Capítulo 20

#020. Livraria Veronica (1)

Dois pares de passos ecoaram.

Eu segui em frente, rompendo o silêncio que havia se acumulado na livraria.

— Suas roupas mudaram? Você estava usando uma capa de chuva ontem.

Ray respondeu à pergunta de Veronica sem hesitar.

— Eu joguei fora.

Para ser exato, eu a queimei.

Ao vagar pelas ruas, você pode acabar encontrando o homem do porão.

Também pedi a Philip que trocasse as roupas que eu usava por outras, relativamente limpas.

Só isso já causa uma enorme diferença na impressão.

Veronica continuou olhando para trás, lançando olhares a Ray, imaginando se aquilo era estranho.

— Eu te contei sobre você. Você usou magia. Você me ajudou muito a perseguir as outras crianças. E você está procurando por um arco-íris...

— Você não disse mais nada sobre mim?

— Sim. Apenas três coisas. Na verdade, você não me contou mais nada sobre você.

Ray assentiu.

Quando Veronica mencionou seu avô, uma sensação profunda de confiança se instalou em seu estômago.

Ainda assim, era cedo demais para baixar a guarda.

O mago de óculos monóculo.

O mago do porão.

Todos os magos que encontrei até agora carregavam emoções negativas e um alto nível de perigo.

Subi as escadas para o segundo andar.

Enquanto caminhava pelo corredor de madeira que rangia, seguindo Veronica.

— ... ...

Encontrei dois rostinhos espiando pelo corredor.

Meninos de cerca de 7 ou 8 anos.

A cautela que emanava de seus olhos era bastante compreensível.

Os dois pequenos esconderam a cabeça quando seus olhos encontraram os de Ray.

Veronica disse com uma expressão triste ao olhar para o local onde seus irmãos haviam desaparecido.

— Esses são os irmãos mais novos com quem cresci no orfanato. Meu avô os escolheu pessoalmente. Eu, Malta e Yulpin. É assim.

— Para ensinar magia?

Veronica disse com os olhos arregalados e uma voz de surpresa.

— Como você sabia?

... Isso é porque você disse que aprendeu magia com seu avô.

— Caso contrário, não acho que haveria motivo para acolher um órfão. Você também disse que aprendeu magia.

Também havia um orfanato no Setor 50.

Embora não fosse muito diferente de uma prisão, com instalações precárias e abusos.

Veronica assentiu como se tivesse entendido.

— Entendo. Bem, também não havia adoções reais no orfanato em que eu estava. Todos que vinham levavam as crianças por algum outro motivo.

O menino e a menina continuaram andando até chegarem a um quarto no final do corredor.

— É aqui. O vovô está lá dentro.

Veronica bateu na porta e falou para dentro do quarto.

— Vovô Graham. Ray está aqui. É o garoto de quem te falei ontem.

Uma voz fraca veio de dentro, dizendo para entrar.

Clique.

Ao abrir a porta, a cena dentro do quarto se revelou.

Ray seguiu Veronica para dentro.

Era um quarto que não era nem pequeno, nem grande.

Embora houvesse apenas alguns móveis perto da janela, não parecia vazio.

‘Este é o cara.’

Um velho levantou-se da cama junto à janela.

Era porque a presença que ele irradiava preenchia o quarto.

O velho sentou-se, encostando as costas na cabeceira da cama.

— Sente-se.

Foi uma ordem dirigida a Ray.

O tom era natural, como se ele já tivesse encontrado Ray antes.

— Veronica, saia.

Veronica hesitou ao seguir Ray até a cadeira em frente à cama.

Eu me virei e rapidamente deixei o quarto com um olhar de pesar, mas meu olhar permaneceu fixo em Ray até o momento em que fechei a porta.

Ray sentou-se na cadeira.

O velho olhou para o garoto.

O garoto viu o velho.

— ... ...

Os olhos do velho eram tão aguçados que faziam seu corpo aparentemente envelhecido parecer pálido em comparação.

Ao mesmo tempo, lá no fundo, senti uma sensação de desamparo que não conseguia esconder, e pensei que poderia ser devido à doença da qual ele sofria.

O velho falou primeiro.

— Primeiro de tudo, obrigado. Por ajudar Veronica a afugentar aqueles sujeitos. Era algo que eu deveria ter feito, mas, como você pode ver, não estou em boas condições.

— Não foi tão difícil.

Ray examinou o peito do velho com uma resposta mecânica.

Um anel estava visível.

Três deles.

Embora fosse um número menor do que o do mago com monóculo, ainda era um nível muito alto para ele naquele momento.

Desviei o olhar e observei a aura emocional [1].

Fogo vermelho. Conforto laranja.

