Capítulo 21

#021. Livraria Veronica (2)

“A disputa é decidida unicamente pela habilidade de lidar com a mana. A quantidade de círculos não importa.”

Woof—

A massa cinzenta de mana se moveu.

O vazio entre o velho e o menino.

Era uma posição muito mais próxima do garoto do que do velho.

“Acho que estou à frente tanto em habilidade quanto em número de círculos. Há uma diferença no tempo que vivemos. Acho justo colocarmos as posições das esferas aqui. O que você acha?”

Ray assentiu.

Pensava-se que o círculo se referia a um anel.

Mas surgiu uma dúvida.

‘Você não parece saber que eu não tenho um anel, já que falou num tom de suposição.’

Então, isso significa que, em geral, o anel do oponente não é detectado.

É só que você é um caso especial por conseguir ver as cores da mana.

Enquanto seus pensamentos prosseguiam, o velho apontou para o relógio de parede com o dedo.

“Começa quando o ponteiro dos segundos atingir a próxima hora e o dos minutos se mover. Tudo bem?”

“Ótimo.”

Ray endireitou a postura.

Foquei toda a minha atenção na mana cinzenta.

Tic, tic.

Um ar estranho fluiu.

O ponteiro dos segundos continuou a avançar.

Tic. Tic. Tic.

Então, no momento em que o ponteiro dos minutos se moveu.

Ray puxou a mana cinzenta diretamente para si.

Woof—!

A mana se moveu a uma velocidade incrível.

E pousou na palma da minha mão.

“Acho que venci a primeira partida.”

Não na palma do menino.

Na palma do velho.

“… … .”

Ray ficou surpreso.

Eu nem senti como se tivesse capturado a mana.

Isso significava que o velho havia perdido toda a sua mana num instante.

“Então, posso fazer uma pergunta primeiro?”

“Sim.”

O velho fez a pergunta imediatamente, como se já estivesse pensando nela com antecedência.

“Gostaria de saber de onde você vem. Você parece diferente das outras crianças.”

Pensei em mentir, mas balancei a cabeça.

Era uma luta justa, com um acordo.

Além disso, mentiras não funcionam muito bem com esse tipo de pessoa.

“Eu venho do setor 50.”

“Setor 50. Está dizendo que veio sozinho?”

“Uma pergunta de cada vez.”

O velho caiu na risada novamente diante da perspicácia de Ray.

“É. Eu estava errado. Existem regras rígidas.”

“Vamos para a próxima partida.”

A mana cinzenta se moveu.

Novamente, posicionou-se entre os dois.

“O início é o mesmo. Quando o próximo ponteiro dos minutos se mover.”

“Sim.”

Tic. Tic. Tic!

Woof—!

Desta vez, a mana cinzenta foi sugada para a palma do velho novamente.

Houve uma diferença.

Desta vez, Ray pôde sentir vagamente que havia capturado a mana.

‘Isso não é o bastante. Precisa ser muito mais rápido. Ou podemos usar outro método.’

A velocidade do velho estava além da imaginação.

Se as coisas continuassem assim, poderia terminar apenas com informações sobre si mesmo sendo reveladas.

Enquanto Ray pensava numa estratégia, o velho continuou falando.

“Então, a segunda pergunta. Quem te ensinou magia? Imagino que você tenha parado de aprender no meio do caminho.”

“Não aprendi com ninguém. Aprendi sozinho.”

O velho estreitou os olhos.

Olhei nos olhos de Ray como se tentasse avaliar seus pensamentos internos.

Não parecia que ele estava mentindo.

Se aquilo fosse atuação, então era um feito impressionante por si só.

O velho sorriu.

“Você me surpreendeu duas vezes hoje. Não acho que todas as surpresas que senti em minha vida combinadas sejam tão grandes quanto a que senti hoje.”

“É raro? Alguém aprender magia por conta própria?”

“Se você vencer a partida, eu respondo. Essa também é uma pergunta.”

A mana cinzenta se estabeleceu no lugar.

Os dois prenderam a respiração e focaram nos ponteiros do relógio.

Tic. Tic. Tic!

Woof—!

A mana cinzenta correu em direção à palma do velho.

Mas algo estranho aconteceu.

A mana ao redor do rosto do velho ondulou violentamente.

“… … !”

Um velho cuja concentração foi momentaneamente perdida.

O menino aproveitou a oportunidade e assumiu o controle da mana cinzenta.

“Isso.”

O velho sentiu a mana cinzenta na palma da mão do garoto, uma massa de mana composta pelo elemento da manutenção sob sua perspectiva, e seu rosto parecia derrotado.

