Capítulo 223

No império do sul, na sede da [Sociedade da Regra de Ouro].

Antios havia planejado inicialmente usar este lugar como uma base temporária antes de descartá-lo. Agora, ele retornava para cá desanimado.

'Eu perdi...'

Ele ainda não conseguia acreditar.

Ele havia partido em uma expedição ao norte com o dragão maligno Predius, mas...

Em uma batalha que ele absolutamente não deveria ter perdido, Antios havia sido derrotado.

'Por quê?'

Na verdade, não era totalmente preciso dizer que Antios havia perdido.

Predius, com algum tempo livre em suas mãos, tentou atacar outra baronia fácil e acabou se metendo em um acidente.

Mas, independentemente do motivo, o fato permanecia: Predius estava morto.

Um invocador que perdeu sua invocação sentia-se totalmente impotente...

Sem escolha, Antios decidiu retornar.

Com emoções mistas, ele contemplou o cadáver massivo do dragão.

Embora Predius tivesse sido um bastardo exigente que sempre pedia taxas exorbitantes, ele ainda trabalhara como contratado de Antios até agora...

"Regente!"

"Lorde Regente!"

Outros magos negros estavam hospedados na sede temporária.

O necromante e mago celestial, Bertholdt.

A transmutadora, Karenne.

Os dois ficaram chocados ao ver o dragão retornar como um cadáver e Antios com uma expressão pálida como a morte.

O que diabos tinha acontecido no norte para eles perderem o dragão?!

"Predius atacou uma baronia... e acabou sendo morto."

"Havia um cavaleiro capaz de derrubar um dragão?"

Bertholdt gritou em descrença.

Se tal cavaleiro existisse, eles teriam reunido informações e sido cautelosos desde o início.

Mas como poderia haver um cavaleiro de classe matador de dragões em um domínio rural do Ducado de Araz?

"Não. O oponente era um mago."

"... Um mago?"

Antios vasculhou sua memória.

Ele se lembrou do jovem mago de cabelos pretos que vira ao recuperar o cadáver de Predius.

"Era um mago chamado Ian."

"!"

"!"

"Sim. O próprio Ian sobre o qual vocês dois relataram."

Bertholdt e Karenne quase explodiram de rir.

Antios fora derrotado por Ian e voltara rastejando!

A derrota de Antios essencialmente provava que os dois magos negros não eram idiotas completos.

Não era que eles fossem incompetentes – Ian era simplesmente forte demais!

Haha, Lorde Regente, até você pode perder às vezes!

Viu, eu disse que Ian era um completo lunático!

...Claro, Bertholdt apenas pensou nisso consigo mesmo.

Não havia ninguém naquele grupo tão moralmente falido a ponto de zombar do líder derrotado de uma sociedade secreta...

"Eu sabia que era o Ian! Eu avisei! Aquele cara era suspeito! De todas as pessoas para encontrar! Nem o Regente é páreo!"

"Cale a boca, Karenne."

Antios falou com os olhos brilhando.

"Vou cortar seu orçamento de pesquisa, só para você saber."

"Eep!"

Karenne tropeçou para trás.

Antios ficou ainda mais furioso.

Bertholdt, Karenne e até o próprio Antios!

Todos eles tinham sido derrotados perfeitamente por esse mago errante chamado Ian!

Nesse ritmo, eles poderiam muito bem derrubar a placa da [Sociedade da Regra de Ouro] e renomear o grupo para [Associação das Vítimas de Ian].

Antios rangeu os dentes.

Pelo mago Ian?

Não.

Por aqueles magos do espaço-tempo sombrios!

'Malditos sejam aqueles bastardos magos do espaço-tempo...!'

Agora, Antios estava trabalhando duro por uma grande causa.

Destruir o fraco império falso e reviver a glória do antigo império!

Testemunhar o retorno da grande era mágica em sua vida era o sonho e o propósito de vida de Antios.

Claro, algumas pessoas poderiam morrer e a ordem mundial poderia ser virada de cabeça para baixo no processo de alcançar esse grande objetivo.

Mas quando a era dos imperadores e da magia retornasse, tais assuntos triviais seriam um problema?

Antios estava confiante.

Com o poder da magia todo-poderosa, nada era impossível.

Mas aqueles malditos-

Aqueles malditos magos do espaço-tempo estavam arruinando tudo!

Uma vez é chance, duas vezes é coincidência, mas três vezes é um padrão.

