Capítulo 316

A mulher que Ava jamais esperava ver apareceu ao lado de seu irmão.

Não que ela não tivesse pensado nisso, mas foi pega de surpresa naquele momento.

Ava deveria ter imaginado.

Seu irmão imprestável nem sequer tinha um carro, então o que ele estava fazendo vindo buscá-la? Voltar caminhando juntos? Impossível. Isso deixava apenas uma possibilidade.

Ela deveria ter percebido sozinha. Tudo isso porque as emoções nublam o julgamento — o amor realmente te deixa idiota!

Naquele momento, Ava cerrou os dentes enquanto olhava, através da janela do carro, para o rosto de Angel, que ela achava extremamente antipático. Não havia como negar que Angel era atraente, mas o que a beleza dela tinha a ver com Ava?

Mesmo que ela estivesse sentada ao lado de seu irmão, parecendo tão bem combinados — um lindo e o outro incomparavelmente bonito —, isso não impedia Ava de sentir nojo.

"Por que você está no carro dela?"

Ava perguntou ao irmão friamente.

Sam sentiu-se subitamente sobrecarregado.

"Nós viemos juntos te buscar..."

"Eu não preciso que ela venha junto. Saia do carro, nós voltaremos andando", disse Ava com frieza.

"Isso é..."

Sam lutou para explicar sua situação; como expressar a complexidade de suas circunstâncias na frente de sua irmã sem perder a pose?

Afinal, envolver-se com Angel sem dúvida colocaria Ava em desvantagem.

Enquanto isso, Angel sorria para Ava.

"Sobre isso, seu irmão e eu já chegamos a um acordo. Já que você veio para Kuhang, não há razão para eu não fazer as honras da casa. Você não quer dar um pouco de respeito à namorada do seu irmão?"

"Eu não te reconheci como namorada do meu irmão."

"Você precisa? Oh, querida, será que os jovens de hoje em dia se acham demais?"

"O que você disse...!!"

Assistindo às duas quase prontas para brigar através da janela do carro, Sam não podia ficar sentado, especialmente sabendo que sua irmã tinha uma competição amanhã que não deveria ser afetada.

Sam olhou imediatamente para a irmã.

"Entre no carro, não está frio lá fora? Escute seu irmão."

"Mano..."

"Vamos lá, você me prometeu; pelo menos me escute aqui, ou terá que ficar no hotel com suas colegas de equipe."

"Você...!"

Ava não esperava que seu irmão fosse tão longe por essa mulher, mas parecia que ela não podia recusar. Ela não queria ficar com um monte de garotas tagarelas e, devido aos problemas orçamentários da equipe de natação, o ambiente do hotel também não era nada bom...

Ela abriu silenciosamente a porta do carro e sentou-se ao lado de Sam. Finalmente, o carro começou a se mover novamente.

Angel virou a cabeça com um sorriso para olhar para a jovem, mas já encantadora garota.

"Qual é o problema, Ava? Parece que você não quer muito me ver."

"Você sabe muito bem se eu quero te ver ou não", bufou Ava.

Sam teve que admirar a coragem da juventude; na idade de Ava, era sempre possível expressar abertamente emoções negativas em relação às coisas que não gostavam.

"Sério? Eu achei que ninguém não gostaria de me ver", retrucou Angel.

"Heh, você é realmente alheia à realidade, não é? Sem nenhuma autoconsciência?"

Sam não sabia de onde sua irmã pegava essas frases.

O que ela andava estudando quando ele não estava por perto? Uma coisa era certa, definitivamente não era o material escolar.

Angel recostou-se no banco macio, esticando suas longas pernas e colocando-as no colo de Sam, bem na frente de Ava.

Ava sentiu como se aquela mulher estivesse declarando guerra contra ela.

O que era esse comportamento descarado senão uma provocação?

Ava queria fazer o mesmo, mas... parecia que seus pensamentos ainda não podiam ser revelados, especialmente não sem Sam ter se decidido.

"Oh? Então você quer dizer que nem todo mundo gosta de mim?", perguntou Angel, aparentemente fazendo uma pergunta que até Sam achou absurdamente ingênua, dada a natureza confiante da garota.

Ava não pôde deixar de rir.

"Claro, você realmente acha que todo mundo gosta de você? Não percebe que muitas pessoas na verdade detestam sua personalidade?"

Então, Angel apenas deu de ombros com um sorriso despreocupado.

