Capítulo 86

#086. Chuva Negra e Sementes (2)

“Ei, me tira daqui. Ugh. Meu, meu corpo está preso.”

Hender, que estava preso na caixa, não conseguia sair sozinho.

Ray agarrou a borda da caixa com uma mão.

Chin!

Ele virou a caixa de cabeça para baixo e, em seguida, bateu forte no topo com a outra mão.

Bang, bang, bang, bang!

“Ugh!”

A mão que caiu com um baque rolou, segurando a própria cintura que estava no chão.

“Minha, minha cintura! Shh! Mas, que tipo de força você tem...!”

Philip, que observava a cena de trás, murmurou com uma risadinha.

“Esse nível de força não é nada especial. Se fizermos uma queda de braço, estou confiante de que posso quebrar seu braço assim que começarmos.”

“?”

No momento em que Veronica assentiu, ela sentiu algo estranho e olhou para Philip.

“Ufa. Ufa. Obrigado por me tirar daí. Por enquanto.”

Hender, que tinha recuperado o juízo, levantou-se cambaleando.

O rosto e o cabelo estavam desalinhados.

Olhos turvos e o cheiro de álcool emanando dele.

Hender era um homem na casa dos 30 anos com uma aparência frágil.

Ele empurrou a bagunça que estava acumulada na mesa e nas cadeiras para abrir espaço.

Depois de se sentar com seus companheiros, ele revirou os olhos e disse:

“Eu… mas quem são vocês….”

Antes de tudo, Hender ficou aliviado ao ver que seus oponentes não eram cobradores de dívidas.

Além disso, os oponentes eram crianças, com quem é muito mais fácil lidar do que com adultos.

Mas, enquanto rolava pelo chão, o efeito do álcool diminuiu e ele conseguiu recuperar o bom senso o suficiente para notar as roupas chiques da outra pessoa.

Minha atitude tornou-se naturalmente mais cautelosa.

O tom também mudou para um mais respeitoso.

“Vim para ouvir sua história. Ouvi dizer que você tem uma planta que bloqueia a chuva negra.”

“Chuva negra…? Plantas…? Ahhh!”

Hender franziu a testa e bateu palmas como se tivesse acabado de se lembrar de algo.

“Falei com aquele cara, Brony, sobre plantas ontem à noite. Você ouviu isso?”

“É isso mesmo.”

Hender hesitou por um momento e depois disse.

“Não é difícil mostrar para vocês, mas acho que seria melhor revelar primeiro quem vocês são. Sério. Mesmo que eu tenha que viver assim, sou o tipo de pessoa que valoriza as boas maneiras.”

Pá.

Algo foi colocado sobre a mesa.

“Single Epsilon 3! Aquela, aquela Edição Preta, ainda por cima!”

Os olhos de Hender brilharam.

Estiquei rapidamente meus braços sobre a mesa, mas Ray foi mais rápido do que eu.

“… … .”

“… … .”

Uma vodka com um rótulo luxuoso na mão de Ray.

Um homem e um garoto trocaram olhares silenciosos sobre a mesa.

*

“Não é nada de especial. É apenas uma planta estranha que não morre mesmo quando exposta à chuva negra.”

Hender olhou para as costas do grupo que estava agachado no canto da cerca e resmungou.

Em sua mão, ele segurava uma garrafa de vodka aberta com o rótulo arrancado.

“Eu nem a reguei separadamente, mas ela cresceu por conta própria. Ugh. Oh, isso realmente não é brincadeira. Acho que entendo por que aquele velho Felter juntou dinheiro e me disse para beber isso pelo menos uma vez.”

Hender continuava murmurando algo, mas o grupo não conseguia ouvi-lo.

Era porque eu estava absorto demais na visão que surgia diante dos meus olhos.

“É verdade. Nunca vi isso em nenhum guia de plantas. É um tipo de broto completamente novo.”

A voz de Veronica estava muito empolgada.

O que estava atraindo a atenção entusiasmada do grupo era um broto verde crescendo em um pequeno espaço entre a sucata.

O broto, do comprimento de um dedo, não perdia sua aparência elegante mesmo entre as coisas velhas e quebradas que o cercavam.

Veronica e Philip estavam ambos convencidos ao mesmo tempo.

“Está claro. Não é uma erva daninha ou algo do tipo.”

“Sim. Um broto tão elegante e luxuoso não poderia ser uma erva daninha.”

“É verdade. Assim como eu.”

Philip, que ignorou levemente as palavras de Veronica, olhou para Ray e perguntou.

“Ray, o que você acha?”

