Capítulo 126

Os guerreiros do norte cercaram o palácio do Rei da Montanha.

Era certo que o Rei da Montanha estava lá dentro.

Mas mesmo com intrusos armados bem na sua porta, o Rei da Montanha não apareceu.

Nesse ponto, podia-se sentir sua teimosia.

Poderia-se imaginar se o Rei da Montanha era um humano moderno reencarnado que preferiria a morte a pedir desculpas.

Ele tinha orgulho demais para se desculpar com os humanos.

Ele preferiria morrer a dizer que sentia muito!

...Certamente, não poderia ser esse o caso.

— Ian.

— O que está acontecendo?

Um tempo atrás.

Após cercarem o palácio do Rei da Montanha, os xamãs insistiram em ser os primeiros a encontrá-lo.

Os grandes chefes concordaram prontamente.

A diplomacia com o Rei da Montanha sempre foi responsabilidade dos xamãs.

Além disso, o Rei da Montanha era uma fera.

Mesmo que o grande chefe falasse, eles não se entenderiam.

Então, a vanguarda dos xamãs entrou primeiro no palácio do Rei da Montanha.

Como estrangeiro, Ian fazia parte da retaguarda.

Então, ele esperou pela sua vez de entrar.

— Eu... não acredito. O Rei da Montanha atacou os xamãs.

— ??? Por que você não acredita?

Ian não conseguia entender a confusão de Pyra.

Dado que eles estavam lutando, não era compreensível que o Rei da Montanha matasse os xamãs?

— Porque tudo já acabou! O que ele ganharia resistindo agora?

Mas a confusão de Pyra era razoável.

O Rei da Montanha e os nortenhos não eram inimigos mortais.

Eles não estavam em conflito a ponto de arrastar um ao outro para o inferno.

Embora estivessem armados, os nortenhos ainda respeitavam o Rei da Montanha.

Eles esperavam negociações pacíficas...

Surpreendentemente, o Rei da Montanha matou os xamãs que vieram negociar.

Isso tinha implicações claras.

Ou o Rei da Montanha tinha decidido lutar até a morte.

Ou, ele simplesmente tinha enlouquecido.

Pyra suspeitava abertamente desta última opção.

— O Rei da Montanha deve ter enlouquecido.

Uma fúria sutil brilhou nos olhos de Pyra.

Existe uma certa "etiqueta" mesmo na guerra.

Mesmo quando estão tentando matar uns aos outros, existem regras a seguir.

Parece ridículo no início — lutar até a morte, e ainda assim falar sobre modos?

Mas apenas os soldados morrem na guerra.

Os nobres, o povo, os mercadores...

E muitos outros envolvidos em interesses.

Eles não morrem no campo de batalha.

Eles precisam pensar na vida após a guerra.

É por isso que existem regras na guerra.

Como o Rei da Montanha quebrou as regras, os nortenhos raivosos iriam abater as feras da montanha sagrada.

O Rei da Montanha trouxe isso para si mesmo.

[Ian. Eu quero ouvir o que o Rei da Montanha tem a dizer.]

A fênix, Winnie, piou.

— Esse é o seu desejo? Ou é o desejo da sua alma?

[Ambos. Eu também desejo isso, Ian.]

— ... Ok. Vamos falar com ele.

[Obrigada, papai.]

Ian dirigiu-se à entrada da caverna para entrar no palácio do Rei da Montanha.

Quanto mais perto chegava, mais ouvia maldições nortenhas incompreensíveis.

Eles estavam xingando rudemente o Rei da Montanha.

— Grande Chefe. Gostaria de encontrar o Rei da Montanha em seguida.

— Hum?

Olhando em volta, Ian viu guerreiros feridos deitados, gemendo de dor.

Seus ferimentos eram tão terríveis que a perda de membros parecia menor em comparação.

Muitos guerreiros estavam praticamente expondo suas entranhas.

Ian franziu a testa e virou o rosto.

— Você disse que era um mago. Encontrar o Rei da Montanha agora não é sensato.

— Bem. Parece que sim.

Quando Ian concordou, o grande chefe franziu a testa.

— Se você entrar agora, pode acabar encontrando Hrundal no Palácio de Gelo. Ou, já que você acredita no Deus do Céu, pode acabar no "Paraíso".

O grande chefe falou de maneira educada, porém sinistra.

Para ser direto, era um aviso: "Se você fizer bobagem, morrerá".

— Então, o que vocês farão com o Rei da Montanha?

— Vou selecionar os melhores guerreiros para cortar sua cabeça.

Ian assentiu.

