Capítulo 395

A quadra de basquete recém-construída atrás da mansão de Lucas havia se tornado o mais novo playground deles. Jennifer estava dando o seu melhor, mas se via constantemente surpresa pelas inesperadas habilidades de Lucas no basquete. Ele manuseava a bola com uma graça surpreendente, fazendo cestas que a faziam questionar o quanto de prática secreta ele vinha tendo.

Jack estava na lateral da quadra, gravando o jogo deles no telefone de Lucas. Depois que terminaram, Lucas pegou o telefone com um rápido agradecimento e carregou o vídeo no Twitter.

"Meu Deus, olhe seus seguidores!" Jennifer espiou por cima do ombro dele, ainda recuperando o fôlego do jogo. "Você está prestes a atingir cem milhões!"

O número exibido em seu perfil era impressionante: 97 milhões de seguidores. Lucas havia deixado outras celebridades e até mesmo grandes figuras políticas muito para trás. Se ele chegasse a 100 milhões, seria a primeira pessoa a atingir essa marca.

"Honestamente, eu quase não posto nada", Lucas riu baixinho, observando os números. "Não sei como chegou a tanto."

Jennifer enxugou o suor da testa, lançando-lhe um olhar cético. "Isso é falsa modéstia ou você está se gabando agora?"

"Nenhum dos dois", Lucas deu de ombros, mas sua atenção foi atraída para os números que subiam rapidamente em seu vídeo de basquete. Em segundos, ele tinha dezenas de milhares de visualizações. Minutos depois, o contador atingiu um milhão de visualizações, com curtidas e retweets inundando:

"Lucas Knight jogando basquete com JLaw? Esse é o conteúdo que precisamos 😍"

"Ele é bom no basquete também? Deixe um pouco de talento para o resto de nós 💀"

"O jeito que a Jennifer tenta roubar a bola, hein 😂"

Os números de engajamento eram surreais até mesmo para os padrões deles – uma tarde casual de basquete se transformando em mais um momento viral.

O vídeo de basquete de Lucas teve um efeito inesperado, atraindo fãs de fora do basquete para o esporte. Mais surpreendentemente, ele chamou a atenção da realeza da NBA.

Stephen Curry foi rápido em responder: "E aí @LucasXKnight, que habilidade com a bola e arremesso, hein 👀 Temos uma vaga aberta nos Warriors se você estiver procurando uma mudança de carreira 😤🏀"

O tweet de Michael Jordan seguiu: "Agora entendi por que @LucasXKnight apareceu no jogo dos Lakers... o cara está tentando ser olhado 😂 Tem uns movimentos, não vou mentir."

A resposta de Kobe se destacou particularmente: "@LucasXKnight White Mamba? 🐍 Que tal darmos um show a esses fãs dos Lakers? A dupla Black Mamba x White Mamba soa bem 🏆"

A avalanche de respostas de estrelas da NBA em apenas vinte minutos foi sem precedentes. Lucas e Jennifer, recém-saídos do banho e relaxando na sala de estar, assistiram maravilhados enquanto a contagem de visualizações atingia oito milhões.

"Devo me preocupar em você me deixar pela NBA?" Jennifer brincou, observando Lucas digitar sua resposta para Kobe.

Lucas sorriu e respondeu ao tweet de Kobe: "@kobebryant Black Mamba x White Mamba? Os Lakers talvez não estejam prontos para tanta Mentalidade Mamba 🐍😂 Mas você pode precisar me ensinar aquele fadeaway primeiro"

A troca desencadeou outra onda de reações de fãs e jogadores:

"Dupla Lucas Knight x Kobe Bryant? FAÇAM ACONTECER 😭"

"White Mamba é até que perfeito 💀"

"O cara realmente conseguiu a aprovação do Mamba 🐐"

---

O sucesso do vídeo de basquete foi impressionante – 48 milhões de visualizações e ainda subindo. Enquanto isso, os seguidores de Lucas no Twitter aproximavam-se de um marco histórico:

98 milhões...

99 milhões...

No dia seguinte, aconteceu: 100 milhões de seguidores. Um recorde mundial.

A ligação de Vincent veio imediatamente. "Ei, a IAA quer ajudar a produzir um vídeo de celebração por você ter atingido 100 milhões. Algo com seus fãs, mostrando gratidão, para torná-lo realmente especial."

