Capítulo 304
Ator Magnata em Hollywood
Cerca de quatro horas depois, Lucas, já preparado, esperava no LAX. Seu disfarce perito o tornava irreconhecível para a multidão ao seu redor.
Finalmente, ele avistou Jennifer emergindo do portão de desembarque. Ela usava um boné simples, movendo-se propositalmente pela multidão de viajantes. Algumas pessoas a olharam duas vezes, reconhecendo-a, mas respeitosamente mantiveram distância.
Os olhos de Jennifer escanearam a multidão, claramente procurando por Lucas. O que ela não percebeu foi que ele já havia se aproximado dela, parado bem ao seu lado.
"Procurando alguém?" Lucas perguntou em voz baixa, um toque de divertimento em seu tom.
Jennifer se virou, seus olhos se arregalando ao olhar para o estranho ao seu lado. Demorou um momento para o reconhecimento surgir, seu queixo caindo ligeiramente ao perceber que era Lucas.
"Lucas?" ela sussurrou, incrédula. "É mesmo você? Como você... Quer dizer, eu estava parada bem aqui e nem..."
Lucas sorriu, satisfeito com a eficácia de seu disfarce. "Surpresa," ele disse suavemente. "Eu aprendi alguns truques ultimamente."
Jennifer balançou a cabeça em espanto, um sorriso se espalhando por seu rosto. "Bem, estou impressionada. Você poderia passar direto pelos paparazzi e eles nunca saberiam."
"Essa é a ideia," Lucas riu. Ele pegou a bolsa dela. "Vamos?"
Enquanto caminhavam pelo aeroporto, Jennifer não conseguia parar de olhar para Lucas, ainda maravilhada com sua transformação.
Lucas e Jennifer entraram no quarto de hotel dele, a porta se fechando suavemente atrás deles. Assim que ficaram sozinhos, Lucas começou a remover seu disfarce.
Jennifer observava fascinada enquanto Lucas retirava camadas de maquiagem e próteses, revelando suas feições familiares. "Isso é incrível," ela maravilhou-se. "Você tem que me ensinar como fazer isso um dia."
Lucas riu, limpando os últimos vestígios de maquiagem do rosto. "Não é fácil, mas ficaria feliz em te mostrar alguns truques mais tarde."
Com seu disfarce completamente removido, Lucas virou-se para Jennifer. Seus olhos se encontraram e, sem uma palavra, eles se moveram um em direção ao outro. Seus lábios se uniram em um beijo terno, transmitindo todas as emoções que haviam reprimido.
Quando se separaram, os olhos de Jennifer brilharam maliciosamente. "Que tal eu cozinhar algo para nós? Estou faminta depois daquele voo."
Lucas levantou uma sobrancelha, intrigado. "Você quer cozinhar aqui?"
Jennifer sorriu, pegando sua bolsa. "Eu vim preparada," ela disse, abrindo o zíper para revelar uma variedade de ingredientes.
Lucas espiou dentro da bolsa, seus olhos se arregalando ao reconhecer os ingredientes para seu famoso sanduíche de pizza de chili. Ele caiu na gargalhada. "Você trouxe tudo isso no avião?"
Jennifer deu de ombros, seu sorriso aumentando. "O que posso dizer? Gosto de estar preparada."
Enquanto Jennifer começava a cozinhar, Lucas se encostou no balcão, observando-a com uma mistura de divertimento e carinho. A pequena cozinha do hotel encheu-se com o aroma de especiarias e queijo derretido.
Após cerca de 30 minutos de preparação e cozimento, Jennifer orgulhosamente apresentou o sanduíche de pizza de chili pronto. O pão estava perfeitamente tostado, o queijo derretido em uma perfeição grudenta, e o chili parecia rico e convidativo.
Lucas olhou para a criação com um sorriso. "Eu deveria saber que você faria isso. É praticamente sua marca registrada a essa altura."
Jennifer deu um tapa brincalhão no braço dele. "Ei, não menospreze. Este sanduíche me ajudou em momentos difíceis nos meus primeiros dias de atuação."
Lucas riu, pegando uma fatia. "Não estou reclamando. É uma das poucas coisas que você consegue cozinhar sem acionar o alarme de incêndio."
Jennifer revirou os olhos de forma bem-humorada. "Muito engraçado. Só porque não sou uma chef de cozinha não significa que não posso fazer um sanduíche de primeira."
Enquanto se acomodavam para comer, a familiaridade do momento os envolveu.
Lucas deu uma mordida e assentiu em aprovação. "Sabe, para alguém com um repertório culinário limitado, você realmente aperfeiçoou este."
Jennifer sorriu, dando uma mordida em seu próprio sanduíche. "Bem, dizem que a prática leva à perfeição. E acredite, eu tive muita prática com este."
Enquanto comiam, a conversa fluiu facilmente entre eles, abordando tudo, desde a apresentação do Grammy até projetos futuros.
O tempo passou, e Lucas e Jennifer passaram duas semanas juntos. Suas aparições públicas tornaram-se frequentes, com fãs e paparazzi registrando momentos do casal por aí.
Fotos deles de mãos dadas em uma feira local, compartilhando risadas em um café da moda e comparecendo a uma discreta pré-estreia de filme juntos inundaram as plataformas de mídia social e os canais de notícias de entretenimento. Essas imagens efetivamente desmentiram os rumores de seu relacionamento em crise que haviam surgido após o dueto de Lucas com Taylor Swift.
Durante o tempo juntos, Jennifer e Lucas viveram uma gama de momentos. Eles compartilharam noites apaixonadas, exploraram joias escondidas de Los Angeles e até fizeram uma curta viagem de carro pela costa.
