Capítulo 48

#048. Onde o mal se reúne (5)

“Em vez de dinheiro, você me faz um favor mais tarde. Assim, nós dois estaremos nos ajudando, então não seria justo?”

「… … .」

Por favor, por favor.

Se você parar para pensar, o cálculo não poderia ser mais certo ou claro do que isso.

Ray assentiu.

“Bom.”

“É. Não vou pedir nada que não seja razoável.”

Foi assim que Veronica acabou na fábrica abandonada, fritando seus neurônios.

O círculo mágico que encontrei pela primeira vez na minha vida ostenta um nível de perfeição e escala tão fora do comum.

‘Este usa elementos do sistema de transformação… Este também… Se olharmos um pouco mais de perto, provavelmente entenderemos.’

Minha cabeça está girando por causa das vibrações de mana sentidas em todas as direções.

Se não fosse pelo desenho que Ray me deu, eu nem teria conseguido decifrar o formato do círculo mágico.

“Não tem problema se você não se esforçar demais.”

“Você consegue. Sério. É.”

“Então voltarei um pouco mais tarde.”

A análise do círculo mágico era uma tarefa que precisava se basear em conhecimento teórico.

Portanto, o senso inato de mana de Ray não foi de muita ajuda desta vez.

Ray se virou e Veronica olhou ao redor para recuperar o fôlego.

Crac! Crac!

Eu podia ver uma grande multidão de crianças aglomeradas ao redor da janela, e pequenas faíscas voando entre elas.

De repente, lembrei-me das palavras animadas que Yulta e Morphine disseram quando chegaram de brincar na rua.

“Tem o irmão Ray! Ele é o líder da Rua Norte!”

“É verdade! Eu vi aqueles caras grandes e assustadores abaixando a cabeça para o Ray hyung [1]!”

[1] - Hyung: Termo de tratamento usado por homens mais jovens para homens mais velhos, significando "irmão mais velho".

Os dois irmãos mais novos não conseguiam esconder a empolgação, com os olhos brilhando.

Fico pensando se as palavras poder e força criaram raízes nas mentes dos garotos dessa idade e estão causando divisões intermináveis.

‘Acho que é verdade. Mas ainda não perguntei isso diretamente a ele.’

Quando cheguei pela primeira vez à fábrica abandonada, fiquei chocada.

Havia crianças por toda parte, grandes o suficiente para fazer você hesitar só de olhar para elas.

“Não tenha medo. Eles são os que chamei para te dar um trabalho. Parece que chegaram primeiro.”

Segui Ray para dentro, ficando de olho nele.

Enquanto examinava o círculo mágico com metade ansiedade e metade tensão, algumas crianças se aproximaram de mim, timidamente.

“Se o Ray-nim for me ver e perguntar se posso ajudar, eu ajudarei…”

Naquele momento, eu pude perceber.

Isso significa que o outro lado também estava observando este lado.

“Está tudo bem! Vou chamar vocês se precisar de ajuda!”

Sinto-me um pouco melhor agora.

Como ele é amigo do Ray, não posso tratá-lo com descuido.

“Sim, entendi! Madame! Se precisar de qualquer ajuda, por favor, chame-me a qualquer momento!”

“Estarei esperando, madame.”

Madame.

A garota estremeceu.

As crianças usavam palavras que tinham ouvido sussurrar na rua.

Vendo Veronica chamar Ray pelo nome tão casualmente, ela pensou que ela fosse sua namorada ou alguém comparável a isso.

Falando estritamente, ‘sa-ma-nim’ [2] é um termo educado usado para se referir à ‘esposa’ de outra pessoa.

[2] - Sa-ma-nim: Termo honorífico usado para se referir à esposa de alguém, muitas vezes conotando uma posição de respeito na hierarquia social.

“Agora….”

“Sim? Pode falar, madame.”

Veronica corou.

Eu estava tímida, então não conseguia dizer não ao Ray.

No entanto, a palavra madame não soou tão mal para mim… não, não foi nada mal mesmo.

Eu sou sua esposa!

Sem perceber, minhas costas se endireitaram.

Com um gesto elegante, levantei meu caderno e cobri minha boca como um leque e, com um gesto um pouco mais elegante, apontei para o chão.

“Ahem. Você poderia medir a distância dali até aqui?”

“Sim, madame!”

Isso não tinha nada a ver com a análise do círculo mágico.

