Capítulo 188

Lucy Talian abraçou Ian com todas as suas forças, gritando: "Ian, é você mesmo?! É você mesmo!"

Ela se agarrou a ele como se temesse que ele desaparecesse caso ela afrouxasse o aperto nem que fosse um pouquinho.

Ian sorriu e acariciou o cabelo de Lucy. Lucy, com quem ele se reencontrava após um longo tempo, tinha ficado ainda mais bonita. Seu cabelo azul-escuro, que lembrava o céu noturno, brilhava como estrelas cintilantes, e seus olhos amarelo-brilhantes estavam arregalados de excitação. Embora seu rosto permanecesse jovial, seu corpo havia desenvolvido curvas graciosas e, ao mesmo tempo, atraentes. Lucy também tinha amadurecido e se tornado uma mulher.

Lucy olhou para cima, para Ian, com olhos brilhantes por um momento. Então, com uma voz levemente contida, como se estivesse envergonhada, ela disse: "Ian... você cresceu."

"Pois é. Você que diminuiu."

"Ei! Eu não diminui! Foi você que cresceu!"

Ian e Lucy, olhando um para o outro, começaram a rir quase simultaneamente.

"Você realmente voltou?"

"Eu prometi, não prometi? Que voltaria algum dia."

"Você poderia, pelo menos, ter escrito uma carta antes de vir."

Lucy, envergonhada tardiamente por seu comportamento anterior, conduziu o grupo de Ian para o Salão Talian.

"Esperem aqui!"

Um momento depois, Lucy apareceu usando o elegante chapéu de ponta que ela tanto gostava.

'Ela colocou aquela coisa de novo.'

Para ele, com suas sensibilidades estéticas modernas, o chapéu de ponta parecia estranho, não importava quantas vezes o visse. Ele se preocupou brevemente que seus companheiros pudessem achar Lucy estranha.

Mas Ian era o único que achava o chapéu de ponta bizarro.

"Você está muito elegante, Lady Talian", disse Salvador, ajoelhando-se para beijar a mão de Lucy.

"Essa é a senhora de Talian...!", Maria elogiou Lucy abertamente. "Você é linda e digna!"

"..." Ian perguntou a Kira, por via das dúvidas: "Kira. Esse chapéu não parece um pouco estranho?"

"Estranho? Como?"

Ian sentiu uma pontada de traição vinda de Kira. Meu Deus. Até um ex-bobo da corte achava que ele estava ótimo...!

Diante da aparência de Lucy, Ian se sentia estranhamente calmo...

"Um pouco tarde, mas...", disse Lucy, acomodando seus convidados em um longo sofá.

Embora fosse a mansão de um nobre, para Ian parecia mais uma visita a uma casa de veraneio. Ele estava realmente se divertindo, tendo já descartado suas expectativas.

"Bem-vindos a Talian!"

"Obrigado pela sua hospitalidade, minha senhora", Salvador falou em nome dos visitantes.

"Nos encontramos novamente, Sir Salvador, o Mestre da Espada."

"Haha. Deve ser a vontade dos céus."

Após trocar saudações calorosas com Salvador, Lucy se virou com um olhar muito mais frio. "Nos encontramos novamente, Professor Inglan."

"Ahem. É bom vê-la, Baronesa."

Inglan, o 'Ladrão de Tumbas Pego', não conseguia encontrar o olhar de Lucy...

Ele tinha um histórico de ser pego tentando roubar os túmulos dos ancestrais de Lucy. Ele foi solto após pagar um acordo, mas de alguma forma acabou encontrando-a novamente.

"Belenka tem passado bem?"

"Claro, Lucy."

Lucy também trocou saudações alegremente com Belenka. Durante a estadia delas no território de Talian, as duas se tornaram próximas o suficiente para se chamarem pelo nome. Além disso, Belenka havia recebido um pedido secreto de Lucy.

Lucy sussurrou: "Se por acaso Ian tivesse conhecido uma namorada ou algo parecido durante suas viagens..."

"Não se preocupe, nada disso aconteceu."

Era um pedido para deter Ian caso ele parecesse propenso a trair, ou pelo menos contar a ela caso o fizesse.

Com a resposta tranquilizadora de Belenka, Lucy fechou o punho. "Ótimo!"

"Bem... Ele parece ter formado um fã-clube, no entanto."

"...? Fã-clube?"

Belenka apontou silenciosamente para o resto do grupo. Kira e Maria. E Jubal.

"Ian. Quem são essas pessoas?", Lucy pediu a Ian que as apresentasse.