"Parece que eu realmente não preciso me importar com os sentimentos dos outros; contanto que seu irmão goste de mim, isso basta."

"..."

Sam agora entendia o que Angel queria dizer, uma verdadeira revelação de intenções.

Ela estava realmente armando uma armadilha dessas?

De repente, o sorriso de Ava desapareceu e ela olhou pela janela, determinada a não encarar Angel novamente.

Angel não se importou e continuou sorrindo para Sam.

Sam sentiu-se impotente.

Se essas duas não terminassem brigando, seria um milagre. E mesmo que brigassem, apesar das habilidades de natação de Ava e de sua aparente capacidade atlética, ela provavelmente não levaria a melhor.

Sam nunca poderia conhecer os limites dessa herdeira, nem quantos outros poderes ela poderia possuir.

Enquanto o carro acelerava em direção ao seu destino, ele não estava indo para o modesto apartamento de Sam, mas para um bairro rico onde cada centímetro de terra valia uma fortuna.

Ava notou que algo estava errado.

Essa rota não parecia levar ao apartamento de seu irmão. Em vez disso, o carro parou na frente de uma mansão luxuosa e extravagante, do tipo que ela só tinha visto em filmes, nunca vivenciado pessoalmente.

"Onde é isso?", perguntou Ava, intrigada.

A essa altura, Angel já havia aberto a porta do carro, pronta para sair.

"Vamos, chegamos", disse ela, saindo, enquanto Sam também saía e falava com a jovem ao seu lado.

"Esta é a casa da Angel. Seja educada quando entrarmos; a mãe dela também pode estar lá."

"O quê?! A casa dela?!" Os olhos de Ava se arregalaram em choque, e Sam já tinha saído do veículo, ajudando a abrir a porta do lado dela.

"Saia."

"Não, por que estamos na casa dela? Você não me contou antes!" Os olhos de Ava se arregalaram novamente. Embora estivesse curiosa sobre a luxuosa mansão, o pensamento de que era o lar de Angel fazia com que parecesse uma zona perigosa e proibida.

Sam suspirou desamparado.

"Você teria vindo se eu tivesse te contado antes?"

"Você sabia que eu não iria querer vir e ainda assim fez isso? Eu quero voltar! Vá para a casa dela você mesmo!"

Ela agarrou-se firmemente à porta do carro, tentando resistir.

"Pare de fazer cena. Eu disse para você me escutar aqui. Além disso, meu apartamento é muito pequeno; é apertado para nós dois, e ela tem mais quartos aqui..."

"O quê?! Você quer que eu fique na casa dela? Você está louco, Sam?!"

Como esperado, a resistência de Ava se intensificou.

Angel, que já havia chegado à porta, obviamente não podia perder tal comoção.

Ela estava parada na entrada, sorrindo e virando-se para trás.

"Você consegue lidar com isso? Se não, talvez eu deva ficar no seu lugar?"

Claramente, isso era uma ameaça. Se ela fosse ficar no apartamento de Sam, definitivamente seria pior do que aqui.

Sam não teve escolha a não ser agachar-se.

Ele olhou para Ava seriamente.

"Apenas acalme-se e me escute."

"Fale! Quero ver que bobagem você consegue inventar!"

Ava estava totalmente relutante. Apenas ver Angel a deixava chateada, quanto mais a ideia de ficar na casa dela.

Mesmo um hotel seis estrelas a faria se sentir tão desconfortável que ela não conseguiria dormir.

Sam falou suavemente.

"Eu sei que isso é difícil para você e sei que você não quer vê-la. Mas algumas coisas estão fora do meu controle, e não é apenas por mim, mas por você também."

"Por mim...?" Ava não entendeu muito bem o que ele quis dizer, claramente alheia aos relacionamentos complexos entre as mulheres ao redor de Sam.

Mas Sam não podia explicar abertamente; ele só podia dar uma dica para Ava.

"Isso mesmo, algumas coisas não são tão simples quanto você pensa. Muitas decisões não são minhas para tomar sozinho. Eu só não quero que você seja mais afetada do que o necessário. Tudo o que faço é para garantir que você possa passar por esta competição pacificamente, sem mais surpresas. Isso faz sentido para você agora?"

Ava não era tola.

Ela apenas era facilmente influenciada por suas emoções, especialmente quando envolvia Sam.

Ao ouvir as palavras sinceras de Sam, ela percebeu a gravidade da situação.

Ela pareceu entender as dicas de Sam.

"Você quer dizer..."