“Parece que você mudou sua estratégia.”

“Porque não havia nenhuma regra dizendo para não interromper.”

“Veronica estava apenas tentando jogar o jogo honestamente. Certo. Pergunte o que quiser.”

O velho não pareceu ofendido com o comportamento repentino de Ray.

Pelo contrário, havia um leve sorriso em seu rosto, como se estivesse satisfeito.

Ray pensou por um momento.

Eu precisava extrair o máximo de informações possível de cada pergunta, porque não sabia quantas outras oportunidades haveria no futuro.

Ray, que havia tomado sua decisão, abriu a boca.

“Que tipo de substância é a mana?”

“Manara.”

Os cantos da boca do velho se elevaram.

“Vovô Graham. Tem um garoto que quer te conhecer. Ele é o garoto que me ajudou a guardar a livraria… .”

A princípio, não pensei muito nisso.

Como disse que me ajudou, pensei que poderia lhe conceder um favor.

Eu estava apenas apático.

Ele era apenas um velho doente esperando o dia de morrer.

Ainda tenho arrependimentos sobre a vida por causa de coisas que não fiz, mas isso é porque não conseguia fazer nada por conta própria.

Mas agora era diferente.

‘Que tipo de substância é a mana? Já ensinei magia a muitas crianças, mas esta é a primeira vez que me fazem uma pergunta tão direta.’

Não era algo comum.

Meu coração dançava com uma excitação e alegria maiores do que jamais senti em minha vida.

“Você quer saber sobre a Mana?”

“Sim.”

O velho, com um sorriso que não conseguia esconder, começou a explicar calmamente.

“A mana é o elemento mais fundamental que compõe todas as coisas no mundo. Embora não possamos vê-la ou tocá-la, ela existe ao nosso redor.”

“É um fato bem conhecido que não podemos ver com os olhos.”

A rigor, era uma pergunta.

O velho também reconheceu esse fato, mas respondeu como se não soubesse.

“Você pode observar os fenômenos secundários que seguem o movimento da mana. Por exemplo, relâmpagos, fogo ou granizo. No entanto, você não pode ver a mana em si.”

O velho respirou fundo.

“Mas é possível senti-la. Apenas um número muito pequeno de pessoas nasce com um sentido natural para a mana. No entanto, nem todos que sentem a mana conseguem usar magia. O talento para sentir a mana e o talento para manipulá-la são áreas distintas.”

As perguntas de Ray continuaram.

“O talento para manipular a mana se refere a quão bem alguém consegue mover a mana?”

O velho assentiu.

“Sim. Para ser exato, refere-se à habilidade de separar os elementos individuais que compõem a mana e misturá-los nas proporções certas. Diz-se também que quanto mais alguém conhece a si mesmo, mais talentoso é como mago. Em certo sentido, a magia pode ser considerada uma disciplina que explora o eu interior. Existe até um provérbio sobre isso.”

Respiração contínua.

“A mana acena para aqueles que são honestos consigo mesmos.”

Ray repetiu a frase.

Como se tentasse gravá-la em sua memória para não esquecer.

“A mana acena para aqueles que são honestos consigo mesmos… .”

Soava como isso.

“Quanto mais honesto você for com suas emoções, melhor poderá lidar com a mana.”

Alguém que é honesto consigo mesmo.

Há espaço para interpretação, mas provavelmente significa ser verdadeiro com seus sentimentos.

Por experiência própria, a mana é definitivamente mais fácil de manusear quando você sente as emoções associadas.

A explicação do velho continuou por um bom tempo depois disso.

“Acho que isso deve ser o suficiente para responder a uma pergunta. Você está satisfeito?”

“Sim, obrigado por me informar.”

A partida seguinte se seguiu.

Ray usou a mesma estratégia, mas desta vez não funcionou.

“Eu gostaria de perguntar por que você deixou o Setor 50 e subiu para o Setor 49.”

“Se eu tivesse ficado lá, teria morrido.”

O velho soltou um ‘hmm’ e não perguntou mais nada.

Na partida seguinte, Ray agitou a mana ao redor do rosto do velho muito mais fortemente do que antes.

Graças a isso, conseguimos vencer.

“Venci desta vez.”

“Certo. Qual é a próxima pergunta?”

“Quero saber sobre os anéis que os magos usam em seus peitos.”

O velho acariciou o queixo.

“Anel? Você quer dizer um círculo. Hmm. Pelo que você perguntou, parece que você ainda não construiu um círculo. Bem, Veronica disse que você usou a mana no ar.”

“… … .”

Acabei passando alguma informação aqui.

