Capítulo 185

Enquanto Jennifer conversava com Lucas, o rosto dela iluminado de alegria, outros, incluindo Liam, não puderam deixar de notar o calor em suas expressões, marcadamente diferente de suas interações com o resto deles. Observar a conversa animada de Jennifer com Lucas, que parecia bastante frágil, despertou uma pontada desconhecida em Liam.

"Ela não me olha desse jeito..." Liam pensou em silêncio, observando os dois com uma mistura de curiosidade e um brotante sentimento de inveja.

Liam estava trabalhando de perto com Jennifer há algumas semanas, tendo passado por vários ensaios e cenas simuladas para o projeto "Jogos Vorazes". Durante o tempo juntos, ele se viu, gradual e um tanto inesperadamente, desenvolvendo sentimentos por ela.

Apesar de seu papel como "Gale" — um personagem que não fica com a "Katniss" de Jennifer na história —, Liam se viu entretendo a ideia de explorar um relacionamento com alguém da mesma profissão, talvez até em segredo. Ele sabia que seu empresário e agência poderiam desaprovar, mas a ideia persistia. Mas agora, ver a mulher por quem ele havia começado a nutrir sentimentos se envolvendo tão alegremente com outro homem despertou uma sutil inveja nele. Sem o conhecimento de Liam, Jennifer não estava interessada em namorá-lo, independentemente de seus sentimentos por Lucas ou qualquer outra pessoa.

Com a curiosidade tomando conta dele, Liam decidiu se juntar a Jennifer e Lucas. "Ei, Lucas. Sobre o que vocês dois estão conversando?" ele perguntou, notando as risadas deles e a fácil sintonia que parecia isolá-los dos outros.

"Ah, Liam," Jennifer respondeu com um aceno. "Lucas estava apenas compartilhando algumas experiências hilárias de seu projeto recente."

"Sério? Posso ouvir?" Liam perguntou, sua expressão de interesse e curiosidade. No entanto, por baixo, jazia um toque de ciúmes e aborrecimento.

Lucas, com um brilho nos olhos, narrou: "Durante meu último projeto, houve um momento hilário em que meu colega de elenco, Seth, trocou minha água por vodca logo antes de filmarmos uma cena realmente intensa. Você pode imaginar a 'autenticidade' da minha atuação naquele take." A risada de Jennifer ecoou suavemente, claramente encantada com a história. Lucas, aproveitando a onda de sua diversão, mergulhou em mais travessuras dos bastidores: "E outra vez, Seth convenceu a todos a falar apenas em rimas durante os ensaios. E imagine que estamos tentando discutir a motivação do personagem, e tudo o que você consegue é: 'Ele se sente muito triste, muito bravo, não é ruim, este rapaz.' Foi absolutamente ridículo, mas quebrou o gelo como nada mais."

Liam observou a risada de Jennifer com a história de Lucas, mas não conseguiu compartilhar totalmente a diversão, o que o levou a perguntar: "Quem é Seth?"

Lucas respondeu com um sorriso: "Seth Rogen."

Liam ficou surpreso ao ouvir o nome de Seth Rogen, reconhecendo-o como um conhecido comediante, ator e cineasta canadense. Foi uma surpresa para Liam que Lucas, com sua aparência modesta, tivesse trabalhado ao lado de um peso-pesado da indústria.

Liam então perguntou sobre o papel de Lucas no próximo projeto, ao que Lucas respondeu casualmente: "Eu interpretarei Peeta Mellark."

"Você vai ser o Peeta?" Liam não conseguiu esconder sua surpresa.

Lucas, notando a reação de Liam, perguntou: "Você parece surpreso?"

"Bem, sim, dada a sua aparência, eu não o imaginaria como Peeta," Liam comentou sinceramente.