Como o Rei da Montanha se recusou a se comunicar até o fim, a execução era a única opção restante.

Mas antes disso, Ian queria tentar uma conversa com o Rei da Montanha.

Não apenas porque Winnie queria, mas também porque era uma rara oportunidade de conversar com uma "fera sábia" como o Rei da Montanha.

Ian era um mago.

Experiências com mistérios certamente ajudariam seu crescimento.

— E se eu insistir em encontrar o Rei da Montanha pessoalmente?

— Hum. Não vou impedi-lo.

O grande chefe disse, zombando de Ian.

— Você acha que é diferente dos xamãs, não é? Você está tão confiante em suas habilidades, mago?

Tradução: Não faça besteira e fique quieto, amigo estrangeiro.

Ian entendeu isso, mas não mudou de ideia.

Ian tinha muitos talentos.

Ele sabia como usar a magia certa para a situação e poderia até receber a bênção de Hrundal através das cartas de Arcana.

E se o pior acontecesse, ele sempre poderia rasgar um pergaminho de teletransporte para escapar.

— Eu sei me cuidar.

— Muito bem. Precisamos nos preparar para a batalha de qualquer maneira. Faça como desejar.

Com a permissão do grande chefe, Ian dirigiu-se ao palácio do Rei da Montanha... apenas para ser parado por seus companheiros.

— Você estava planejando entrar lá sozinho?

Belenka usou palavras duras pela primeira vez em muito tempo.

— Você está louco, Ian?

— Não há necessidade de ser tão dura...

— Belenka tem razão. Nós vamos com você.

Ian não disse friamente: "Estou indo apenas para uma conversa, e se as coisas derem errado, usarei magia para escapar, então vocês não são necessários!"

Mesmo que pudesse, dizer isso provavelmente dissolveria o grupo assim que retornassem ao Império.

Este era um momento que exigia habilidades sociais.

Se os membros do seu grupo quisessem acompanhar...

Ian permitiu que os dois se juntassem a ele.

Naquele momento, Takarion interveio.

— Ian! Eu também vou me juntar a vocês!

— Você também?

Quando Ian pareceu cético, Takarion gritou indignado.

— É claro! Por que eles podem ir, e eu não?

— Típico Takarion. Você sabe das suas coisas.

— Haha. Eu sou inteligente... Quer dizer, não, não é esse o ponto!

Belenka era uma cavaleira, e Kira, embora inexperiente, era uma maga do fogo.

Mas Takarion? O que ele era?

Em jogos de RPG, era padrão ter um clérigo no grupo.

Mas isso era a realidade.

Takarion não podia curar nem usar magia sagrada.

Tudo o que ele podia fazer era escrever textos evangélicos impressionantes. Que bem isso faria?

— Takarion. Você sabe usar magia sagrada?

— Magia sagrada? Não? Eu não sou um clérigo.

— Então, se o Rei da Montanha tentar matá-lo, o que você pode fazer?

Takarion respondeu confiantemente à pergunta de Ian.

— Eu vou rezar!

— ...

Quando um clérigo dizia isso, soava estranhamente convincente, o que era irritante...

Talvez se Takarion rezasse com todo o seu coração, o Deus do Céu pudesse ser movido a ajudar?

— Ian. Durante a avalanche, você usou magia para me ajudar.

— ...

— Sua coragem e caráter são muito superiores aos meus. Eu sinceramente quero retornar ao Império com você. Então, não vou deixar você morrer.

Se necessário, me sacrificarei para ajudá-lo.

Ian olhou para Takarion com uma expressão confusa.

Oferecer-se para sacrificar seu corpo rechonchudo não era particularmente encorajador...

Mas, enquanto Ian se sentia assim, seus outros companheiros ficaram profundamente comovidos.

Belenka e Kira viram a conversa de uma perspectiva medieval típica.

— Hum. Eu achei que ele fosse inútil, mas ele tem suas utilidades.

— Ele tem lealdade. Takarion é um homem de honra.

No final, Ian aceitou a inclusão de Takarion.

Embora ele não parecesse particularmente útil... a carne espessa de Takarion poderia torná-lo mais propenso a ser comido antes de Ian. (O Rei da Montanha era um herbívoro.)

— Ian! Eu também vou!

Por último, a xamã Pyra juntou-se ao grupo.

— Certo, vamos.

Ian entrou no palácio do Rei da Montanha com seu grupo.

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A caverna congelada era de uma beleza de tirar o fôlego.

Pingentes de gelo pendurados no teto lembravam candelabros, e as rachaduras nas paredes formavam padrões fractais como flocos de neve.