“Hehehe. Você poderia verificar a temperatura desta parte também?”

“Ok, madame!”

Novamente, isso não tinha nada a ver com a análise do círculo mágico.

De qualquer forma, Veronica trabalhou duro como uma esposa e ainda estava fazendo isso consistentemente.

Toc. Toc. Toc!

Assim que os trabalhadores passavam, a postura desleixada era instantaneamente preenchida com elegância.

Continuei a contemplar naquele estado.

‘O ponto de partida é claramente aqui. Se conseguirmos descobrir como os elementos nesta parte estão combinados, podemos entender completamente toda a estrutura.’

Senti minha cabeça superaquecer, mas nunca desisti.

Ele sabia melhor do que ninguém que o trabalho duro e a persistência eram suas maiores armas.

Quanto tempo passou assim?

“Consegui!”

Vivas irromperam.

A ansiedade e a frustração que enchiam o peito evaporaram em um instante, e uma alegria profunda surgiu em seu lugar.

Mas não demorou muito para que essa euforia fosse substituída pela vergonha.

Porque logo ela percebeu que todos estavam olhando para ela.

“Ah….”

Meu rosto parecia quente.

Não percebi que tinha levantado a voz alto demais.

“Sinto muito! Vamos voltar ao que estávamos fazendo!”

Veronica lutou para desviar os olhares que tinham se acumulado ao seu redor.

Ray se aproximou e falou comigo.

“Você descobriu?”

“Oh, sim! Você disse que queria saber quando o círculo mágico seria ativado?”

Veronica, que tinha voltado de ser uma dona de casa para ser uma atendente de livraria, disse enquanto refrescava o rosto com um leque.

E então Ray me deu um caderno e uma caneta, e eu escrevi uma fórmula complicada.

“Exatamente 49 horas e 12 minutos depois. Então ele será ativado daqui a dois dias, às 14h30.”

Era um horário que não divergia muito das expectativas de Ray.

A visita de retorno do homem é às 14h.

‘Chegarei lá então e verificarei se Cedric e as crianças estão todos reunidos.’

E pouco antes do círculo mágico ser ativado, ele deixará o local sozinho.

Existem outras possibilidades, mas o fluxo não divergiria disso.

“É possível mudar o ponto de ativação?”

“Bem… teoricamente é possível. Acho que terei que tentar para descobrir.”

Veronica acrescentou cautelosamente, observando a expressão de Ray.

“Posso perguntar o que você está tentando fazer? Só de olhar para este círculo mágico, parece extremamente perigoso….”

Mana branca pura floresceu no peito da garota.

A mana logo tomou a forma de um pequeno sol, emitindo raios suaves de luz.

Beleza irresistível.

Ray não pôde deixar de perder a noção por um momento.

Por que diabos é isso?

Por que as preocupações de Veronica só tomam essa forma em relação a mim?

Esse fenômeno não ocorria quando Veronica estava preocupada com seus mais velhos ou com seus irmãos mais novos.

Era algo que já tinha sido confirmado várias vezes.

“O que você está tentando fazer…?”

Um resmungo abafado escapou dos lábios de Ray.

Ficou claro o que eles queriam fazer.

Livrar-se do homem.

Depois de muito pensar, cheguei à conclusão de que era impossível persuadir ou subjugar um homem de forma desajeitada.

Seria melhor apenas eliminá-lo.

Quando a oportunidade certa aparecer, como agora.

Essa oportunidade era um círculo mágico que destruiria tudo acima dele.

‘… embora o interrogatório seja a melhor maneira de obter informações.’

Pode haver algumas informações faltando no porão também.

Além disso, é possível coletar informações perdidas movendo-se para o próximo setor.

“Não estou pressionando você para responder. Só me pergunto se posso ser de alguma ajuda…”

A questão imediata era se deveria contar essa história para Veronica.

Mesmo que ela tivesse dito a verdade, Veronica não conseguiria ajudar muito além de analisar o círculo mágico.

Dois dias depois, haveria apenas o homem e ela aqui, e essa era a condição ideal para o plano ter sucesso.

A presença de outras pessoas era apenas um incômodo.

Mas eu tinha uma pergunta.

“Você está preocupada que eu possa me machucar?”

Se você revelar um pouco da verdade.

Então, se eu pudesse deixar Veronica ainda mais preocupada.

“Sim, claro. Se for perigoso, você pode se machucar.”

