Capítulo 383

Dentro da sala de exibição privada, o gerente apresentou ansiosamente uma seleção de relógios requintados a Jennifer. Seus olhos brilhavam enquanto examinava cada relógio, ocasionalmente olhando para Lucas em busca de sua opinião.

Finalmente, ela optou por uma deslumbrante peça de ouro rosa com um mostrador de madrepérola. "Este", disse ela, com a voz suave de admiração.

O gerente sorriu. "Uma excelente escolha, Sra. Lawrence."

Jennifer se virou para Lucas, com um toque de hesitação nos olhos. "Você tem certeza disso? É bem caro."

Lucas assentiu, com um brilho maroto nos olhos. "Além disso", brincou ele, "se eu quiser meu dinheiro de volta, esse relógio é um investimento. Pode ser vendido pelo dobro do preço – afinal, foi usado por Jennifer Lawrence."

Jennifer riu, entrando na brincadeira. "Ah, então você só me vê como um investimento para o seu relógio?"

Lucas riu suavemente, com os olhos cheios de carinho. "Bem, você me conhece. Sempre pensando no lucro."

As risadas deles preencheram a sala, fazendo o gerente sorrir, embora com um toque de confusão. Ele claramente não estava acostumado com uma conversa tão casual durante compras de alto valor.

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Quando Lucas e Jennifer saíram da loja Rolex, o flash das câmeras ao longe chamou a atenção deles. Os paparazzi, sempre vigilantes, conseguiram avistá-los.

"Ah, ótimo", murmurou Jennifer, abaixando instintivamente a cabeça.

Lucas, mantendo a compostura, a guiou gentilmente em direção ao carro. "Está tudo bem", tranquilizou-a. "Vamos apenas para casa."

Eles rapidamente entraram no veículo e partiram, deixando os paparazzi lutando por mais fotos.

Alguns dias depois, as redes sociais explodiram com fotos e especulações sobre a aparente farra de compras de Lucas. Hashtags como #LucasLuxuoso e #CavaleiroNaCidade começaram a virar tendência.

"Lucas Knight visto na loja Rolex com Jennifer Lawrence. O que aconteceu com nosso filantropo frugal? 🤔 #LucasLuxuoso"

"A fama finalmente subiu à cabeça de Lucas Knight? O que aconteceu com seu foco em caridade? #Decepcionado"

No Facebook, as páginas de fãs estavam fervilhando com discussões:

"Vocês viram essas fotos? Lucas realmente comprando itens de luxo? O mundo está acabando?", comentou um fã.

Outro respondeu: "Talvez ele finalmente tenha aprendido a se tratar bem. Já era hora!"

Algumas das teorias mais bizarras até sugeriam que Lucas havia sido substituído:

@ConspiracyGuy112 postou: "E se não for o verdadeiro Lucas Knight? Clone? Impostor? #CloneDoCavaleiro"

"Lucas Knight desaparece por dias, volta esbanjando? Definitivamente um clone. #CloneDoLucasKnight"

No entanto, muitos fãs saíram em defesa de Lucas:

"Vocês precisam se acalmar. É o dinheiro dele. Ele tem permissão para gastá-lo consigo mesmo às vezes. #DeixemOLucasViver"

Um popular blog de entretenimento publicou um artigo de opinião intitulado "Lucas Knight: Santo ou Pecador? O Debate Sobre os Gastos de Celebridades", que gerou mais discussões sobre as expectativas depositadas em figuras públicas.

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Lucas chegou a Nova York, ansioso para reencontrar seus amigos. Sua primeira parada foi o restaurante de Liza, que ela havia fechado exclusivamente para sua visita. Ao entrar, Lucas ficou imediatamente impressionado com a transformação.

O antes modesto restaurante agora exalava luxo e sofisticação. Móveis modernos e elegantes haviam substituído as antigas mesas e cadeiras, e a iluminação ambiente projetava um brilho quente sobre as superfícies polidas. As paredes, adornadas com obras de arte de bom gosto, davam ao espaço uma sensação de galeria.

