Capítulo 8

O rosto de Alice foi agraciado com um leve sorriso.

"Tudo bem, você pode ir para casa agora. Lembre-se de se esforçar para se enturmar com seus colegas e, se tiver qualquer problema, sinta-se à vontade para vir falar com a professora."

"Ok, tchau."

Sam virou-se calmamente e se afastou de Alice, com passos firmes e regulares.

Fora da visão de Sam, o sorriso de Alice desapareceu lentamente. Ela cruzou os braços sobre o peito, acentuando seu busto farto, uma figura tão atraente que poderia despertar o desejo em qualquer homem.

No entanto, sua expressão era serena, mas perigosa, exalando um carisma singularmente sinistro.

No corredor vazio, a encantadora Alice murmurou para si mesma: "Sam não obedeceu totalmente à professora. Devo aumentar a pressão?"

Tendo deixado a escola, Sam parecia ter entendido algo. Assim como Angel, que tinha a capacidade de pausar o tempo por cinco minutos, essa mulher chamada Alice, uma das protagonistas femininas do jogo, provavelmente possuía um poder especial também.

Eram seus olhos. Aqueles que encontravam seu olhar pareciam cair sob um feitiço, hipnotizados por ela.

Até mesmo Madison, conhecida por sua personalidade impetuosa, havia se tornado obediente às palavras de Alice.

As mensagens de texto, escritas como se fossem de Alice, criticavam Sam por não ser obediente o suficiente. Aquela recusa momentânea revelara algo a Sam - seu poder, Lucidez Absoluta, era imune às habilidades de Alice.

No entanto, não era certo se Alice sabia sobre sua habilidade, já que Sam fora complacente inicialmente. Ela poderia atribuir a anomalia a uma falha em seus próprios poderes, em vez de sua ineficácia sobre ele.

Independentemente disso, Alice o notara, o que era problemático.

O único consolo era que a conversa deles fora relativamente normal, sem qualquer comportamento incomum que se destacasse.

Sam precisava ser cauteloso. Interações futuras poderiam ser testes, e era crucial não despertar mais suspeitas de Alice para eliminar suas dúvidas e interesse nele.

Como o sistema não havia acionado nenhuma tarefa, isso indicava que Sam ainda tinha uma chance.

Felizmente, Sam não encontrou Zoe em seu caminho de volta, nem "acidentalmente" esbarrou nela pela manhã. Isso trouxe um considerável sentimento de alívio para ele.

Sam embarcou no ônibus escolar e chegou à escola sem incidentes incomuns. A sala de aula, ainda aguardando o início das aulas matinais, estava cheia do habitual burburinho.

Os alunos tagarelavam sobre suas últimas obsessões, fosse um novo grupo de ídolos femininos ou um jogo online emocionante.

Para Sam, essas conversas pareciam distantes; ele poderia potencialmente fazer amizade com esses colegas, mas isso significaria convidar dramas familiares para sua vida.

Para Sam, a sobrevivência era a prioridade.

Olhando pela janela, Sam sorriu para si mesmo, aceitando seu papel como um jovem bonito, solitário e racional.

"Pá!"

"Ei, que droga, Louis! Você me assustou!"

Louis dera um tapa no ombro de Sam com um floreio dramático, fazendo uma pose ao lado dele. "No que você está sonhando acordado? O mundo das trevas aguarda nossa salvação, e você está aí, perdido em pensamentos?"

"E de que 'salvação do mundo' você está falando agora?" Sam, apoiando o rosto na mão, não mostrou inclinação para se levantar.

Inclinando-se, Louis sussurrou: "A Starlight Entertainment Inc está realizando testes para novos atores. Eu poderia me tornar o próximo grande ídolo. Interessado em fazer o teste comigo?"

Sam olhou para Louis, ligeiramente acima do peso e com o rosto marcado pela acne, e se perguntou como ele podia ser tão confiante.

"Se você conseguir ao menos um teste na Starlight Entertainment Inc, eu como meu chapéu", retrucou Sam.

"Você é um chato, Sam. Você até que tem uma boa aparência, só um pouco menos que eu, mas você sempre se isola. Sem mim, você seria um completo pária."

Sam respondeu preguiçosamente: "Você não entende, Louis. Essa é minha filosofia de conservação de energia. Eu evito socialização sem sentido e foco minha energia no que importa."

Louis estreitou os olhos para Sam: "Isso é algo que um protagonista de jogo de harém diria. Você não acha mesmo que é um, acha?"

Sam apenas piscou e permaneceu em silêncio.

Louis suspirou, dando tapinhas no ombro de Sam de uma maneira falsamente madura: "Ah, crescer é tudo sobre perceber o quão comuns nós realmente somos."

Sam, no entanto, desejava um pouco de normalidade, para não ter que se preocupar com sua segurança diariamente. Mas ele era como uma fonte em um deserto árido, um vaga-lume na noite escura, uma flor inesperada em um terreno baldio – ele simplesmente não conseguia se misturar ao fundo.

A aula começou, e Alice estava lá, ensinando calmamente, não prestando atenção especial a Sam, o que tranquilizou sua mente. Ela não estava tão alerta e cautelosa quanto ele temia. Ele continuou a evitar contato visual direto com ela.

Durante a aula, Sam recebeu uma mensagem de texto. Como era horário de aula, ele deixara seu celular no modo vibratório.

Alice estava palestrando tranquilamente na frente, aparentemente sem indicar qualquer evento incomum.

Ele verificou furtivamente seu celular, que dizia:

[Apenas fotos não são suficientes, parece. A coisa real tem um efeito melhor. Acho que terei que incomodar Sam novamente.]

Que droga?

O conteúdo estranho... poderia ser Angel?

Não, tais coisas não podem acontecer novamente. Mesmo que eu morra de fome ou morra segurando o xixi, não sairei desta sala de aula hoje.

Nesse momento, uma voz agradável soou no ouvido de Sam: "Sam, você gostaria de responder a esta pergunta?"

Assustado, Sam guardou rapidamente seu celular e olhou para o pódio. Alice estava olhando para ele intensamente, seus olhos tão afiados e profundos como sempre atrás de seus óculos de armação prateada.

"Eu..."

Sam instintivamente se levantou, de frente para o quadro negro coberto de densas fórmulas matemáticas. Sem saber por onde começar sua resposta, sua visão periférica captou algo mais.

Perto da porta da sala de aula... apareceu uma figura de saia plissada preta e meias brancas acima do joelho.

Angel?

O que ela estava fazendo na porta da sua aula? Poderia ser...

Espera, a mensagem de texto?!

Quando Sam percebeu o que estava acontecendo, era tarde demais.

Ele sentiu de novo. Os sons ao seu redor desapareceram repentinamente, e ele foi incapaz de mover seus membros.

Ele não conseguia nem desviar o olhar...

Seria Angel, que apareceu de repente durante a aula e até mesmo enquanto ele respondia a uma pergunta, usando seu poder para parar o tempo?

O que ela estava planejando fazer?