Capítulo 196

Tradutor/Editor: raei

Status: 5/semana, seg-sex

Ilustrações: nenhuma

Durante a jornada de volta ao domínio, Mani não conseguia esconder sua satisfação.

"Eu pensei que você tivesse ouvido o conselho daquele mago do espaço-tempo novamente!", exclamou ela.

"Mago do espaço-tempo?", perguntou Ian, confuso.

Foi uma afirmação um tanto abrupta, mas Ian assentiu.

A especialidade de um mago do espaço-tempo era a profecia. Aqueles magos astutos poderiam ter previsto a calamidade prestes a se abater sobre Mani e colocado Ian em movimento para resgatá-la — tal cenário era inteiramente possível.

"Plausível, mas não", respondeu Ian.

"Sério? Então quem enviou pessoas por mim..."

"Apenas uma coincidência."

Mani ficou ligeiramente surpresa. Ela achava que o momento do resgate fora impecável. Pensar que não foi influenciado por um mago do espaço-tempo!

"De qualquer forma, obrigada", disse ela rapidamente, como se recordasse de memórias desagradáveis. "Eu não sabia o que fazer ou para onde ir."

A curiosidade de Ian foi aguçada, então ele perguntou: "Como você tem passado todo esse tempo?"

"Nada de especial. Escondida na floresta, cultivando plantas..."

Ao contrário de outros magos, a botânica Mani era uma maga sedentária. Sua proeza mágica crescia em conjunto com o cultivo diligente de plantas em seu quintal. É por isso que ela não preferia jornadas em busca de mistérios.

"Quando o dragão demoliu o domínio... eu apenas me escondi bem", disse Mani com um estremecimento. Em certo sentido, ela era uma sobrevivente que testemunhara o dragão negro e vivera para contar a história.

"Agora eu entendo por que magos veteranos nos avisaram para não confrontar dragões."

"Era forte?", perguntou Ian.

"Nem me fale. Enquanto cruzava o céu cuspindo colunas de chamas... achei que o mundo estava acabando."

Após o ataque do dragão negro, Mani planejara buscar abrigo sob um nobre adequado. Mas o momento deu errado.

"Orcs invadiram o domínio arruinado", explicou ela.

"Então, Mani..."

"Continuei me escondendo, observando cada movimento daqueles bastardos."

Depois que o dragão destruiu o exército nobre, saqueadores orcs rastejaram para o vazio deixado para trás. Era uma situação extremamente estranha para Mani. Ela era uma maga, não uma guerreira. Dependendo inteiramente dos nobres para a força física, ela estaria em grave perigo se os saqueadores orcs decidissem atacá-la com força total.

Mas onde há vida, há esperança. Os Cavaleiros de Santiago que Ian enviara chegaram bem a tempo. Eles resgataram Mani com sucesso enquanto obliteravam a equipe de reconhecimento orc. Eles retornaram imediatamente para o domínio de Talian, mas no caminho, tiveram o azar de serem perseguidos pelo principal grupo de ataque orc.

"Foi por pouco", observou Ian.

"Haha! Tudo está bem quando termina bem!", Mani irrompeu em uma risada genuinamente alegre. Ela devia estar muito satisfeita com o timing dramático de Ian.

"Mas Ian", ela continuou, "se não foi por causa de um mago do espaço-tempo... por que você enviou pessoas por mim?"

Em vez de responder honestamente, Ian optou por uma resposta mais diplomática. Afinal, ele estava prestes a pedir um favor a Mani.

"Como o mundo se tornou mais perigoso, naturalmente me preocupei com você."

"O quê? Hahah! Por que você se preocuparia comigo?"

"Bem, você é amiga do meu mestre. Nós até caçamos uma mantícora juntos. Como eu poderia esquecer você?"

Foi uma resposta bem articulada, mas Mani não pareceu se importar. Ian até parecia fofo para ela, dizendo palavras tão bonitas.

'Eredith, sua pirralha. Você criou um discípulo muito bem!', pensou Mani, aprovando totalmente a habilidade social de Ian.