Sam cortou sua especulação.

"Eu não vou te machucar, apenas lembre-se disso. Tudo o que faço é para te proteger. Eu não suporto ver você machucada ou chateada, não importa as circunstâncias."

Quando Sam olhou diretamente nos olhos dela, Ava entendeu sua sinceridade.

Ele não a enganaria.

Nem fingiria acompanhar aquela mulher para zombar dela.

Então, apesar de sua relutância, Ava soltou a porta do carro.

"Eu entendo..."

Sam levantou-se e pegou gentilmente a mão de Ava.

"Tudo bem, se você não gosta, não precisa falar, não tem problema. Mas lembre-se de ser educada, ok?"

"Eu entendi! Eu não sou mais uma criança... hmph."

Com Sam segurando sua mão macia, Ava corou um pouco.

Angel semicerrou os olhos para os dois.

"Vocês dois parecem muito próximos, exatamente como irmãos de verdade."

Ava revirou os olhos para ela.

"Nós somos irmãos, você está com ciúmes?"

Angel não pôde deixar de rir: "O que há para ter ciúmes? Eu também sou sua irmã mais velha."

"Corta essa!" Ava pensou que Angel estava se referindo à época em que ela enviou sapatos, mas ela não tinha ideia dos relacionamentos complexos nos quais Sam estava envolvido nesta casa.

Não foi até que os três entrassem no pátio da frente que uma mulher sexy e bonita apareceu diante deles.

Ela usava um sorriso amigável inigualável, mas havia um charme indescritível nela.

Esta era a mulher madura mais linda que Ava já tinha visto.

Como dizer? As qualidades que essa mulher possuía eram o que toda garota aspirava ter à medida que crescia.

Seja como uma esposa e mãe virtuosa ou como uma mulher independente e forte, ninguém se importaria de ter tal aura.

Apenas um olhar parecia fazer você sentir o calor da primavera, fazendo você esquecer que na verdade era inverno.

Será que esta poderia ser a mãe de Angel?

Ela parecia alguém de quem ninguém poderia desgostar, alguém que todos gostariam de ter por perto. Por que, então, ela tinha uma filha tão irritante?

Ava estava intrigada.

Mas Celeste já havia se aproximado deles, sorrindo.

"Então este deve ser a irmã do Sam, certo? Olá, sou a mãe da Angel, Celeste. Prazer em conhecê-la... já pedi a alguém para preparar um presente para você. Você é realmente linda, digna de ser irmã do Sam. Eu adoraria conhecer seus pais algum dia."

Ava achou estranho.

Ela sentiu como se já tivesse ouvido essa frase em algum lugar antes?

De fato, Sam lembrou-se de Zoe quando ouviu isso. A bela vizinha também os convidou para uma refeição. Felizmente, Sam havia previsto isso e não tinha concordado diretamente.

Ava sentiu-se subitamente nervosa.

"Ah... não há necessidade de presentes, olá..."

Celeste pegou calorosamente a mão de Ava.

"Você cresceu tanto com uma idade tão jovem, já pensou em se tornar modelo? Suas proporções são bem raras."

Ava, lisonjeada pela enxurrada de elogios, ficou um tanto desorientada.

"Não, eu não pensei nisso, estou atualmente na equipe de natação da escola..."

"Oh, isso explica o ótimo físico. Aposto que, à medida que você crescer, você será irresistível. Provavelmente não há muitos em toda Kuhang que poderiam igualar seu charme."

"O-o quê? De jeito nenhum..."

As bochechas de Ava estavam ardendo de calor.

Sam não pôde deixar de observar internamente: 'Experiência conta para alguma coisa.'

Celeste tinha ampla experiência em lidar com garotas de todas as idades, conseguindo manter sua dignidade enquanto fazia a outra pessoa se sentir instantaneamente bem com a interação.

É tudo uma armadilha, Ava!

Infelizmente, Sam não podia dar nenhuma dica. Ele só podia assistir enquanto todos entravam no grande salão de recepção, onde servos dedicados estavam prontos para atendê-los.

Ava ainda se sentia um pouco nervosa sentada ao lado de Sam, sua confiança anterior parecia ter desaparecido, mas ela notou que a irritante Angel tinha subitamente parado de falar e parecia muito bem comportada.

Ela sentou-se lá quietamente, não fazendo nenhum movimento sutil com seu irmão.

Será que até as piores garotas se comportam na frente de seus pais?