Mas não havia nada que eu pudesse fazer.

‘O loop’ [1] era uma das tarefas de casa que precisavam ser resolvidas.

[1] - Refere-se à estrutura circular ou "círculo mágico" necessária para armazenar e refinar mana.

“Círculo, sim, você pode pensar no anel como um recipiente que contém mana. A mana no ar flui para o círculo que é criado e é armazenada. Ela é automaticamente purificada uma vez. Ela enche quando usada. Ela enche novamente quando usada. A distribuição dos elementos da mana contida nesse momento varia dependendo da constituição da pessoa.”

Purificada. Era uma palavra cujo significado eu não conhecia, mas podia adivinhar pelo contexto.

“Após a purificação, ela se torna mais fácil de manusear do que a mana no ar?”

“Sim. Então, se você tem um círculo, pode usar a mesma magia mais rápido e com menos mana. Mas há outra razão pela qual a purificação é importante.”

O tronco de Ray inclinou-se cada vez mais para a frente.

O velho levantou os cantos da boca ao ver aquela cena.

“Qual é a verdadeira razão pela qual a purificação é importante?”

Eu estava pensando em demorar deliberadamente para responder para provocá-lo, mas rapidamente mudei de ideia.

Talvez, a conversa com o garoto agora possa ser o momento mais significativo de sua vida.

Não havia muito tempo disponível.

Era um desperdício perder tempo com tal brincadeira.

“A mana no ar está em seu estado bruto. Não tem problema usá-la algumas vezes, mas se você usá-la continuamente, terá envenenamento por mana.”

“Vício em mana?”

“Para simplificar, significa que você terá um distúrbio mental. Você pode se tornar alguém que não consegue controlar a raiva nem por um momento. Você pode ficar tão deprimido que desiste da vida. Pode não conseguir parar de rir nem por um segundo. Os sintomas são muito diversos.”

Ray ficou sem palavras.

Então, e quanto à mana que esperou por tanto tempo?

“Quanto tempo significa ‘continuamente’?”

“Depende da magia, mas geralmente, a reação não vem imediatamente quando você usa a mana no ar. É nebuloso e sonolento. Não é uma metáfora completamente apropriada, mas você poderia dizer que tem um efeito semelhante ao de drogas.”

O velho acrescentou.

Se o vício em mana se acumular, ocorrerá uma anormalidade mental permanente.

“Você nunca se sentiu assim? Se não houvesse círculo, você estaria usando a mana que estava esperando. Eu contei para Veronica sobre isso, mas acho que foi porque eu estava com pressa da última vez…”

As palavras do velho não foram ouvidas.

Incontáveis momentos usando magia passaram pela mente de Ray.

Nunca houve nada de errado.

Mesmo agora, minha mente ainda está sã.

Então, de repente, uma lembrança veio à mente.

O momento em que a mana vermelha do anel se conectou ao coração de Cedric.

Naquele momento, Cedric claramente mostrou que não conseguia controlar sua raiva.

‘Ah.’

Um flash de iluminação ocorreu.

A mana estava intimamente associada a cada emoção específica.

Por exemplo, se você sente raiva, torna-se mais fácil manusear a mana vermelha.

‘O oposto também é possível.’

Como Cedric, cuja fúria foi amplificada pela mana vermelha do anel.

A emoção vem primeiro?

A mana vem primeiro?

Como o ovo e a galinha, a relação causal exata não podia ser determinada.

No entanto, o que estava claro era que as emoções e a mana afetavam uma à outra, e quanto mais mana não refinada você usava, mais você era consumido por aquela emoção.

Pensando dessa maneira, também fazia sentido por que ele nunca havia sofrido de vício em mana.

Não tem como evitar.

Porque ele era um humano que foi incapaz de sentir emoções durante toda a sua vida, e só recentemente suas restrições relaxaram um pouco.

De repente, um pensamento me ocorreu.

Fiz a pergunta imediatamente para esclarecer a dúvida.

“Se houvesse alguém que pudesse usar a mana no ar sem ficar viciado em mana, essa pessoa teria uma vantagem enorme.”

O velho riu de coração.

“A ideia definitivamente não é comum.”

Ele logo estreitou os olhos, pareceu profundamente pensativo e, então, disse:

“Nunca vi isso acontecer de fato. Mas se alguém pudesse fazer isso, seria uma vantagem enorme, como você diz. Diferente dos magos que só usam a mana do círculo por segurança, não haveria limite para a quantidade de mana disponível.”

Um momento de silêncio.

Logo uma conclusão foi alcançada.

“Sim. Na prática, a mana é infinita.”