"Hehe. Vamos ver o lorde primeiro, depois conversaremos", sugeriu ela.

"Tudo bem. Vamos fazer isso."

Ian escoltou Mani de volta ao domínio de Talian.

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"Lucy!", Ian chamou ao retornar ao domínio de Talian.

"Lucy?", ele repetiu ao encontrá-la no Salão de Talian. Ele ficou ligeiramente surpreso ao ver Lucy realmente em uma reunião com seus vassalos. Barão Damon, o sacerdote, e até o Barão Bahen estavam reunidos, discutindo algo.

Ian quase derramou lágrimas de alegria. Bons céus... pensar que ele veria Lucy trabalhando! Seria esta a alegria de criar uma filha?

"Ah! Ian! Você voltou?", Lucy acenou alegremente.

Ian apresentou Mani a Lucy. "Lucy. Esta é a Botânica Mani... vocês já se conheceram antes, certo?"

"Ah!", Lucy levantou-se de seu assento, surpresa. A Botânica Mani e Lucy já se conheciam. Naquela época, Lucy era uma fugitiva, mas agora ela era a senhora de Talian.

"Eu me lembro! Nos encontramos novamente! Maga!", exclamou Lucy.

"Sim... jovem nobre. Você era apenas uma criança deplorável antes. Agora você se tornou uma dama e tanto", respondeu Mani.

"Dama..." Lucy corou, subitamente consciente de Ian. Então ela notou os olhares ao seu redor. Apenas Ian e Lucy conheciam Mani; o resto estava vendo-a pela primeira vez.

Lucy pigarreou tardiamente. "Ahem! Você aí! Velha bruxa com cara de mendiga, cuidado com a boca!"

"??? Lucy. Você está louca? Comeu algo estragado?", perguntou Ian, estupefato.

"Fique quieto, Ian."

Ian encarou Lucy, perplexo. Ela estava... fazendo [Chamando um Mago] agora? Lucy e Mani se conheciam, mas os outros nobres não conheciam Mani. Lucy começara o [Chamando um Mago] por causa deles. Mas para Ian, isso parecia mais um disparate total. Ela não poderia apenas fazer uma introdução normal? Esse pessoal imperial certamente era bárbaro.

Ian olhou para Mani, apenas por precaução. Surpreendentemente, Mani estava com um sorriso malicioso, como se estivesse divertida.

"Bem. Eu realmente pareço uma mendiga", admitiu ela.

"Hmm..."

"Mas é muito engraçado ver uma virgem solteira dando ares de importância. Por que você não coloca um marido ao seu lado antes de começar a tagarelar?"

"Ma-marido..." Lucy virou-se para Ian com o rosto vermelho como beterraba.

Damon, o sacerdote, e até o Barão Bahen desviaram o olhar para Ian.

"Por que vocês estão olhando para mim?", perguntou Ian.

"Bem, já que o Conde Talian estava olhando...", respondeu o Barão Bahen.

Ian riu, e Lucy gritou: "O ca-casamento é assunto meu! Sua velha bruxa desagradável! Apresse-se e nos mostre um pouco de magia!"

"Hahah! Como desejar!", Mani, que dominara Lucy com uma única resposta, era de fato uma maga experiente.

Mani colocou um vaso cheio de terra sobre a mesa. "Cresça!", ela gritou na língua mágica. Brotinhos frescos despontaram através do solo. Os nobres aplaudiram em uníssono diante da visão maravilhosa.

Mani declarou triunfante: "Viu? Eu não sou apenas uma mendiga qualquer, certo?"

"Claro que não. Botânica Mani. A senhora de Talian dá as boas-vindas à sua visita", disse Ian, puxando uma cadeira para Mani. Os magos naturalmente se juntaram à reunião.

"Então. O que vocês estavam discutindo?", perguntou Ian.

"Oh! Ouça, Ian! É uma notícia incrível!", gritou Lucy, seu tom excitado.

A julgar apenas pela sua voz, parecia longe de ser uma notícia comum.

"O que te deixou tão animada?", perguntou Ian.