“Não sei exatamente como a elegância e a sofisticação são, mas quando olho para isso, posso dizer que definitivamente não é uma erva daninha.”

O dedo de Ray apontou para o solo abaixo do broto.

O chão, que tinha sido tingido de preto pela chuva negra, retinha sua cor marrom fresca original apenas em um certo raio centrado em torno de onde o broto crescia.

O raio era de cerca de uma palma de largura.

Philip, que estava perdido em pensamentos, falou com uma voz desconfiada.

“Não existe a possibilidade de manipulação? Por exemplo, o solo foi trazido de outro lugar e espalhado em torno do broto.”

“Hmm. Isso faz sentido. Mas onde você conseguiria um solo tão limpo? E choveu chuva negra até esta manhã, mas não há uma única mancha preta neste broto. Acho que é imune à chuva negra e também tem a capacidade de purificar o solo ao redor.”

“Ou, na minha opinião… .”

Philip e Veronica continuam sua discussão acalorada.

Ray, que estava ouvindo a conversa entre os dois, levantou-se de seu assento e olhou para Hender.

“Este broto, é onde você plantou a semente que recebeu em troca?”

“Para ser exato, foi mais como se eu a tivesse deixado cair do que plantado. Enquanto limpava a bagunça, encontrei um saco de sementes. Meu Deus — eu pareço alguém interessado em cultivar plantas? Hehe!”

Hender explode em uma risada calorosa com o rosto corado pela embriaguez.

“Pode me contar mais sobre isso?”

“Claro. Você me deu uma bebida tão preciosa, então tenho que tentar.”

A história que se seguiu foi simples.

Três meses atrás, enquanto recolhia sucata em um lixão, Hender descobriu um viajante inconsciente.

“Havia coisas espalhadas ao meu redor que tinham saído da bolsa que eu carregava. A primeira coisa que me chamou a atenção foi Chaki[1].”

[1] - Chaki: Termo que se refere a um tipo de dispositivo ou veículo, comum nesse cenário, provavelmente um meio de transporte ou ferramenta tecnológica.

No entanto, não havia veículos visíveis por perto.

Hender percebeu imediatamente o que estava acontecendo.

“Eles são encontrados com frequência. São do tipo que atravessa a terra devastada depois que seu veículo quebra. Geralmente desmaiam e morrem no deserto, mas se tiverem sorte, conseguem chegar ao setor.”

O viajante desmaiou por desidratação.

Mas Hender, que estava mais interessado em embelezar o ambiente do que em salvar vidas, rapidamente coletou os itens espalhados em uma lixeira e focou em limpar o chão.

“Mas então algo aconteceu. Droga, eu deveria ter apenas pegado e jogado fora o mais rápido que pude!”

O viajante abriu os olhos segundos depois que ele começou a pegar os itens.

O viajante, que levantou a parte superior do corpo, olhou para cá com um olhar vazio.

Foi então que Hender descobriu as bainhas penduradas no cinto do oponente.

“Havia mais de 10 adagas nas bainhas. Aquele momento em que arrepios correram pelo meu corpo inteiro! Quando eu estava lá embaixo, não conseguia ver porque estava coberto pela capa. Naquele momento, percebi. Oh, eu toquei na bolsa de um cara muito perigoso!”

A voz de Hender tornou-se cada vez mais agitada à medida que o álcool fazia efeito.

Uma sensação de vivacidade e empolgação.

Philip e Veronica também se levantaram de seus assentos e ouviam atentamente a história de Hender.

“Parecia que o oponente tinha uma lesão no ombro. Mas eu não ousei atacá-lo. Mas usei minha sagacidade, pensando que não há como uma pessoa morrer.”

Os olhos do oponente não estavam focados.

Percebi que ele ainda não tinha recuperado totalmente a consciência.

Hender rapidamente largou o item que estava pegando e entregou a garrafa plástica de água que segurava para a outra pessoa.

─ Você está bem? Antes de tudo, vamos começar com o pescoço. Sua condição não parece muito boa.

E ele olhou para a outra pessoa com olhos ansiosos.

Felizmente, o viajante lentamente estendeu a mão em direção à garrafa como se estivesse possuído, abriu a tampa e começou a beber a água.

Gole. Gole. Gole.

Sem tomar fôlego uma única vez.

De modo que o fundo ficasse exposto de uma vez só.

Kwak! Knock!

O viajante, que tinha acabado de esvaziar quatro garrafas de plástico, falou com olhos que finalmente tinham recuperado o foco.

─ Você tem algo para comer?

Era um olhar intenso demais para se recusar.

Sem outra forma de escapar, Hender levou o viajante para sua casa e forneceu a ele remédios e comida.