Então aquele pequeno sol se tornará mais bonito do que é agora?

*

A entrada do lixão norte, onde pilhas de sucata estão empilhadas.

Havia um garoto parado ali carregando uma bolsa transversal.

Cabelo e pele brancos como a neve.

Um rosto com traços elegantes.

O garoto com sua aparência colorida se destacava nitidamente em uma paisagem cheia de coisas velhas e quebradas.

Parecia uma pintura desenhada em um estilo diferente dos outros.

Mas, estranhamente, não parecia estranho.

Era por causa do humor do garoto.

Olhos frios e uma expressão fria.

A aparência chamativa do garoto estava sobreposta ao sentimento bruto, único daqueles que sobrevivem nas ruas.

“… … .”

O garoto, que olhava em direção à cidade com olhos secos, abaixou a cabeça e verificou o relógio em seu pulso.

[13:57]

Está quase na hora de vir.

Enquanto pensava nisso e levantava a cabeça novamente, vi um homem de sobretudo se aproximando de longe.

A empolgação e a expectativa amarelo-brilhantes no peito eram claramente visíveis de longe.

Tum. Tum. Toc.

As duas emoções gradualmente se aproximaram e pararam diante dos meus olhos.

“Huh? O quê? Você estava… da última vez.”

“Eu vim buscar você.”

“Você está dizendo que vai me buscar? Hehehe.”

O homem sorriu ao olhar para Ray, que abaixou a cabeça educadamente.

As emoções no peito oscilavam como pequenas chamas, seguindo o peito do homem.

Parecia que ele não tinha ficado ofendido pelo fato de alguém ter vindo buscá-lo.

“Ok. Vamos. Estão todos aqui?”

“Sim. Concluímos com sucesso o processo de mudança e estamos esperando no esconderijo. Todos estão apenas esperando o professor chegar.”

Ray olhou para cima e tirou a linha que tinha preparado.

Entre os muitos tipos de emoções distribuídas no recipiente do homem, cautela e hostilidade não eram refletidas nem um pouco.

Assim como da última vez.

Mesmo estando a uma distância tão curta.

O homem não parecia ser uma pessoa muito cuidadosa ou cautelosa.

Pelo contrário, pelos padrões de Ray, ele era bastante descuidado.

O plano de usar Cedric para reunir os sacrifícios no círculo mágico também tinha muitas brechas quando examinado de perto.

Considerando a completude do círculo mágico e a importância do plano, o descuido do homem poderia ser considerado uma falha fatal que não condizia com suas habilidades.

Mas poderia ter sido.

Não existe uma pessoa perfeita neste mundo, e todos têm falhas.

Seja uma falha menor ou não.

Ou, como é o caso agora, uma falha fatal.

Essa foi uma das conclusões a que o garoto chegou depois de observar as pessoas por um longo tempo.

E, ao mesmo tempo, essa foi a razão pela qual eu tive perguntas enquanto lia um livro sobre Deus em uma livraria recentemente.

“Deus é invisível aos nossos olhos. Ele nunca foi visto em lugar nenhum. Mas sob o valor da nossa fé interior, ele é… .”

Era um livro que organizava muitas hipóteses e teorias sobre Deus.

Havia dezenas de tipos de histórias e muitas delas eram difíceis de entender, então não consegui ler todas.

Mas havia uma coisa que era comum na maioria das histórias que li.

Deus é um ser onipotente que criou o mundo e criou os humanos como seu próprio clone.

No momento em que encontrei essa passagem, um pensamento de longa data no fundo do coração do garoto se agitou.

“… Os humanos são animais imperfeitos.”

Eu tive uma pergunta.

Se Deus é tão onipotente, por que ele não criou os humanos como seres perfeitos como ele?

Para usar uma metáfora de fábrica, Deus só conseguia produzir produtos defeituosos que tinham alguma falha neles.

Se for assim, isso não seria a prova de que Deus não é onipotente?

O garoto devolveu o livro sobre Deus para a prateleira, lembrando-se de uma palavra que tinha visto no dicionário.

“Contradição. Palavras ou ações que não estão em concordância umas com as outras.”

Como os elementos que compõem o mundo do garoto eram lógica pura, um livro cheio de contradições não valia a pena ser lido.

Naquele momento, a voz de um homem ouvida ao lado dele acordou Ray.

“Este é o caminho certo? Não parece ser o caminho pelo qual vim da última vez.”

