Capítulo 355

Assim que Lucas entrou na sala de conferências, Ted Sarandos deu um passo à frente com a mão estendida e um sorriso caloroso. "Sr. Knight, é um prazer conhecê-lo. Bem-vindo à nossa divisão de conteúdo."

Lucas apertou sua mão com firmeza. "Obrigado por me receber, Sr. Sarandos. Eu estava ansioso por esta reunião."

Ted percebeu Reed Hastings os observando da porta e rapidamente acrescentou: "Por favor, sinta-se à vontade. Podemos lhe trazer algo? Café, água?"

Lucas recusou educadamente enquanto se sentava à grande mesa de conferências. A equipe de conteúdo, visivelmente animada e um pouco nervosa, apresentou-se um por um.

Hastings, ainda pairando perto da porta, encontrou o olhar de Ted e deu um aceno sutil. Ted entendeu a mensagem não dita – certificar-se de que o investidor de alto perfil se sentisse bem-vindo e ouvido.

"Então, Lucas", Ted começou, inclinando-se ligeiramente, "estamos todos muito curiosos sobre o que o trouxe aqui hoje. Reed mencionou que você tem algumas ideias que gostaria de discutir?"

Lucas sorriu, seus olhos percorrendo a sala. Ele podia sentir a expectativa no ar. "Isso mesmo. Tenho acompanhado de perto o crescimento da Netflix, e acho que há algumas oportunidades empolgantes que poderíamos explorar juntos."

A equipe trocou olhares, uma mistura de curiosidade e excitação em seus rostos. Ted acenou encorajadoramente: "Estamos todos ouvidos. O que você tinha em mente?"

Lucas sorriu e disse: "Bem, eu posso fazer uma participação especial em sua série popular, 'House of Cards', se quiserem", ele brincou, com os olhos brilhando de diversão.

Os olhos de Ted se arregalaram, seu tom sério, "Sério?"

Vendo a reação de Ted, Lucas rapidamente esclareceu: "Bem, eu definitivamente poderia, mas essa não é a principal razão pela qual estou aqui. Na verdade, vim para ver se posso investir nos futuros projetos da Netflix. Adoraria dar uma olhada no que vocês têm em andamento."

As sobrancelhas de Ted se ergueram, e ele trocou um rápido olhar com Hastings, que acenou ligeiramente. "Você quer ser um produtor em alguns de nossos projetos?", Ted perguntou, sua voz uma mistura de surpresa e intriga.

Lucas assentiu confiantemente. "Sim, acho que há um futuro real nas séries da Netflix, especialmente com o sucesso de 'House of Cards'. Eu gostaria de fazer parte disso."

Ted sorriu, mas sua expressão se tornou cautelosa. "Agradeço seu entusiasmo, Lucas, mas devo avisá-lo – investir em conteúdo pode ser arriscado. Tivemos nossa parcela de sucessos, mas também houve fracassos. Nem sempre é previsível."

Lucas inclinou-se para a frente, seus olhos brilhando com determinação. "Eu entendo isso, Ted. Mas nos negócios, o risco é natural. Estou preparado para isso. Afinal, sem risco, não há recompensa, certo?"

Ted assentiu lentamente, impressionado com a atitude de Lucas. "Você está certo. Bem, se você está falando sério sobre isso, acho que deveríamos discutir alguns de nossos próximos projetos. Temos algumas ideias que podem interessá-lo."

Lucas assentiu e então brincou: "Além disso, comigo como um dos produtores, acho que isso chamará alguma atenção, certo?"

Ted riu, "Certo." Ele assentiu, então acrescentou com um sorriso: "Esqueci por um momento que você é um grande nome em Hollywood." Sua expressão se tornou pensativa e ele continuou: "Sabe, honestamente, já que você é um grande investidor na Netflix, eu realmente acho que você poderia promover a empresa?"

Embora Ted tivesse dito isso de brincadeira, Lucas considerou seriamente por um momento. Ele respondeu de forma brincalhona: "Bem, isso é totalmente possível. Mas a Netflix deveria falar com meu empresário sobre isso."

