Capítulo 354

O momento pairou entre eles enquanto Lucas e Jennifer se entreolhavam, até que, finalmente, Lucas quebrou o silêncio.

Lucas sorriu com nostalgia. "É, eu também", disse ele suavemente.

Houve um momento de silêncio confortável antes que Lucas falasse novamente. "A propósito, você está diferente. Essa roupa combina muito com você", disse ele, gesticulando para o elegante conjunto dela.

Jennifer riu, um leve rubor colorindo suas bochechas. "Obrigada. Tudo graças à minha equipe de glamour que trabalha na minha aparência todos os dias."

"Ah, esses, hein..." Lucas assentiu, uma expressão pensativa cruzando seu rosto. "Sabe, pensando bem, em toda a minha carreira, nunca tive uma equipe assim. Eu mesmo decido o que visto."

Jennifer riu, balançando a cabeça divertida. "Esse é o mistério sobre você, Lucas. Apesar de não ter uma equipe para decidir seu visual diário, as revistas de moda ainda admiram seu estilo." Ela se inclinou conspiratoriamente, acrescentando: "Alguns dos meus colegas me perguntaram quem está na sua equipe. Quando digo que você não tem uma, eles não conseguem acreditar."

Lucas balançou a cabeça, rindo. "Honestamente, quem precisa dessas equipes, afinal?" Então, se corrigindo, olhou para Jennifer com um brilho maroto nos olhos. "Oh, desculpe. Você tem equipes", ele provocou.

Jennifer bufou, dando um tapa brincalhão no braço dele. "Nem todo mundo tem um bom gosto para roupas como o seu, Lucas. Alguns de nós, meros mortais, precisamos de uma ajudinha."

Ambos riram, a tensão anterior se desfazendo. Lucas recostou-se, com um sorriso caloroso no rosto. "Bem, acho que devo me sentir lisonjeado. Mas, na verdade, não é tão difícil. Você apenas veste o que se sente confortável e parece decente."

Jennifer ergueu uma sobrancelha. "Diz o cara que de alguma forma sempre parece ter acabado de sair de uma passarela."

Lucas sorriu. "O que posso dizer? É um dom."

A risada deles preencheu o apartamento, um lembrete da fácil camaradagem que sempre compartilharam. Conforme a noite avançava, eles se viram voltando aos seus antigos ritmos, conversando e brincando como se a "pausa" nunca tivesse acontecido. Parecia bom, natural, e ambos se perguntaram em silêncio por que eles pensaram que precisavam de um tempo separados.

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Alguns dias depois, Lucas e Jennifer foram vistos novamente em Nova York. A mídia e as pessoas que especulavam sobre uma possível separação devido ao longo tempo afastados e ao comportamento aparentemente distante no Oscar foram imediatamente silenciadas.

"Eu sabia que aquelas notícias sobre a separação de Lúcifer eram falsas", tuitou um fã com entusiasmo.

Outro acrescentou: "Nunca acreditei na mídia de hoje em dia. Eles só queriam criar drama por cliques."

Apesar da positividade dos fãs de 'Lúcifer' (o popular apelido para o relacionamento de Lucas e Jennifer), alguns 'haters' ainda encontravam maneiras de criticar.

"Percebi uma mudança no rosto da Jennifer. Acho que ela fez cirurgia", comentou um cético em um site de fofocas.

"É, eu também acho", concordou outro.

"Lucas também, ele está sempre lindo. Aposto que ele fez cirurgia para manter a aparência. Talvez até a aprimorando, pois ele parece mais deslumbrante do que nunca", acrescentou um terceiro.

Os fãs rapidamente defenderam seus ídolos:

"Você está brincando? O rosto da Jennifer não mudou nada. Ela é naturalmente linda", argumentou um defensor.

Outro fã interveio: "E Lucas? Ah, qual é. O cara foi abençoado com bons genes. Nenhuma cirurgia é necessária quando você parece assim naturalmente."

"Algumas pessoas simplesmente não conseguem aceitar que outras são naturalmente atraentes", acrescentou um terceiro fã. "Nem todo mundo precisa de cirurgia para ficar bem, sabe."

