Capítulo 346
Ator Magnata em Hollywood
Lucas sorriu calorosamente. "Então, me conte mais sobre onde estamos com o projeto", ele pediu.
Os olhos de Damien se acenderam com entusiasmo. "Bem, já definimos a maior parte do elenco. J.K. Simmons ainda está a bordo para interpretar Fletcher, o professor. Você se lembra dele do curta, certo?"
Lucas assentiu, um sorriso irônico se espalhando pelo rosto. "Ah, sim, como eu poderia esquecer? Aquele cara parecia que conseguia fazer homens adultos chorarem com apenas um olhar. Que escalação perfeita para um instrutor de música aterrorizante."
Damien riu. "Eu sei, né? Mas o J.K. é, na verdade, um dos caras mais legais que você vai conhecer. Um verdadeiro ursinho de pelúcia fora das câmeras."
Lucas sorriu. "Mal posso esperar para trabalhar com ele."
Damien assentiu entusiasticamente. "Ah, sim, o J.K. também está animado para trabalhar com você. Ele até mencionou que é um grande fã do seu trabalho."
Lucas sorriu, genuinamente satisfeito ao ouvir aquilo. "Que bom ouvir isso. Então, como está a produção? Tudo dentro do cronograma?"
Os olhos de Damien se iluminaram. "Tem sido incrível, na verdade. Desde que a Blumhouse viu o potencial no curta-metragem, eles têm nos apoiado incrivelmente. Eles já estavam sérios sobre o projeto, mas quando você entrou..." Ele balançou a cabeça em descrença. "Digamos que eles entraram em modo de alta rotação."
Ele continuou: "Eles aumentaram nosso orçamento, nos deram mais dias de filmagem e até conseguiram alguns locais de primeira linha. Seu envolvimento realmente elevou toda a produção."
Lucas sorriu modestamente. "Fico feliz em poder ajudar. Embora seja a sua visão que nos trouxe até aqui. Estou apenas feliz em fazer parte disso."
Damien assentiu com gratidão. "Bem, seu envolvimento certamente não atrapalha. Os produtores estão falando em um lançamento mais amplo agora, talvez até uma campanha para prêmios se as coisas correrem bem."
"Não vamos nos precipitar", Lucas riu. "Primeiro, precisamos fazer o melhor filme que pudermos. Falando nisso, quando começamos a filmar?"
Damien sorriu, sua empolgação palpável. "Estamos programados para começar a filmar em cerca de cinco a sete dias. Estamos apenas finalizando algumas permissões de locação e esperando a chegada de alguns adereços importantes. Você não acreditaria como é difícil encontrar uma bateria vintage certa nesta cidade!"
Lucas assentiu compreensivamente. "Sem problemas, eu entendo. Essas coisas levam tempo para ficarem perfeitas."
Após encerrar a conversa, Lucas se despediu de Damien e saiu do café. Assim que pisou na calçada, foi cegado por flashes de câmeras. Um grupo de paparazzi aparentemente estava à espreita.
Lucas rapidamente se dirigiu ao carro, mas os fotógrafos o cercaram, bloqueando seu caminho.
"O que você pode nos contar sobre seu próximo projeto?"
"Como está seu relacionamento com Jennifer depois do discurso dela no Oscar?"
Lucas riu e balançou a cabeça, tentando navegar pela multidão. Jack e Simon entraram em ação. Eles formaram uma barreira humana ao redor de Lucas, empurrando os paparazzi para trás de forma gentil, mas firme.
"Vamos lá, pessoal, deem um pouco de espaço ao homem", Jack rosnou, sua figura imponente fazendo com que alguns fotógrafos recuassem.
Simon abriu a porta do carro, empurrando Lucas para dentro. "Sem comentários hoje. O Sr. Knight está atrasado para um compromisso."
***
De volta ao seu apartamento, Lucas se virou para Jack e Simon com um sorriso grato. "Obrigado novamente por lidarem com a situação dos paparazzi, pessoal."
Jack deu de ombros, um leve sorriso no rosto. "Apenas fazendo nosso trabalho, chefe. Nada demais."
Simon assentiu em concordância. "Sim, tudo parte do dia a dia."
Lucas riu, então teve uma ideia. "Ei, por que vocês não ficam para o jantar? Estou pensando em pedir comida. Shawn", ele chamou seu motorista, "você também é bem-vindo para se juntar a nós!"
Os três homens pareceram surpresos, mas satisfeitos com o convite. Eles desfrutaram de uma refeição descontraída juntos, trocando histórias e piadas, a tensão anterior do dia se dissipando.