“É um atalho.”

“Oh, certo. Vocês estão mais familiarizados com lugares assim do que eu, então saberão o caminho melhor.”

Caminhamos uma longa distância, mas não havia sinal do esconderijo aparecer.

Isso era natural.

Porque Ray estava deliberadamente pegando o caminho errado e perdendo tempo.

O horário atual é 14h08.

E o círculo mágico foi ativado às 14h27.

“O único limite é adiantar ligeiramente o tempo de ativação. A ligação elemental é muito apertada, então uma manipulação maior é impossível com meu nível atual.”

Ray criou vários planos para eliminar o homem e conseguiu executar um deles graças à ajuda de Veronica.

O plano era simples.

Em uma fábrica abandonada, ele enrola o homem e depois escapa sozinho pouco antes do círculo mágico ser ativado.

Havia claramente um abismo intransponível entre as habilidades do homem e as suas próprias.

Mas, pelo menos, eu podia estar confiante de que não cairia e seria derrotado antes que o círculo mágico fosse ativado.

A batalha se concentrará na evasão o máximo possível, e o tempo que temos para resistir na fábrica abandonada está sendo reduzido pouco a pouco agora.

‘Este homem deve saber que o tempo de ativação do círculo mágico ainda está a 30 minutos de distância.’

A ativação real ocorreu 3 minutos antes disso.

Este fato fará uma enorme diferença no resultado dos eventos futuros.

“Três minutos. Ok.”

“…Você consegue realmente aceitar tão facilmente? Existe uma chance de que os resultados da minha manipulação do círculo mágico possam estar errados.”

Claro, Veronica mostrou sua preocupação.

A garota não conseguia entender por que o garoto aceitava suas palavras tão facilmente quando se tratava de planos importantes.

O garoto não conseguia entender a falta de confiança da garota em suas próprias habilidades.

“Veronica. Você é inteligente.”

「… … .」

Não foi fácil para Ray julgar as habilidades de Veronica.

O conhecimento mágico de Veronica está no mesmo nível do de um velho, como já foi confirmado em várias situações, incluindo aulas.

“Eu confio em você.”

A seção de controle do círculo mágico também foi perfeitamente transformada, exatamente como Veronica explicou.

Em conclusão, um plano que já levou em conta várias variáveis e calculou as possibilidades.

Claro, o sucesso não podia ser garantido em 100%, mas o garoto estava confiante de que as chances estavam perto de 100%.

“Ei, Capitão. Quando diabos vamos chegar? Você disse que era um atalho, mas parece muito mais lento do que a rota que fiz.”

O homem começou a ficar irritado.

Acho que estou começando a ficar satisfeito com isso.

Ainda assim, levou mais de 7 minutos a mais do que a rota original, então o objetivo pretendido foi suficientemente alcançado.

“Sinto muito, acho que confundi um pouco a direção. Mas esta bifurcação na estrada é definitivamente o caminho certo.”

Ray assumiu a liderança e virou na bifurcação.

Com certeza, além da pilha de sucata, o telhado de uma fábrica abandonada era visível, e o homem fechou a boca, que estava prestes a dizer outra palavra.

Tum. Tum.

A direção para a qual o homem e Ray estavam olhando era exatamente em frente à fábrica abandonada.

A porta de ferro bem fechada começou a ficar maior e maior, e as emoções do homem também começaram a se intensificar.

“Eu sabia que você teria sucesso em reunir as pessoas. Desde o momento em que nos conhecemos, dava para ver que ele tinha o desejo de se tornar mais forte.”

Um sorriso incontrolável caiu dos cantos dos lábios do homem.

“É tudo graças a você, professor.”

Ray continuou a avaliar a condição do homem, lançando respostas mecânicas.

A execução do plano pressupõe que o homem entre em uma fábrica abandonada.

Se um homem que sente algo estranho parar na porta, as coisas ficarão muito difíceis.

Embora tivéssemos colocado algumas contramedidas em prática, era claro que estaríamos correndo muito mais riscos do que se as coisas tivessem corrido bem.

“Está quieto lá dentro. Todos estão prendendo a respiração esperando que eu chegue?”

Mas, felizmente, não senti nada de especial no homem.

Pelo menos até este momento em que cheguei à porta e peguei a maçaneta.

Kkieeeeeeeeee───

O homem puxou a maçaneta.

