Capítulo 458

Uma semana havia se passado desde que o escândalo de Vince Knight envolvendo o CEO da Warner Bros. ganhou as manchetes. A controvérsia havia crescido — Kevin, o CEO, estava agora sob intenso escrutínio da mídia. A situação ficou tão complicada que Kevin acabou decidindo renunciar ao seu cargo.

Normalmente, uma mudança de liderança na Warner Bros. não despertaria muito interesse público, mas devido ao processo judicial de alto perfil entre o estúdio e Vince Knight, essa notícia estava em toda parte.

Durante esse tempo, Vince esgotava todos os seus recursos — pedindo favores, usando conexões dentro da família Knight e até mesmo usando sua riqueza para subornar testemunhas. Qualquer um que ele suspeitasse que pudesse testemunhar contra ele recebia dinheiro para ficar calado. Mas as evidências contra ele estavam se acumulando, e algumas pessoas estavam começando a falar.

Um deles se manifestou em um popular canal do YouTube: Philip Darren, também conhecido como Philly D.

Philly D havia construído uma reputação ao longo dos anos como um dos comentaristas de notícias mais confiáveis do YouTube, conhecido por suas análises de tópicos e escândalos em alta.

Em seu cenário habitual — falando para a câmera em seu estúdio caseiro — Philly D começou o vídeo com seu estilo de análise característico. Mas, na metade do vídeo, ele apresentou uma convidada inesperada: uma mulher que optou por permanecer anônima.

Ela borrou o rosto e alterou a voz, mas suas palavras eram claras e sérias. "Trabalhei como secretária do presidente da Associação de Imprensa Estrangeira de Hollywood durante o 68º Globo de Ouro", ela começou. "E posso dizer isso sem hesitação — o Sr. Vince Knight usou sua influência para fraudar aquela premiação."

Philip Darren piscou, pego de surpresa. "Fraudado? Essa é uma grande alegação. Você pode nos explicar o que aconteceu? O que exatamente ele manipulou?"

Ela assentiu lentamente. "Vince ligou diretamente para meu chefe. Eu estava na sala — ouvi tudo. Ele não queria que seu próprio filho, Lucas, ganhasse nada naquele ano. E ele se certificou disso."

Philip inclinou-se para frente, sua expressão uma mistura de choque e descrença. "Espere. Você está dizendo que Vince Knight deliberadamente sabotou as chances de seu próprio filho de ganhar?"

"Sim", ela disse com firmeza. "Você esquece muitas coisas trabalhando nessa indústria. Mas aquele momento, aquela ligação? Está gravado na minha memória. Nunca esqueci."

O vídeo foi enviado naquela noite. No primeiro dia, ele só conseguiu reunir cerca de 109.000 visualizações. Muitos comentaristas estavam céticos:

"Parece drama roteirizado. Pode ser apenas um YouTuber em busca de fama e uma convidada falsa."

"Convenientemente anônima, hein? Volte quando tiver provas."

"Isso é YouTube, não tribunal. Qualquer um pode dizer qualquer coisa."

No entanto, outros acreditaram nela. Especialmente os fãs fervorosos de Lucas que se lembravam vividamente do 68º Globo de Ouro. Muitos sentiam há muito tempo que Lucas havia sido esnobado naquele ano — apesar de ser amplamente previsto para ganhar.

No segundo dia, o clipe viralizou. A mídia tradicional o pegou, e logo grandes jornalistas estavam escrevendo artigos:

"Vince Knight Realmente Fraudou o Globo de Ouro Contra Seu Próprio Filho?"

"Testemunho Anônimo Reacende Controvérsia do Globo de Ouro Envolvendo Lucas Knight."

A história não iria desaparecer tão cedo.

Vince estava em seu escritório em casa, com os olhos colados na tela da TV. Quando o segmento terminou, seu aperto no controle remoto se intensificou.

"Droga… droga!" ele rosnou. "Como diabos isso vazou!?"

A fúria percorreu-o enquanto ele pegava o telefone e vociferava, "Encontrem aquela mulher. Não me importo com o que for preciso — dinheiro, favores, o que for. Apenas calem a boca dela."

Mas, sem o conhecimento de Vince, a mulher anônima havia antecipado retaliação. Ela já havia contatado vários grandes veículos — Variety, The Hollywood Reporter e até o 60 Minutes — oferecendo acesso exclusivo em troca de proteção e exposição.

Um dia depois, o sangue de Vince gelou ao vê-la sendo entrevistada na CBS News, seu rosto borrado, sua voz alterada — mas sua história era a mesma. Em questão de horas, outras redes seguiram o exemplo. E pior — rumores circulavam de que a Warner Bros. estava agora trabalhando com o tribunal para trazê-la como testemunha oficial.

Vince bateu o punho na mesa. "Não… não, isso não pode estar acontecendo!"

Enquanto isso, em um estúdio de produção em Los Angeles, Jennifer viu a última reportagem piscar na tela de seu telefone durante uma reunião. Seus olhos se estreitaram. "Inacreditável…" ela murmurou. "Que tipo de pai faz isso com o próprio filho?"

Nas redes sociais, as celebridades já estavam reagindo.

@taylorswift13: "De coração partido por @LucasXKnight. A família deveria te apoiar — não te sabotar."

Em uma suíte de luxo no topo de um dos arranha-céus mais altos de Nova York, Lucas estava sentado com Paul, conversando enquanto tomavam algo, quando seu telefone zumbiu.

Ele olhou para o identificador de chamadas, então sorriu fracamente. "Com licença", disse ele a Paul. "É o Kobe."

Saindo para a varanda, Lucas atendeu, "E aí, cara."

A voz de Kobe veio, firme e preocupada. "Ei, vi as notícias. Você está bem?"

Lucas encostou-se à grade, com o olhar distante. "Sim. Honestamente, estou bem. Eu esperava isso dele… É que o mundo está descobrindo agora."

Kobe suspirou. "Ainda assim. Esse tipo de traição — a maioria das pessoas não levaria isso com tanta calma."

Lucas riu suavemente. "Eu parei de esperar um pai há muito tempo."

Kobe ficou em silêncio por um momento, então disse, "Bem, você tem pessoas que realmente te apoiam. Não deixe a sombra dele apagar essa luz."