Capítulo 345
Ator Magnata em Hollywood
Lucas apenas sorriu, balançando a cabeça levemente. "Jennifer, você me conhece. Eu nunca fui de correr atrás do maior salário ou do papel mais chamativo. Whiplash... A forma como ele captura a intensidade, a paixão, a obsessão quase doentia em busca da perfeição na arte – isso realmente me toca."
"Claro, o diretor é novo na cena, mas às vezes essa nova perspectiva é exatamente o que uma história precisa. Prefiro arriscar em algo em que acredito do que apenas me acomodar no meu sucesso recente."
Jennifer assentiu, tentando entender. "Eu entendo, de verdade. É que... você trabalhou tanto para chegar onde está. Não quero ver você jogar fora oportunidades."
Lucas estendeu a mão, apertando a dela gentilmente. "Agradeço você se preocupar comigo, Jennifer. Mas confie em mim, essa é a decisão certa. Às vezes, a gente tem que seguir o instinto, sabe?"
Jennifer suspirou, um pequeno sorriso surgindo em seus lábios. "É, eu sei. Pelos anos em que te conheço, você é um ator bastante dedicado. Só... não seja tão dedicado a ponto de prejudicar sua saúde, tipo, sabe, aquela coisa de Romeu que você aprontou."
Lucas riu, balançando a cabeça. "Não se preocupe. 'Whiplash' não exige que eu passe fome ou pirar completamente."
Eles conversaram por mais um tempo, a conversa fluindo facilmente apesar da decisão anterior. À medida que a festa começava a diminuir o ritmo, os olhos de Jennifer brilhavam com uma renovada empolgação por seu prêmio.
"Eu deveria ir embora," ela disse, olhando para seu Oscar. "Mal posso esperar para mostrar esse bebê para meus pais. Mamãe vai pirar!"
Lucas assentiu, um sorriso caloroso no rosto. "Eles vão ficar muito orgulhosos. Você mereceu."
Eles se abraçaram brevemente, ambos conscientes da natureza agridoce de sua despedida.
"Se cuida, ok?" Jennifer disse suavemente.
"Você também," Lucas respondeu. "Arrase com 'Serena'."
Enquanto Jennifer se afastava, Lucas sentiu uma mistura de emoções. Orgulho pelo sucesso dela, uma pontada de tristeza pela decisão de darem um tempo, mas também empolgação pelo que estava por vir.
Com um último olhar ao redor da festa, Lucas decidiu que era hora de voltar para Nova York.
Ele tinha uma reunião marcada com Damien Chazelle, o jovem diretor de "Whiplash", em uma semana, e queria estar bem preparado.
De volta à Grande Maçã, Lucas se viu conciliando sua carreira de ator com seu crescente império de negócios. Ele tinha uma série de reuniões agendadas com o conselho da Uber, discutindo estratégias de expansão e potenciais novos mercados. A empresa de transporte por aplicativo vinha crescendo exponencialmente, e Lucas queria garantir que eles se mantivessem na vanguarda.
Em seguida na sua agenda estava uma reunião com sua equipe da Airbnb. Eles estavam enfrentando alguns desafios regulatórios em certas cidades, e precisavam traçar estratégias sobre como superar esses obstáculos enquanto mantinham o rápido crescimento da empresa.
Lucas se encontrou no Le Bernardin, um dos restaurantes mais prestigiados da cidade, aguardando sua reunião sobre o recente desenvolvimento da Uber.
Ele escolheu este local não apenas pela excelente culinária, mas por suas áreas de jantar privadas que garantiam discrição.
Lucas estava profundamente investido em seus vários empreendimentos comerciais, mas um projeto em particular tinha sua atenção ultimamente – o desenvolvimento do aplicativo Uber Eats. Este novo serviço visava aproveitar a rede existente de motoristas da Uber para entrar no mercado de entrega de alimentos, potencialmente revolucionando a indústria assim como a Uber havia feito com o transporte por aplicativo.
Após uma breve espera, um homem de pouco mais de trinta anos se aproximou da mesa. "Sr. Knight?" ele perguntou, estendendo a mão. "Sou Jason Anderson, gerente de projeto líder do Uber Eats."
Lucas se levantou, apertando a mão de Jason com firmeza. "Por favor, me chame de Lucas. É ótimo finalmente conhecê-lo pessoalmente, Jason."
Eles trocaram algumas palavras agradáveis enquanto se sentavam e pediam suas refeições. Lucas perguntou sobre a jornada de Jason com a Uber, e Jason perguntou sobre os projetos de filmes mais recentes de Lucas.
Quando seus aperitivos chegaram, Lucas inclinou-se ligeiramente para a frente, sua expressão ficando mais séria. "Então, Jason", ele disse, "estou ansioso para saber sobre nosso progresso com o Uber Eats. Como estamos?"
Jason assentiu, pegando sua pasta. "Claro, tenho todos os relatórios mais recentes aqui. Acho que você ficará satisfeito com onde estamos."
Jason começou a dispor vários documentos sobre a mesa.
Então Lucas se inclinou para a frente, seus olhos examinando os relatórios ansiosamente. "Então, como a interface de usuário está progredindo? Quero que seja tão intuitiva quanto nosso aplicativo de transporte por aplicativo."
Jason pegou um telefone, mostrando a Lucas alguns protótipos. "Nós a mantivemos familiar para os usuários existentes da Uber, mas adicionamos recursos específicos para pedidos de comida. Veja aqui, como os usuários podem facilmente navegar pelos cardápios, personalizar pedidos e rastrear sua entrega em tempo real."
Lucas assentiu aprovadoramente. "É exatamente isso que eu tinha em mente quando propus isso. E o lado do restaurante? Como estamos facilitando para eles gerenciarem os pedidos?"