O debate se prolongou nas seções de comentários e plataformas de mídia social, com fãs e críticos analisando cada foto e vídeo do casal.

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Enquanto isso, Lucas se despediu de Jennifer após alguns dias de convivência. Agora sozinho, ele se viu mergulhando em pesquisas sobre os projetos atuais e futuros da Netflix.

Enquanto rolava artigos e relatórios, Lucas refletiu sobre o futuro da indústria do entretenimento. Ele sabia que nos próximos anos, os grandes estúdios dependeriam cada vez mais de fórmulas e franquias familiares para garantir lucros. A ascensão dos filmes de super-heróis era apenas o começo.

Lucas já podia ver isso acontecendo — atores populares como Ryan Reynolds, Chris Pratt e Scarlett Johansson estavam sendo escalados em adaptações de quadrinhos. Até mesmo talentosos atores dramáticos como Benedict Cumberbatch e Brie Larson logo se juntariam à febre dos super-heróis.

Embora Lucas gostasse desses filmes, ele entendeu que essa tendência acabaria levando a uma saturação de conteúdo semelhante. Ele sabia que a Netflix desempenharia um papel significativo no futuro do entretenimento.

A Netflix não estava sujeita às mesmas restrições dos estúdios tradicionais. Eles podiam correr riscos, experimentar novos formatos e dar mais liberdade aos criadores.

Lucas se lembrou de ter lido sobre um cineasta coreano que estava lutando para tirar seu projeto único do papel.

O criador do que viria a ser "Round 6" provavelmente ainda estava enfrentando rejeição após rejeição, incapaz de encontrar alguém disposto a arriscar em sua ideia não convencional. Lucas podia imaginar a frustração e a determinação do criador, apegando-se a uma história em que acreditava, apesar de anos de contratempos.

Pensando nisso, Lucas sentiu a necessidade de visitar os escritórios da Netflix. Afinal, como um investidor significativo, ele tinha um certo nível de acesso e influência. Ele se perguntou se poderia haver projetos que ele pudesse apoiar ou nos quais pudesse investir diretamente.

Lucas pegou o telefone e ligou para seu consultor financeiro. "Ei, é o Lucas. Pergunta rápida — como investidor da Netflix, que tipo de voz tenho nos projetos deles?"

Após uma breve conversa, Lucas soube que, embora não pudesse dar sinal verde diretamente aos projetos, ele tinha a capacidade de agendar reuniões com executivos da Netflix e apresentar ideias ou expressar interesse em certos tipos de conteúdo. Seu status como um grande investidor e sua reputação na indústria poderiam ter peso nessas discussões.

"Interessante", Lucas ponderou. "Você poderia agendar uma reunião para mim com alguém de alto escalão na divisão de conteúdo deles?"

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Enquanto isso, na divisão de conteúdo da Netflix em Los Angeles, Ted Sarandos, Chief Content Officer da Netflix, e sua equipe estavam tendo sua reunião habitual de segunda-feira de manhã. Eles estavam discutindo possíveis novas séries e revisando dados de audiência quando a assistente de Sarandos, Emily, invadiu a sala, parecendo agitada.

"Desculpe interromper", disse ela, recuperando o fôlego, "mas acabei de receber uma ligação do departamento de relações com investidores. Aparentemente, Lucas Knight quer agendar uma reunião com você."

A sala ficou em silêncio por um momento antes de explodir em murmúrios confusos.

"Espere, Lucas Knight?", perguntou um dos gerentes de conteúdo. "Tipo, o ator Lucas Knight?"

Emily assentiu: "Sim, esse Lucas Knight. Aparentemente, ele é um grande investidor da Netflix."

Sarandos inclinou-se para a frente, com a testa franzida de surpresa. "Lucas Knight é um investidor? Como não sabíamos disso?"

Outro membro da equipe interveio: "Temos certeza de que isso não é algum tipo de pegadinha?"

Emily balançou a cabeça: "Não, foi confirmado. A equipe financeira dele entrou em contato diretamente com nosso departamento de relações com investidores."

A sala fervilhava de excitação e confusão. Lucas Knight não era apenas uma grande estrela, mas também conhecido por sua perspicácia nos negócios. O fato de ele estar interessado em se encontrar com eles gerou ondas de antecipação no grupo.