Notando o nervosismo de Ava, Celeste disse com um sorriso: "Não fique tão nervosa, trate isso como sua própria casa. Afinal, Sam é parte da nossa família, e você também."

Ava ficou chocada. O quê? Família já? Eles não eram apenas namorado e namorada? Como poderiam aceitar esse relacionamento tão rapidamente?

Vendo a expressão chocada de Ava, Celeste olhou para Sam. "Sam, você não contou à sua irmã que você é meu afilhado?"

Sam respondeu com um sorriso sem jeito: "Não tive a chance, estive um pouco ocupado e esqueci..."

"Afilhado?!" Ava sentiu como se seu cérebro estivesse prestes a explodir.

Que diabos? Namorado... e então ele se torna afilhado da mãe dela?

Todos os relacionamentos adultos são tão confusos assim? Que tipo de relacionamento ético complexo é este?

Celeste sorriu levemente. "Sim, porque no momento em que vi Sam, senti que ele era um garoto promissor, gentil e de bom coração, então decidi torná-lo meu afilhado... Espero que isso não seja um peso muito grande para Sam?"

Sam só pôde sorrir sem jeito. "De forma alguma, é uma honra."

Apesar do sentimento estranho que Ava não conseguia articular bem, ela não podia objetar.

Não era como se estivesse tirando a família de Sam; de várias perspectivas, era uma bênção para Sam.

O que Ava poderia expressar?

Ela só podia sentir profundamente que o relacionamento de Sam com esta família proeminente estava ficando mais profundo, e parecia não ser tão simples como ela pensava antes, onde um término poderia romper todos os laços...

O que ela deveria fazer agora?

Mas o verdadeiro problema ainda estava por vir.

Angel virou a cabeça com um sorriso e olhou para Ava. "Viu, eu te disse que sou sua irmã mais velha, você acredita em mim agora?"

"Você!" Ava ficou furiosa, mas não podia explodir em público.

Felizmente, Celeste notou a tensão entre Ava e Angel, e ela acenou com a mão.

"Isso é entre nós e Sam. Se Ava quer reconhecê-la como sua irmã mais velha é problema dela. Não dificulte muito para ela..."

Como Ava deveria responder a isso? Uma resposta ruim poderia ofender alguém?

Ava tinha essas preocupações, mas, felizmente, Sam interveio neste momento.

"Ava ainda é jovem. Vamos deixar esses assuntos para depois, Madrinha."

"Isso é verdade, Sam realmente sabe como cuidar de sua irmã."

"Claro, ela é minha irmã... Mas Madrinha, e quanto a alguém que não honra uma aposta e ainda não me chama de 'irmão mais velho'? O que devemos fazer?"

Ava olhou para cima, intrigada. O que era tudo isso?

Então ela viu a expressão estranha no rosto de Angel.

Suas bochechas levemente coradas, olhos semicerrados, longe de sua compostura habitual.

"Sam... você está procurando encrenca?"

Oh? O que é isso agora?!

Ava tornou-se subitamente empolgada.

Este era um dos raros momentos em que ela podia ver essa mulher problemática colocada em seu lugar.

Celeste piscou.

"Sério? Temos tal problema? Isso não deveria acontecer em nossa família, já que valorizamos muito o espírito dos contratos..."

Angel cerrou os dentes enquanto olhava para Sam, que agia de forma inocente na frente da mãe deles.

"Sam, você está satisfeito e apenas procurando problemas?"

Sam olhou inocentemente para Angel.

"O que há de errado? Estou apenas levantando razoavelmente minhas dúvidas. Se você diz que a aposta não vale, então não vale, não posso nem mencioná-la?"

Celeste olhou para Angel.

"Você foi quem quis apostar em primeiro lugar, não foi? E agora você quer voltar atrás em sua palavra? Isso não soa como você."

Angel respirou fundo e depois virou-se para Sam.

"Tudo bem... então venha ao meu quarto mais tarde, e eu direi isso a você pessoalmente."

"...Não podemos fazer isso aqui?"

"O que você acha?"

"Então... vamos apenas esquecer a aposta?"

"Heh, você acha que cabe a você decidir isso?"

"..."

Ava ainda estava confusa, mas ela achou a expressão irritada de Angel bastante satisfatória.

Enquanto isso, Sam, vendo o riso mal contido de sua irmã, só podia lamentar internamente.

Você sabe o quanto seu irmão sacrificou por você?

Para evitar que você se sentisse desprezada, ele prefere atrair todo o ódio para si mesmo...