Capítulo 233
Ator Magnata em Hollywood
No complexo de apartamentos "The Copper", tão elegante e brilhante quanto seu nome, no coração pulsante de Manhattan, uma cena peculiar chama a atenção. Câmeras de alta qualidade e caras pendem do pescoço de alguns indivíduos que perambulam pela área como predadores à espreita de sua presa. As lentes de seus dispositivos brilham ao sol, capturando os detalhes da agitada vida urbana ao redor. Indiferentes, os transeuntes lançam apenas olhares fugazes a esses indivíduos com câmeras antes de seguir seu caminho alegre, alheios à comoção que criaram sem querer.
Enquanto isso, os inquilinos do edifício que acabaram de sair, sob as lentes atentas, não conseguem se livrar da sensação inquietante de que se tornaram o centro de uma exibição não dita. A sensação, como um sexto sentido, formiga em suas espinhas enquanto se apressam pelas lentes intrusivas.
O casal, de mãos dadas, emerge do luxuoso edifício, piscando contra o brilho forte do sol e os olhares ainda mais duros da multidão com câmeras. As sobrancelhas do homem se franzem, um olhar de confusão rastejando em suas feições enquanto ele observa a cena. "Querida, dê uma olhada naquilo", ele sussurra, cutucando a parceira. "Você acha que são... paparazzi?"
Sua parceira, mais acostumada aos costumes da cidade, revira os olhos e ri. "Você está tão por fora, não é? Eles provavelmente estão aqui para aquela nova estrela", ela sussurra de volta, abaixando a voz para um tom conspiratório.
"Qual deles?", o homem pergunta, sua curiosidade aguçada.
"Lucas Knight, é claro. Supostamente, ele mora bem aqui no nosso prédio!", ela exclama.
"Não é possível!", o homem responde, a surpresa evidente em sua voz. "Bem, se esbarrarmos com ele, com certeza deveríamos pedir uma ou duas fotos!", ele sugere, um sorriso rastejando em seu rosto.
Dentro de seu espaçoso apartamento, Lucas, está com Neil, sentado no sofá macio, examinando um contrato, mas levantou a cabeça quando a porta da frente se abriu. Shawn entrou na sala, com uma expressão sombria no rosto.
"Então, eles realmente estão lá fora, hein?", Neil suspirou, dobrando os papéis em uma pilha organizada.
Shawn assentiu. "Sete deles, na última contagem. Estão acampando como abutres", ele cuspiu. "Malditos paparazzi."
Lucas suspirou. "Como diabos eles conseguem me encontrar todas as vezes?", ele murmurou, a exasperação permeando suas palavras.
Neil encolheu os ombros. "É o preço da fama, sinto muito. Eles são como cães de caça farejando um rastro."
Shawn se juntou à conversa, sua voz uma mistura de alívio e irritação. "Pelo menos a segurança está em ordem. A recepcionista e os seguranças do prédio os mandaram embora. Eles não vão passar por aquelas portas tão cedo."
"Era só o que me faltava", Lucas murmurou baixinho. "Paparazzi tão cedo." Ele exalou, resignado com sua nova fama. "É melhor agirmos agora, antes que a coisa fique ainda mais louca lá fora."
Seu empresário, Neil, assentiu em concordância. "É melhor irmos se você quiser chegar ao estúdio a tempo."
"Certo", Lucas suspirou, "Não podemos deixar a equipe esperando."
Lucas e sua comitiva precisavam voltar para os famosos Electric Lady Studios para gravar os videoclipes das duas músicas que ele acabara de terminar de gravar. Além de ser um renomado estúdio de gravação de música, o Electric Lady Studios também oferecia um serviço único: eles tinham sua própria talentosa equipe de profissionais de vídeo que podiam ajudar os artistas a filmarem seus vídeos audiovisuais.
A abordagem "tudo em um" do estúdio permitia que os músicos gravassem suas faixas e filmassem seus vídeos sob o mesmo teto, simplificando o processo criativo.
Sem perder tempo, Lucas, Neil e Shawn correram para o elevador e seguiram para o andar mais baixo do prédio. Eles decidiram usar a saída de incêndio, esperando evitar a horda de paparazzi que os esperava na entrada principal. No entanto, assim que a porta rangeu, eles congelaram.
Esperando por eles não estavam apenas cinco paparazzi com câmeras de alta qualidade a postos, mas também um enxame de cerca de uma dúzia de fãs ávidos, com seus smartphones prontos.
A tagarelice excitada dos fãs silenciou quando as portas rangeram, todos os olhos fixos no trio que emergia.
"Lucas!", uma fã gritou, sua voz ecoando pelo beco silencioso. Os paparazzi, sempre oportunistas, foram os primeiros a atacar, empurrando a barreira e cercando o trio. Flashes de câmeras cegaram o trio enquanto eles tentavam proteger seus rostos do ataque.
"Droga!", Neil praguejou, fechando a porta da saída de incêndio no momento em que o enxame de paparazzi e fãs excessivamente zelosos se espalhou pelo beco mal iluminado.
Lucas, Neil e Shawn nem se deram ao trabalho de trocar palavras enquanto disparavam na direção oposta, seus passos ecoando no concreto úmido.
"Cometemos um erro!", Shawn ofegou, serpenteando pelo labirinto de becos.
"Tem mais deles lá atrás!"
"Eles deviam estar nos esperando!", Lucas exclamou.
"Espere, Lucas! Apenas uma foto!", um paparazzo gritou, seus apelos caindo em ouvidos moucos enquanto o trio continuava sua fuga frenética.
