Capítulo 104

Gunnar ficou atônito ao ver Ian lançar uma bola de fogo com a mesma naturalidade com que alguém atiraria uma bola de neve.

Ele não era o único que estava chocado.

[Está quente! Tão quente!]

O troll, também, foi pego de surpresa pelo clarão repentino.

"Ian! Você está bem?"

"Sim, estou bem! Isso é divertido. Kira, quer tentar?"

"Eh, hum?"

Surpresa, Kira tinha até se esquecido de sua atuação como uma maga digna.

No entanto, ela rapidamente recuperou sua compostura.

Ela não entendia completamente por que as mãos de Ian não estavam queimando.

Ela vagamente supôs que fosse com a ajuda de algum ser sobrenatural.

'Mistério.'

Para uma pessoa comum, a habilidade de um astrólogo de prever o futuro parecia extraordinária.

Da mesma forma, a habilidade de Ian de agarrar bolas de fogo com as mãos nuas parecia completamente bizarra.

Perguntar como era possível era inútil.

Era incompreensível e irreplicável, portanto considerado misterioso, e a arte de gerenciar essa mística era conhecida como magia.

[Queime! Queime tudo!]

Kira ouviu uma voz sussurrando em seu ouvido, como uma alucinação auditiva.

O mistério das chamas girava ao redor dela.

Naquele momento, Kira teve certeza — as chamas nunca a machucariam.

"Droga!"

Ian havia incendiado um torrão de terra, que Kira então agarrou firmemente.

Enquanto Kira seguia o exemplo de Ian e segurava a bola de fogo em sua mão, Gunnar encarava os magos com olhos chocados.

"Meu Deus..."

Ian e Kira, como crianças em uma guerra de bolas de neve, arremessaram o torrão flamejante no troll.

A bola de fogo que Ian jogou atingiu o rosto do troll.

Bum!

Incapaz de suportar o tormento dos magos, o troll acabou fugindo para a nevasca, chorando.

"Merda. Devia ter colocado uma pedra nela."

Ian lambeu os lábios em desapontamento.

Gunnar, ainda tremendo, gaguejou,

"Suas... mãos estão bem?"

"Mãos? Oh, estão bem."

Enquanto Ian balançava suas mãos perfeitamente bem, Gunnar sentiu como se tivesse sido enganado por uma travessura de fada.

Curioso, ele tocou uma brasa restante.

"Ai!"

Estava quente para cacete.

"Ei! O que você está fazendo? Você é louco?"

"Não... já que você acabou de pegar fogo com as mãos nuas... eu pensei que não estaria quente..."

Ian, incrédulo, retrucou,

"Você acha que você e eu somos iguais?"

Ian era um mago tradicional que havia passado por anos de treinamento rigoroso sob Eredith.

Tendo avançado recentemente suas habilidades de magia de fogo, manusear uma bola de fogo com as mãos nuas não era um feito notável para ele.

"Magos... são incríveis..."

No Norte, diferentemente do Império, não havia magos treinados sistematicamente — apenas xamãs e profetas.

"Dito isto, um belo espetáculo de boas-vindas."

Ian comentou, vendo o troll enfurecido no campo nevado, sentindo a realidade de estar nas terras do norte.

"Vamos nos esforçar um pouco hoje."

Ninguém se opôs à sugestão de Gunnar.

Eles pensaram que o Norte fosse semelhante ao Império, mas não esperavam encontrar monstros imediatamente.

"Normalmente não havia tantos monstros."

"Normalmente?"

"Sim. Trolls vivem nas florestas e raramente deixam seu território. Mas para um sair por conta própria..."

Ian cruzou os braços e disse,

"Poderia ser falta de comida?"

"Provavelmente."

A situação alimentar da floresta deve estar tão terrível que os trolls precisam se aventurar fora de seu território para caçar.

'Os nortistas disseram que tiveram uma má temporada de caça.'

Tanto as tribos do sul quanto as do norte falharam miseravelmente na caça deste ano.

Ian olhou para as montanhas nevadas girando com neve.

"O que poderia estar acontecendo além daquelas montanhas?"

"Chegamos! Ian!"

A carruagem de Gunnar estava indo em direção a uma vila cercada por uma cerca larga.

Era a vila da Tribo Garra do Céu.

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A Tribo Garra do Céu é um membro da coalizão tribal Okaha.

Localizados na extremidade mais ao sul do norte, eles eram os mais distantes de conflitos e guerras.

Por causa disso, a Tribo Garra do Céu era mais amável e sociável em comparação com outros nortistas.

Eles prontamente davam boas-vindas a estranhos, orgulhando-se muito disso como uma virtude tribal.

