Capítulo 222

A notícia da derrota do dragão negro Predius espalhou-se como fogo em palha.

O Conde Edward, que estava se escondendo em seu domínio, também ouviu sobre a expulsão do dragão.

"O dragão negro foi derrotado?"

"Sim! Dizem que ele falhou em seu ataque a Talian!"

"Falhou? Isso é impossível..."

O Conde Edward ficou pasmo.

Ele havia testemunhado o poder de Predius em primeira mão.

O dragão cuspindo colunas de fogo de sua boca era, literalmente, a insanidade encarnada.

Não importava o quanto aqueles idiotas se gabassem de heróis, eles não eram páreo para tal monstro!

Para o Conde Edward, os 'heróis enfrentando dragões' nas epopeias antigas pareciam pura balela.

Mesmo com uma lança longa, você teria sorte se conseguisse cutucar o olho dele. Como diabos alguém poderia derrubar um dragão?

"Talian tem armas de cerco?"

Embora heróis matando dragões sem esforço fosse irreal, os humanos eram animais que usavam ferramentas. Se tivessem usado armas de cerco, poderia fazer sentido.

Uma balista carregada com flechas matadoras de monstros poderia fazer até um dragão hesitar.

Mas surpreendentemente... Talian não tinha armas de cerco adequadas.

"Não! Dizem que algum gigante jogou uma lança e derrubou o dragão!"

"Um gigante?"

"Aparentemente, um meio-troll, meio-humano... Embora desajeitado com a fala humana, sua força era incrível!"

"...?"

"Meio-troll?"

Como um termo tão absurdo surgiu, o conde não pôde deixar de duvidar da autenticidade do boato.

Mesmo que Talian fosse um domínio rural, certamente...

Não há como um meio-troll viver lá como residente, certo?

"Eu também não conseguia acreditar! Mas todos que vêm de Talian juram que é verdade!"

"Mesmo assim, um monstro híbrido..."

Eles devem ter confundido um humano excepcionalmente robusto com um.

O conde pensou assim, e por pura coincidência, seu palpite estava correto.

O 'meio-troll' Jubal era, na verdade, 100% humano.

"Dizem que ele foi inspirado pelos Cavaleiros de Santiago e pelo Mago Ian a entrar na luta."

"Mago Ian..."

O Conde Edward relembrou reflexivamente o jovem mago de cabelos pretos.

'O Mago do Corvo Negro', Ian de Talian.

Pela forma como ele lidou com o incidente anterior, o conde sabia que ele não era uma pessoa comum.

Com as habilidades do Mago Ian...

Ele poderia de fato ser capaz de atrair um meio-troll (que ele não era) para a batalha!

"Embora os Cavaleiros de Santiago e o meio-troll tenham tido um desempenho brilhante, foi a habilidade do Mago Ian que realmente salvou Talian!"

"Algo ainda maior do que jogar uma lança no dragão?"

O conde não conseguia imaginar.

O quê, ele arremessou uma rocha mágica ou algo assim?

"Sim! O Mago Ian invocou dracos para afastar o dragão!"

"???"

O Conde Edward pensou que devia ter ouvido errado.

Invocou o quê?

Um draco?

Um humano controlando tal criatura???

"Isso é verdade?"

"Absolutamente, Vossa Excelência!"

Boatos eram boatos, mas...

Até mesmo os boatos mais exagerados, se apoiados por testemunhos consistentes e repetidos, provavelmente eram verdadeiros.

"Hmm..."

O Conde Edward sentiu medo antes de surpresa.

Magia que pudesse controlar dracos era tão poderosa que 'forte' era uma descrição inadequada.

Francamente, se alguém fosse travar uma guerra de conquista com dracos na linha de frente, poderia facilmente estabelecer um país.

"Como a Igreja reagiu?"

O conde primeiro verificou a resposta da Igreja.

Havia muitos magos no império que controlavam monstros, mas quase nenhum que os usasse para atacar humanos.

Fazer isso lhe renderia um raio de excomunhão + o rótulo de mago negro.

O conde esperava usar a autoridade da Igreja para suprimir a magia de Ian.

"Ah. Você não sabia?"

"?"

"A Igreja trata Ian quase como um santo!"

"???"

O conde ficou pasmo mais uma vez com as palavras de seu servo.

Espere, ele não era um mago?!

Como um mago poderia ser tratado como um santo pela Igreja?!

"Dizem que Ian tem conexões com o Monge Isilla e o Monge Takarion."

"Se isso foi planejado com antecedência, é diabolicamente inteligente!"

O conde estremeceu com a meticulosidade(?) de Ian.