Ted riu baixinho, "Certo, claro."

Lucas recostou-se na cadeira. "Mas ei, quem sabe? Talvez eu comece a mencionar a Netflix casualmente em entrevistas. 'Ah, o que estou assistindo ultimamente? Apenas maratonando algumas ótimas séries na Netflix.'"

A sala explodiu em risadas, e Ted balançou a cabeça divertido. "Você é perigoso, Lucas. Posso ver por que você faz tanto sucesso."

Hastings, que observava em silêncio, finalmente falou. "Acho que estamos nos adiantando. Por que não começamos mostrando ao Lucas alguns de nossos próximos projetos? Então podemos discutir um possível envolvimento e... promoção."

Ted assentiu em concordância. "Claro, claro. Lucas, você está pronto para ver o que temos em andamento?"

Lucas inclinou-se para a frente, seus olhos brilhando de expectativa. "Vamos lá. Me mostrem o que vocês têm."

Ted e a equipe de conteúdo mostraram avidamente a Lucas os roteiros de vários projetos em desenvolvimento. Os olhos de Lucas brilharam ao escanear conceitos para "Narcos", um drama sombrio sobre cartéis de drogas, e "The Crown", uma ambiciosa série histórica sobre a família real britânica. Ele também demonstrou interesse em uma comédia peculiar chamada "Unbreakable Kimmy Schmidt".

Depois de um tempo, Lucas assentiu apreciativamente. "Alguns desses projetos realmente me chamaram a atenção. Eu definitivamente estaria interessado em investir neles. Mas, também tenho um projeto em potencial que acho que vocês poderiam querer produzir."

Ted estava prestes a falar quando Hastings interveio, a curiosidade evidente em sua voz: "Que projeto seria esse?"

Lucas sorriu, sabendo que estava prestes a soltar uma bomba. "Meu empresário conseguiu um projeto que foi rejeitado por redes de TV. Chamou minha atenção, e pensei em ver se vocês queriam produzi-lo. Eu estaria disposto a investir uma quantia significativa. É um projeto dos Irmãos Duffer, chamado 'Stranger Things'."

As sobrancelhas de Ted se ergueram, claramente intrigado. "Podemos ver o roteiro?"

Lucas assentiu, pegando seu telefone. "Claro, eu o tenho bem aqui." Ele abriu um documento em seu telefone e o entregou a Ted e Hastings.

Enquanto eles começavam a ler, suas expressões permaneceram focadas, com uma pitada de interesse crescente. Ted olhou para cima, seus olhos pensativos. "Isso é interessante. Um terror de ficção científica ambientado nos anos 80 com crianças como personagens principais? É certamente diferente do que temos visto."

Hastings assentiu, sua testa franzida em concentração. "Tem um conceito único. Pode haver potencial aqui."

Lucas observou suas reações cuidadosamente. "Então, o que vocês acham? É algo que a Netflix poderia ter interesse em explorar mais a fundo?"

Ted e Hastings trocaram um olhar ponderado, então Ted se virou para Lucas com um sorriso cauteloso. "Acho que definitivamente gostaríamos de analisar isso mais de perto, Sr. Knight. É um conceito intrigante que pode ter potencial. Precisaremos discutir isso mais a fundo, é claro, mas certamente chamou nossa atenção."

Hastings assentiu e acrescentou: "O conceito é definitivamente novo e original. Nossa empresa está sempre faminta por conteúdo fresco, e este roteiro certamente tem a criatividade que buscamos."

Lucas assentiu, um toque de paixão em sua voz. "É exatamente por isso que estou interessado na Netflix. Hollywood hoje em dia parece estar indo por um caminho de reutilização de conteúdo e dependendo muito de filmes de super-heróis para atingir o nível de blockbuster."

Ted e Hastings trocaram olhares surpresos, impressionados que uma estrela do calibre de Lucas tivesse tal percepção. Hastings disse: "Embora filmes como 'Gravidade' tenham provado que não são apenas filmes de super-heróis que podem alcançar o status de blockbuster."