...Pelo menos, foi o que Ian ouviu.

"Vovô! Estou aqui!"

"Gunnar. Você retornou."

Ian seguiu Gunnar enquanto ele caminhava pela vila.

A vila era alinhada com cabanas feitas de peles de animais.

Cada quintal tinha peles secando, e crianças estavam ocupadas brincando e rasgando carne seca com cachorros.

À primeira vista, parecia uma vila comum e pacífica.

Mas Ian podia sentir isso — os olhares penetrantes dos habitantes locais cautelosos com estranhos!

"Bem-vindo, mago do Império. Eu sou Madagal, o sacerdote da Tribo Garra do Céu."

"Ian Eredith."

Enquanto Ian e Madagal se cumprimentavam, os membros da tribo espreitavam e encaravam.

Ciente de seus olhares, Madagal sugeriu,

"Hmm. Vamos para o templo por enquanto."

Madagal levou Ian para o que chamavam de 'templo'.

...Era uma cabana cheia de buracos.

O vento frio soprava através dela como se não houvesse necessidade de ar condicionado.

Estava frio para cacete.

[Vento.]

[O que você quer, humano?]

[Poderia soprar um pouco mais suavemente?]

[Eu realmente odeio me sentir sufocado. Mas tudo bem, só por um pouco.]

Assim que Ian entrou, ele usou magia para bloquear o vento.

Madagal ficou brevemente surpreso enquanto Ian murmurava em uma língua estranha, mas quando o vento frio parou como por mágica, ele não conseguiu esconder sua admiração.

"Uau. É esta a [magia] do Império? Verdadeiramente fascinante!"

"Não é nada especial. O vento está apenas de bom humor hoje e ouviu."

Ian minimizou, mas para Madagal, parecia uma habilidade incrivelmente impressionante.

Onde mais no mundo um humano pode pedir favores ao vento!

Mesmo os xamãs bárbaros lidavam com as forças da natureza, mas não da maneira limpa e sofisticada que Ian fazia.

Não é à toa que Maronius era conhecido como um mago gênio.

Gunnar tinha visto a magia de Ian várias vezes, mas ainda estava maravilhado.

Um convidado verdadeiramente único veio do Império.

"Ouvi do mosteiro. Eles disseram que o [Ovo Eterno] chocou?"

"O que você disse?"

"Ah. Isso é Antigo Nortista para você. Significa 'Ovo Eterno'."

Madagal remexeu em uma prateleira e tirou um pedaço de couro.

Este era o papel para os nortistas.

Os nortistas escreviam seus registros em pedaços de couro tratado na língua Antiga Nortista.

"Sim. Quando eu era jovem, a Tribo Garra do Céu deu o Ovo Eterno ao Monge Isilla."

"O que exatamente é este Ovo Eterno?"

Madagal explicou claramente.

"É o ovo de uma criatura chamada fênix."

A fênix é conhecida por viver para sempre.

É uma entidade feita puramente de energia natural, sem um corpo físico, e quando sua vitalidade diminui, ela retorna a um ovo para recuperar a força e então choca novamente.

"Espere um minuto."

Ian pegou a fênix bebê de Kira.

"Piu! Piu!"

A fênix olhou para Ian com olhos inocentes, alheia a tudo...

Mas de acordo com Madagal, esta criatura viveu por centenas, milhares de anos?!

[Você entende a língua de Maronius?]

"Que?"

[Que o caramba.]

Ian tentou se lembrar.

Pensando bem, ele não tinha ouvido alguns murmúrios logo antes de o ovo chocar no castelo do barão?

"Não force muito. Provavelmente não entende você."

"O quê, você está dizendo que é um ser reencarnado? Está em sua N-ésima vida e não entende a língua de Maronius?"

De acordo com as lendas, uma fênix só ganha plena consciência depois que descarta sua forma física.

"O que isso deveria significar..."

"Ter uma forma física é como estar em um sono profundo para eles."

Era uma noção absurda.

Um monstro que só desperta totalmente ao morrer?

No entanto, era um conto apenas possível porque o ser não tinha corpo físico.

"Então quando ele morre?"

A pergunta parecia estranha.

Mas Madagal respondeu com naturalidade.

"Ele acorda quando quer."

"Hmm..."

Ian entendeu por que a fênix não tinha comido nada até agora.

Já que estava destinada a morrer, não havia necessidade de comida.

"Mas parece que pode acordar em breve. O fato de ter vindo até aqui com sua ajuda indica isso."

Madagal acreditava na natureza milagrosa da fênix.

A fênix era há muito tempo uma criatura reverenciada pelos nortistas.