Aprender a controlar dracos e cultivar amizades imediatamente com a Igreja! (Não é verdade na realidade)

Percebendo que nem mesmo a Igreja poderia controlar Ian, o conde entendeu a gravidade da situação.

Seu oponente possuía o poder de controlar dracos e era um herói que havia repelido um dragão.

E ele até tinha o amor da Igreja...

"Prepare-se para a partida imediatamente."

"... Sim?"

Não havia tempo para perder.

O Conde Edward entrou em ação.

"Ele derrotou o dragão, então ele virá para saquear seu covil, não é?"

"Ah!"

"Nós chegaremos antes dele!"

O conde não se importava se Ian havia capturado o dragão ou não.

Ele não era um de seus homens de qualquer maneira!

Mas ele tinha que evitar que o tesouro do dragão fluísse para Talian.

Ironicamente, Talian havia se beneficiado mais com o ataque do dragão negro.

Não apenas sua população aumentou com o influxo de refugiados, mas também garantiu juramentos de lealdade de outros barões sob o pretexto de restauração do domínio.

Se isso fosse apenas um boom temporário, não seria um problema...

Mas se Talian usasse esta oportunidade para se unir aos seus barões subordinados, tornar-se-ia outra força problemática.

"Mas se pegarmos o tesouro do Matador de Dragões, a honra da nobreza..."

Isso mesmo.

O oponente era um Matador de Dragões.

E se o herói que derrotou o dragão fosse encontrar o tesouro, apenas para encontrá-lo completamente saqueado?

Poderia facilmente levar a um conflito sério.

Mas o Conde Edward sorriu friamente.

"Você não sabe. As Montanhas Douradas não eram o lar apenas do dragão."

"O quê?!"

"Havia orcs também. E eles pareciam estar em aliança com o dragão."

Ele não sabia como os orcs haviam formado uma aliança com o dragão.

Mas uma coisa era certa - os orcs e o dragão estavam do mesmo lado!

"Escute com atenção. Vamos eliminar os orcs restantes que se aliaram ao dragão, e 'coincidentemente' descobrir o covil do dragão para reivindicar o tesouro!"

O servo admirava muito a mesquinhez do Conde Edward.

Droga, o nível de astúcia do conde era de outro nível!

A coisa mais honrosa seria entregar graciosamente o tesouro, comovido pelos atos heroicos do Matador de Dragões.

Mas o conde queria garantir a câmara do tesouro primeiro para ganhar vantagem, para economizar até mesmo uma única moeda.

Dizem que os ricos são mais mesquinhos do que os mendigos, e ele se encaixava perfeitamente nessa descrição.

Mataria um conde ser um pouco mais generoso?

Mas o conde não tinha absolutamente nenhuma intenção de dar o covil do dragão a Ian...!

Por quê?

Porque estava em suas terras!

"Como esperado de você, Conde! Sua sabedoria transborda!"

"Haha! Chega de bajulação! Rápido, reúna os cavaleiros!"

O Conde Edward convocou mais uma vez seus cavaleiros.

A reunião foi rápida.

Cavaleiros errantes que de repente ficaram desempregados devido à derrota do Margrave estavam hospedados como convidados do conde.

Com um desejo ardente de vingança contra o dragão, o moral estava nas alturas!

"Bravos cavaleiros! Atacamos as Montanhas Douradas mais uma vez!"

"Woooooah!"

O Conde Edward quase teve um episódio de TEPT [1].

Da última vez, aquele bastardo Margrave de Haltramm espalhou falsos rumores sobre derrotar o dragão...

Se isso se revelasse outro falso rumor, dragão ou não, ele estava pronto para simplesmente invadir Talian.

Mas desta vez, o rumor parecia certo.

O Conde Edward agitou galhardamente sua bandeira e carregou em direção às Montanhas Douradas.

O dragão pode ter ido embora, mas os orcs ainda eram oponentes perigosos!

Se eles baixassem a guarda, poderia haver muitas baixas...

"Conde!"

"O que é?!"

"A montanha... está vazia?"

"???"

O que você quer dizer...

O conde levou apressadamente seus cavaleiros para explorar a área.

"Não..."

E logo a verdade foi revelada.

Os orcs haviam realmente desaparecido sem deixar vestígios!

"Eles estavam aqui... não faz muito tempo..."

O conde ainda se lembrava vividamente daquela batalha de pesadelo.

O dragão negro como piche! Os orcs carregando como loucos!

Mas agora... todos eles se foram?!

"É o covil do dragão!"

Enquanto os orcs haviam desaparecido, eles encontraram o covil.

O conde entrou prendendo a respiração.

"...?"

E ficou chocado.

"Esta é... a câmara do tesouro do dragão?!"

