Capítulo 17

#017. Filhos da Rua (7)

“Uh?”

Veronica desceu as escadas, surpresa.

O menino não estava em lugar algum.

Será que demorou demais e ele simplesmente foi embora?

Naquele momento, o arrependimento e a decepção começaram a surgir.

“Fique aqui.”

“Opa!”

Veronica olhou para trás e viu Ray, que surgia de trás da escada, assustado.

“Ah… eu estava dando uma olhada na loja.”

“Não tem livros sobre magia aqui? Eu procurei, mas não encontrei nenhum.”

Os olhos de Veronica se arregalaram.

“Você sabe ler? Você passou o olho por todos os títulos?”

“Alguns.”

“Que estranho. Ah! Não é que seja estranho, é só... assim mesmo. Eu também não sabia escrever até conhecer meu avô.”

Veronica falou de forma confusa, mas Ray não reagiu muito.

“E o avô?”

“Ah, certo. Acho que não dá para falar com o vovô agora. Ele está em um sono profundo.”

Veronica olhou para Ray.

“Você poderia voltar amanhã de manhã? Eu falarei de você para ele.”

Ray assentiu.

Não havia pressa.

Afinal, livrarias não saem correndo por aí durante a noite.

Além disso, não havia um outro lugar para onde iríamos hoje?

“Tudo bem. Eu volto amanhã.”

Ray virou-se e caminhou em direção à porta da livraria sem hesitar.

“Ah, mas espere.”

A voz da garota interrompeu seus passos.

Ray se virou e olhou para Veronica.

“Por que você quer tanto encontrar meu avô? Você está falando como se esse fosse seu objetivo desde o início.”

“… … .”

Um momento de reflexão se seguiu.

Finalmente, os lábios do garoto se abriram.

“Um arco-íris…”

“Hein?”

“Estou à procura de um arco-íris.”

*

Ray entrou na Rua 2.

Assim como a Rua 8, onde ficava a livraria, aquela era uma área dominada pela ‘Gangue Zephyr’.

Zephyr, o grandalhão.

Eu nunca o vi pessoalmente.

Ouvi dizer que ele era enorme e forte o suficiente para derrubar um adulto.

Não está na hora daquele sujeito chamado Zephyr aparecer?

Um inimigo que está fazendo bagunça no seu território e intimidando seus subordinados geralmente não é deixado em paz.

Ray caminhou em direção ao seu destino, mantendo os olhos atentos ao redor.

Toc. Toc. Toc.

O som de passos apressados ecoava pelo beco.

Finalmente cheguei ao meu destino.

Era uma rua alinhada com edifícios antigos, localizada nos arredores do setor.

Verifiquei o bilhete novamente.

“Rua Número 2.”

“Edifício 32-1. Loja vazia.”

“Nome desconhecido. Homem.”

“Entre 30 e 40 anos.”

「… … .」

Ray olhou ao redor.

Era uma rua deserta, mas ainda havia algumas pessoas por ali.

Caminhei pela rua, misturando-me aos pedestres.

Lancei um olhar ao redor e encontrei o edifício onde o homem morava.

‘É aquele prédio. 32-1.’

Pouco tempo depois, encontramos um edifício com uma placa velha.

Verifiquei o bilhete mais uma vez.

“Ele sai todos os dias sem falta entre 7 e 8 da manhã e retorna entre 6 e 7 da noite. Quando volta, enche sua cesta com mantimentos e desce para o porão. Não sei o que ele faz lá.”

“Informante – Johnny, gerente do restaurante Meshfood.”

Ao virar o rosto para o outro lado do edifício 32-1, consegui localizar um restaurante.

─ Restaurante Meshfood.

─ Sabor excelente! Refeição prática!

Embora não fosse um restaurante pequeno, ele tinha uma atmosfera geral de decadência.

A placa em formato de cachorro-quente era velha e desbotada, parecendo quase podre.

“… … .”

Só de olhar, sinto enjoo e perco o apetite.

Para Ray, isso não importava.

Eu não sentia nenhum interesse particular por comida, e comer não era meu propósito principal em primeiro lugar.

─Trim─

Ray abriu a porta e entrou, sentando-se em uma mesa perto da janela.

Era uma posição de onde a entrada do edifício 32-1 podia ser monitorada.

Os funcionários olharam para Ray e pegaram os blocos de pedidos.

Roupas desleixadas e um odor forte.

Mas eu não tinha intenção de expulsá-lo.

O restaurante em si não era muito limpo para começar, e um dos seus principais clientes eram pessoas sem-teto.