Removendo o chapéu e a máscara facial, Lucas soltou um assobio baixo. "O que aconteceu aqui? É uma grande mudança", disse ele, seus olhos percorrendo o interior elegante. Virando-se para Liza, ele acrescentou: "Parece que seu negócio e os investimentos que você fez nas minhas empresas estão indo bem."

O rosto de Liza se iluminou com um sorriso. "Sim, as coisas estão indo muito bem", respondeu ela. Então, com um brilho maroto nos olhos, ela brincou: "O restaurante acabou de fazer um episódio com o 'Kitchen Nightmares' do Gordon, e ele mandou mudar tudo aqui."

Lucas riu suavemente, genuinamente divertido com a piada de Liza. Sentiu uma calorosa sensação de satisfação ao ver o sucesso de sua amiga. Eram momentos como esses que faziam seus empreendimentos comerciais parecerem realmente valiosos.

"Bem, Gordon ou não Gordon, este lugar está incrível", disse Lucas, acomodando-se em uma cadeira macia. "Estou feliz que as coisas estejam indo tão bem para você, Liza. Você merece."

Enquanto conversavam, a porta se abriu, revelando um rosto familiar.

Samantha entrou, sua presença imediatamente chamando a atenção de Lucas. Ela havia amadurecido desde a última vez que ele a vira, tornando-se uma jovem mulher incrivelmente bonita.

"Há quanto tempo, Lucas", disse Samantha, um sorriso caloroso adornando seu rosto.

Liza, que acabara de voltar da cozinha, interveio: "Samantha acabou de se apresentar no 'America's Got Talent' e foi descoberta. Ela agora é uma artista musical, sonhando em se tornar uma grande estrela como você."

As sobrancelhas de Lucas se ergueram em surpresa. "Uau, isso é incrível", disse ele, genuinamente impressionado.

Samantha corou levemente enquanto se sentava à mesa de Lucas. "Não se compara a você", respondeu ela modestamente.

Lucas balançou a cabeça, sua expressão sincera. "Não se menospreze. Ser descoberta no 'America's Got Talent' é um grande feito. Estou muito orgulhoso de você, Samantha."

Liza assentiu em concordância. "Ela está sendo muito humilde. Os jurados ficaram maravilhados com a performance dela. O próprio Simon Cowell disse que ela tem potencial de estrela."

As bochechas de Samantha ficaram ainda mais vermelhas com o elogio. "Ainda é o começo", disse ela. "Tenho um longo caminho a percorrer antes de alcançar seu nível, Lucas."

Lucas estava prestes a responder quando a porta se abriu novamente. Desta vez, Leonard entrou, parecendo surpreendentemente elegante e cavalheiresco – muito diferente do Leonard que Lucas se lembrava.

Os olhos de Lucas se arregalaram em surpresa enquanto Leonard se aproximava da mesa deles com um passo confiante.

"Pensei que você já tivesse esquecido suas raízes, Lucas", disse Leonard com um sorriso ao se sentar ao lado de Lucas.

Lucas retribuiu o sorriso calorosamente. "O que aconteceu com você? Você mudou tanto!"

Leonard riu, um toque de orgulho na voz. "Hmph, você não é o único a melhorar na vida, Lucas. Já possuo vários cafés aqui na cidade. E também já tenho uma namorada."

Liza não resistiu a uma brincadeira. "Você está realmente exibindo seu pequeno sucesso para o ator magnata?"

Samantha riu, e Lucas sorriu de bom humor enquanto um garçom se aproximava para servir as refeições ao grupo.

Enquanto se acomodavam com a comida, Lucas olhou para seus velhos amigos.

Essa reunião parecia diferente dos encontros anteriores. Todos haviam crescido, cada um alcançando o sucesso à sua maneira.

Ao fim do reencontro com seus velhos amigos, Lucas sentiu uma profunda sensação de felicidade o invadir.

