível de força mental.

Nesse momento, os olhos de Ray captaram o colar que a senhora usava.

Um fio de prata com um toque de solidão.

Uma joia vermelha brilhando entre eles.

‘Murkred.’

Dizia-se que os membros da organização de Murkred carregavam uma joia vermelha que servia como pedra de carga.

Será que a senhora seria um membro da organização de Murcred?

Ray colocou a mão no bolso e tocou o anel de Walter.

‘…Não sou um executivo.’

Coisas que já haviam sido confirmadas ao chegar no setor.

A seta indicada pelo anel de Walter ainda apontava mais para cima, para o setor superior.

‘Ainda existe a possibilidade de ela ser um membro comum da organização.’

A maga e a joia vermelha.

Não era uma intersecção que se sobrepunha facilmente.

No entanto, não pude sentir qualquer movimento particular de mana das joias no colar, então pensei que teria que olhar um pouco mais de perto para descobrir.

“Escolhi todos os livros!”

Nesse momento, Philip apareceu atrás da senhora.

Um livro segurado em um braço cheio até a altura do rosto.

Um andar cambaleante, como se o peso não fosse leve.

Bam!

Um livro caiu ao lado da senhora.

Philip chegou ao lado de Ray sem nem saber, e perguntou enquanto colocava livros nas estantes ao redor dele.

“E você? Encontrou algo que valha a pena ler?”

“Ainda não. Vou dar mais uma olhada.”

“Sério? A livraria é grande….”

Philip, que estava flexionando os músculos girando os braços, parou de repente.

As palavras cessaram e a boca se abriu.

Fiquei congelado no lugar como se tivesse levado um choque elétrico.

Ray seguiu o olhar de Philip e confirmou que estava direcionado à senhora.

‘Tem algo surpreendente… Ah.’

Ray logo percebeu o porquê.

Sob seu chapéu de abas largas, o cabelo da nobre fluía em abundância e era castanho.

Uma cor castanho-escura, exatamente como a cor do cabelo de Philip.

O olhar de Philip desceu rapidamente para verificar o pescoço da senhora, mas a pele estava escondida pela gravata.

A senhora se abaixou e pegou o livro caído.

Ela se aproximou de Philip lentamente e falou com um sorriso radiante.

“Você derrubou seu livro, pequeno cavalheiro.”

[1] - Recipiente: Neste contexto, refere-se ao corpo ou mente de um indivíduo que serve como um vaso para a manifestação de mana e emoções.