"Um vídeo de celebração?" O tom de Lucas era cético. "A agência quer fazer uma produção inteira só para isso? Não precisa."

"Qual é", Vincent insistiu. "Você acabou de atingir 100 milhões! Você é provavelmente a pessoa mais influente na internet agora. Você merece um vídeo de celebração adequado!"

Lucas sorriu para si mesmo. "Desculpe, mas tenho outra coisa em mente."

"Ah?" A curiosidade de Vincent era evidente. "Que tipo de planos?"

Depois que Lucas explicou, Vincent ficou em silêncio, claramente surpreso com a direção inesperada.

Mais tarde, Neil ligou com perguntas semelhantes sobre planos de celebração e posts de gratidão. Lucas compartilhou a mesma resposta – ele tinha uma visão diferente.

Ele vinha monitorando de perto as redes sociais, notando algo que o lembrou de sua vida anterior. Um grupo de pacientes com ELA estava tentando desesperadamente aumentar a conscientização, mas seus posts estavam se perdendo no ruído. Ao contrário da sensação viral que ele se lembrava de sua vida passada, os esforços deles não estavam ganhando força. Lucas sabia que esta era sua chance de usar sua plataforma para algo significativo.

---

Com Jennifer pronta para sair para o trabalho amanhã, ela estava tentando se concentrar em terminar Stranger Things quando ouviu Lucas dando instruções estranhas a Jack e Simon. Sua cabeça se ergueu rapidamente da tela da TV.

"Espere, o quê?" Ela se virou completamente. "Você quer que o Jack jogue água fria na sua cabeça?!"

Lucas se virou para ela com um sorriso divertido. "Pensei que você estivesse absorta em seu programa."

Jennifer sentiu o rosto corar por ter sido pega escutando, mas insistiu. "Você está falando sério agora? Você atingiu 100 milhões de seguidores e, em vez de um vídeo de celebração chique, você quer postar conteúdo de si mesmo ficando encharcado? O que está acontecendo nessa sua cabeça?"

"Confie em mim", disse Lucas com aquele tom paciente que ele usava quando sabia algo que os outros não sabiam. "É por uma boa causa."

Jack e Simon trocaram olhares confusos. Em todo o tempo trabalhando como segurança para Lucas, eles o viram tomar algumas decisões inesperadas, mas esta era nova. Ainda assim, eles aprenderam a confiar em seu julgamento, não importa o quão estranhas suas solicitações pudessem parecer.

"Devíamos adicionar gelo à água?" Jack perguntou, tentando manter sua postura profissional apesar da natureza incomum do pedido.

Simon o cutucou com o cotovelo. "Não dê ideias a ele."

Mas os olhos de Lucas já tinham brilhado. "Na verdade, sim. Muito gelo."

Jennifer jogou as mãos para cima em exasperação. "Não consigo assistir isso. Na verdade, não, eu *tenho* que assistir isso. É bom que valha a pena."

---

Mais tarde naquele meio-dia, ao lado da piscina, Jack e Simon estavam com um balde enorme cheio de água e gelo. O conteúdo fazia um som ameaçador de chapinhar a cada movimento.

"Última chance de desistir, Lucas", disse Simon, olhando para o balde com preocupação.

"Eu consigo", Lucas respondeu, embora seus olhos permanecessem fixos na água cheia de gelo.

Jennifer empoleirada em uma cadeira próxima, telefone pronto para capturar a loucura que estava prestes a se desenrolar. Simon se posicionou com a câmera enquanto Jack levantava o balde.

"Tem certeza disso?" Jack perguntou uma última vez.

"Apenas faça."

Jack suspirou. "Tudo bem, você pediu."

Jennifer assistiu ansiosamente, questionando a sanidade do namorado enquanto Jack levantava o balde mais alto.

A água gelada caiu em cascata, e a fachada composta de Lucas se estilhaçou instantaneamente. Ele ofegou alto, seu corpo inteiro tremendo enquanto a água congelante o encharcava completamente. Jennifer não conseguiu evitar rir de sua reação, mesmo enquanto a preocupação brilhava em seu rosto.