Agora era flagrantemente óbvio que os magos do espaço-tempo estavam usando seu poder sobre o futuro para bloquear seu caminho.

O mago Ian era um peão dos magos do espaço-tempo.

E Antios estava simplesmente desempenhando o papel de um peão a ser espancado!

'Quando eu reconstruir o império...! Eu erradicarei aqueles magos do espaço-tempo pela raiz!'

Antios ardia com uma fúria desenfreada em relação aos magos do espaço-tempo.

Mas ao mesmo tempo.

Uma estranha emoção começou a se agitar em seu coração...!

'Aqueles magos do espaço-tempo. De onde diabos eles tiraram um mago como Ian?'

Aqueles bastardos astutos que conheciam o futuro devem ter criado Ian como seu peão através de algum método desprezível.

'A força para subjugar Bertholdt e Karenne. A habilidade excepcional para derrotar Predius.'

Antios odiava os magos do espaço-tempo.

Eles eram bastardos irritantes que continuavam interferindo em seu grande plano a cada passo.

Mas ele não sentia qualquer má vontade particular em relação a Ian, que na verdade era o responsável por arruinar o plano.

Afinal, ele era apenas mais um peão dançando conforme a música daqueles malditos magos do espaço-tempo...!

'Jovem e capaz. Ele deve ser um talento destinado a liderar o futuro.'

Quando Ian derrotou Predius, Antios ficou muito chocado.

Ele percebeu que até um dragão negro poderia ser derrotado.

Ao mesmo tempo, ele ficou atordoado que um humano capaz de derrubar um dragão negro existisse.

'Mago Ian...'

Antios sentiu uma curiosidade genuína sobre Ian como pessoa.

Com que propósito ele aprendeu magia, e para que ele a empunhava?

Se.

Se por acaso, Ian fosse um mago ambicioso que buscava avanço e poder...

Antios considerou seriamente dar as boas-vindas a Ian como um membro da [Sociedade da Regra de Ouro].

Eles podem ter se chocado algumas vezes devido aos esquemas daqueles astutos magos do espaço-tempo, mas Antios estava disposto a se reconciliar até mesmo com inimigos pelo bem da grande causa.

'... Ele era bastante bonito. Como olhar para mim mesmo nos meus tempos de juventude.'

Assim que Antios começou a pensar positivamente sobre Ian, ele começou a gostar até dos pequenos detalhes sobre ele.

Não apenas seus olhos calmos que exalavam sabedoria.

Mas aquele nobre cabelo preto!

Não era exatamente como os magos da corte da era do antigo Império Dourado!

O povo do Sacro Império, com seu sangue bárbaro e sujo, foi rápido em zombar do cabelo preto como a cor dos demônios.

Mas Antios sabia que o cabelo preto era verdadeiramente a cor dos legítimos mestres deste mundo.

Muitos imperadores do antigo Império Dourado tinham cabelos pretos!

Ian com seus cabelos pretos como azeviche era o mago perfeito para a [Sociedade da Regra de Ouro].

Tendo pensado até aí, Antios informou imediatamente os outros magos negros de seus planos futuros.

"Além das operações em andamento, todas as novas atividades devem ser suspensas."

"Posso perguntar o motivo?"

"Os magos do espaço-tempo sentiram nosso cheiro. Aqueles bastardos não querem o renascimento do Império Dourado."

Bertholdt estalou a língua.

Que tolos por rejeitarem a era da magia.

"No entanto, mobilizaremos todos os recursos da sociedade para iniciar um plano de contato regular com o mago Ian."

Com as palavras de Antios, os olhos de Bertholdt brilharam.

"Nós vamos eliminá-lo?"

Ele já tinha sido uma espinha na lateral da sociedade várias vezes.

Sob o comando de Antios, se mobilizassem todos os seus recursos, deveria ser totalmente possível acabar com a vida daquele cara-

"Não. Por enquanto, nossa maior prioridade é recrutar Ian."

"...? Recrutar ele?"

"Sim. Alguma objeção?"

Bertholdt simplesmente manteve a boca fechada.

Embora ele fosse um membro da sociedade, ele não tinha grandes planos como Antios.

Ele era apenas o Funcionário nº 1, seguindo a visão apresentada pelo líder.

Ele pode ter sido derrotado por Ian, mas... se essa era a decisão de Antios.

"Se conseguirmos roubá-lo, podemos atrapalhar muito os planos dos magos do espaço-tempo."