Não passa de lixo!

A própria montanha de lixo com a qual Ian havia se maravilhado saudou o conde.

Bonecas queimadas pela metade roubadas de crianças, roupas íntimas femininas, espelhos de mão quebrados, lanças quebradas...

O conde estava mais do que pasmo; ele estava furioso!

Por que diabos esse dragão louco saqueou tanto lixo!!!

Somente um ser excepcionalmente ganancioso armazenaria tal lixo.

Mas como um mero humano poderia entender os desejos do grande dragão?

O conde procurou freneticamente pelas montanhas de lixo.

Ele esperava encontrar algo, qualquer coisa de valor.

Até mesmo um anel de ouro serviria...

"Huh."

Mas foi tudo em vão.

Nem um único item útil foi encontrado.

"Isso é... uma merda!"

O conde lamentou.

Mas seus gritos não fariam o tesouro aparecer magicamente.

"Por quê! Por que não há nada aqui?!"

Era de fato um mistério estranho.

Predius havia saqueado baronias, então por que nada restou em seu covil?

Talvez...

Apenas o sábio mago, Ian, sabia a resposta...

---

'Dinheiro sobrando.'

Ian maravilhou-se com a quantidade ridícula de moedas de ouro diante dele.

Dragões pareciam gostar de tesouros.

Na verdade, a maior parte era pagamento recebido de Antios da Sociedade da Regra de Ouro.

Mas Ian não sabia disso, então ele apenas presumiu que o dragão havia saqueado de algum lugar.

"O que você vai fazer com tudo isso?"

À pergunta de Lucy, Ian fez uma expressão peculiar.

Se este fosse o mundo moderno, ele correria para um restaurante de alta classe e desfrutaria de um curso completo de omakase [2], esbanjando dinheiro, exibindo sua riqueza.

Mas este era um mundo pós-apocalíptico desolado... não, um mundo de fantasia medieval.

Restaurante? Onde você encontraria tal coisa em uma baronia?

Espere, 'restaurante' não é francês? Por que não está em um mundo de fantasia ocidental?

Até mesmo o Leste Asiático antigo e primitivo tinha restaurantes chineses!

Sério, esses bárbaros ocidentais incultos...!

Ian maravilhou-se mais uma vez com essa situação incrível.

Um baú cheio de ouro, mas sem lugar para gastá-lo...

"Vamos contratar alguns mercenários."

"Sim! Essa é a melhor ideia!"

No final, usá-lo como fundos de guerra era a resposta.

"Um novo empregador é sempre bem-vindo!"

Ian usou as moedas de ouro para contratar um bando de mercenários.

Ele incorporou os remanescentes dos mercenários de Inglan que estavam reclamando sobre voltar para casa, e os subordinados do Barão Damon ao exército de Talian.

A razão para criar um exército era, claro, recuperar as baronias arruinadas.

De acordo com relatórios de batedores, as baronias devastadas haviam se transformado em parques de diversão para monstros.

Quando os humanos desaparecem, outra pessoa assume seu lugar. Era a ordem natural das coisas.

"Então eu vou indo."

O Barão Damon foi nomeado comandante do exército de Talian.

Começar como um bandido local e se tornar um comandante do exército foi uma bela promoção, considerando tudo.

"Minha senhora."

Lucy, vestindo um chapéu cônico, estendeu a mão com uma expressão solene.

O Barão Damon beijou o dorso da mão da Senhora Lucy, a governante de Talian.

Depois de assistir à cerimônia de partida até o fim, Lucy virou-se para o homem que estava ao seu lado.

"Ian não precisa ir com eles?"

Ian sorriu levemente.

"O Barão Damon não é uma criança. Ele pode lidar com monstros sozinho. Provavelmente são apenas orcs ou kobolds de qualquer maneira."

Se Ian fosse com o exército, ele definitivamente eliminaria os monstros. Mas Ian tinha coisas a fazer.

"Eu também estou ocupado. Preciso mandar Longtail e Sharpteeth para casa. E tenho que estudar com meu mestre na universidade."

Lucy sorriu para as piadas de Ian.

"Você vai embora de novo, não vai?"

Diferente de antes, Lucy não tremeu de medo nem ficou deprimida.

Ela aceitou que a jornada de Ian continuaria.

Ela sabia que Ian sempre voltaria para o seu lado.

Talian tinha se tornado o lar de Ian agora.

"Eu tenho que ir de novo."

"Hehe. Volte mais cedo desta vez."

Ian olhou para o céu azul profundo.

Um novo vento estava soprando.

[1] - Transtorno de Estresse Pós-Traumático

[2] - Refeição definida pelo chef