Jason deslizou para outra tela. "Desenvolvemos um painel simples para restaurantes. Eles podem atualizar cardápios, gerenciar sua disponibilidade e até mesmo obter análises sobre seus itens mais populares."
À medida que se aprofundavam nos detalhes, Lucas sentia um crescente senso de realização. Sua ideia estava tomando forma, evoluindo de um conceito para um serviço completo e bem desenvolvido que poderia mudar a forma como as pessoas interagiam com a entrega de comida.
"E o plano de lançamento?" Lucas perguntou, já pensando à frente.
Jason pegou uma linha do tempo. "Estamos planejando um lançamento suave em cidades selecionadas no próximo mês, e depois uma expansão gradual. Queremos garantir que podemos lidar com o volume e resolver quaisquer problemas antes de expandir para todo o país."
Depois de encerrar sua reunião com Jason, Lucas decidiu ir ao restaurante de Liza. Ele a havia trazido como investidora no projeto Uber Eats, sabendo que sua experiência em restaurantes seria inestimável. Além disso, o estabelecimento dela estava servindo como um dos casos de teste para o aplicativo.
Assim que Lucas entrou no restaurante, cabeças se viraram e sussurros começaram. Algumas almas corajosas se aproximaram, pedindo fotos. Lucas atendeu com um sorriso, enquanto Simon e Jack mantinham um olhar atento ao redor, particularmente desconfiados de qualquer paparazzi que pudesse estar à espreita.
Ansioso para evitar muita atenção, Lucas foi até a recepção. Um rosto novo o cumprimentou, uma jovem que parecia um pouco deslumbrada. Corando, ela o conduziu ao escritório de Liza.
No momento em que Liza viu Lucas, seus olhos se iluminaram. Ela correu, envolvendo-o em um abraço caloroso. "Lucas! Meu Deus, eu vi aquelas fotos suas circulando, parecendo a própria morte. Aí boom! Lá está você no Oscar, saudável como um cavalo. Como diabos você se transformou tão rápido?"
Lucas riu. "O que posso dizer? Tenho um ótimo cirurgião plástico na discagem rápida. Um pequeno retoque aqui, uma puxadinha ali, e pronto!"
Liza deu um tapa brincalhão em seu braço, rindo. "Ah, cala a boca. Mas sério, você me deixou preocupada por um tempo."
A expressão de Lucas suavizou. "Eu sei, e sinto muito por isso. Mas ei, estou de volta ao meu antigo eu agora. Pronto para conquistar o mundo... ou pelo menos a indústria de entrega de comida."
Liza rapidamente interveio, "Falando em entrega de comida – como está progredindo sua grande ideia do Uber Eats? Já faz o quê, um ano desde que você começou o desenvolvimento? Você está me enganando para tirar meu dinheiro suado?" Ela levantou uma sobrancelha, seu tom brincalhão.
Lucas riu, entrando na brincadeira. "Ah, você me pegou. Na verdade, tenho canalizado todo o dinheiro para o meu covil secreto subterrâneo. Tenho que financiar meu estilo de vida de supervilão de alguma forma."
Liza caiu na gargalhada. "Eu sabia! Não é à toa que você parecia tão magérrimo nessas fotos. Claramente o resultado das suas tramas malignas."
As risadas cessaram, e a expressão de Lucas ficou mais séria. "Brincadeiras à parte, o desenvolvimento do aplicativo para a primeira versão está realmente completo e pronto para ser lançado."
Os olhos de Liza se arregalaram, uma mistura de excitação e nervosismo cruzando seu rosto. "Ufa," ela exalou. "Eu realmente espero que dê lucro, no entanto."
Lucas pôde ver a ansiedade por trás dos olhos de Liza. Este era seu primeiro grande investimento de negócios fora de seu restaurante, e ele entendeu o peso daquela decisão. Ele estendeu a mão, acariciando a dela de forma tranquilizadora.
"Não se preocupe com o sucesso," ele disse com um sorriso confiante. "Afinal, sou a pessoa mais seguida no Twitter. Se eu não conseguir fazer isso funcionar, ninguém consegue."
Liza apenas riu da confiança dele, balançando a cabeça em divertimento. "Certo, Rei do Twitter. Só não deixe isso subir à sua cabeça."
Após sua reunião com Liza, Lucas seguiu para encontrar Damien Chazelle, o jovem diretor de "Whiplash."
Quando Lucas entrou na cafeteria onde haviam combinado de se encontrar, ele imediatamente avistou Damien. O jovem diretor parecia que ia sair da própria pele, sua perna balançando nervosamente debaixo da mesa.
Quando Lucas se aproximou, Damien pulou de pé, quase derrubando a cadeira no processo. "Sr. Knight! É uma honra conhecê-lo novamente. Quer dizer, apropriadamente desta vez. Não como em Sundance, quando você estava... hum..."
Lucas não pôde deixar de sorrir com o nervosismo de Damien. Ele levantou a mão, interrompendo a divagação do jovem diretor. "Damien, relaxe. E por favor, me chame de Lucas. Afinal, vamos trabalhar juntos."
Damien assentiu, respirando fundo. "Certo, desculpe. É que... você é Lucas Knight. Você é alguém importante."
Lucas riu, deslizando para o assento em frente a Damien. "Olha, quando estamos no set, você é o chefe. Eu estou lá apenas para dar vida à sua visão. Então não se preocupe com o meu 'status' ou o que quer que seja. Estou aqui porque acredito no seu roteiro e no seu talento."
Damien visivelmente relaxou com as palavras de Lucas, um pequeno sorriso se formando em seu rosto. "Obrigado, isso significa muito vindo de você."