Capítulo 31

#031. A Chama Insaciável (1)

Kkirik─ Kkirik─

A cadeira de rodas avançava sobre suas rodas danificadas pelo fogo.

O passageiro era Cedric, que perdera a consciência, e a pessoa que segurava as alças e empurrava a cadeira era Ray.

Ao lado dele, Philip ocasionalmente olhava para Cedric e acompanhava o ritmo.

Batida─

“… … .”

Dezenas de garotos seguiam atrás.

Eles mantinham uma certa distância, como se expressassem seu medo de Ray, e seus rostos estavam claramente tomados por confusão e tensão.

Batida— Batida—

O passo era ligeiramente diferente.

Mas os pensamentos em nossas mentes eram todos iguais.

“Como Ray e Philip sobreviveram ao incêndio e parecem tão ilesos?”

“Philip estava claramente doente, então como ele está andando sobre os próprios pés?”

“Será que Cedric, que era tão assustadoramente forte, realmente caiu?”

Meus pensamentos não estavam organizados de forma alguma.

Sinto apenas como se estivesse atravessando um sonho pegajoso.

Batida— Batida—

Tudo é questionável.

Uma ansiedade e confusão florescentes.

Ainda assim, ninguém se desgarrou da fila para fugir.

Nenhuma pessoa foi encontrada durante a distância considerável que percorreram longe da cena do incêndio.

Batida— Batida—

Era em parte porque não havia para onde voltar, mesmo que alguém fugisse, mas, fundamentalmente, era por causa da influência do que Ray havia mostrado antes.

Todos no recinto sabiam.

Agora, o destino deles estava nas mãos do garoto que caminhava à frente.

A procissão que entrou no lixão leste continuou profundamente em suas entranhas sem parar.

As crianças do hotel, que vagavam pelo depósito de sucatas, notaram a fila e começaram a murmurar.

“Aquele não é o Philip?”

“Hoje é o dia do duelo. Será que acabou?”

“Mas aqueles garotos que o seguem… .”

“Oh, meu Deus….”

Os rostos das crianças que perceberam a identidade do grupo endureceram.

A gangue de Cedric não tem nenhum acordo com o hotel.

Uma figura temida que sempre começava brigas e distribuía socos se fosse pega na rua.

Embora Philip e Ray estivessem à frente, o medo gravado profundamente em seus ossos não desapareceu.

“Su, esconda-se! Eles podem lembrar do seu rosto e te machucar mais tarde.”

“Sim. Ei, não faça contato visual.”

As crianças do hotel se esconderam entre as pilhas de metal retorcido.

A gangue de Cedric também estava inquieta.

“… … .”

Todos olhavam para Ray.

De qualquer forma, o caçador parecia ter algum tipo de relacionamento com o dono do hotel, Philip.

Eu não pude deixar de sentir medo.

De que eles não enfrentassem nenhuma punição por suas ações passadas.

Ray chegou em frente ao hotel e olhou para trás, para o grupo.

“Todos, fiquem prontos. Não se movam até que eu diga para fazê-lo.”

Rangido──

A enorme porta de ferro se abriu.

No momento em que Ray estava prestes a dar um passo.

“Espere um segundo.”

Philip o deteve.

“Tudo bem se eu conversar com você por um momento?”

Philip acena em direção à gangue.

Ray assentiu.

“Você não vai entrar? Vai ficar parado aí?”

Houve um movimento no fundo do grupo.

Algumas crianças vieram para a frente.

Eram as crianças do hotel que me seguiram até a arena como acompanhantes.

Eles caminhavam com um passo muito tímido e a cabeça baixa, como se tivessem cometido um grande pecado.

As crianças do hotel estavam confusas.

Assim como a gangue de Cedric.

Mas a emoção que veio primeiro foi a culpa por terem fugido e deixado Philip para trás.

Os olhos de Ray se voltaram com interesse para os pratos [1 - Nota: Uma metáfora recorrente no texto original, referindo-se à "aura" ou "estado emocional" das pessoas] das crianças.

A culpa era uma emoção não facilmente encontrada nas favelas.

A moralidade e a ética têm um efeito prejudicial na sobrevivência e muitas vezes se desgastam com o tempo.