“Por um mês inteiro. Eu realmente não achei que você ficaria até suas feridas estarem completamente curadas. Seu bastardo imundo!”

Uma voz que fazia seus dentes baterem mesmo quando pensava naquela época.

Hender então falou sobre a aparência do viajante como ele se lembrava.

“Eu nunca tirei o capuz. Ele cobria completamente a parte de trás da minha cabeça e minhas orelhas. Além disso, eu sempre usava uma máscara para cobrir meu rosto quando saía.”

De repente, a conversa parou.

Hender pareceu pensar por um momento, então falou com um olhar um pouco confuso nos olhos.

“A aparência era verdadeiramente notável. Como devo dizer… Simplesmente dizer que era bonito não era suficiente. Parecia que eu estava olhando para uma criatura que não era deste mundo. Fiquei fascinado por seus traços, e o formato de suas orelhas saindo debaixo do capuz era um pouco incomum. Pareciam mais longas e pontiagudas do que o normal?”

Além disso, o viajante disse que usava a palavra humano com muita frequência.

Ele disse que era a primeira vez em sua vida que tinha visto uma pessoa tão gentil.

“Ouvi dizer que havia até magia. Foi a primeira vez que percebi que havia um poder tão misterioso no mundo.”

Veronica, que estava ouvindo a história, sussurrou suavemente.

“Elfo.”

“Elfo?”

“Sim. Ouvi isso do meu avô. De acordo com os registros, costumava haver uma floresta há muito tempo. Ele disse que eles eram uma raça que vivia lá. Eles praticamente desapareceram agora, com apenas alguns sobrevivendo e vivendo entre os humanos. Eles têm orelhas pontudas, uma alta afinidade com mana, e comem vegetais e notícias…”

Então ouvi a voz de Hender.

“De qualquer forma, aquele cara deve ter comido mais de 100 das minhas latas. Ele é magro, mas seu apetite é muito forte.”

Philip sussurrou.

“Ouvi dizer que você tinha um apetite forte?”

“Pode ter sido porque eu estava com fome no começo… .”

“Ele comia, não, ele jogava fora cinco latas de comida em cada refeição. Ele nem tocava na comida enlatada se não tivesse carne nela.”

“Eu comia muito. Eu até comia carne.”

“… … .”

Veronica parecia extremamente ofendida. Tenho certeza de que ouvi isso do meu avô.

De qualquer forma, depois que o viajante se recuperou totalmente de seus ferimentos, ele deixou a casa de Hender.

Ele me deu um saco de sementes como presente de agradecimento.

“Ele me disse para plantar no quintal. Ele disse que a planta que crescesse lá salvaria minha vida algum dia.”

“Vida?”

“Sim. Eu disse que você naturalmente descobriria quando chegasse a hora, mas, honestamente, eu queria bater nele. Você fez uma bagunça na sua vida e agora está apenas me dando sementes! Você nem está brincando comigo!”

Hender, com sua raiva restaurada, bebeu a vodka de um gole só.

Enquanto isso, Ray trocou olhares com Veronica.

‘Sementes. Precisamos delas?’

‘Sim. Não posso tirar o que já foi plantado. Talvez isso possa nos ajudar a descobrir uma cura para a doença.’

Ray assentiu.

Ele olhou para Hender novamente e disse.

“Quantas sementes restam?”

“Bem, provavelmente há quatro delas escondidas em algum lugar no canto da casa, mas por que…?”

O olhar nos olhos de Hender, que estavam se perdendo, mudou estranhamente.

Porque percebi o que Ray e seu grupo queriam.

“Nós vamos comprar todas as sementes.”

“Oh… eu quero comprar sementes.”

Uma luxúria dourada floresceu na mente de Hender.

Foi o que pensei.

Eles parecem ser jovens nobres do setor superior, e se você conversar gentilmente, pode tirar muito dinheiro deles.

Quem teria pensado que um pedaço inútil de lixo se transformaria em dinheiro assim?

“Se você fosse vender, por quanto precificaria?”

Philip, que recebeu o olhar de Ray, respondeu em seu lugar.

“Um… vamos fechar em 10.000 xelins[2] por semente. A variedade mais barata vendida em floriculturas geralmente custa em torno desse preço.”

[2] - Xelins: Moeda utilizada no mundo fictício em questão.

Dez mil xelins.

A quantia de dinheiro que um trabalhador de classe baixa ganharia em uma semana de trabalho.

A chuva negra que caía intermitentemente tornava o setor e a terra ao redor basicamente inadequados para o crescimento de plantas.

Por causa disso, as sementes formaram uma faixa de preço cara, independentemente da variedade.