"Esta é Kira, Maria e Jubal. Kira e Maria são magas."

"Magas?!", Lucy piscou enquanto observava as duas mulheres.

"Kira, filha de Laventa. Minha senhora."

"Eu sou Maria."

Primeiro, Kira, a ruiva. Uma mulher com um cabelo carmesim impressionante, ela tinha traços bem definidos que a tornavam uma beldade. Mesmo para Lucy, outra mulher, o pensamento 'Ela é bonita!' veio à mente...

Adicione a isso sua atitude confiante e sorriso encantador, e ela exalava uma presença poderosa. E Kira era uma maga, para completar!

"Prazer em conhecê-la". Uma mulher... charmosa demais. Lucy apertou a mão de Kira, sentindo-se estranhamente cautelosa.

Então Maria. Uma garota com a pele tão pálida que era quase transparente, e cabelos negros como azeviche. Ela tinha olhos lánguidos.

"É uma honra conhecê-la, minha senhora. Ouvi muito sobre você do Irmão Ian."

"Irmão Ian?!"

"Sim. Heehee. Ele é a pessoa mais preciosa do mundo para mim, quem salvou minha vida."

'Essa garota... Ela parece um pouco perigosa?!'

Lucy recuou ao reconhecer o olhar levemente perturbado nos olhos de Maria. Um visual que faria você confundi-la 100% com uma bruxa má se a encontrasse em uma rua escura!

'Assustador'. Enquanto Lucy sentia uma sensação de rivalidade em relação a Kira, Maria evocava um medo arrepiante...

"Eu sou Jubal!"

"Jubal. Você deveria dizer 'minha senhora'."

"Mi? Nha? Se? Nho? Ra?"

O último companheiro, Jubal, era um pouco lento.

Lucy olhou para os companheiros de Ian e pensou: Ian deve ter tido muitas aventuras durante esse tempo... Ela podia perceber apenas pela forma como ele reuniu um grupo tão incompatível de pessoas.

"Eu sou o Barão Damon! Amigos!"

"Oh, céus... Você deve estar de coração partido por ter perdido seu domínio."

"Mas meu domínio está bem?"

Salvador presumiu que o Barão Damon fosse um nobre refugiado. Afinal, por que outro motivo ele estaria hospedado no Salão Talian?

Ian sussurrou: "Aquele cara. Ele é um chefe de bandidos."

"Você quer dizer que ele não é um nobre de verdade?"

"Bem, ele é um líder com subordinados."

"Ha! Não tão diferente de mim, então!"

Após breves apresentações, Ian foi direto ao ponto. Ele adoraria colocar em dia todas as conversas que perderam. Mas a situação de Talian não era boa o suficiente para conversas tranquilas.

"Desculpe trazer assuntos sérios logo após nos encontrarmos."

"Primeiro, Sir Salvador e eu viemos por causa do dragão negro."

Assim que ouviram as palavras 'dragão negro', Lucy e Damon franziram a testa.

"Dragão negro..."

"O nome daquela criatura amaldiçoada se espalhou!"

Ian assentiu. O dragão negro era um monstro devastando a área ao redor de Talian. Não era de admirar que Lucy e Damon mostrassem medo.

"Lucy. Você tem algum plano específico para lidar com o dragão negro?"

"Por enquanto... solicitei ajuda ao Duque Araz."

Como esperado, Lucy havia primeiro informado o duque da situação. Lucy e o Duque Araz tinham uma relação feudal distante, então o duque certamente agiria para proteger sua nobre subordinada.

"E?"

"O que você quer dizer com 'e'?"

Lucy inclinou a cabeça. Ian foi lembrado novamente de que havia retornado ao território de Talian. Aquela expressão branca como a neve...! Eu acredito em você. Você é verdadeiramente Lucy de Talian!

Vendo a expressão incrédula de Ian, Lucy exclamou defensivamente: "Ian! Estamos falando de um dragão! Um dragão!"

"Bem... Isso é verdade."

"O que você quer que eu faça a respeito!"

Lucy tinha motivos para estar chateada. Não importava seu status de nobre, Lucy era apenas uma baronesa.

Ela não tinha uma ordem de cavaleiros superpoderosa, nem magos residiam em seu domínio (embora ela quase tenha conseguido ter um). Além disso, dragões eram monstros dos quais até mesmo aqueles magos arrogantes recuavam com desgosto. Se um dragão atacasse, a Baronia de Talian seria reduzida a cinzas.

Mas Ian balançou a cabeça. Não conseguir parar um dragão? Ele entendia isso. Mas havia muitas outras coisas que Lucy deveria estar cuidando além disso. Sem voltar muito no tempo, ela deveria ter resolvido o problema dos refugiados primeiro.