As sobrancelhas de Jennifer se franziram em leve desaprovação enquanto ela repreendia Liam: "Não coloque as coisas dessa forma. Lucas não costuma parecer assim. Sua aparência atual é resultado de seu profundo comprometimento com seu último papel. Essa é a razão de sua aparência agora..."

Liam se remexeu desconfortavelmente, surpreso com a fervorosa defesa de Jennifer a Lucas.

Lucas interveio, confirmando o ponto de Jennifer: "É, ela está certa. Vou voltar à forma gradualmente e deixar meu cabelo crescer de novo."

Liam, ainda aparentemente não convencido e focando no físico de Lucas, insistiu: "Entendo que seu último projeto exigiu muito de você, levando à sua aparência atual. No entanto, Peeta é descrito de forma diferente nos livros — ele é descrito como de altura média e constituição robusta. Como você foi escalado como Peeta?"

A expressão de Jennifer se transformou em uma carranca, detectando uma pitada de problema no tom de Liam em relação a Lucas.

Lucas, sentindo o ceticismo de Liam desde o momento em que se juntou a eles, percebeu a falta de respeito subjacente.

"É decisão do estúdio escalá-lo como Peeta, Liam," Jennifer interveio, com o objetivo de encerrar o escrutínio.

Confrontado com o apoio de Jennifer a Lucas, Liam optou por recuar em silêncio e se afastou.

Jennifer, pedindo desculpas pelo desconforto causado, disse a Lucas: "Sinto muito pelo Liam. Ele não costuma ser assim..."

Lucas, com um sorriso compreensivo, respondeu: "Está tudo bem." Ele então compartilhou: "Na verdade, já conheci o irmão mais velho de Liam antes, então não quero julgar Liam apenas com base no dia de hoje."

"Irmão mais velho? Quem?" Jennifer perguntou, curiosa.

"Chris Hemsworth," Lucas revelou, olhando para a figura de Liam que se afastava. "Foi há um ano, mas Chris demonstrou verdadeira gentileza quando conversamos."

Lucas deu um olhar cúmplice a Jennifer e disse: "Acho que sei por que ele estava agindo daquela forma comigo..."

Intrigada, Jennifer se inclinou, perguntando: "E por que isso?"

Com um sorriso brincalhão, Lucas arriscou: "Ele parece ter uma queda por você e ficou com ciúmes nos vendo juntos. Provavelmente foi por isso que ele foi tão distante comigo."

Os olhos de Jennifer se arregalaram, uma mistura de surpresa e descrença colorindo sua voz: "O quê? Você está falando sério? Eu duvido muito que Liam tenha sentimentos por mim — sempre fomos estritamente profissionais. Não consigo imaginá-lo misturando sentimentos pessoais com trabalho..."

Lucas riu levemente, balançando a cabeça: "Qual é, não é inédito colegas desenvolverem sentimentos um pelo outro, mesmo que seja apenas unilateral, certo?"

Pega de surpresa pela observação de Lucas, Jennifer se viu sem palavras: "Eu...," ela fez uma pausa, olhando de volta para Lucas, a implicação de suas palavras lentamente se assimilando.

Jennifer ponderou sobre a percepção de Lucas, percebendo que poderia haver uma ponta de verdade em suas palavras, especialmente considerando seus próprios sentimentos crescentes por Lucas. No entanto, ela estava resoluta em manter essas emoções em segredo. Na complexa teia de sua indústria, embarcar em um relacionamento era carregado de considerações — a percepção pública, o risco de assuntos pessoais afetarem a dinâmica profissional e o escrutínio sempre presente sob os olhos do público eram apenas a ponta do iceberg.

Além disso, Jennifer se viu incapaz de expressar seus sentimentos a Lucas, contida por uma mistura de cautela profissional e hesitação pessoal.

Lançando um olhar para Liam, que estava a uma curta distância, Jennifer reconheceu a possibilidade de seu interesse nela. No entanto, independentemente dos sentimentos de Liam, seu próprio coração não ecoava o sentimento.