Capítulo 184
Ator Magnata em Hollywood
No local da audição, Lucas não precisou esperar ansiosamente pela sua vez de se apresentar; ele foi prontamente escoltado para a sala de audição junto com Neil.
Para ser franco, Lucas não foi submetido ao habitual ritual de audição que ele havia experimentado em projetos anteriores.
Desta vez, Lucas estava sendo representado por um empresário, e com a ajuda de Neil, o papel parecia quase feito sob medida para ele. O estúdio tinha Lucas em mente para o papel de Peeta Mellark, acreditando que ele era o ajuste ideal. Assim, a audição de Lucas foi mais uma formalidade — uma rápida confirmação, uma oportunidade para resolver quaisquer potenciais conflitos de agendamento e uma chance de avaliar sua sintonia com os membros do elenco recém-selecionados em um teste de química.
Ao entrar no espaço de audição, a atmosfera já fervilhava com atores interagindo e se conectando.
Jennifer estava absorta em uma conversa com seus colegas de elenco de "Jogos Vorazes", incluindo Liam Hemsworth, Sandra Lafferty, Paula Malcomson e Wes Bentley. Contudo, mesmo enquanto interagia com eles, seu olhar continuava a vagar, como se estivesse procurando por alguém.
— Você está procurando por alguém? — perguntou Liam, pegando-a em seu estado distraído.
Jennifer se virou para Liam, pega de surpresa. — Ah... Não — ela hesitou, optando por guardar seus pensamentos para si.
Liam lançou um olhar intrigado a Jennifer antes de voltar sua atenção para as discussões em andamento com os outros colegas de elenco.
Enquanto Lucas e Neil eram guiados pela recepcionista até onde os outros atores haviam se reunido, eles observaram os atores já absortos em conversas, enquanto a equipe de produção de "Jogos Vorazes" gerenciava as audições para vários papéis no projeto.
Após indicar onde os atores recém-escalados estavam socializando, a recepcionista se desculpou e se retirou, deixando Lucas e Neil para se juntarem ao grupo.
Ao se aproximar do novo elenco, Lucas avistou Jennifer entre os atores. Vendo-a em uma conversa animada, ele não pôde deixar de sorrir.
À medida que se aproximavam, os atores os notaram. Jennifer, ao ver Lucas, seus olhos brilharam com reconhecimento, embora sua expressão permanecesse composta, traindo pouca surpresa.
— Olá a todos, é um prazer conhecê-los. Eu sou Lucas Knight — Lucas cumprimentou calorosamente o grupo de atores.
— E eu sou Neil, o empresário dele — Neil acrescentou com um sorriso, estendendo seus cumprimentos aos empresários dos atores que estavam presentes.
— Olá, Lucas e Neil. Eu sou...
Após as apresentações de Lucas e Neil, isso deu início a uma rodada de apresentações dos outros atores e até de alguns de seus empresários.
Enquanto os nomes eram trocados, Lucas não pôde deixar de oferecer um sorriso amigável, especialmente notando que Jennifer apenas lhe deu um leve aceno.
Caminhando até a jovem atriz, Lucas brincou: — Você não parece muito surpresa em me ver aqui?
— Hehe, na verdade estou bastante surpresa — Jennifer respondeu, seu tom brincalhão. — Eu só não faço um grande alarde.
— É mesmo? — Lucas riu, apreciando a brincadeira.
— Com certeza. Ver você com um novo visual definitivamente me pegou de surpresa — Jennifer respondeu com uma risada suave, um brilho nos olhos.
As risadas deles preencheram o ar, e então Jennifer estendeu a mão playfulmente para tocar a cabeça de Lucas, onde seu cabelo estava apenas começando a crescer de novo.
Na verdade, Jennifer não ficou totalmente surpresa ao ver Lucas se juntando a ela no novo projeto de filme, embora sentisse uma mistura de alívio, felicidade e um toque de surpresa — ela meio que esperava a presença dele.
Afinal, foi ela quem havia sugerido à equipe de produção de "Jogos Vorazes" que Lucas se encaixaria perfeitamente no papel de Peeta Mellark. Ela acreditava que eles teriam uma ótima química em cena.
A equipe de elenco havia assegurado a ela que levariam sua recomendação em consideração, mas, no fundo, Jennifer não havia antecipado totalmente que eles agiriam de acordo com sua sugestão. Descobrir que Lucas havia de fato sido escalado para o filme lhe trouxe muita alegria.
Enquanto isso, a equipe de produção e o estúdio já estavam convencidos da adequação de Lucas para o papel, tendo ficado impressionados com sua interpretação de Arthur no recente filme "A Origem".
Jennifer observou Lucas, notando sua aparência visivelmente mais magra e a barba por fazer em sua cabeça. Com uma mistura de preocupação e diversão, ela perguntou: — Olhando para você agora, por que parece que você não come há dias? E o que aconteceu com seu cabelo? — Ela não pôde deixar de rir suavemente na última parte.
Lucas respondeu com um sorriso, esfregando casualmente a cabeça: — Acho que me imergi demais no meu papel para o último projeto de filme que terminou há algumas semanas. Atualmente estou me recuperando, com o objetivo de voltar à minha melhor condição em breve, crescimento capilar incluído...
— Uau — Jennifer estava genuinamente impressionada. O estado atual de Lucas falava muito sobre seu comprometimento com o papel. — Esse projeto deve ser algo especial. Estou realmente ansiosa para vê-lo... Espero que você não se importe que eu pergunte, e eu entendo se você não puder compartilhar muito, mas sobre o que é o filme?
Lucas assentiu, sua voz carregando um tom de solenidade: — É sobre um homem que está lutando contra o câncer...
— Ah... Entendi — A resposta de Jennifer foi tingida de compreensão ao observar a aparência transformada de Lucas. — Isso explica por que você está assim.
— O que você quer dizer? — Lucas brincou, um brilho divertido em seus olhos.
— Nada — Jennifer respondeu com um sorriso. Apesar do visual atual de Lucas estar longe de seu brilho saudável usual e de suas mechas loiras características, sua percepção sobre ele permaneceu inalterada.
Jennifer guardou seus pensamentos para si, especialmente com seu empresário por perto, mas ela se pegara pensando em Lucas bastante nos últimos meses desde o trabalho deles em "Loucamente Apaixonados"...
Inicialmente, Jennifer havia se convencido de que quaisquer sentimentos que nutria por Lucas durante o projeto deles eram passageiros, fadados a desaparecer com o tempo e as distrações de sua vida agitada. No entanto, o oposto provou ser verdadeiro; quanto mais tempo Lucas estava fora de vista, mais pronunciados seus sentimentos se tornavam. Suas experiências com as nuances efervescentes do amor jovem eram limitadas. Em sua juventude, Jennifer lidou com hiperatividade e ansiedade social, o que tornava a escola desafiadora e as interações sociais, especialmente com meninos, um tanto desajeitadas. Ela encontrava consolo e um senso de liberdade apenas quando estava se apresentando no palco, onde suas ansiedades se dissipavam, deixando para trás um profundo senso de realização.
Apesar de uma adolescência um tanto isolada, sentindo-se frequentemente solitária e sem amigos, foi em suas interações profissionais com Lucas que Jennifer sentiu um senso único de conforto e serenidade. Essa conexão a fez sentir-se atraída por ele, embora ela não tivesse certeza se ele compartilhava dos mesmos sentimentos.