Capítulo 402

À medida que abril se aproximava e "La La Land" chegava ao fim, a ausência de Lucas tanto no Oscar quanto no Grammy, no início do ano, havia agitado a indústria. Neil o havia substituído, aceitando prêmios em nome de Lucas.

Embora não fosse a primeira vez que Lucas faltava a grandes cerimônias, isso ainda causou ondas em Hollywood até que a notícia de sua intensa agenda de filmagens com Emma foi divulgada.

Fotos recentes de Lucas e Emma no set se tornaram virais nas redes sociais. A comunidade do Reddit /Luci-Fer, dedicada ao relacionamento de Lucas e Jennifer, reagiu de forma particularmente forte. Tópicos se encheram de comentários preocupados sobre a aparente química entre os colegas de elenco:

"Eles parecem MUITO confortáveis juntos"

"Espero que a Jennifer esteja vendo essas fotos"

"É só atuação, gente, se acalmem"

"Mas vocês viram como eles se olham?"

As fotos mostravam a facilidade de seu relacionamento durante os intervalos, risadas compartilhadas entre as tomadas e a química natural durante as cenas.

Cada nova imagem parecia alimentar tanto a empolgação quanto a preocupação entre os fãs, apesar de ambos os atores serem profissionais simplesmente fazendo seus trabalhos.

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À medida que "La La Land" se aproximava de sua conclusão em meados de abril, uma nova controvérsia sobre um possível triângulo amoroso entre Lucas, Emma e Jennifer surgiu na mídia. Enquanto isso, Emma parecia cada vez mais afetada pelo iminente fim das filmagens.

Durante um intervalo, Lucas notou sua expressão distante. "Tudo bem? Você parece realmente imersa no papel ultimamente."

Emma assentiu lentamente. "Eu só... eu me identifico tanto com a Mia. É difícil saber que estamos quase terminando. Eu nunca me senti tão conectada a uma personagem antes."

"Eu entendo", disse Lucas gentilmente. "No início da minha carreira, fiquei preso em um personagem depois de '127 Horas'. Acontece, mas passa com o tempo." Ele não mencionou que seu Mind Workshop havia tornado essas transições mais fáceis desde então, mas Emma precisava ouvir que não estava sozinha nisso.

"Obrigada", Emma conseguiu um pequeno sorriso. "De alguma forma, saber que até Lucas Knight passou por isso me faz sentir melhor."

Lucas retribuiu o sorriso, entendendo exatamente como essas transições emocionais podiam ser isoladoras.

Tomada após tomada, cena após cena, até que finalmente – estava feito. Todo o elenco e equipe se reuniram, uma mistura de alívio e realização em seus rostos.

Damien sorriu para todos eles, particularmente grato a Lucas e ao resto que ajudou a transformar seu sonho de anos em realidade. Para ele, não eram apenas meses de filmagem – representava anos de persistência, rejeições e uma visão inabalável.

Emma estava entre eles, dividida entre a alegria e a melancolia. A perspectiva de descanso a atraía, mas deixar Mia para trás não seria fácil. Ela havia se conectado muito profundamente com a personagem, vivido muitas memórias com esta equipe.

Quando ela abraçou Lucas para se despedir, ele apertou seu ombro calorosamente. "Foi incrível trabalhar com você, Emma. Obrigado por tornar esses últimos meses tão memoráveis."

"Espero que possamos fazer isso de novo algum dia", ela respondeu, falando sério. Trabalhar com Lucas a havia surpreendido – ele tornara tudo mais fácil, mais divertido e, de alguma forma, transformara cada cena em uma experiência de aprendizado.

O elenco se reuniu para as fotos finais, compartilhando risadas e promessas de manter contato. Eles demoraram, ninguém realmente pronto para ser o primeiro a partir, cada um tentando guardar esses últimos momentos juntos.

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O familiar cheiro de lustra-móveis com aroma de limão e lençóis frescos saudou Lucas ao entrar em sua casa. A luz da tarde entrava pelas janelas impecáveis, projetando padrões quentes sobre os pisos de mármore. Depois de meses fora, tudo parecia familiar e ligeiramente estranho.

"Sir Lucas, bem-vindo de volta!" A voz alegre de Martha ecoou pelo hall de entrada.