"Lucy. Mesmo que não possamos fazer nada sobre o dragão. Precisamos bolar um plano para os refugiados."

"Isso...", Lucy disse com uma voz baixa, "eu pedi ajuda a outros senhores."

Significava que ela pelo menos tinha tentado.

Salvador estalou a língua. "Imagino que eles tenham recusado."

"Sim. Eles disseram que entendiam a situação de Talian, mas que tinham que se preparar para o dragão negro eles mesmos..."

A era medieval era um tempo de cada um por si. Um senhor detinha um imenso poder em seu domínio, mas, inversamente, eles tinham que lidar com os assuntos de seu próprio território.

Refugiados estão chegando em Talian? Bem... O sofrimento do seu vizinho é triste, mas... Não é problema meu, é?

"Escute aqui, mago Ian. Eu claramente aconselhei a Baronesa de Talian a expulsar todos os refugiados..."

Na reprimenda de Damon que não era bem uma reprimenda, Lucy abaixou a cabeça.

É isso mesmo. A solução medieval para o problema dos refugiados era simplesmente expulsar todos eles. Claro, os refugiados expulsos morreriam miseravelmente, mas... Mal tenho o suficiente para comer. Por que eu deveria acolher mendigos? Se você acolher refugiados, todos morrem de fome juntos.

Lucy não era tola o suficiente para não entender essa causa e efeito. Mas.

"Sim. Eu disse que deveríamos acolhê-los."

"Ian. Eu apenas agi de acordo com os ensinamentos das escrituras. Eu apenas segui as palavras de não ignorar os vizinhos em dificuldade...", Lucy disse, quase chorando.

"Eu sei o quão difícil é viver como um fugitivo. Deixar um lar aquecido para fugir... É muito difícil."

"Lucy."

"Eu tive a sorte de conhecer você, Ian. Mas... nem todos os refugiados podem conhecer alguém como você!"

"Eu pensei que deveria ser como você para aqueles que perderam seus lares!"

Ian olhou para Lucy, que chorava copiosamente. Lucy era certamente diferente de outros nobres. Ela não tinha acumulado conhecimento ou aprimorado suas habilidades marciais. Mas Lucy tinha um coração puro. Um coração que brilhava como estrelas no céu noturno.

"Haha."

"Ian?"

Ian não pôde evitar rir. Ele já tinha sentido isso antes, mas Lucy era verdadeiramente uma pessoa de sorte. Sempre havia alguém por perto para ajudá-la! Agora, Ian era essa pessoa.

"Muito bem. O leite já foi derramado. O que podemos fazer agora?"

"Sinto muito, Ian."

Ian balançou a cabeça. "Não precisa se desculpar. Não é verdade, velho?"

Salvador concordou fortemente, dizendo: "O caminho para o céu é naturalmente árduo para aqueles sem asas. A estrada que os humanos tomam em direção ao céu é inerentemente difícil."

"Sir Salvador..."

"Mas a baronesa escolheu o caminho difícil! Viver os ensinamentos do céu é a verdadeira vida de um seguidor da Fé do Céu! Em nome dos Cavaleiros de Santiago, presto minhas homenagens à coragem da baronesa!"

Em certo sentido, Lucy tomou uma decisão 'tola'. Mas há muitas pessoas no mundo que podem simpatizar e apoiar essa 'tolice'. Ian era uma, e assim eram os Cavaleiros de Santiago.

"Isso pode, na verdade, ser para melhor."

"Como isso pode ser para melhor?"

Lucy inclinou a cabeça com as palavras de Ian. Seja qual for o motivo, o domínio estava em caos por causa dos refugiados. Como essa situação poderia ser vista positivamente...

Ian sorriu e disse: "Bem, nós garantimos pessoas, não foi?"

"Pessoas...?"

"Sim. População."

A maioria dos domínios no Sacro Império tinha números patéticos de população. A maior cidade do império tinha cerca de 70.000 pessoas, o que dá uma ideia de quão poucas pessoas havia. Em uma era onde garantir população era difícil, eles tinham reunido tantas pessoas? Se pudessem, de alguma forma, lidar com o problema da comida e do problema do dragão negro, a população da Baronia de Talian explodiria.

"Agora, vamos tentar transformar esses refugiados em cidadãos de Talian."

Eles podem ser um fardo agora, mas é uma história diferente se os refugiados se tornarem residentes do domínio. Ian resolveu fortalecer os assuntos internos do domínio antes que o dragão negro chegasse.