No entanto, o tempo deles não foi sem desafios. Ocasionalmente, discussões irrompiam, muitas vezes iniciadas por Jennifer. Suas inseguranças sobre a crescente fama de Lucas e sua química com colegas de elenco às vezes afloravam, levando a discussões tensas.
Um momento particularmente acalorado ocorreu depois que eles avistaram uma capa de revista especulando sobre o relacionamento de Lucas e Taylor. A reação de Jennifer foi mais intensa do que Lucas esperava, levando a um dia de frieza e respostas curtas.
No entanto, todas as vezes, eles conseguiam resolver seus problemas. A paciência de Lucas e a disposição de Jennifer em se comunicar os ajudaram a navegar por esses momentos difíceis. Eles frequentemente terminavam suas desavenças aconchegados no sofá, conversando até as primeiras horas da manhã.
À medida que a data de partida de Jennifer se aproximava, havia uma atmosfera agridoce. Eles haviam se tornado ainda mais próximos durante esse tempo juntos, tornando a separação iminente mais difícil. Em sua última noite, eles compartilharam um jantar tranquilo no quarto de hotel de Lucas, relembrando as semanas que passaram juntos e fazendo planos para o futuro.
Quando chegou a hora de Jennifer partir, a despedida foi longa e emocionante. Eles se abraçaram fortemente no aeroporto, prometendo ligar e visitar sempre que suas agendas permitissem.
Enquanto Jennifer caminhava em direção ao seu portão, ela se virou uma última vez, mandando um beijo para Lucas. Ele o pegou com um sorriso, observando até que ela desapareceu de vista.
A 85ª cerimônia do Oscar começou com seu brilho e glamour tradicionais. O Dolby Theatre em Hollywood estava adornado com decorações cintilantes, e o tapete vermelho era um mar de vestidos de grife e ternos sob medida. Celebridades, incluindo Lucas Knight, indicado por seu papel como Charlie em "As Vantagens de Ser Invisível", dirigiam-se ao teatro, parando para fotos e breves entrevistas.
Enquanto os convidados se acomodavam em seus lugares, a atmosfera fervilhava de antecipação. As luzes diminuíram, e o logotipo da rede ABC piscou nas telas, sinalizando o início da transmissão ao vivo.
A cerimônia abriu com um esquete pré-gravado apresentando o anfitrião Seth MacFarlane, estabelecendo o tom para seu estilo de humor irreverente. Ao final do esquete, as cortinas se abriram, revelando Seth no palco.
Seth lançou seu monólogo de abertura, com sua sagacidade afiada e muitas vezes controversa. Ele mirou em várias figuras de Hollywood e eventos atuais, provocando uma mistura de risadas e risos desconfortáveis da plateia.
Em um certo momento, Seth voltou sua atenção para Lucas Knight. "Lucas Knight, pessoal. O homem que consegue fazer até a angústia adolescente parecer legal. Ouvi dizer que ele é tão metódico que voltou ao ensino médio por um semestre. Não se preocupe, Lucas, tenho certeza que você vai se formar... eventualmente."
Lucas riu junto com a plateia, balançando a cabeça em divertimento.
Mais tarde na cerimônia, Seth estava no palco com Emma Stone para anunciar as indicações para Melhor Atriz Coadjuvante. Depois de ler os nomes, ele acrescentou com um sorriso malicioso: "Parabéns, vocês cinco senhoritas não precisam mais fingir que se sentem atraídas por Harvey Weinstein."
O comentário provocou uma mistura de suspiros e risos nervosos da plateia.
A câmera percorreu a plateia, capturando várias reações. Quando pousou em Lucas, ele foi visto rindo de forma calorosa, com a cabeça jogada para trás em genuíno divertimento. Sua reação se destacou entre as respostas mais reservadas de muitos outros presentes.
A risada de Lucas pareceu encorajar outros ao seu redor a relaxar e participar, aliviando o clima em sua seção do teatro. Sua capacidade de encontrar humor na situação, apesar da natureza delicada da piada, demonstrou sua personalidade descontraída e sua postura sobre os segredos abertos da indústria.
Quando as risadas diminuíram, Seth continuou com as indicações, mas o momento havia deixado sua marca. Nos bastidores, membros da equipe trocaram olhares, enquanto na plateia, conversas sussurradas surgiram, discutindo a piada ousada e as várias reações a ela.
À medida que a noite avançava, a antecipação no teatro crescia. Finalmente, chegou o momento da categoria de Melhor Ator. Meryl Streep graciosamente subiu ao palco para apresentar o prêmio.
"E os indicados para Melhor Ator em Papel Principal são," Meryl começou, sua voz ecoando pelo auditório silencioso.
"Daniel Day-Lewis em 'Lincoln',"
"Denzel Washington em 'Flight',"
"Hugh Jackman em 'Os Miseráveis',"
"Joaquin Phoenix em 'O Mestre',"
"E Lucas Knight em 'As Vantagens de Ser Invisível'."
À medida que cada nome era chamado, a câmera focava nos respectivos atores. Lucas, elegante em seu terno sob medida, deu um sorriso modesto e um aceno quando seu nome foi anunciado.
Meryl abriu o envelope, uma leve pausa aumentando a tensão. "E o Oscar vai para... Daniel Day-Lewis por 'Lincoln'!"
A plateia explodiu em aplausos enquanto Daniel Day-Lewis seguia para o palco. Lucas, apesar de não ter vencido, aplaudiu genuinamente, seu rosto mostrando admiração pela atuação de seu colega ator.
Enquanto Daniel Day-Lewis subia ao palco, a câmera focou em Lucas. Apesar de não ter ganhado, Lucas aplaudiu entusiasticamente, com um sorriso genuíno no rosto. Não havia vestígios de decepção em sua expressão; em vez disso, seus olhos brilhavam com admiração pela atuação de Daniel.