"Obrigado por cuidar da casa, Martha", Lucas sorriu calorosamente para sua zeladora de longa data.

"Claro, era meu trabalho." Martha irradiava orgulho óbvio em seu trabalho. "Como está o trabalho?"

"Tudo correu bem." Lucas afundou em seu sofá macio, finalmente sentindo o peso dos meses passados. Ele pegou seu telefone, rolando as mensagens – Paul perguntando como ele estava, Neil com atualizações de negócios e novas ofertas, e Kobe sobre a animação "Dear Basketball" que eles haviam discutido.

Seu estômago se encolheu ligeiramente ao ver a enxurrada de mensagens não lidas de Jennifer. Ele rapidamente digitou uma mensagem explicando que acabara de terminar as filmagens.

A resposta dela veio quase imediatamente: "Então, quantas vezes você teve que beijar Emma Stone pela 'arte'?"

Os dedos de Lucas dançaram pelo teclado do telefone: "Ei, agora, estritamente profissional! Embora eu tenha que dizer, ela não beija tão bem quanto você... espera, isso não ajudou meu caso, ajudou?"

Lucas passou a noite trocando mensagens com Jennifer antes de verificar as mensagens de Neil sobre os próximos projetos. Mas depois de meses de filmagens intensivas, ele estava exausto demais para pensar em trabalho.

Neil o havia lembrado sobre a exibição de "Arrival" em Veneza em alguns meses – eles precisariam dele para entrevistas promocionais. Procedimento padrão, mas Lucas só queria descansar por enquanto.

As semanas passaram rapidamente, trazendo maio e novas obrigações.

No "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon", Lucas se juntou a Amy Adams no palco, saudado por aplausos estrondosos. Amy olhou em volta, rapidamente percebendo que a maior parte da empolgação era para seu colega de elenco.

"Ah meu Deus, finalmente!" Jimmy exclamou, praticamente pulando em sua cadeira. "Lucas Knight realmente veio ao meu show! Eu estava com inveja de Ellen, Kimmel e Oprah – pensei que eles tivessem algum tipo de acordo exclusivo com você."

Lucas sorriu. "Bem, Jimmy, eu imaginei que esperaria até que suas piadas ficassem melhores."

A plateia explodiu em gargalhadas enquanto Jimmy arregalava os olhos em falsa ofensa.

"Ele não está errado", Amy interveio, fazendo Jimmy levar a mão ao peito em falsa dor.

"Então, minhas piadas estão melhores agora que você está aqui?" Jimmy se inclinou para frente ansiosamente.

"Na verdade, não", Lucas encolheu os ombros. "Mas eu tenho que promover 'Arrival' de alguma forma."

A plateia rugiu de tanto rir enquanto Jimmy lutava para manter a compostura, seu riso forçado tornando a situação ainda mais engraçada. O momento não roteirizado o pegou de surpresa.

"Eu te convido por anos, você finalmente aparece, e tudo o que faz é me sacanear?" Jimmy colocou a mão sobre o coração. "Você está magoando meus sentimentos, cara."

A expressão de Lucas suavizou. "Tudo bem, trégua. Suas piadas não são tão ruins. Às vezes, até me fazem sorrir... um pouco."

"Aceito!" Jimmy se animou. "Mais uma vez, deem as boas-vindas a Lucas Knight e Amy Adams!"

The Roots iniciaram um floreio musical energético, sua mistura característica de hip-hop e jazz preenchendo o estúdio enquanto a plateia aplaudia.

"Então Amy", Jimmy se inclinou, "como Lucas é no set? Ele é tão intimidante na vida real quanto parece agora?"

A plateia riu enquanto a câmera pegava o olhar severo e exagerado de Lucas direcionado a Amy. Ela explodiu em gargalhadas no meio da resposta.

"Ele é realmente maravilhoso de trabalhar", Amy conseguiu dizer entre risadinhas. "Muito profissional e—" Ela olhou para a expressão de falsa ameaça de Lucas e perdeu a compostura novamente. "Juro que não estou dizendo isso só porque ele está me olhando assim!"

"Amy, está tudo bem", Jimmy a assegurou. "Você está em um lugar seguro. Bem, exceto por Lucas."

"Não estou fazendo nada", Lucas protestou inocentemente.