Lucas riu, apreciando o elogio. Ele então inclinou-se para a frente, seu tom ficando mais sério. "Sobre 'Stranger Things', eu realmente espero que a Netflix possa produzi-lo. Estou disposto a investir substancialmente neste projeto."

Hastings ergueu uma sobrancelha, intrigado pela convicção de Lucas. "Você realmente acha que este projeto, rejeitado por redes de TV, tem tanto potencial?"

Lucas assentiu com firmeza. "Sim, eu acho. Às vezes, as ideias mais inovadoras são aquelas que não se encaixam no molde tradicional. Tenho um bom pressentimento sobre este."

Ted interveio: "Bem, seus instintos certamente lhe serviram bem em sua carreira até agora. Nós definitivamente daremos a isso uma consideração séria."

Enquanto Ted falava, a mente de Hastings trabalhava intensamente. Ele viu uma oportunidade de agradar Lucas, reconhecendo os potenciais benefícios a longo prazo de ter um astro de Hollywood ao seu lado. Ele decidiu dar um passo ousado.

"Bem," Hastings interveio, "talvez não haja necessidade de considerar mais a fundo. Se você, Lucas, com seu histórico comprovado e olhar apurado para a qualidade, acredita neste projeto, então nossa empresa pode definitivamente arranjar tempo para produzir 'Stranger Things'."

Ted lançou um olhar surpreso para Hastings, sua testa franzindo ligeiramente. Interiormente, ele se perguntou: 'Ele está esquecendo de todos os nossos outros projetos em desenvolvimento?'

Lucas olhou para Hastings, um pouco de surpresa evidente em seus olhos. "Sério?"

Hastings assentiu, um sorriso confiante se espalhando por seu rosto. "Sim. A Netflix está disposta a correr esse risco." Então, com diversão em seus olhos, ele acrescentou: "Isso é, se você estiver disposto a fazer aquela participação especial em 'House of Cards', afinal de contas?"

A sala explodiu em risadas, a tensão anterior se desfazendo. Lucas sorriu, balançando a cabeça divertido. "Por que não? Estou sempre pronto para um bom desafio."

Ted, recuperando-se de sua surpresa inicial, juntou-se à risada. Ele percebeu que o raciocínio rápido de Hastings poderia ter garantido a eles não apenas uma nova série promissora, mas também um aliado valioso em Lucas Knight. Apesar de suas reservas iniciais, ele não pôde deixar de admirar a jogada ousada.

***

Lucas passou mais um tempo conversando com eles antes de finalmente dizer: "Bem, eu deveria ir agora. Não quero tomar mais do valioso tempo de vocês."

"Não é problema nenhum", disse Hastings educadamente, sorrindo calorosamente.

Após uma rodada de apertos de mão e atendendo a alguns funcionários que pediram fotos, Lucas saiu do prédio da Netflix, um leve sorriso brincando em seus lábios. Tudo havia corrido como esperado. Parecia que Hastings estava realmente empenhado em causar uma boa impressão, o que não era incomum. Lucas havia se acostumado com esse tipo de tratamento desde sua ascensão na indústria do entretenimento.

Ao se aproximar de seu carro, Lucas notou alguns indivíduos de aparência estranha observando-o à distância. Ele suspirou interiormente, reconhecendo-os imediatamente. Essas pessoas o estavam seguindo há dias, nunca se aproximando, apenas observando. Não eram paparazzi, mas na mente de Lucas, não eram muito melhores.

Lucas parou por um momento, a mão na porta do carro. Ele debateu se deveria confrontá-los ou simplesmente ignorar sua presença, como vinha fazendo. Eles não haviam feito nada ameaçador, mas sua constante vigilância estava começando a desgastá-lo.

Decidindo que não valia a pena a possível cena, Lucas entrou em seu carro, sua satisfação anterior ligeiramente diminuída pelo lembrete de sua falta de privacidade.