Não importava quem fosse.

Desde que pudesse pagar.

“Eu vou lá!”

Um garoto saltou de entre os funcionários e correu até a mesa de Ray.

Sardas e cabelo laranja bagunçado.

O uniforme desbotado tinha um crachá com o nome “Johnny”.

Os olhos de Johnny brilharam ao olhar para Ray.

Johnny sussurrou suavemente.

“Você é um caçador, não é? É um prazer conhecê-lo. Ouvi muito sobre você. Ouvi falar de você pelo Philip também. Meu nome é Johnny.”

“… Que honra.”

“Hein? Você não sabe os boatos sobre si mesmo? Você é como um herói.”

Johnny abriu um sorriso genuíno que mal conseguia conter.

“Você tem dado uma lição em todos esses garotos ultimamente. Sem distinção. Todos os que costumavam ser um pouco fortes e que costumavam lutar e reagir.”

Continuamos conversando enquanto ele abria o menu na mesa.

“Então, você é um herói absoluto entre os garotos mais fracos agora. Especialmente as crianças que moram no Hotel Philip. Antes de você chegar ao hotel, não havia uma única criança que não tivesse sido linchada por outro grupo. Em casos graves, eles ficavam aleijados ou morriam.”

“… … .”

Entendi a situação vagamente.

Os oprimidos do Setor 49 estavam satisfazendo a si mesmos através das ações do caçador.

“O que você quer para jantar? Não precisa pagar. Eu pago. E não deixe nem um centavo de gorjeta.”

“Não há necessidade de fazer isso.”

“Por favor, faça isso por mim.”

“… … .”

O olhar de Johnny era opressor.

“Tudo bem, o que você quiser comer está ótimo. Mas tem algo que eu quero te perguntar.”

“Com certeza! Posso até te contar a senha secreta aqui!”

Não deveríamos contar isso, deveríamos?

“O cara que mora em frente daqui. Você não sabe nada além do que contou ao Philip?”

Ray espalhou o bilhete na mesa e perguntou.

“Sim. É tudo o que diz. Eu olho para ele todo dia, toda vez…”

Johnny parou de falar.

Ele parecia ter pecado por não conseguir fornecer mais informações.

“Quão preciso é o cronograma desse cara?”

“Quase 100 por cento. Trabalho aqui há uns três meses. Eu o vejo subindo e descendo para o porão toda manhã e toda noite. Nunca precisei olhar no relógio.”

“Todas as coisas que ele leva são apenas mantimentos?”

“Hmm… Ah! Um caderno e uma caneta! Vejo isso na cesta com bastante frequência.”

Mais algumas perguntas se seguiram.

Cada vez, Johnny respondia com entusiasmo e sinceridade.

“Espere um minuto. Vou trazer a refeição mais cara daqui.”

Johnny sorriu e desapareceu.

Ray virou a cabeça e olhou pela janela novamente.

‘São 18h. Falta cerca de uma hora.’

Não tinham se passado nem cinco minutos desde que Ray estava perdido em pensamentos.

Vapt!

“Pronto! A comida chegou!”

“Uh… Já?”

“Refeições rápidas e práticas. Esse é o lema aqui.”

Bife regado com molho.

Havia também aipo e tomates cereja, então parecia muito bom.

Clang, clang.

Ray mastigou o bife lentamente como se fosse chiclete, tentando permanecer no restaurante o maior tempo possível.

Cinco minutos por pedaço.

Foi quando o bife já estava na metade.

“… … !”

Alguém apareceu no edifício 32-1.

Um homem usando um sobretudo velho e um chapéu fedora puxado para baixo, de modo que eu não conseguia ver seu rosto claramente.

Mas o que Ray notou não foi o rosto, mas outro lugar.

O peito do homem.

Havia dois anéis ali.

‘… A mesma coisa. Como o mago com os óculos de lente única.’

A única diferença é que há muito menos anéis e o mana na cúpula tem uma porcentagem maior de vermelho.

Além disso, o mana vermelho brilhava fracamente nos dedos do homem, deixando longos rastros à medida que seu corpo se movia.

‘…anel.’

A figura do homem de sobretudo desapareceu completamente do outro lado da rua.

Ray levantou-se imediatamente de seu assento e deixou o restaurante.

“Terminou de ver tudo o que queria?”

“Tive uma boa refeição.”

“Bem, foi uma honra poder servi-lo.”

─Trim─

─ Estou ansioso pela luta contra o Cedric também!

Ouvi algo atrás de mim, mas não prestei atenção.