A porta de ferro começou a se abrir com um rangido assustador, e o cenário lá dentro gradualmente apareceu.

“Ok! Pessoal, cheguei──.”

O sorriso desapareceu do rosto do homem.

As crianças esperando por ele não podiam ser encontradas mesmo se ele procurasse por elas com os olhos bem abertos.

Tudo o que vejo é um espaço vazio.

Havia apenas escuridão preenchendo o lugar e as luzes vermelhas das joias piscando.

Aconteceu quase simultaneamente.

O homem virou o corpo enquanto puxava a mana do círculo.

Falha!

Ouvi o som de passos vindo de trás.

Ray, que tinha fechado a distância por um momento, balançou sua faca, e o homem levantou o antebraço para bloquear o ataque.

Visor!

Com um som metálico agudo, os dois foram empurrados para longe um do outro por uma distância considerável.

Homem lá dentro.

O garoto em direção à entrada.

“Você! O que você está fazendo agora!”

Ao contrário do homem que pausou por um momento para avaliar a situação, Ray rapidamente passou para seu próximo movimento.

Chutando, chutando, chutando──!

Ele começou a fechar rapidamente a porta de ferro usando sua força, que tinha sido aumentada ao máximo.

Com isso, a luz que entrava na fábrica começou a diminuir rapidamente.

“Esse moleque─! Não me responda agora─!”

Um homem com uma espada sacada da cintura correu na minha direção, gritando.

Ray não prestou atenção e focou em fechar a porta.

Chute-chute-chute──! Clang!

A porta se fechou e a escuridão caiu.

Ele sentiu algo cair atrás dele, e Ray imediatamente se virou, cruzando os braços.

Chae-Ang─!

O braço de Ray, endurecido como metal através de magia, desviou a lâmina curva sem qualquer impacto.

“Defesa com braços nus agora…!”

Ray, que estava se virando sem parar, desferiu um chute circular no estômago do homem surpreso.

Tum!

O poder magicamente aprimorado era realmente enorme.

O homem foi empurrado tão longe que caiu e rolou no chão.

Um golpe limpo perfeito.

A escuridão espessa que cobria tudo ao redor não incomodou Ray nem um pouco.

A mana colorida que fluía pelos vasos sanguíneos era como uma substância luminosa que indicava a localização do oponente.

No entanto, os únicos objetos aos quais ela se aplicava eram seres vivos.

Crunch.

Ray rapidamente tateou o chão e encontrou a corrente que tinha preparado com antecedência.

E com isso, ele começou a envolver as duas maçanetas da porta de ferro com ela.

Clank. Clank.

Ficou claro que ele não conseguia amarrá-la perfeitamente porque não conseguia ver à frente corretamente.

Mas seria o suficiente para ganhar tempo para o homem escapar daqui.

Hurrah!

A vista por trás clareou.

Uma voz fria soou junto com o som de um homem se levantando.

“Não sei o que diabos está acontecendo.”

Ray se virou e pôde ver várias bolas de fogo flutuando ao redor do homem.

Sombras apareciam e desapareciam pela paisagem enquanto bolas de fogo do tamanho da cabeça de uma pessoa ondulavam.

Nesse meio tempo.

“Onde estão as crianças?”

O rosto do homem foi revelado, distorcido como o de um demônio.

Uma chuva torrencial de raiva intensa.

No entanto, Ray notou que seu oponente não parecia sofrer muitos danos com o chute.

“Vou te dar dez segundos. Explique toda essa situação para mim para que eu possa entendê-la. Caso contrário.”

Poça, tum, tum!

“Vou arrancar seus membros e jogá-los no leito do rio.”

O homem começou a contar os segundos.

10. 9. 8… .

Com o passar do tempo, Ray não tomou nenhuma atitude.

Fiquei apenas parado lá, olhando para o peito do homem.

A mana vermelho-sangue que tinha consumido o peito estava furiosa como ar aquecido, batendo a cabeça contra a parte externa do peito.

Uma pessoa com raiva não consegue olhar ao redor e fica entorpecida.

Além disso.

‘Eles não percebem que o círculo mágico foi manipulado.’

Mas isso não é suficiente.

É necessário estimular o homem ainda mais e fazê-lo esquecer completamente sobre o círculo mágico.

Ray moveu os lábios.

Com a ponta da faca retirada de seu peito.

Mirando no rosto do oponente.

“Walter. Eu vim para eliminar você por ordens do chefe.”