Ver o negócio próspero de Liza, ouvir sobre a carreira musical em ascensão de Samantha e testemunhar a transformação de Leonard em um empresário de sucesso o preencheu com um calor que rivalizava com qualquer prêmio de Hollywood que ele havia recebido.

Antes de se despedirem, Lucas chamou Samantha de lado. Ele se ofereceu para ajudar a impulsionar a carreira dela na indústria, usando suas extensas conexões. A princípio, Samantha hesitou, mencionando que sua tia já tinha algumas conexões. Mas Lucas insistiu gentilmente, e Samantha finalmente concordou, com os olhos brilhando de gratidão.

Mais tarde naquele dia, Lucas acompanhou Liza para visitar a ala infantil de câncer que eles apoiavam há anos. Enquanto caminhavam pelos corredores do hospital, Lucas sentiu uma mistura de emoções.

Seu coração doeu ao ver novos rostos jovens lutando contra a cruel doença, seus pequenos corpos conectados a máquinas, mas seus espíritos permanecendo inabaláveis.

No entanto, em meio à tristeza, havia também uma leve alegria. Muitas das crianças que Lucas conhecia de anos atrás agora eram adolescentes ou jovens adultos, tendo superado com sucesso seu câncer. Esses sobreviventes agora eram voluntários no hospital, oferecendo esperança e apoio aos pacientes atuais.

A LK Charity tornou possível para essas famílias acessarem os melhores equipamentos e serviços sem ônus financeiro. A gratidão em seus olhos lembrou Lucas do porquê ele havia iniciado seus esforços filantrópicos em primeiro lugar.

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Lucas estendeu sua estadia em Nova York por alguns dias, equilibrando conexões pessoais com importantes assuntos de negócios. Ele começou encontrando-se com Paul, seu amigo de longa data e também ator. A conversa deles foi calorosa e informal, focada em atualizações pessoais.

Durante a conversa, Paul mencionou animadamente o recente aumento no valor do Bitcoin. Ele sabia do investimento inicial de Lucas na criptomoeda e estava ansioso para discutir suas implicações.

Após seu agradável encontro com Paul, Lucas mudou seu foco para suas responsabilidades comerciais, particularmente aquelas relacionadas ao Vine, a plataforma de mídia social de sua propriedade.

O momento era crítico, dados os recentes desenvolvimentos no mundo das redes sociais.

Alguns meses antes, Mark Zuckerberg havia abordado Lucas com uma oferta para comprar o Vine.

Lucas havia rejeitado a proposta sem muita consideração, confiante no potencial da plataforma e em sua visão para o futuro dela. No entanto, movimentos recentes do Facebook estavam agora causando alguma preocupação nos círculos executivos do Vine.

Lucas convocou uma reunião com o CEO nomeado do Vine e outros executivos de alto escalão.

O ponto focal da discussão deles foi a recente atualização da plataforma do Facebook, que agora incluía vídeos curtos surpreendentemente semelhantes ao recurso principal do Vine. Este desenvolvimento representava um desafio direto à proposta de valor única do Vine e à sua posição no mercado.

Durante a reunião, Lucas compartilhou seus pensamentos sobre a futura direção da empresa. Ele enfatizou a necessidade crítica de inovação para manter a vantagem competitiva do Vine contra a invasão do Facebook. Lucas delineou estratégias potenciais, incluindo a expansão para além do conteúdo de vídeo e, possivelmente, a incursão em tecnologias emergentes.

Os executivos ouviram atentamente enquanto Lucas destacava a importância de alavancar a força do Vine na promoção da criatividade. Ele exortou a equipe a considerar maneiras de transformar o Vine de apenas uma plataforma em uma ferramenta criativa indispensável, oferecendo recursos e oportunidades que os usuários não conseguiriam encontrar em outro lugar.

Ao final da sessão, Lucas e a equipe executiva haviam traçado um roteiro preliminar para a evolução do Vine.

Este plano incluía metas ambiciosas para o engajamento e retenção de usuários, juntamente com um cronograma para o lançamento de recursos inovadores projetados para diferenciar o Vine no cenário cada vez mais concorrido das redes sociais.