Ele pensou que ela não teria despertado nas mãos de Ian sem um motivo.

"...Talvez esteja relacionado aos problemas que assolaram o norte."

Foi quando aconteceu.

Um barulho alto veio de fora, e um grupo de pessoas entrou de repente.

"Velho! Os Combatentes do Céu estão aqui?"

"Oh não."

Madagal falou com uma voz preocupada.

"Ian. Fique aqui por um momento. Vou dar as boas-vindas aos convidados..."

Mas já era tarde demais.

Homens robustos estavam pisoteando o tapete com suas botas enlameadas.

"..."

As sobrancelhas de Belenka se contraíram.

Embora humilde, este lugar era um santuário da Fé do Céu.

Se havia um sacerdote e preparativos para servir a Deus, era de fato um templo.

No entanto, esses bárbaros não mostraram respeito pela divindade.

"Gregory! O que diabos você está fazendo!"

"Cale a boca, velho gagá."

O bárbaro chamado Gregory chutou uma mesa.

Bíblias e escrituras encadernadas em couro bateram ruidosamente no chão.

"Gregory!"

Gunnar encarou o bárbaro Gregory com olhos faiscantes.

Gunnar era um homem simples que acreditava na Fé do Céu, mas ele também era um bárbaro com sangue nortista.

Gunnar gritou enquanto avançava sobre Gregory.

Gregory atingiu Gunnar impiedosamente.

Pá!

Gunnar caiu, cuspindo sangue, com seus dentes espalhados no chão.

"Um novato ainda verde."

Gregory caminhou em direção a Gunnar.

Mas ele não pôde continuar.

Um jovem de cabelos pretos bloqueou seu caminho.

"Pare. Afaste-se."

"O quê?"

"Eu disse, afaste-se."

Gregory pensou que o jovem de cabelos pretos devia estar louco.

Parecendo delicado e bonito como uma garota.

Como um sujeito tão franzino podia falar grosso na frente dele?

"Você sabe com quem está sendo arrogante..."

O jovem de cabelos pretos.

Ian deu um passo em direção a Gregory e disse,

"Então. Você sabe quem eu sou?"

Naquele momento, os olhos de Gregory encontraram os de Ian.

Olhos congelados com fúria fria.

No entanto, além disso, espreitava um tipo de loucura que parecia se contorcer como um monstro sob um rio congelado, difícil de entender.

'...Que porra é esse cara?'

"Afaste-se agora."

Calafrios correram pelo corpo de Gregory, e ele se viu recuando involuntariamente.

Os humanos sentem medo em relação a seres que não conseguem entender.

Ian, que lidava com mistérios, podia criar uma aura que as pessoas comuns não conseguiam entender.

Ian era um mago envolto em mistério.

"Este... bastardo!"

Atrasado, Gregory percebeu que tinha realmente recuado como Ian havia ordenado.

Recuar diante de um inimigo era uma desonra para um guerreiro!

Quase reflexivamente, Gregory balançou seu punho em direção a Ian.

Ele não atacou por desejo de bater.

Ele estava ameaçado, e queria negar o fato de que tinha sido momentaneamente dominado.

Mas o fato permanecia que ele tinha lançado um soco —

E isso levou Belenka a agir imediatamente.

Pá!

Belenka balançou sua bainha, atingindo Gregory.

"Argh!"

Gregory gritou enquanto caía no chão.

"Deus está observando. Não aja precipitadamente."

Belenka falou suavemente.

Os companheiros de Gregory hesitaram.

Belenka estava pronta para sacar sua espada a qualquer momento.

Se eles atacassem, um banho de sangue aconteceria.

"Droga... esses estranhos...!"

"Acalme-se, Gregory. Eles trouxeram uma fênix do Império..."

"Cale a boca! Velho! Pare de falar bobagem!"

Gregory gritou raivosamente.

"Vocês Combatentes do Céu! Por causa desses bastardos do Império, o Deus do Gelo está com raiva! E ainda assim o velho casualmente entretém esses Imperiais!"

"..."

"Droga! Se você tem algum juízo, pare de fazer sacrifícios ao Deus do Céu! A menos que você queira que a tribo inteira morra de fome!"

Gregory apontou o dedo para Ian.

"E você! Entenda a dica e volte para o Império! Não temos um único pedaço de carne para te alimentar!"

Gregory saiu furioso.

Ian suspirou profundamente enquanto olhava ao redor da sala caótica.

"Claramente não somos bem-vindos aqui."

O sacerdote Madagal estava perdido e claramente apologético.

"Eu... eu vou me desculpar em nome deles."