Com os dentes batendo, Lucas olhou diretamente para a câmera. "Eu-eu acabei de fazer o Desafio do Balde de Gelo", ele conseguiu dizer, com a água escorrendo do cabelo. "E estou desafiando meu bom amigo Paul Sterling a fazer o mesmo." Sua voz ficou mais forte enquanto continuava: "Este desafio é para aumentar a conscientização sobre a ELA, também conhecida como Doença de Lou Gehrig. Vou doar cem mil dólares para a ALS Association, e encorajo a todos que estão assistindo a aprenderem mais sobre essa condição e a considerarem doar o que puderem."

Simon abaixou a câmera, parecendo impressionado. Agora eles entendiam – Lucas não estava apenas criando conteúdo, ele estava iniciando um movimento.

Jennifer correu até Lucas com uma toalha, envolvendo-a em sua forma tremendo. "Você é louco, sabia?"

"Obrigado", disse Lucas com os dentes batendo, então se virou para Simon. "Conseguimos?"

Jack olhou ansiosamente para seu companheiro de segurança, esperando que não precisassem de uma segunda tomada.

Simon coçou a nuca com uma careta exagerada. "Ops!"

Os rostos de Jennifer e Jack caíram instantaneamente.

"Está tudo bem, podemos fazer outra—" Lucas começou, ainda pingando.

"Consegui tudo perfeitamente", o rosto de Simon abriu um sorriso. "Talvez eu devesse mudar de carreira para cinematografia?"

"Muito engraçado, cara. Da próxima vez, vou te voluntariar para o balde de gelo", Jack resmungou, embora o alívio aparecesse em seu rosto.

A risada suave de Simon ecoou pela área da piscina.

---

Mais tarde naquela tarde, #LucasKnight100M dominou os tópicos em alta do Twitter. Dick Costolo, CEO do Twitter, postou um vídeo de parabéns celebrando a conquista histórica de Lucas como o primeiro indivíduo a alcançar 100 milhões de seguidores.

Mas o que realmente capturou a atenção da internet foi o próprio post de Lucas: um simples tweet "Obrigado pelos 100 milhões" acompanhado pelo vídeo dele ficando encharcado com água gelada. A filmagem o mostrava, composto a princípio, depois ofegando enquanto a água congelante o atingia, antes de se recuperar para lançar seu desafio a Paul Sterling. O contraste marcante entre o que todos esperavam para tal marco e o que Lucas realmente entregou deixou as redes sociais em frenesi.

A internet foi completamente pega de surpresa pelo vídeo de Lucas. Eles nunca tinham visto uma celebridade de primeira linha moderna parecer tão vulnerável e indigna – tremendo e ofegando enquanto a água gelada caía em cascata sobre ele. Foi cru e real de uma forma que nem mesmo a famosa cena de Titanic de Leonardo DiCaprio conseguia igualar. O fato de as roupas molhadas de Lucas revelarem seu físico atlético também não atrapalhou, enviando as redes sociais a um êxtase coletivo.

Paul Sterling sentou-se em sua sala de estar, olhando para o telefone em descrença. "Esse louco desgraçado", ele murmurou, observando seu amigo tremer na tela. Mas quando o vídeo de Lucas atingiu 40 milhões de visualizações em apenas duas horas e lhe rendeu mais 3 milhões de seguidores, Paul soube que não podia ignorar o desafio.

Então lá estava ele em seu jardim, sua esposa gravando enquanto seu gerente segurava o temido balde. O vídeo resultante mostrava Paul ofegando ainda mais alto do que Lucas, sua postura normalmente composta completamente estilhaçada pela água gelada.

"Eu-eu nomino Chris Hemsworth", ele conseguiu dizer com os dentes batendo, "sua vez, Thor!"

O desafio se espalhou como um incêndio. Hemsworth respondeu em poucas horas, seu próprio vídeo mostrando o próprio Deus do Trovão sendo derrubado por um balde de água gelada. Cada nova participação de celebridade amplificou o movimento exponencialmente.

Em vinte e quatro horas, #IceBucketChallenge dominou o Twitter. No dia seguinte, ele havia cruzado plataformas para o Facebook, com todos, de celebridades a pessoas comuns, jogando água gelada sobre suas cabeças pela causa.

Os pacientes com ELA que vinham lutando para aumentar a conscientização assistiram maravilhados enquanto sua mensagem finalmente alcançava as massas. O que eles vinham tentando alcançar por meses foi realizado em dias, graças ao uso inesperado de Lucas Knight de seu momento histórico de 100 milhões de seguidores.