Caminhei a passos rápidos em direção ao edifício em frente e desci as escadas.

Toc-toc! Toc!

As emoções girando na cúpula do homem eram uma mistura concentrada de malícia, desespero e raiva.

Poderia ser dito que era o sentimento de maldade mais intenso que Ray já encontrara na vida.

Não seria estranho esfaquear alguém até a morte só porque se esbarraram na rua.

‘Era definitivamente o mesmo anel.’

A história da organização que o Cedric mencionou.

“O nome da organização é Murkred. É uma organização muito famosa no Setor 45. Disseram que, se juntarmos pessoas suficientes, eles nos levarão todos e nos tornarão membros da organização.”

Quando conversamos em uma fábrica abandonada.

Ray sentiu um grande desconforto.

Não era incomum que gangues recrutassem órfãos de rua.

Mas isso era apenas uma história limitada a uma ou duas pessoas de elite.

Você está aceitando 66 pessoas como membros da sua organização?

Não importa o quanto eu pense sobre isso, não faz sentido.

Por que uma organização famosa com tanta influência aceitaria tantos órfãos como membros?

É por isso que Ray pensou que os executivos da organização deviam ter algum outro propósito.

‘O anel também me foi dado por uma pessoa chamada gerente.’

Quando o oficial e o anel foram mencionados, emoções da mesma cor floresceram na cúpula de Cedric.

Ele poderia ser um membro da organização Murkred?

Ele poderia ser um gerente?

O instinto soou o alarme.

Isso é perigoso.

É muito mais complicado do que parece, e há muito mais acontecendo nas profundezas.

Mas eu não tinha intenção de recuar.

Porque é algo que você terá que enfrentar de qualquer maneira se se tornar o líder da gangue, certo?

Claro, isso era parte do motivo, mas não era uma parte enorme.

O Setor 49 era apenas um lugar para passar a caminho de encontrar a cidade dos arco-íris e dos magos.

O papel de capitão não dura muito.

Mesmo após vencer a batalha, eles tinham planos de continuar colocando Cedric como o líder externamente.

‘A oportunidade chegou.’

Na verdade, foi o fluxo que me encontrou.

Ray lembrou-se das palavras de Niles.

“Existem momentos assim na vida. Tempos em que as coisas que estavam bloqueadas são resolvidas e as oportunidades surgem uma após a outra.”

Só hoje, consegui encontrar dois magos que eu estava procurando tão desesperadamente.

“Pessoas na base como nós têm que aproveitar essas oportunidades. Temos que seguir o fluxo.”

Foi um momento em que eu estava murmurando enquanto estava bêbado com vodka barata.

“Essa é a única maneira de sair desse poço maldito.”

Mas Ray realmente simpatizou com aquelas palavras que cheiravam a álcool.

Isso era um fato que ele já sentia ser familiar.

Era uma verdade que aprendi e percebi através da minha própria experiência enquanto vivia nas favelas por um curto período de tempo.

A oportunidade cavalga nas costas do sujeito.

Ele se abaixa e agarra a alça com todas as suas forças.

Contanto que você não caia, você pode avançar muito mais do que o normal.

‘Não tem problema se você cair. Contanto que você ainda esteja respirando. De qualquer forma, você se moveu bastante.’

Era uma espécie de máxima e instinto selvagem profundamente gravado nos ossos dos moradores das favelas.

No entanto, não era como se estivéssemos nos movendo sem um plano.

O homem do sobretudo disse que sempre sai do porão às 18h e retorna pontualmente às 19h.

Nos últimos meses.

Não houve uma única exceção.

Então, ele tinha uma hora para explorar o local.

Cheguei ao topo das escadas.

Um grosso portão de ferro apareceu diante dos meus olhos.

Crunch. Crunch.

A porta estava firmemente trancada e não abria.

O que diabos ele faz?

Parece alguém relacionado à Murkred.

Todos os magos adultos têm anéis?

Perguntas e curiosidade se acumulavam sem fim.

Olhei ao redor, mas não consegui ver nenhuma aresta afiada para entrar.

“… … .”

Foi então que o menino levantou a mão como se estivesse possuído.

Woof─

Mana se acumulou na palma da minha mão.

As várias cores se misturaram para criar um mana cinza parecido com concreto.

Eu quero abrir esta porta.

Eu realmente quero entrar.

Foi um resultado do instinto do menino.

Eu até tive esses pensamentos.

O mana cinza também foi sugado pela fechadura.

E.

Squeak─ Crunch!

A maçaneta da porta de ferro também girou sozinha com um som.