Sarandos respirou fundo, tentando processar essa inesperada reviravolta. "Ok", disse ele, dirigindo-se à sala, "não nos precipitemos. Emily, por favor, agende a reunião. E alguém me traga todas as informações que temos sobre o investimento de Lucas Knight na Netflix. Quero estar totalmente preparado para isso."

Enquanto a reunião terminava, a equipe de conteúdo não pôde deixar de especular sobre o que Lucas Knight poderia querer discutir. Esse desenvolvimento inesperado acabara de tornar a semana deles muito mais interessante.

Enquanto a equipe saía da sala de reunião, um burburinho animado preencheu o ar.

"O que Lucas Knight poderia querer discutir conosco?", Sandra, uma das gerentes de conteúdo, se perguntou em voz alta.

Mark, um analista de dados, encolheu os ombros. "Não sei. Talvez ele queira ter certeza de que seu investimento está em boas mãos? Verificar se estamos fazendo um bom trabalho crescendo a empresa e seu dinheiro?"

"Ou talvez ele esteja interessado em estrelar uma de nossas séries originais?", Jessica, uma executiva de desenvolvimento, sugeriu esperançosamente.

"Ah, qual é", riu Tom, outro gerente de conteúdo. "Uma estrela como Lucas Knight? Ele provavelmente está muito ocupado com filmes de grande orçamento para considerar uma série da Netflix."

A especulação continuou enquanto eles voltavam para suas mesas.

"E se ele estiver querendo produzir algo?", Sarah ponderou. "Ele tem aquela produtora, certo?"

Mark balançou a cabeça. "Nah, ele provavelmente está apenas fazendo sua devida diligência como investidor. Sabe, verificando as operações, esse tipo de coisa."

Apesar de suas adivinhações entusiasmadas, nenhum deles chegou perto de imaginar que Lucas poderia querer influenciar e investir mais em seus projetos atuais e futuros. Eles não estavam preparados para a possibilidade de que uma grande estrela de Hollywood pudesse ter ideias específicas sobre a direção do conteúdo ou estar interessada em moldar ativamente o pipeline de projetos da Netflix.

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Lucas chegou à sede da Netflix, onde foi calorosamente recebido pela equipe. Enquanto caminhava pelo saguão, ficou surpreso ao ver Reed Hastings, o cofundador e CEO, se aproximando dele com a mão estendida.

"Senhor Knight", disse Hastings, sorrindo amplamente. "Sempre quis conhecê-lo. Bem-vindo à Netflix."

Lucas apertou a mão dele, retribuindo o sorriso. "Igualmente. Estava ansioso para conhecer o CEO da empresa que venceu a Blockbuster em seu próprio jogo."

Hastings soltou uma risada calorosa. "Bem, a culpa é deles por não comprarem minha empresa quando tiveram a chance. Eles até tiveram a ousadia de nos expulsar da sala na época."

Lucas riu, apreciando a ironia. "Acho que quem ri por último, ri melhor, certo?"

"De fato", Hastings concordou, com os olhos brilhando de diversão. "Mas chega de história antiga. Soube que você está aqui para se encontrar com nossa equipe de conteúdo?"

Lucas assentiu. "Isso mesmo. Estou animado para ver o que vocês têm em andamento."

"Bem, estamos emocionados em tê-lo aqui", disse Hastings. "Ted Sarandos, nosso CCO, e sua equipe estão esperando por você lá em cima. Tenho certeza de que eles estarão ansiosos para ouvir suas ideias."

Enquanto caminhavam em direção aos elevadores, Hastings acrescentou: "Sabe, ficamos bastante surpresos ao saber que você está interessado em nossos projetos atuais e estratégia de conteúdo. Não é sempre que temos celebridades de Hollywood demonstrando um interesse tão ativo em nossas operações."

Lucas sorriu misteriosamente. "Digamos apenas que tenho um bom pressentimento sobre o futuro do streaming. Estou ansioso para discutir algumas ideias com sua equipe."

Hastings ergueu uma sobrancelha, intrigado. "Agora você realmente despertou minha curiosidade. Talvez eu tenha que participar dessa reunião também."