"É uma notícia do Duque Araz, Lorde Ian", explicou o Barão Bahen. "O exército do Margrave[1] Haltramm repeliu o dragão negro."

"???" Ian ficou chocado, ou melhor, perplexo. Os movimentos do dragão negro tinham estado silenciosos ultimamente, mas... O quê? Ele invadiu as terras do Margrave? E ainda por cima perdeu?

"Isso é verdade?", perguntou Ian, incrédulo.

"O Duque Araz anunciou oficialmente. Sem dúvida é verdade."

Ian ficou atordoado por um tempo, mas teve que aceitar a realidade. Era um tanto absurdo, mas o que ele poderia fazer? O mundo sempre gira de maneiras inesperadas e arbitrárias, não é?

'Até dragões poderosos são bestas no final das contas', pensou Ian. Ele podia imaginar como o dragão negro foi derrotado. Orgulhoso depois de esmagar algumas baronias fáceis, ele enfiou a cabeça nas terras do Margrave e levou uma surra antes de fugir.

"Como esperado do Margrave do Norte", assentiu Ian. Era uma convenção do gênero que os Margraves fossem formidáveis em fantasias medievais.

"E o Margrave infligiu um ferimento mortal no dragão!", acrescentou Lucy, animada.

"Oh. Quão grave?", perguntou Ian.

"Dizem que ele fez um buraco na mandíbula dele! Com uma lança longa cravada nela!"

De fato. Um buraco feito na mandíbula certamente seria um ferimento grave. Ian teve que admitir. O Margrave realmente repeliu o dragão, não foi?

Bem naquele momento, Mani se manifestou. "Espere um minuto. Isso é um pouco estranho."

"O que você quer dizer com estranho?", perguntou o Barão Bahen.

Mani coçou o queixo e falou lentamente. "Eu também vi o dragão, sabe... Aquela besta. Ele já tinha um ferimento na mandíbula."

"... O que você está dizendo, maga?", o Barão Bahen piscou, confuso.

O Margrave Haltramm feriu o dragão. No entanto, Mani alegou que viu o ferimento primeiro?

"Tem certeza de que não viu errado?", insistiu o Barão.

"Não. Tenho certeza. Havia uma lança cravada na mandíbula daquele monstro. Não há como eu ter confundido isso."

Ian perguntou rapidamente: "Barão Bahen. Então o que exatamente o Duque Araz disse?"

O Barão Bahen falou com uma expressão amarga. "Como o Margrave Haltramm repeliu o dragão... ele está partindo em uma expedição para as Montanhas Douradas para acabar com ele..."

Ian organizou seus pensamentos. No momento, as chances de Mani mentir eram infinitesimalmente pequenas. Ela era uma maga que vivenciou diretamente e sobreviveu ao ataque do dragão negro. O dragão negro originalmente tinha um ferimento na mandíbula. Então...

"Duque Araz", começou Ian.

"Sim?"

"Ele não está de conversa fiada com seus vassalos agora?"

A conclusão era que o Duque Araz estava mentindo.

"De jeito nenhum! Ian! O dragão foi definitivamente repelido pelo Margrave Haltramm! Os boatos estão se espalhando como fogo!", protestou Lucy.

"Então a parte sobre infligir um ferimento mortal deve ser mentira", raciocinou Ian.

Ninguém refutou as palavras de Ian. Se assim fosse, a resposta era esta: o Margrave Haltramm repeliu o dragão negro. Mas ele não infligiu um ferimento mortal. E o Margrave e o Duque escalariam as Montanhas Douradas para caçar o dragão...

'O que está acontecendo?', perguntou-se Ian. Havia algo que ele não sabia. Ele precisava de mais pistas para ver o quadro geral.

"Ah. Então Ian...", Lucy falou com uma voz muito mais baixa. "Como o dragão será caçado em breve... dizem que eles não podem fornecer nenhum apoio..."

Era uma notícia ruim para o domínio de Talian.

[1] - Margrave: Um título de nobreza histórico, equivalente a um marquês.