Antios estava certo.

Ian era o campeão dos magos do espaço-tempo. Se eles pudessem apenas roubá-lo, o poder dos magos do espaço-tempo seria muito enfraquecido.

"E se falharmos em recrutá-lo..."

À pergunta de Bertholdt, Antios respondeu impiedosamente.

"Então nós o matamos."

"..."

Com a interferência dos magos do espaço-tempo, Antios não conseguia mais focar nas operações como antes.

Em vez disso, ele mobilizaria todos os recursos disponíveis...

Para remover a peça 'Ian' do tabuleiro.

Seja através de recrutamento. Ou da morte de Ian.

Antios faria seu movimento.

"Grrrr..."

"?"

Naquele momento, Antios ouviu um som estranho.

Seria aquele um rosnado vindo do cadáver de Predius...?

"Bertholdt. Você usou necromancia?"

"Não?"

Antios correu até Predius.

E ficou atônito.

"Céus... Meu Deus!"

O coração de Predius... estava batendo novamente.

O dragão ainda não estava morto!

"Como isso é possível..."

Enquanto Antios olhava para o corpo massivo do dragão, ele de repente se lembrou de uma informação.

Criaturas reptilianas podem fingir a própria morte quando confrontadas com uma situação de risco de vida...!

"... Fingindo-se de morto!"

Antios ficou pasmo, mas isso era a realidade.

Era um conhecimento que nem Antios sabia.

Pensar que um dragão poderoso poderia fingir-se de morto como um maldito lagarto!

Antios comemorou, mas era só isso.

O coração de Predius tinha voltado a bater, mas ele não tinha recuperado a consciência.

"Bertholdt! Vá buscar algum remédio!"

"Sim, senhor!"

Claro, o simples fato de que ele ainda estava respirando era um milagre.

Predius tinha sido esfaqueado profundamente na cabeça com uma espada longa, danificando parte de seu cérebro.

O corpo ferido logo se recuperaria, mas...

O cérebro poderia nunca sarar completamente, então ninguém poderia prever como ele reviveria.

No entanto, uma coisa era certa.

Uma arma poderosa para enfrentar Ian e os magos do espaço-tempo ainda estava viva...!

'Espere só, Mago Ian!'

Os olhos de Antios brilharam.

Enquanto ele ansiava pelo dia em que encontraria Ian novamente.

---

Ian começou lentamente a se preparar para sua jornada.

Ele tinha vindo por causa da invasão do dragão, então agora não havia razão para ficar em Talian.

Os Cavaleiros de Santiago tinham partido antes de Ian.

"Esperamos nos encontrar novamente, irmão!"

"Cuide-se, Lorde Ian!"

"Você também, Sir Dehitri."

Os Cavaleiros de Santiago iriam caçar seu próximo monstro.

Agora era a vez dos magos.

"Desculpe, Mestre. O senhor vai na frente?"

Eredith, Inglan, Kira e Maria decidiram ir primeiro para a Universidade Imperial.

O motivo era simples.

"Eu preciso levar Longtail de volta para casa."

Longtail tinha abandonado sua bela casa para vir ajudar Ian.

Seria muito indelicado apenas se despedir aqui depois que tudo estivesse feito.

Ian decidiu escoltar o casal de drakes de volta para sua casa.

Na verdade, seu principal objetivo era evitar quaisquer baixas potenciais que o casal de drakes pudesse causar na estrada.

"Tudo bem. Faça isso então."

Eredith despediu-se de Ian.

Era uma escolha natural, já que Ian era o invocador de Longtail.

"Então nos vemos na universidade!"

"Até mais, Ian!"

O grupo de magos partiu para a universidade. Salvador juntou-se a eles também.

Ian levou apenas Belenka consigo, partindo com o casal de drakes.

Ele tinha considerado levar Jubal também, mas aparentemente ele tinha conseguido um emprego como faz-tudo no Talian Hall. (A Irmã Mionia tinha o recomendado fortemente.)

Não importava realmente de qualquer maneira.

Ele era originalmente um jovem de coração puro não muito adequado para a vida de guerreiro.

Desde o início, o objetivo tinha sido encontrar um lugar para Jubal se estabelecer.

"Eu voltarei, Lucy."

Ian deu a Lucy um beijo leve na bochecha.

Lucy corou e acenou com a mão.

"Cuide-se, Ian!"