— Um lugar bastante agradável para se viver, comentou Belenka, resumindo a atmosfera da caverna em uma única frase.

Ian pensou em um lagarto gigante vivendo em uma caverna, especificamente Longtail, o dragão sortudo que possuía uma casa bem decorada graças a Ian.

Ele nem sequer pegou um empréstimo, então não precisava se preocupar com uma crise imobiliária...

Enfim.

A julgar pela caverna, o Rei da Montanha vinha vivendo bem até agora.

Então, por que ele massacrou os Yagons e antagonizou os humanos?

[Humanos entraram novamente...!]

Naquele momento, Ian ouviu um som animal baixo e estrondoso.

Ian soube imediatamente que era a voz do Rei da Montanha.

Tum! Tum!

Um corpo massivo emergiu da escuridão.

Era provavelmente o mesmo ataque que aniquilara os xamãs.

O Rei da Montanha, um Behemoth, atacou com força bruta, usando seu corpo maciço para avançar!

O peso da criatura por si só a tornava uma ameaça formidável que nenhum humano poderia imitar.

Se pego sob ela, alguém seria esmagado até virar carne seca humana!

— Belenka! Para a esquerda!

Ian gritou enquanto agarrava Kira e se lançava para a direita, empurrando Pyra para fora do caminho como um bônus.

— Kira! Você está bem?

— ... Sim, estou bem.

Kira respondeu timidamente.

Ele viu que Belenka e Takarion também tinham conseguido evitar o ataque.

Belenka imediatamente se preparou para a batalha.

— Espere!

Ian gritou alto, acalmando seus companheiros.

'Algo está errado.'

O Behemoth tinha perdido seu alvo e colidido com a parede.

Ian observou cuidadosamente o corpo do Behemoth.

Mesmo na caverna escura, a excelente magia das trevas de Ian lhe permitia ver tão claramente como se fosse luz do dia.

'Isso é... um ferimento?'

E Ian viu claramente.

O corpo maciço do Behemoth tinha várias cicatrizes longas e horríveis em suas costas.

Esses não eram ferimentos comuns.

Eles estavam enegrecidos, infeccionados e rastejando com insetos.

[Esta é a minha casa! Saiam! Humanos!]

Rugido!

O Behemoth rugiu alto.

Pingentes de gelo se estilhaçaram e caíram do teto, e rachaduras se espalharam pelas paredes de gelo.

— Ian! O Rei da Montanha não está em condições de conversar, precisamos...

Pyra começou a gritar, mas então parou.

A magia Arcana do xamã carecia da habilidade de se comunicar com tal ser enlouquecido. Era muito indireta.

Mas a [magia] do Império era diferente.

Era uma magia única criada pelo grande mago Maronius.

— [Rei da Montanha!]

Ian gritou na língua de Maronius.

[... Você. Você me chamou?]

O Behemoth respondeu hesitante à vontade de Ian.

Pyra ficou genuinamente chocado ao testemunhar uma magia tão diferente da magia Arcana diante de seus olhos.

Ele já sabia que a magia de Ian era peculiar, mas pensar que poderia funcionar no Rei da Montanha!

— [Sim, eu o chamei.]

O Behemoth ficou igualmente surpreso.

Era espantoso que ele pudesse entender a vontade do outro, e ainda mais que o outro o entendesse e respondesse!

Tal conversa clara era impossível mesmo entre os de sua própria espécie.

[Incrível. Verdadeiramente incrível.]

O Behemoth, esquecendo sua raiva anterior, começou a falar com Ian como se estivesse em transe.

Ian suspirou aliviado.

Se o Behemoth tivesse sido tão malévolo quanto uma Mantícora, ele teria que fugir imediatamente.

Mas depois de falar com ele, Ian pôde perceber.

Como os xamãs tinham dito, o Behemoth era, de fato, um espírito gentil e sábio.

Ignorando a leve dor de cabeça latejante que sentia, Ian continuou falando.

— [Eu sou um mago do outro lado do mar.]

Primeiro e mais importante, Ian queria enfatizar que, ao contrário dos nortenhos, ele não tinha sentimentos pessoais em relação ao Rei da Montanha.

A razão era simples: o Rei da Montanha parecia extremamente instável.

— [Notei os ferimentos em suas costas. Você está bem?]

[...]

O Rei da Montanha silenciou à pergunta de Ian.

O sentimento de inquietação de Ian foi confirmado.

O Rei da Montanha estava altamente relutante em falar sobre seus ferimentos.

[Eu... Eu...]

O Rei da Montanha murmurou.

[Eu ficarei bem... Tenho certeza de que ficarei bem...]