Respingo amarelo. Pânico verde.

Indiferença azul. Depressão azul-marinho.

Cores deslumbrantemente vivas.

Além disso, emoções que são impossíveis de sentir ao mesmo tempo.

Se você olhar de perto, pode ver que não é mana real, mas cores gravadas no recipiente.

As muitas tempestades emocionais proporcionais ao tempo vivido deixaram suas marcas no vaso.

Esses casos geralmente se enquadram na categoria de pessoas que são mais velhas ou cujas vidas são mais densas do que as dos outros.

Ray era o tipo de pessoa que tinha dificuldade em ler emoções precisas.

O velho continuou falando lentamente com uma voz seca.

— Sim. Ele disse que tinha muitas perguntas para mim.

— Tenho procurado por um mago o tempo todo.

— Você também não é um mago? Veronica disse que você é muito bom em usar magia.

— Não sei muita coisa.

O velho riu alto.

Então, ele disse com um sorriso incompreensível:

— Não deve ser difícil responder às suas perguntas. Se for sobre magia, é claro. Mas não seria educado revelar primeiro quem você é?

Aquilo não era uma afirmação errada.

Se eu fosse a outra pessoa, teria reagido da mesma forma.

— ... Este é Ray.

Primeiro, eu apenas disse o nome.

Observei a reação da outra pessoa.

Ele queria manter o máximo de informações sobre si mesmo longe do mundo.

— Sim. Seu nome é Ray. De onde você é?

— ... ...

Eu esperava que a outra pessoa apenas deixasse passar, mas não adiantou.

Ray hesita por um momento antes de responder.

O velho abriu a boca enquanto olhava para Ray daquela maneira.

— Parece que há muito a ser dito. Se você está hesitante em responder, que tal fazermos desta forma?

— Qual...

— É um jogo simples envolvendo magia. O vencedor de cada rodada pode fazer uma pergunta ao perdedor. Também fiquei um pouco interessado em você depois de ouvir a história de Veronica.

O velho estalou os dedos.

A mana em um ponto no ar ondulou intensamente.

Mana multicolorida girando e entrelaçando-se em um único ponto.

Elas mantiveram suas cores individuais sem se misturar completamente.

‘Normalmente, quando você mistura muitas cores assim, a mana simplesmente repele umas às outras.’

Ray ficou impressionado com a habilidade do velho em manipular a mana.

O velho também reagiu da mesma forma.

— Oh, meu Deus. Você certamente tem um sentido aguçado para a mana. Julgando pela forma como você reagiu tão rapidamente.

— Que tipo de jogo você está falando?

Ray perguntou calmamente.

Na verdade, eu não estava com vontade de jogar.

Não importa o quanto tente, há uma grande chance de que eu não consiga derrotar o mago de três anéis.

Então pensei em mudar de assunto e tentar obter as informações de outra maneira.

Mas mudei de ideia.

A habilidade do velho era muito atraente.

Que magia devo usar?

Que outras habilidades você está escondendo?

Que tipo de jogo essa pessoa sugeriria?

Era a insaciável curiosidade intelectual do menino sobre magia e mana, que ele nutria desde a infância.

A curiosidade superou a vigilância.

Em outras palavras, foi isso o que aconteceu.

Acho que não custaria nada ao menos ouvir que tipo de jogo é.

O velho também notou a sutil mudança de atitude do garoto e sorriu levemente.

— Não é um jogo difícil. Eu jogo com Veronica frequentemente. Também me ajuda a praticar o gerenciamento de mana.

O velho enviou toda a mana entrelaçada de volta para a atmosfera, exceto por uma pequena porção.

E então, reuniu a mana restante.

Woof—

O resultado da mistura das cores é um cinza escuro.

A mana cinza moveu-se de acordo com o gesto e posicionou-se exatamente no ar, entre o velho e o garoto.

— Sim. Você consegue sentir a mana entre nós agora?

Ray assentiu.

Claro, eu podia sentir, mas também podia ver com meus olhos.

— A mana é feita de vários elementos. Pode ser considerada um material mágico.

Uma explicação que surgiu repentinamente no meio de uma conversa.

Mas não pareceu tão repentina.

— Diferentes elementos são usados para cada magia. Às vezes, os elementos se encontram para criar novos elementos.

Pelo contrário, pareceu natural.

Como se o tempo tivesse sido reservado desde o início para transmitir conhecimento.

No momento em que a palavra "elemento" saiu, todos os sentidos de Ray se aguçaram.

Ray concentrou toda a sua atenção.

Foi para não perder uma única palavra que o velho dissesse.