"Então pare de olhá-la como se ela te devesse dinheiro!" Jimmy retrucou.

A troca de brincadeiras continuou durante a promoção de "Arrival", com a interação de Lucas e Jimmy mantendo a energia alta e a plateia entretida.

Amy descreveu "Arrival" eloquentemente, compartilhando sua empolgação em levar uma história de ficção científica tão única para as telas. Lucas seguiu com suas próprias reflexões sobre o filme antes de adicionar com um timing perfeitamente inexpressivo:

"Eu prometo a vocês, este filme é ainda mais genuíno do que a risada do Jimmy."

A plateia explodiu em gargalhadas enquanto o rosto de Jimmy passava por cerca de cinco expressões diferentes de choque e traição.

"Isso não estava no roteiro", Jimmy sussurrou, inclinando-se para Lucas.

"Eu sei", Lucas murmurou de volta. "Mas confia em mim, este clipe vai viralizar."

Entre eles, Amy apertou os lábios, os ombros tremendo de riso contido.

"Sua presença aqui já está quebrando nossos recordes de visualização", Jimmy retrucou em voz baixa, embora todos pudessem perceber que ele estava segurando uma risada genuína.

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O episódio do The Tonight Show com Lucas e Amy foi para o YouTube e explodiu imediatamente. Em 24 horas, acumulou 3 milhões de visualizações.

Os comentários inundaram:

"Lucas chamando a risada falsa do Jimmy EU ESTOU MORRENDO"

"Aquele olhar intimidador durante a entrevista da Amy me fez rir demais"

"Finalmente alguém disse isso sobre a risada!"

"Lucas Knight destruindo Jimmy enquanto promove um filme é o auge da televisão"

"O jeito que Jimmy tentou se recuperar, mas não conseguiu 😂"

"É por isso que Lucas raramente dá entrevistas – o cara é perigoso demais 🔥"

"Jimmy: risada forçada Lucas: e eu levei isso para o lado pessoal"

Os momentos não roteirizados e a química natural entre os convidados e o apresentador criaram exatamente o tipo de momento televisivo autêntico que os espectadores desejavam.

Até mesmo Jimmy compartilhou o clipe em suas redes sociais, escrevendo: "Nunca desafie Lucas Knight para uma batalha de roasts 😅"

O clipe do Tonight Show continuou se espalhando, com a conta do Comedy Central's Roast compartilhando-o: "Petição para ter @LucasXKnight em nosso próximo roast? O cara tem talento natural 🔥"

Os comentários explodiram:

"Lucas vs Eminem batalha de roasts POR FAVOR"

"Preciso ver Lucas, Justin Bieber e Kevin Hart se enfrentando 😭"

"Essa escalação quebraria a internet"

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Enquanto isso, alheio à sua nova reputação de potencial campeão de roasts, Lucas estava em uma joalheria de luxo, examinando anéis. Depois de anos com Jennifer, o casamento estava cada vez mais em sua mente. Mas o timing era tudo.

O pensamento o fez parar. Ainda havia pontas soltas a serem amarradas – particularmente um certo magnata da música cuja reputação finalmente começava a rachar à medida que detalhes da investigação vazavam online. As pessoas estavam começando a ver através da fachada polida.

Lucas girou um anel de diamante em sua mão, pensando. Ele queria tudo resolvido, todas as ameaças neutralizadas, antes de dar o próximo passo com Jennifer. O futuro deles merecia um novo começo.

Enquanto o público se concentrava em sua carreira de ator, o império de negócios de Lucas continuava a se expandir silenciosamente.

Seus investimentos iniciais em Uber, Netflix e criptomoeda haviam se multiplicado significativamente. A plataforma Vine estava revolucionando as redes sociais, enquanto a LK Research fazia avanços na tecnologia médica. Sua cuidadosa estratégia de diversificação, combinada com seu contínuo sucesso de bilheteria, havia elevado seu patrimônio líquido estimado para 590 milhões.

Ele havia mantido esse crescimento deliberadamente discreto – a fama por meio da riqueza não era seu objetivo. Mas os insiders da indústria que acompanhavam seus movimentos de negócios sabiam que era apenas uma questão de tempo até que a mídia percebesse a extensão total de seu sucesso.