Lucas, Neil e Shawn correram em direção à entrada principal, apenas para ter sua fuga frustrada por outros sete paparazzi à espreita. Pensando rápido, eles voltaram, desviando para o estacionamento. Os paparazzi, em seu encalço, entraram em uma briga de empurrões, impedindo seu próprio progresso.
"Ele é meu, imbecil! Mexa-se!", um paparazzo latiu, abrindo caminho pela multidão.
"Você está louco? Eu cheguei aqui primeiro!", seu concorrente retaliou, empurrando de volta.
A altercação resultante deu ao trio preciosos segundos para mergulhar no carro de Lucas que os esperava. Enquanto o motor rugia, a comoção chamou a atenção dos paparazzi restantes.
"Olha! Eles estão escapando!", um gritou, a comoção cessando tão rapidamente quanto começou.
Vários paparazzi subiram em suas motocicletas, acelerando seus motores enquanto perseguiam.
Lucas não pôde deixar de rir, apesar da gravidade da situação. "Eles são implacáveis, tenho que admitir", ele refletiu, virando o pescoço para ver os paparazzi de moto no retrovisor. "Eles devem ter aprendido seus truques em Los Angeles."
"Shawn, despiste-os!", Neil latiu, segurando o apoio de braço enquanto o carro acelerava.
"Sem problemas, chefe", Shawn disse com um sorriso presunçoso.
O carro elegante ziguezagueou no trânsito, fazendo uma série de curvas fechadas: direita, depois esquerda e outra direita. Até mesmo Lucas e Neil, que conheciam Manhattan, ficaram desorientados.
Eles desceram becos estreitos, com os pneus cantando, até que finalmente, os paparazzi persistentes foram deixados para trás.
"Acho que os perdemos", Neil respirou aliviado, afrouxando seu forte aperto no apoio de braço.
"Finalmente", Lucas respirou, enxugando o suor da testa enquanto paravam no prédio discreto que abrigava os Electric Lady Studios. "Vamos acabar com isso."
Shawn e Neil assentiram em concordância, gratos por deixar o caos para trás, pelo menos por enquanto.
Ao descerem do carro, deram um suspiro coletivo de alívio, sem avistar paparazzi. Eles seguiram para o estúdio designado, onde a equipe de produção de vídeo os aguardava.
John, o representante de A&R da Big Machine Records, os cumprimentou de braços abertos. "Lucas, Neil! Que bom vê-los novamente." Ele deu um tapinha nas costas de Lucas, conduzindo-os para dentro do movimentado estúdio.
Lá dentro, a equipe de produção de vídeo estava imersa em discussões, com storyboards e planilhas de orçamento espalhados pela mesa. John os chamou para sentarem.
"Cavalheiros, já começamos a ter algumas ideias para os videoclipes. Temos um ótimo conceito que se relacionará com as pessoas", disse a diretora de vídeo, Lily, com entusiasmo transbordando em sua voz.
"Em termos de orçamento, não se preocupem", John interveio, "a gravadora está com vocês. Estamos todos empenhados em fazer dessas músicas, e da sua estreia, um sucesso retumbante."
Enquanto Lucas e a equipe de produção se aprofundavam nas complexidades do vídeo, John pigarreou, atraindo a atenção deles. "Lucas, tenho um pedido."
Lucas levantou o olhar, com as sobrancelhas arqueadas. "Manda ver."
John respirou fundo. "Taylor está interessada em ser destaque no vídeo de 'Let Her Go'." Ele entregou o storyboard revisado. "Ela será aquela que você vai deixar ir no videoclipe."
Lucas riu, não surpreso com o pedido de John. "Bem, não é como se ela não tivesse sido sutil a respeito", ele brincou, lembrando-se do último encontro deles. "Certo, vamos fazer isso. Não podemos dizer não para a T-Swift."
John sorriu, sentindo a aprovação de Lucas. "Ah, mais uma coisa, podemos dar a ela uma ou duas falas no vídeo?"
Lucas encolheu os ombros, tomando um gole de café. "Claro, por que não?"
John suspirou aliviado. "Não se preocupe, não está na música original, é só para o vídeo."
"O que quer que te agrade", Lucas disse despreocupadamente.
Depois de uma hora acertando os detalhes, eles estavam finalmente prontos para ir para o local da filmagem.
Lucas e sua comitiva esbarraram em Taylor e seu empresário, Robert, no estacionamento. O grupo trocou saudações antes de entrarem em seus respectivos carros e seguirem para o local da filmagem.
A equipe de produção de vídeo não precisava mais de uma atriz para interpretar a garota que Lucas deixaria ir no videoclipe de "Let Her Go". Com Taylor Swift agora envolvida, eles economizaram tempo e recursos. Eles chegaram a um prédio de apartamentos em ruínas, que serviria como o local perfeito para a filmagem. O departamento de maquiagem e figurino transformou Lucas em um homem de coração partido, espelhando o tema sombrio da música.
Lily, a nova, mas capaz diretora, explicou a cena a Lucas: "Você estará deitado na cama, olhando para o teto antigo."
Lucas assentiu, já entrando no personagem. Apesar de sua inexperiência, a ânsia de Lily em aprender com a experiência de atuação de Lucas era evidente, e ele ficou mais do que feliz em compartilhar seu conhecimento.
Taylor observou enquanto Lucas se imergia no papel. Enquanto as câmeras rodavam, ele começou a cantar a música comovente, seus olhos marejados de emoção.
Taylor não pôde deixar de ficar impressionada com as habilidades de atuação de Lucas. Para alguém um ano mais jovem que ela, seu talento superava até mesmo os atores mais experientes.