— O que temos entre nós agora é o elemento da manutenção. É um elemento que desempenha um papel importante em garantir que a magia permaneça inalterada por fatores externos e mantenha a homeostase.

Cada palavra fazia o coração do garoto disparar.

— Além disso, devido à sua natureza de manter a homeostase, é um dos elementos mais difíceis de mover—.

— Qual é o elemento ao lado dele?

Ray não aguentou mais e perguntou.

Isso porque a mana que era visível diante dos meus olhos era de dois tipos.

À primeira vista, parece apenas mana cinza-escura.

Mas se você olhar de perto, pode ver que a mana está dividida em duas por uma fronteira tênue.

Cinza escuro.

Um cinza ligeiramente mais escuro.

Na verdade, pode parecer uma cor única e conectada.

Para Ray, que era sensível a todas as cores, era uma cor completamente diferente.

O velho parou de falar de repente.

Ele estreitou as sobrancelhas como se estivesse pensando sobre a pergunta de Ray, então rapidamente abriu os olhos.

— O que você acabou de dizer?

As emoções fortemente abaladas surgiram vividamente sobre as cores pintadas no recipiente.

Surpresa. Incredulidade. Excitação.

Foram as emoções do velho que Ray leu.

‘Será que fiz a pergunta errada?’

Devo tentar enrolar?

Não, não é isso.

As dúvidas que estavam girando em minha mente agora eram do tipo que eu não suportaria sem resolver.

— O elemento ao lado dele. Você não me disse o nome dele.

— ...

Um som de falta de ar saiu.

O velho olhou para Ray, franziu a testa e estreitou os olhos.

Seu rosto parecia não acreditar na situação no momento.

— Eu disse claramente que era o elemento ao lado dele agora mesmo.

— Sim.

— É verdade que os elementos são sentidos como dois, não como um?

Claro que era.

O que você sente. O que você vê.

— Sim. Dois.

— Hahahahahahahahahaha──!

A resposta firme de Ray.

O velho de repente explodiu em risadas.

Curvando-se e até mesmo derramando lágrimas.

— Hahahaha—! Legal—! Heh, legal—!

Embora eu estivesse tossindo devido à minha má condição física, não pensei em parar.

Durante aquele tempo, todos os tipos de emoções giravam ao redor no recipiente.

Quanto tempo passou assim?

O velho levantou a cabeça com os olhos avermelhados.

Um solilóquio de pesar fluiu dos lábios rachados do velho.

— Graham. Foi uma perda de tempo. Eu não precisava ter procurado em centenas de orfanatos. As verdadeiras joias estão em lugares como este. Mas o destino é uma coisa cruel. Organizar um encontro como este quando você não tem muito tempo de vida.

O velho, que havia espantado o último resto de sua risada, respirou fundo e olhou para Ray enquanto falava.

— A julgar pelas suas palavras e ações, não parece que você aprendeu magia sistematicamente. Estou ainda mais curioso sobre que tipo de criança você é.

— Então, qual é o nome do elemento ao lado do elemento de manutenção?

A expressão de Ray instigava a pergunta.

O velho riu como se tivesse realmente encontrado seu mestre.

— Não teria graça se eu explicasse facilmente para você. Você não está explicando o jogo? Vou deixar que você pergunte.

— ... ...

— Sim. Voltando à explicação, há um amontoado, uma esfera, entre nós agora, composta por dois tipos de elementos. As regras são simples. Quem atrair essas esferas uma para a outra e as pousar na palma da mão, vence. O que acha?

Pensei por um momento.

Ray abriu a boca.

— Posso manusear a Mana por um momento?

— Sim, claro. Para fins de justiça, a localização da bola começará muito mais perto de você.

Mana cinza-escura.

Era uma cor que eu nunca tinha feito antes, mas, por algum motivo, parecia familiar.

Após receber permissão do velho, Ray concentrou sua mente e moveu a mana cinzenta.

Woof—

Definitivamente, parece mais espessa do que a mana colorida comum.

‘Vale a pena tentar.’

Ray relembrou o sentimento daquela época.

O momento em que Veronica assumiu o controle da mana que ela havia perdido.

A mana naquela época também era de uma cor difícil de mover, e a distância era muito maior do que é agora.

Mas não foi difícil de manusear.

A mana cinza não seria muito diferente.

Claro, o nível de dificuldade aumenta drasticamente quando você considera que tem que competir com o velho pela mesma quantidade de mana.

Mas se você ajustar a posição inicial.

Nesse caso, pensei que este lado também tinha uma boa chance de vencer.

Ray tomou sua decisão.

— Ok. Vamos começar o jogo.

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[1] Aura emocional: Representação visual da essência dos sentimentos, que se manifesta como cores em um recipiente metafórico.