Depois que sua equipe de segurança e motorista foram embora, Lucas finalmente teve um momento para si. Ele se jogou na cama, pegando o celular. Fazia meses que ele não verificava suas redes sociais adequadamente.
Ao abrir o Twitter, seus olhos se arregalaram em descrença. Sua contagem de seguidores havia disparado para 78 milhões. E aquela selfie do Oscar? Ainda estava em alta.
Um sorriso lento se espalhou pelo rosto de Lucas enquanto as implicações afundavam. Com esse tipo de seguidores, promover o Uber Eats seria muito fácil. Era como ter um código de trapaça de marketing embutido.
Enquanto Lucas rolava o feed, ele se deparou com as fotos de si mesmo durante sua preparação para o papel do Coringa.
Ele não pôde deixar de rir de como parecia magro e doentio. "Droga, eu realmente me esforcei para Arthur", ele murmurou para si mesmo, balançando a cabeça em divertimento antes de finalmente encerrar a noite.
Na manhã seguinte, Lucas foi acordado por um 'ping' do telefone. A equipe do Uber Eats havia enviado uma mensagem com uma atualização: o aplicativo havia sido lançado, mas, apesar de seus esforços de marketing anteriores, havia conquistado apenas algumas centenas de usuários até então.
"Entendi", Lucas respondeu por mensagem, sua mente já fervilhando de ideias.
Pegando seu caderno, ele se aconchegou em sua poltrona favorita, determinado a fazer um brainstorming de uma estratégia de marketing matadora. Ele sabia que precisava de algo mais interessante do que sua promoção anterior do Uber durante o "Whisper Challenge". Desta vez, ele queria introduzir o produto de uma forma que parecesse orgânica e divertida, muito parecido com como a selfie do Oscar havia promovido sutilmente a Samsung.
Lucas bateu a caneta no caderno, sua testa franzida em concentração. "Ok, pense... Qual seria um cenário engraçado que pudesse envolver naturalmente a entrega de comida?"
Ele começou a anotar ideias...
"Uma esquete sobre uma tentativa desastrosa de cozinhar."
"Uma paródia de uma experiência em um restaurante chique que deu errado."
"Um vídeo de 'um dia na vida' onde tudo dá errado, exceto a entrega de comida."
Enquanto ele fazia um brainstorming, um sorriso brincalhão se espalhou pelo seu rosto. Ele pode não ser um especialista em marketing, mas sabia como entreter as pessoas. E se ele pudesse fazê-las rir enquanto apresentava sutilmente o Uber Eats, bem, essa seria a melhor forma de promoção.
"Hora de colocar essas habilidades de atuação em prática", Lucas murmurou, sua caneta voando pela página enquanto as ideias continuavam a surgir.
Ashley afundou na cadeira, encarando a pilha de projetos escolares espalhados pela mesa. "Que azar o meu", ela gemeu. "Na única semana em que mamãe e papai decidem ir para uma segunda lua de mel, estou me afogando em dever de casa."
O som de risadas e explosões de videogames vinha da sala de estar. Seu irmão e seus amigos estavam se divertindo, suas preocupações não iam além do próximo nível do jogo que estavam jogando.
"E claro, eles pediram pizza", Ashley murmurou, seu estômago roncando em protesto. "Por que eu não podia ser uma daquelas crianças que vivem de queijo e pepperoni?"
Suspirando pesadamente, ela pegou o celular. "Pelo menos eu tenho você, internet fiel. Não me decepcione agora."
Ao abrir o Twitter, seus olhos quase saltaram das órbitas. "Não é possível", ela respirou, sentando-se ereta. Lá, no topo de seu feed, estava uma nova postagem do próprio Lucas Knight.
"Isso é de verdade?", Ashley sussurrou, seu dedo pairando sobre o botão de play.
A conta de Lucas era notória por ser um deserto de retuítes aprovados por relações públicas e curtidas genéricas. Conteúdo real do próprio homem era mais raro do que um eclipse solar.
"Um vídeo?", ela gritou, tentando manter a voz baixa para que seu irmão não ouvisse. "É como se o Natal chegasse mais cedo!"
Ela apertou o play com entusiasmo, prendendo a respiração em antecipação. O que quer que houvesse naquele vídeo, ela sabia que seria o ponto alto de seu dia de outra forma miserável.
O vídeo começou com Lucas relaxando em um sofá, absorto em um desenho animado do Looney Tunes. De repente, ele levantou os olhos, como se tivesse acabado de notar a câmera. "Tem algo no meu rosto?", ele perguntou, parecendo confuso.
A câmera balançou ligeiramente, como se o espectador estivesse balançando a cabeça em sinal de 'não'.
Lucas franziu a testa. "Então por que você está me olhando assim?"