“Está tudo bem. Vocês não precisam se desculpar tanto.”

As palavras calorosas de Philip sacudiram grandemente a culpa nos pratos das crianças.

“Venham aqui rápido.”

O volume diminui lentamente.

As cores também começam a desbotar.

“Esta é a casa de vocês.”

As crianças se aproximaram com passos trêmulos, abraçaram Philip e caíram no choro.

“Desculpe-me. Sinto muito mesmo.”

“Eu também sinto muito. Eu não deveria ter te deixado.”

Philip acariciou as costas de crianças que eram muito maiores do que ele.

Da mesma forma, suprimi minhas emoções o máximo possível, olhei para Ray e perguntei.

“Tudo bem se entrarmos juntos?”

O hotel pertence a Philip, não a Ray.

Na verdade, era uma pergunta que não precisava ser feita.

Além disso, o fato de as crianças terem deixado a arena primeiro era um problema que não tinha nada a ver com a posição de Ray.

‘Eu me pergunto qual era sua intenção ao me fazer essa pergunta.’

Os pensamentos de Ray estavam corretos.

Havia um motivo para as ações de Philip.

No início, Philip pensava em Ray apenas como um garoto com boas habilidades de luta.

Mas, após alguns encontros, meus pensamentos mudaram completamente.

Uma proposta ousada em relação às apostas.

A magia misteriosa usada hoje.

Ray era mais do que eu poderia ter imaginado.

Quanto tempo você ficará aqui no Setor 49?

O que você está pensando e quais são seus planos para o futuro?

Embora as informações fossem limitadas, uma coisa era clara.

‘A estrutura de poder nas ruas vai mudar.’

Talvez a ordem das ruas em si possa mudar.

As ondas que o garoto chamado Ray causará têm mais probabilidade de serem tsunamis do que pequenas marolas.

Mas a parte que me preocupa é…

‘O poder por si só não pode sustentar o poder por muito tempo.’

Governar pelo medo está fadado a sair pela culatra em algum momento.

Mesmo que não fosse por hoje, a gangue de Cedric teria mostrado suas rachaduras em um futuro próximo.

…As mãos de Ray eram cruéis.

É claro, isso se limitava aos inimigos.

De qualquer forma, tal aparência poderia ter um efeito negativo ao criar medo nos subordinados que Ray lidera.

Porque.

‘Precisamos trazer à tona o lado humano. Até certo ponto.’

A harmonia é importante em tudo.

Philip, que havia se decidido, abriu a boca.

“Você pode perdoar esses caras?”

Pedi permissão a Ray na frente de todos.

“Faça isso.”

“Obrigado pela sua permissão.”

Um murmúrio se espalhou entre a gangue de Cedric.

─O caçador… também está controlando o hotel?

─Você disse que fugiu. Como ele é um caçador, pensei que ele nos puniria de alguma forma.

─Se nos comportarmos bem, nós também… … .

Rangido── Estrondo!

O hotel engoliu as crianças.

Ray e Philip.

E apenas os acompanhantes.

Depois disso, ele manteve a boca fechada como se nada tivesse acontecido.

Apenas as crianças da gangue de Cedric foram deixadas sozinhas.

Eles apenas se olharam e ninguém quebrou o silêncio ou saiu de seus lugares.

Sob o céu que se tornava de um carmesim profundo.

Uma pequena sensação de esperança e ansiedade surgiu nos corações dos meninos.

*

Houve uma comoção sem precedentes no hotel.

Cadeiras de rodas em ambos os lados do caminho que levava à enfermaria.

As crianças formavam um enxame como abelhas e abriam caminho.

“Oh, é o Cedric.”

“Philip está se sentindo melhor?”

“Vocês venceram o duelo? Quem são aqueles caras lá fora?”

A visão de Cedric, que era sinônimo de medo, sendo trazido em uma cadeira de rodas, era chocante por si só.

“Parece ótimo. É uma bagunça total.”

“Parece que o caçador venceu. Isso me faz sentir tão aliviado.”

Havia algumas crianças que olhavam feio para Cedric e o xingavam.