Quando Hender ouviu o preço, ele pareceu surpreso, mas logo recuperou a compostura e disse.

“Não acho que isso seja o suficiente.”

“Vou te dar doze mil xelins.”

“Você poderia aumentar um pouco mais…?”

Ray assentiu em concordância ao receber o olhar de Philip.

“Quinze mil. Não mais que isso.”

“Parece que os filhos de uma família nobre gastam pouco demais. Vou considerar por 30.000 xelins. São quatro sementes, então um total de 120.000 xelins.”

Talvez ganhando confiança com o aumento fácil de valor, Hender pediu três vezes o valor inicial.

“… … .”

Ray pensou sobre isso por um momento.

Graças ao dinheiro que os mercenários tinham confiscado do terreno baldio, agora temos um pouco de dinheiro sobrando.

Eu estava pensando em pagar uma certa quantia e seguir em frente, mesmo que parecesse caro.

Em vez de perder tempo com negociações longas, seria mais eficiente ir rapidamente para o próximo setor e continuar pesquisando o arco-íris.

Mas não há fim para essa ganância.

‘Se você me der 30.000 xelins, vou aumentar o valor novamente.’

Era algo que você podia perceber apenas olhando para o desejo dourado contorcendo-se na mente de Hender.

Eu estava disposto a pagar um preço alto, mas não tinha intenção de ser irracional.

Justamente quando Ray estava pensando em outra maneira.

“Ali está ele! Aquele pequeno bastardo! Ele está lá fora!”

“O cara arruinado finalmente apareceu!”

Um grito veio de fora da cerca.

Um grupo de homens correndo em direção à cabana.

A julgar pelos porretes que seguravam e seus físicos robustos, presumia-se que fossem gângsteres da favela.

“Oh, quando eu chegarei à sua casa…!”

Clang!

Ele ficou tão surpreso que até derrubou a garrafa de álcool que estava bebendo.

Entrei na casa com um rosto pálido e tranquei a porta, e os gângsteres chegaram bem a tempo.

Clank! Clank! Clank!

“Porra! Não saia! Seu merdinha!”

“Se você pega dinheiro emprestado, tem que pagar de volta!”

Os gângsteres puxaram a maçaneta com uma atitude viciosa, mas a porta trancada não abriu.

Ray viu isso e uma boa ideia surgiu em sua cabeça.

“Vamos derrubar e entrar. Confirmei que ele definitivamente está em casa hoje.”

“Espere um minuto.”

“Hã?”

Os gângsteres olharam para o garoto de cabelos brancos que tinha chegado perto deles.

O garoto parecia estar segurando a maçaneta e ficando parado.

Crunch. Creak─

Eu abri a porta.

“Oh, como? Quem é esse?”

“Vamos entrar primeiro! Precisamos pegar o dinheiro primeiro!”

Os gângsteres entraram na cabana, embora estivessem envergonhados.

“O que diabos, para onde aquele garoto foi?”

“Ei! A janela está aberta! Parece que foi jogado ali! Siga-me agora mesmo─”

“Espere um minuto.”

“Hã?”

Ray caminhou até a caixa de madeira no canto da cabana.

Então ele virou a caixa de cabeça para baixo e deu uma batidinha familiar no topo.

Thud!

“Ugh!”

Olhares malignos se voltaram para Hender, espalhado no chão.

“Esse garoto. Toda vez que chego em casa, não o vejo, e ele está sempre se escondendo aqui.”

“Eu nunca teria pensado que estaria em uma caixa tão pequena.”

“Ha, haha… Vamos apenas dizer isso brevemente… Ugh! Ugh!”

Uma busca corporal começou no corpo de Hender.

Através do Hender agachado, Ray foi visto olhando para ele com os joelhos dobrados.

“Posso te ajudar? Magia. Eu sei como usá-la também.”

“Ugh! Ugh! Ajuda, ajuda… P, por favor! Ugh!”

“Ok, mas você tem que pagar uma taxa de comissão em vez disso.”

“Ugh! Ugh, quanto! Ei, me salve primeiro! Ai!”

“Cento e vinte mil xelins.”

Cento e vinte mil xelins.

Esse foi o preço que Hender tinha estipulado para quatro sementes.

“Isso, isso é caro demais… ugh!”

“130.000 xelins.”

“Oh meu! Ha, o preço por me ajudar uma vez é… o que…!”

“Cento e quarenta mil xelins.”

Um calafrio correu pela espinha de Hender.

Por que isso?

“Cento e cinquenta mil xelins.”

Por que o garoto inexpressivo parece estar sorrindo?