Uma voz profunda, legendada na parte inferior da tela, respondeu: "Estou apenas me perguntando, além de atuar, você consegue fazer outras coisas na vida?"
Lucas ergueu uma sobrancelha, sua expressão uma mistura de divertimento e indignação. "Opa, calma aí, amigo. Não seja tão crítico. Claro que consigo fazer outras coisas além de atuar."
"Tipo o quê?", a voz desafiou.
Lucas apontou diretamente para a câmera, seus olhos semicerrados de brincadeira. "Certo, você está realmente forçando a barra agora, não está?"
"Eu não sou quem está te forçando", a voz retrucou. "São todos esses tuítes dizendo que você não consegue fazer nada além de atuar."
Ashley não pôde deixar de rir enquanto assistia. A maneira como a câmera se movia, balançando a cabeça em sinal de sim e de não, fazia com que parecesse que era com ela que Lucas estava conversando. Era como se ele estivesse ali em seu quarto, defendendo sua honra contra as acusações brincalhonas dela.
Ashley assistia, sorrindo de orelha a orelha, enquanto Lucas declarava com confiança: "Deixe-me mostrar minha culinária magistral!"
A câmera seguiu Lucas até a cozinha, onde ele começou a preparar uma refeição que parecia... bem, comestível, na melhor das hipóteses.
"Prove", Lucas disse orgulhosamente, gesticulando para sua criação.
Ashley quase sentiu a relutância da pessoa por trás da câmera enquanto aparentemente provava o prato. Suas reclamações eram abafadas, mas claras o suficiente para entender.
Lucas parecia totalmente ofendido, seu rosto uma imagem de mágoa exagerada enquanto tentava defender suas habilidades culinárias. "Ah, não pode ser tão ruim!"
"Por que você não experimenta então?", a voz desafiou.
Lucas fez uma pausa, parecendo pensativo, antes de concordar com um encolher de ombros. Ele pegou uma colher de sua criação, seu rosto cuidadosamente neutro enquanto mastigava. Mas suas habilidades de atuação não conseguiam esconder totalmente sua verdadeira reação – era claramente horrível.
Ashley caiu na gargalhada com a expressão de Lucas, uma mistura perfeita de tentar manter a dignidade enquanto lutava para não cuspir a comida.
Finalmente, Lucas engoliu em seco e concedeu: "Ok. Não vou discutir com você nesta."
Ashley limpou as lágrimas de riso dos olhos. Ver Lucas Knight, superestrela de Hollywood, falhando tão espetacularmente em algo tão simples como cozinhar era inesperadamente hilário e cativante. Isso o fazia parecer mais humano, mais fácil de se identificar.
O vídeo continuou.
"Então é verdade? Você não consegue fazer nada além de atuar ou cantar?", a voz zombou.
Lucas sorriu, seus olhos brilhando com malícia. "É aí que você se engana. Eu ainda consigo entregar boa comida. Veja..." Ele pegou o telefone.
"O quê? O que um telefone vai fazer?", a voz perguntou ceticamente.
A câmera deu um zoom na tela do telefone de Lucas enquanto ele abria um aplicativo. "Assista a isso. Vou apenas pedir e esperar."
"O quê? Você está pedindo? Tipo pizza?", a voz soou confusa.
Lucas bufou, revirando os olhos. "Não é pizza. Apenas espere."
Uma legenda apareceu: "Quinze minutos depois..."
As sobrancelhas de Ashley se arquearam quando a campainha de Lucas tocou, e um entregador chegou com a comida. Ela deu uma risadinha quando o entregador, maravilhado, pediu uma foto com Lucas.
Então veio o momento da verdade. O cinegrafista provou a comida e, para a surpresa de Ashley, aprovou com entusiasmo.
Quando o vídeo terminou, Ashley se viu rebobinando, curiosa sobre o aplicativo que Lucas havia usado. Ela pausou o vídeo, dando zoom na tela do telefone dele. "Uber Eats", ela leu em voz alta.
Um sorriso lento se espalhou pelo seu rosto. "Bem, veja só", ela murmurou. "Falar em timing perfeito."
Sem hesitar, ela abriu sua loja de aplicativos e começou a baixar o Uber Eats.
Enquanto esperava a instalação, ela não pôde deixar de se maravilhar com o marketing inteligente de Lucas. Ele fez parecer tão casual, tão não planejado, mas Ashley sabia melhor. Aquilo era uma aula magistral de publicidade sutil, e ela havia caído de corpo e alma.
Mas quer saber? Ela nem se importava. Se isso significava que ela poderia fazer uma refeição decente sem ter que cozinhar ou comer as sobras da pizza do irmão, ela estava totalmente a favor.