Isso porque Cedric era sempre aquele que mais os perseguia nas ruas, mesmo sendo do mesmo hotel.

Em meio a opiniões e especulações mistas, a cadeira de rodas chegou em frente à enfermaria.

Kkirrik-knock.

“Como eu movo isso? A entrada é muito estreita para uma cadeira de rodas.”

“Primeiro, separe os braços e as pernas… .”

Crianças se aproximando em cadeiras de rodas e discutindo métodos de transporte.

“Dêem um passo atrás.”

Ray tirou Cedric da cadeira de rodas.

Todos ofegaram de admiração ao vê-lo levantar um oponente de porte semelhante, que estava inconsciente, sem qualquer esforço.

Hematoma. Hematoma.

Ray entrou na enfermaria e colocou Cedric na cama.

E então fechou a porta depois de se certificar de que Philip o seguira para dentro.

Rangido─ Estrondo.

A comoção lá fora podia ser ouvida surdamente além das paredes do contêiner.

O isolamento acústico não era dos melhores.

Mas não era o suficiente para interferir na conversa.

Os dois garotos sentaram-se em cadeiras.

Foi Philip quem falou primeiro.

“Eu usei magia na arena. Se não se importar, posso perguntar o que aconteceu?”

Philip perguntou, incapaz de tirar os olhos de seus próprios membros.

Ainda era uma maravilha que meu corpo estivesse em boas condições.

“… … .”

Ray estava calmo.

Originalmente, eu não pretendia revelar o fato de que uso magia facilmente, mas pensei que seria aceitável se a pessoa com quem eu estava lidando fosse Philip.

Como ele é perspicaz e valoriza a confiança, provavelmente não sairá espalhando boatos.

Mas isso não significa que tenho qualquer intenção de contar toda a história em detalhes.

“É exatamente como você viu. Eu posso usar magia.”

Era uma frase que explicava tudo, sem explicar nada.

Depois disso, Ray ficou em silêncio.

“Entendo. Eu compreendo.”

Philip assentiu.

Eu tinha uma vaga ideia de que Ray relutava em revelar suas informações.

Seria melhor não fazer mais perguntas.

Porque isso poderia perturbar seus sentimentos sem motivo.

Seria sensato esperar que a outra pessoa falasse primeiro, depois que o relacionamento tivesse progredido alguns passos a mais.

Quando Philip estava prestes a passar para o próximo tópico de conversa, Ray falou primeiro.

“Eu gostaria de acertar as contas primeiro.”

“Ah, tudo bem.”

Quando Ray virou sua bolsa sobre a mesa, notas sujas e moedas se espalharam.

Havia um caderno incluído, com os nomes das pessoas que apostaram e as quantias escritas em letra limpa.

Era coisa do gerente de apostas.

Ray virou as páginas lentamente e calculou o valor da distribuição.

“O total da aposta é de 4,24 milhões de xelins. Minha parte é de 1,82 milhão de xelins. A sua parte é de 2,31 milhões de xelins.”

Os 110.000 xelins restantes foram para Zephyr ou para a gangue Rotson.

Essa distribuição foi possível porque quase não havia pessoas que apostaram dinheiro em Ray, além dele mesmo e de Philip.

Philip pegou o caderno de Ray e examinou seu conteúdo.

“Está correto. Seus cálculos são muito rápidos.”

“Não é algo que eu nunca tenha feito antes.”

As notas e moedas espalhadas foram distribuídas para ambos os lados da mesa.

Ray disse, arrancando um pedaço de seu próprio montante e empurrando-o em direção a Philip.

“Tenho um pedido a fazer.”

“Que tipo de pedido?”

“O esconderijo queimou. Preciso que você encontre um lugar para se mudar. Existem muitas fábricas abandonadas, mas não há muitas que estejam em boas condições.”

Ray acrescentou.

Também gostaria que você cuidasse da compra de móveis para eu levar ao novo local.

“Esta é uma taxa de comissão. Se não for suficiente, me avise.”

“… … .”

Philip olhou para a pilha no meio da mesa.

Eu estava prestes a trazer o assunto do esconderijo de qualquer maneira.

“É claro que posso ajudá-lo a encontrar o esconderijo. E também posso comprar os itens para levar lá dentro. Mas não posso aceitar isso.”

Philip adicionou seu próprio dinheiro à pilha para torná-la maior e, em seguida, empurrou-a de volta para Ray.

Ray ficou intrigado.

Eu não entendia por que ele recusava o dinheiro, mas entendia ainda menos por que ele acrescentava sua própria parte a ele.

“Por quê?”

“Porque a distribuição estava errada. Tudo o que aconteceu hoje foi possível graças a você. Você deveria ter muito mais dinheiro.”

“… … .”

Ray inclinou a cabeça e empurrou a pilha de dinheiro de volta para Philip.

Zás.

Philip também empurrou de volta para Ray.

Zás─

Ray também virou de volta para Philip.

Zás─

Zás─

“… … .”

“… … .”

Ray tirou seu relógio do pulso e olhou para Philip, esfregando o punho.

Philip vacilou por um momento, mas não cedeu.

Zás─

“… Eu não entendo bem.”

Ray murmurou enquanto olhava para a pilha de dinheiro voltando em sua direção.

Por que se incomodar?

Se você tivesse apenas deixado passar sem dizer nada, poderia ter ganhado mais dinheiro?

Ele olhou para cima.

No prato de Philip, mana dourada e mana rosa apareceram juntas novamente desta vez.

‘Desta vez também, a porcentagem de mana dourada não é alta.’

Eu não tenho muita ganância por dinheiro em si.

Mas isso não significa que Philip tenha cuidado do dinheiro.

Tenho economizado dinheiro diligentemente sempre que tenho a chance, para algum propósito.

Mas por que… … .

De repente, um pensamento passou pela minha mente.

‘Eu também vejo mana branca no prato.’

Eu me pergunto se você está preocupado comigo e não com Cedric.

Ray tinha duas definições de preocupação em mente.

O desejo de proteger o oponente.

O desejo de dar sem ganhar nada em troca.

Pelos padrões de Ray, as ações de Philip agora se enquadram na segunda definição.

“Você está preocupado comigo?”

“Uh… eu estou preocupado… .”

Philip estava genuinamente envergonhado.

Estou preocupado?

Quem? Você…?

‘Você provavelmente é o mais forte entre as crianças de rua do 49º setor, então quem se preocuparia com alguém? Não sei se estou qualificado para me preocupar.’

Se você está preocupado, deveria se preocupar com as crianças que serão tratadas pelos seus punhos no futuro.

Philip deu um breve momento de silêncio para Zephyr e a gangue Lawson.

E respondeu.

“Não estou preocupado. Apenas acho que essa é a maneira certa de distribuir.”

A testa de Ray franziu ligeiramente.

“Não sei. Se você não está preocupado, o que você ganha fazendo a distribuição dessa maneira?”

“hmm….”

Philip achava que Ray era a criança mais incrível e única que já conhecera.

A maioria de suas palavras e ações eram tão habilidosas e impecáveis quanto as de um adulto experiente.

No entanto, em certas áreas, ele mostrava um lado imaturo que estava acima da média.

Em particular, eu tinha dificuldade em entender os motivos da outra pessoa para suas ações.

Era como se ele tivesse uma fórmula em sua cabeça sobre como as pessoas deveriam se comportar, e ele questionava qualquer coisa que se desviasse disso.

Philip pensou por um momento e então disse.

“Que tal pensar desta maneira? Estou investindo em você.”

“investindo?”

“Sim. Você está esperando algum tipo de lucro no futuro. Se usar os fundos de investimento para fortalecer o grupo, o hotel poderá focar em seus negócios de maneira estável.”

Após uma breve explicação sobre o investimento, Ray conseguiu entender completamente as motivações de Philip.

Ações que são claras sobre o que se quer.

Essa maneira parecia muito mais intuitiva.

“Ok. Então, próximo tópico….”

Toc toc! Toc toc!

Foi então que uma batida urgente foi ouvida.

A porta se abriu e um garoto com um rosto assustado apareceu e disse:

“Ze, Zephyr e Lotson apareceram! Estão liderando todos os seus homens!”